时至立冬，寒风带着冷意袭来，莽莽远山晨雾弥漫，时有鸟鸣回荡林间。

泥泞的官道上不见来往行人，袁飞坐在车辕上看着林间风景，如此随着马车晃悠悠的行了半个多时辰，终于见了人迹，道路也宽敞，再走了几里路，就见一座高两丈的城墙，当中城门破旧，门匾上写着阳平县。

此时日上三竿，按照以往正是热闹的时候，但此时却非常安静，城门外有数个甲士布控两旁，当中一文书在检查路引，不合格者被押入一旁等候，至于出城者更是严格，反复检查数遍，哪怕富户也要盘查车身。

忽然，有马蹄声响起，就见左边山道上冲来二骑甲士，驾马疾驰，待近城门，当先骑士高声叫道：“让路，奉军令禀报。”

俩旁士兵忙叉开排队百姓站立一旁，眨眼间一阵尘土飞扬，众人拍拍灰尘又各回位置，似乎这等情形早已见惯。

袁飞驾马近前，跳下马车，揭开门帘见二人闭目酣睡，拍拍车门叫道：“孟翁！阳平县已到了，前面似乎在盘查什么！”

二人缓缓睁开双眼，老者揉了揉眼睛，爬出车厢看向城门，惊道：“莫非此地发生什么大事了？”

偏头向袁飞叫道：“劳烦公子寻个路人问问”

袁飞拱手应喏，朝一旁农人拦道：“这位老丈，小生远道访友，要去阳平县，不知此地发生何事，让官兵如此严查？”

老汉打量了一番，见袁飞书生打扮，这才叹气：“这年头，日子本就不容易，谁知前些日子城里连续运粮北上，更有兵丁往来，只怕是要有战事了”

将肩上扁担紧了紧，摇摇头又道：“公子不是本地人吧？听老汉一句，赶紧南下吧，免得敌国攻来，丢了性命那就不好了！唉，我得要抓紧时间把这农货卖了，备些盘缠也要南下了”

说罢，也不再多言，埋头离去。

袁飞眉头一皱，暗想此处要起兵祸？果然一行北上也不见多少人影，村庄空无，临近县城才有些人气，想来却是跑了。

回头朝马车二人赶去，叫道：“那老汉说此处要有战事，往来兵丁运粮筹备，却不知是南下还是北上”

“什么！”孟智辛惊道，扶着门槛缓缓坐下，暗自沉思半响，眉头紧锁，脸色煞白。

袁飞见他面色难过，说道：“孟老可是担忧...”

孟智辛摆了摆手，摇头叹道：“此处乃是陈国门竟，若是宋国来攻当取此城，只怕到时候...唉！”

抬头看向不远城门，苦笑道：“既然来了也该是命吧！我们先进城。”

三人驾车来到门前，孟智辛递了路引，兵丁翻查了一番便让三人进去。

进了城内，只见两旁客栈萧索，街头人形稀落，更无摆摊小贩，已不复往日繁华，想来大战在即，百姓也都不安。

袁飞在孟智辛指引下，将车驶向县衙，车旁不时经过巡街甲士，步伐一致，形壮威猛。

孟智辛叹道：“城内萧索，甲士巡城，想来战事是真了，袁公子此番游学何不去南边？”

袁飞倒是想见见这万军相战，人马交织的情景，朝他笑道：“孟老不必担心我，我自有保命本事，这俩军相垒倒是想见见”

孟智辛看向袁飞，面色犹豫，嘴唇动了动似乎想问却又不敢，半响开口问道：“袁公子可是...？”

袁飞回头看他，见他欲言又止，笑道：“有话不妨直说”

孟智辛顿了顿，正色道：“公子可是那修道之人？”

“哈哈哈哈...孟老果然慧眼，的确是修道之人”

袁飞心中一紧，还以为他要问我是哪妖类呢！却不能明说，见孟智辛长舒了一口气，笑问道：“孟老如何知晓？”

孟智辛指了指袁飞腰上八卦镜，说道：“公子身无箱笼，不带书籍笔墨，也无书童却不像外出求学的士子，腰系长剑，佩八卦镜想来必定是哪道家修士”

“不错！孟老果然见识过人，我却是修道之人要游历世间，寻找机缘，山中苦修不知何年何月才能得证大道，似我等寿命也不多，人人都好长生，我也喜好此道”

孟智辛笑道：“公子所言不差，我虽凡人也喜欢长生，人老了身弱无力，好多事都办不得，唉！”

俩人言谈间，已经到了县衙大门，袁飞抬眼望去，只见这县衙比之之前所见规模，要小了些，不过该要的样式却不落下，门前俩个衙役持棍看着马车。

孟智辛上去朝衙役拱手说道：“我是你家知县同窗好友，今日前来拜访，烦你通报下”说着从腰上银袋取了些碎银与帖子一同给他。

仆役笑道：“你老门外安侯片刻”取贴银就往里跑。

不多时，只见一身穿红袍补服鸂鶒，头戴乌纱帽的矮胖男子赶来，身后跟着俩衙役，只见他看到孟智辛后愁容满面的面庞瞬间绽放出一丝笑容。

知县拱手颤道：“孟兄！”

“自哪京城一别，已有六年了吧，唉！请进”

看向孟智辛身后二人，笑道：“相必这俩位俊男美女定是你儿孙吧？”

孟智辛回头笑道：“陈兄过言了，这位是我孙女，这位是我救命恩人袁公子”

袁飞向他拱手，陈知行疑惑道：“救命之恩？你此行可是遇到什么了？”

孟智辛苦笑一声，将此前山路之事缓缓道来。

只听的陈知行大人摇头叹气，半响才缓缓道：“想不到这外边已经乱成这般了，我却无力分兵剿匪，唉！”

众人穿廊过道，来到县衙后院一处大堂，陈知行带着众人安坐，叹道：“孟兄此行却不是时候啊！这宋国这几年来派遣兵士多有扰境，前些时日更是有一股小队人马探到城外，此处只怕不久将有大战”

孟智辛长叹，面色忧虑，向陈知行叹道：“我却是有苦衷，不得不来，我这孙女本是有一门亲事，谁知成亲拜堂那天用剪刀将哪新郎手指剪了，那新郎本是当地大户独子，朝中又有人，我不得已只得将小女带来投靠陈兄了，原想到你帐下做些文事”

陈知行听罢，抚须沉呤，眉头一皱叹道：“既然你二人已经来了，那便住下吧，只是这几日军务繁忙，招待不周还请孟兄谅解”

孟智辛笑道：“无碍，无碍”

“正好城中空荡，已经不少百姓变卖家产南下，我叫手下替你置办一处宅院吧！”

“有劳陈兄了！”

“来人”

“在”

陈知行附耳仆役，说了半会，仆役应喏而出。

陈知行回转头来，俩人继续相谈，说些同窗秘事，往日旧闻。

袁飞眼看久等多时，也不见半点银钱，身上却是身无分文，想要买些行头，笔墨纸笼。

见二人相谈盛欢，也不好打扰，默默品茶自饮，却发现这小小瓷碗所装茶水居然这般有味，初入口舌，有些微苦，缓缓回咙，一股甘甜自下而上，充盈口腔，当真妙极，心中欢喜，默默享受着。