苏朝朝忍不住想，假如当时他真的一刀把自己杀了，那就好了，他往后，都不必痛苦，不必纠结。
他能放下一切之前，该有多痛苦啊！
哪怕是苏朝朝，也不由会去想，他当年放过自己，只是一点仁念，大概从来没想过，自己会“恬不知耻”的再次闯入京城，出现在他眼前。
假如这个人不是贺琅，她还能厚颜无耻的说，父亲并非有心，她也无辜。
不论怎样想，她和她的父亲，带给他的痛苦是确实的，这样深重。
苏朝朝老气横秋的叹气，闭上眼，任由竹叶零零落落的飘到脸上。
“你怎么来了？”
好好的竹子，没招他，没惹他，却被弄折了不少嫩枝。
唐镇没开口，突然坐了下来，伸手拿掉她脸上的竹叶。
苏朝朝翻身坐起，手中蒲扇隔开二人。
“你怎么了？”唐镇的脸色十分难看，可以称得上衰败。
“唐砚……快不成了。”
听见这话，苏朝朝倏地睁大了眼睛。
“他知道了？”
唐镇点点头：“他从廉州赶回来，只用了两天两夜，马都快累死了。一到城门口，就从马上摔了下来，到现在仍然昏迷不醒，只是偶尔有些意识，不能说话，不能进食。家里……已经开始准备了。”
“准备什么？”苏朝朝喃喃问。
“新衣，还有棺木。”
唐镇伤人，也在自伤。
兄长为情而苦，眼看便要为情而死。而他若想长命百岁，应该早早的将心中那份妄念断绝。
他要是忘不掉她，迟早也是个早死的命。
“我想让你去见见兄长。他清醒的时候，提到你的名字。他也许是觉得，你是最后见过她的人。”
生死为大，苏朝朝也顾不上自己的事情了，虽然心里还是闷闷的，不得痛快。
唐砚果然不成了。昔日的白壁君子，现如今都戡破成了墙土。
唐镇跪在床前，轻声道：“兄长，兄长……”
唐砚没有任何反应。
唐镇提高声量：“唐砚，唐砚，衡阳郡主来了！”
唐砚眼珠猛然一动，突然睁开了眼睛。
他看向苏朝朝，嘴唇蠕动。
苏朝朝一路上，一直在想，说些什么才好，该说些什么。真到了这里，才发现先前思量的，都太过不足，怎么样唐砚都是追悔刻骨。
苏朝朝抓住他的手，唐砚动了动唇，始终不成语调。
唐镇看向她，让她开口，苏朝朝仍旧迟疑。李晏是自尽的，这该告诉他吗？她说，想和他葬在一处，她即便死了，也还是想着他，又该让他知晓吗？
“公主说，她说……”
唐砚眼中迸发出无限神采，喃喃低语：“公……主……”
他的手无力垂落，面上却仍旧带着和煦的轻笑。
苏朝朝擦干眼泪，慢慢出了房门，突然眼前一黑，一个身形壮阔的黑衣人抓住唐镇，狠狠的扇了几个耳光。
唐镇唯恐伤到苏朝朝，勉力护着她，生生受了。
“逆子！好了，现在你如愿了，你哥哥已经被你活活克死，从今以后，你的世子之位，是稳如泰山，再也不会有人跟你抢了。”
唐镇擦干眼角血迹，将苏朝朝牵到一边：“你先回去吧。你这几天神思恍惚，也不好过。”
苏朝朝离开后，还听到唐镇压抑而深沉的控诉：
“父亲眼里，儿子就是这样目光短浅之人？这世子之位，又算什么？只不过，是我的，我自然拿回来。我没在意过，兄长也没在意过。您死了一个儿子，不是还有我？说起来，这府里最该伤心的，是我。您还有一个‘真爱之人’，还有我这个不疼爱的儿子，您还有亲人啊。我啊，从母亲去世之后，却只有兄长这一个亲人而已。”
“混账！我是你爹，那是你继母……”
唐镇哈哈大笑：“你算个狗屁的爹！兄长的丧事，我会一力操办，您若还有精力怀疑我，不如去和‘真爱’抓紧时间，再生一个宝贝儿子好了。”
这几日的光景，漫长胜过几年。
苏朝朝回到别院时，南耘雪和雅尔守在院子里。雅尔一脸嫌弃的剥着花生，南耘雪抱着一个大钵盆，里面盛着红豆糯米饭，放上腊肠片、腊肉丁，老南瓜和黄瓜片蒸熟的，拌上花生和芝麻辣椒油一拌，便开始大快朵颐。
看到苏朝朝过来，南耘雪有点不太自在，差点没被花生呛到。
“表妹回来了……那我得快点吃。”
“怎么了？”苏朝朝问。
“得收拾干净啊。我的郡主表妹啊，你该不会以为，瞒住贺琅是那么容易的事吧？我这次跟随父亲进京，就是个错误！大错特错！原本以为可以见识一下京都风情，结识一下美貌多情的小姐姐，我在江南还听说，京城里还有蓝眼睛的美人呢！没想到，这番出来，还得爬得了院墙，扫的了尾巴，实在是十八般武艺都修炼到家了……”
这家伙吃的满嘴流油，语速飞快，就连钵盆里的饭都很快见了底。
雅尔由衷的夸赞：“南大公子，您真是天赋异禀。说这么多话的同时，还能吃这么多饭。”
“那是，表妹你吃吗？”
苏朝朝望着他捧过来的钵盆，里面红红的，摇了摇头。
雅尔叹了口气。
沈渠也叹了口气。
南耘雪也跟着叹了口气，欲言又止，眼睁睁看着苏朝朝回了房。
沈渠问：“南大公子有什么事吗？”
南耘雪猛摇头：“没有，没有，就是看你们家郡主还是没什么精神啊。”
晚间，南起凤从城里赶回来，带来一个意料之外的消息。
宣平侯贺琅，明日一早就要出城，远赴边疆。
“高昌国国师政布突然发难，趁五王子不在王庭，将高昌国主乱刃砍杀在王座之上，随后从后宫抱了个不足周岁的幼儿，立为国主。五王子被逼无奈，只好联络各部讨伐政布。政布自然败了，可有消息称，他逃到了高昌与大周的边境山上。”
苏朝朝心中一紧。
贺琅的消息，远比丰元帝要灵通的多，高昌国这一系列的变故他一定早就知晓了。政布已是末路财狼，只怕他丧心病狂，让边境百姓遭殃。
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