贺琅定定望着她：“朝朝，即便那是我生身之母，假如她不喜欢你，我也不愿意你为我们委曲求全、做小伏低。”

苏朝朝怒了：“你走不走呀！”

贺琅瞧她面上薄怒，鼻尖上都沁出汗珠，想说什么终究无言。苏朝朝瞪他，佯装生气，总算把这人瞪走了。

“是怕你在我这儿受了委屈，巴巴赶来了？”一进门，便见君夫人紧紧攥着画卷，眼中有泪。

“多好呀。你为贺琅，巴巴的赶来，皇后之尊，受我这老婆子的羞辱。多好呀，贺琅就怕我这老婆子对你不好，万乘之尊，追到了这山林之中。你看看，你百般事为他计，他对你是千宠万好。帝后情深，叫世人羡慕。”

君夫人强忍眼泪，终究滑落脸颊，碎地成珠：“若我的纯儿还活着，也该有如此琴瑟和鸣时。可惜，她没有这样的命。”

苏朝朝慢慢上前：“夫人，纯公主已经去了，您该接受。”

“接受不了。”君夫人语声讥嘲，“如何，您二位是商议好了，要怎么补偿我这老婆子？”

茶香袅袅，苏朝朝于雾气中开口：“我怎么补偿您？我都不能再做您喜欢的晚辈了。大公主是为贺琅而死，今后您看见我就会想起她。我就不该再出现在您面前。补偿？除非我能让大公主死而复生，否则，又何谈补偿？”

君夫人颓然坐下：“那你又来做什么？”

苏朝朝道：“夫人，您要接受现实。”

君夫人声音尖刻：“如何接受？”

苏朝朝道：“您要接受自然不容易。可已经是这个结果。您不肯接受现实，又怎么活下去呢？”

“是啊。你每日过来，就是怕我伤心早死。那贺琅一辈子都将背着这枷锁……”

苏朝朝竟是微微翘了翘唇：“您若死了，他自然难受。您是他最敬重的人。他母亲早逝，这些年，您把他当亲生孩子，他未必不是将您认作母亲。若说枷锁，贺老侯爷，李萤，您的女儿大公主，那一重不是他早背负着的？倒还真不多您这一个。他怕的不是您这重枷锁，是真想您能好好活下去。就如同当年，他本有杀我之心，只因您对我略有好感，他就能把我带到您面前。不论贺琅如今是什么人，做了什么，稚子之心，天下一同。哪有不期盼母亲喜乐的儿女？”

苏朝朝微顿，又接着道：“也没有不期盼儿女安康的母亲。”

这么多年，君夫人早将贺琅视为亲生。若不然，当初怎么又会对苏朝朝那么好？合了眼缘是其一，也是希望贺琅能够心无芥蒂，放下她女儿重新开始。

君夫人紧紧捏紧了手中的画卷。

今日的画上，是两个稚子孩童，虽然年少，但眉目间依稀有了贺琅和李纯的影子。君夫人一眼就能看出，这画上的男童女童，就是她毕生疼爱的两个孩子。

只不过，李纯穿着玄衣，头戴抹额，俨然一个尊贵的世家小公子。贺琅脸色黑沉，头戴珠钗流苏，身穿百褶飞蝶裙，画师极偏爱他，正是一个冷清清的金贵小姑娘。

那是有一回，二人大约**岁年纪，贺琅与李纯打赌背书，赌注便是这个。李纯早偷偷背过了这一章，得知先生要讲这一节，准备好了来坑他。

当日，君夫人从金殿回来，就见那大梧桐树下，金装玉琢的小女儿，神态别扭，分明是粉嫩嫩，却一脸冷静的贺琅。最后，李纯这丫头坏心了，还真的依足了赌约，找来一头小毛驴，叫贺琅坐着，整个皇宫招摇过市。

老齐王见了，抱着肚子哎哟哎哟笑的不停，差点从台阶上滚下。

老寿王妃捏了捏贺琅的脸蛋：“小贺琅，你这是要被公主用毛驴娶回家？那可不成，寒酸，太寒酸。起码要有一座公主府，还要无数珠宝才能嫁的。”

贺琅也不着恼，小小年纪非同一般的沉着冷淡：“老王妃，赌约而已。琅输了，自当履约。”

君夫人弯下腰，抱着画卷泣不成声。

世事怎能变化如此之快？早知故友十不存一，她宁愿早早离世，做人们口中的昔年故人。也不愿意独活于世，苦苦追念。

君夫人道：“当年我女儿若真嫁了贺琅，她如今也该是皇后之尊。”

这就是她的条件。

苏朝朝眉目淡淡，似乎毫不吃惊。

她看着君夫人将桌上的糕点吃了小半，又亲手再为君夫人煮了一碗茶。

临别时，君夫人忍不住刻薄了一把：“你若不知道，追封她为后，对你会有何影响，大可去问问齐王妃。”

苏朝朝摸了摸鼻子：“想不到您足不出户，京中的事倒知道的清楚。”

君夫人瞪了她一眼。这是为什么？还不是因为前段时日，贺琅在此吃了闭门羹，每日找人来说些旧人旧事。她是不想听，也被迫听了不少。

苏朝朝笑了笑：“您若无事，也可下山走走。景文皇后和齐王妃，还有几家的女眷在山下办了一个慈幼堂，收养了不少孩子。您这里都是婆子，也该添些生气。”

君夫人：“我不去。”

“那这话我也不去和贺琅说了。他是被我迷的神魂颠倒，即便是内疚一时，”苏朝朝轻笑，“可我还有一辈子的时间，抚平这伤疤。”

以命替命，死去的人难得孤勇。活下的人难得安心。

连夜回了宫中，小满果然猛扑过来，缠着她就不肯放手。这几日虽然不哭不闹，也十分懂事，可孩子眷念母亲，本就是天性。这次分开了几天，小满就紧紧的看着苏朝朝，连睡觉之前，都瞪大了眼睛望着她。

苏朝朝心软的一塌糊涂，凑近了这孩子：“娘错了，下次再去哪儿，都带着你。”

不知是不是信了他娘亲的承诺，小满终于睡熟了。

贺琅还没回来，苏朝朝并无困意，心头仍有些纷乱，提笔抄了几行心经。

突然就下起雨来，毫无预兆。

苏朝朝起身，掩上窗子，碧流正赶过来，见窗户已关上，急忙请罪。

苏朝朝问：“陛下呢？”

碧流微怔，这倒不是宫中有什么忌讳。相反，贺琅若是去哪里，都要派人来告知一声，即便是不回景阳宫用膳，都要派人知会。反倒是苏朝朝，全然不像个盛宠皇后，这些事都不放在心上。贺琅有事回宫小憩，还会扑个空。

主动问起天子行踪，这还是头一次。

碧流道：“先前用膳时，常公公来过，今夜陛下与方大将军商议军务，要稍晚一些。”

苏朝朝算了算时辰：“再有两炷香，宫门便要落钥了。方大将军是外臣，也该出宫了。你去小厨房，让人做些好克化的千层酥和马蹄汁。”

碧流领命下去，果然，不到两炷香，贺琅便回来了。

苏朝朝也有些饿了，和贺琅各少了几口。贺琅没有吃夜食的习惯，但今夜太晚，肚中空空，少吃几口也助于入眠。

临睡前，苏朝朝问起小满这几日的饭食可好。

苏朝朝不在，贺琅再忙，都是亲自看着小满吃饭，好几次还是在书房里喂的。

贺琅翻了个身，头凑近她脖子里，狠狠的吸了几口气，蹭的苏朝朝痒了，就要掀他出来。

贺琅沉声道：“别动。知道你累，体谅你，你要再动，我可不管了。”

不必她说，苏朝朝已觉出有件物什蠢蠢欲动，哪里还敢挣扎？贺琅埋在她脖子里，不出片刻，便睡死过去。

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