燕隆飞襄城，城外西郊。

四架牛皮大鼓如雷响动，拒马栅栏围出数千顷黄沙阔土。场上两批军士蓄势对峙，双方拉开有八百步距离。

东边一百骑军，骑士们身披寒光盔甲，人人腰间佩刀，手持一杆长枪，但是枪头用浸漆厚布包裹，尚且滴着殷红的水漆。战马胸膛亦是捆绑了一扎棉被。

西边步卒排兵列阵，数目足足翻了六倍。长枪、陌刀、步弓、绊马流星绳一一俱全。

一座临时搭建的高台上，资历尚浅的年轻军官和前辈们三三两两各自成群，其中年纪更大官帽也更大些的老将们自然最为抱团，所以人数最多。他们当中最年轻的也早过了半百之年，不过他们并没有仰仗身份倚老卖老，此时跟四周那些晚辈们一样挺身站立，并不要求为自己特例添置座椅。

在年轻将士面前揉腰捶腿，亦或坐在椅子上大吐往日辉煌？这是那群娘们也似的文弱官员才喜欢做的事。

身为战士，身体可以老去，气力可以衰退，骨子里那股坚毅，与军人的尊严，却不可磨灭！

当然，更主要的原因是台上最靠前的地方蹲着一个年轻人！他眯着眼，双手撑在地上，倘若不是身后那些隆中郡内举足轻重的军统大人物们做陪衬，谁在背后看来，都会觉得这他娘是一个愣头愣脑没见过世面的乡下小子。

年轻人连手都懒得抬起，冷冷道：“开始。”

守候已久的传令官挥动旗语，鼓声顿时高涨，骤如雨点，这鼓声里仿佛就有千军万马。

台上许多未曾亲身上过战场，却又憧憬金戈铁马；挥战刀取首级的年轻将士通通眼神火热的盯着演武沙场，恨不得披上银甲登上骏马，投入战场中酣畅厮杀。

东西两匹斥候几乎同时到达，双双抛下一句

“演武开始！”

便从容快速地退出沙场。

……

半个时辰之前。

一百步卒持长枪分三层居于前，又用一百健卒扛厚盾挡在长枪手一步之前，只为长枪争取再出一枪的机会。枪阵之后一百弓箭手搭箭在弦，蓄势待发。两翼各一百斩.马刀手，腰间挂着绊马流星索，可攻可守，进退有度。最后才是压轴的百人陌刀队，身披乌黑重甲，虽然手中的陌刀只是一支木棍，依然有一旦撞上，人马俱碎的气魄。

步卒对面，骑军都尉吕德褚身先士卒，尽管胡子已经发白，依然策马位于最前排，握枪的手犹如一把钢钳，他身上散发的气势与身边虎狼之年的年轻人迥然不同。没有兴奋浮躁，没有跃跃欲试，他只是安安静静地养着气，凭借经验打量着到前方步军的这段距离。那是一种经过真正的战场拼杀，在数之不尽的生死关头当中淘砺出来的气魄。

众健骑当中一人策马来到吕德褚身旁，身形在寒光盔甲的衬托之下，也不见如何巍峨高壮。吕德褚转头看见一张黝黑年轻的脸蛋，笑嘻嘻地瞅着自己，没心没肺的模样，一点没有大战将启的严谨认真。不禁脸色一沉，“二十！”

年轻骑士闻言，那张本就跟俊秀二字不沾边的黑脸顿时苦了下来，扯着尚且稚嫩的嗓子叫嚷：“吕大伯！不是说好五十嘛？我可手痒得紧吶，二十个小卒也就够我活动活动筋骨！这么着，一人退一步，四十五！”

二人身后的同僚纷纷哄笑，这哪里是一人退一步，分明是你苏卜退一步，吕都尉退了十几步嘛！

“二十弓箭手！”吕德褚抹了抹白花花的胡子，看也不看身边那个下地武艺一般，上马则如有神助，“陷阵营”实打实排行第五，叫苏卜的雏鸟。还不忘又补上一刀“用枪再挑翻一个，就饿你一顿！”

少年苏卜害怕一个不小心连二十个弓箭手都捞不到，不敢再说话。耷拉着脑袋，无精打采的退回队伍。

正郁闷，右手边一个不轻不重的手肘撞了过来，腰间的甲片被撞得哗啦啦响动。死党李况，小名二狗子，凑上前来细声道：“阿不，我说你傻你还不承认？”

苏卜翻了个白眼，面对死党的落井下石，早就习以为常，脱口而出：“我叫阿卜，不是不是的不！”

李二狗子一手牵住苏卜胯下那匹黑马的缰绳，一手搭在他肩膀，木制长枪斜斜插在身边，什么上马长枪不离手的军律，早给他抛到九霄云外。那张长得可以祸害黄花闺女的英俊脸皮，偏偏露出一个有些猥琐的笑容，眨了眨细长眸子，撺掇道：“你想不想打场酣畅的仗？”

“你有法子？”

李二狗子搓了搓手，望着天上的白云感叹道：“最近手头有点紧啊！”

苏卜家境贫寒，一家子就依靠他那点微薄的军饷度日。平安无事尚且勉勉强强，一旦沾染个伤寒疟疾，就得四处赊药借钱。李况明里暗里不知帮了苏家多少次，却从不嫌弃苏卜的出身。苏卜下意识握紧了手中的缰绳，低声道：“对不起！日后……”

他本来想说日后一定将向你借的银子双倍还你，李况却打断了他：“本来还打算无论如何都要趁机要挟你去喝一顿花酒，可惜前几日返家路上遇上个卖身葬母的小娘，长得水灵水灵，就给娶回家做了个小妾。”

“咦！你不会以为做大哥的要跟你讨还银子吧？你要是敢这么想了，你大哥我就敢打得你满地找牙，跪地叫娘。”

苏卜抽了抽鼻子，齁声道：“你也得打得过我！”

李况伸手过来按了按他腰间的木刀，道：“木鱼脑袋！吕老头只许你的长枪挑杀二十个弓箭手，剩下的，你不会用刀砍啊？”苏卜恍然大悟，这么说来，我也不算违逆军律咯。

暗自好笑，李况忖道：“真到了两军较量的胶着时刻，吕老头哪有闲情顾着看督你，还不是想怎么着便怎么来？真是呆瓜！”

这时一匹甲等战马飞奔而来，马背上的斥候骑力高超，身形随着马背一起一伏，却没有似乎气短的迹象。眨眼奔到眼前。吕德褚向那名普通的斥候点头示意，那斥候却十分倨傲，看也不看那骑军都尉一眼，撇下一句“演武开始！”便调转马头迅速离开。

偏偏百来号骑军对此没有半分气恼，望着他和甲等战马离去的身影，大都有些艳羡神色。要知道军中斥候虽然军衔不高，但在同僚之间地位极高。他们有两项最令人钦佩的本事，第一项是逃命！燕隆军“枕戈营”中，曾经就有过一支叫千步的斥候小队，仅仅五十人愣是从敌军十八队轻骑共计两千余人的围剿下成功脱身，将军情送达百里外的另一座军营。另一项本事，就是杀人！在战场上，武艺高超不代表杀人就多。能当燕隆军里的斥候，无论马上马下皆要能够作战，刀枪弓弩必须样样熟稔！他们杀起人来也是干净利落，绝不拖泥带水。

苏卜放在骑军之中绝对称得上第一等的好手，可是起初奔着斥候那丰厚薪俸去的时候，却因弓弩考核乙等、马下作战能力丙等而不予录取。

前方步军依兵法按兵不动！

吕德褚一夹马腹，默默策马奔走。身后九十九骑亦是一言不发，跟随都尉策马而动。以吕德褚为中心渐渐形成一线潮水，马蹄犹如鼓槌，大地就是一面巨鼓，每个人心中响起慷慨雄壮的征歌。

大约距离步兵阵列只剩二百步时，一线潮各有三十骑分别往左右两翼散去，余下四十骑依旧前冲。几乎同时，步军之中弓箭手射出的劲箭便泼雨般来到头顶。由于形成一线阵列，因此不必顾及身后袍泽，众骑或低头或扭腰或闪身，从容熟稔地躲避箭矢。只有当箭矢射向胯下战马时，才会用长枪挑开。

第一轮箭雨方歇，第二轮箭雨便又落下，因两军相距到了一百五十步，箭矢速度、威力俱是大增，必须出枪挑落，开始有人被沾红漆的缠布箭头射中，默默退出战场。第三轮弓箭紧随其后，准头大有提升，全部射向敌人胯下战马。有十数骑被射中，马上骑手依照规矩只能翻身下马，模拟真实战场马匹损亡的境况。战马受损者一律丢掉长枪，抽出战刀继续推进。

到了第四轮厉箭落下时，骑军中战马与骑士的伤亡已然成倍增长。

只是第五轮箭还未来得及发出，吕德褚率先撞开一张厚盾，接连递出两枪，点在长枪手和持盾力士的咽喉，继而撞向第二张厚盾。跟随吕德褚的三十九骑剩下二十骑，所有的战马都轻易撞开了第一道厚盾，一名络腮胡子的健汉领着四骑抡起长枪，专挑躲在厚盾之后的长枪步卒下手，每每出枪必有收获。

苏卜与死党李况跟随左翼骑军向旁突刺，一百斩.马刀斧手早已严阵以待，二人早早勒起马缰放慢马步，退在三十骑最后方的位置。乱军之中越是身手高超之人，越是不能过早暴露在敌人的眼皮底下。这是李况说的，不过苏卜一直不以为意，认为这是李况为自己的贪生怕死找的诸多借口之一。

三十骑成锥角凿阵队形突进，利用马匹和长枪的优势或撞击或枪刺，不断重创敌人，一时间犹如狼入羊群，杀得怎叫一个酣畅。若非有不时几波羽箭和绊马飞索从旁干扰，刀斧手根本没有反抗之力。除却李况苏卜二人，其余骑士不断变换位置，替换前排体力有所不支的袍泽。

当骑队终于推进到距离步军中央位置的弓箭手们只有二十步时，苏卜嘴角一咧，策马欲出，怎知李况突然一把扯住他的缰绳！

苏卜座下的马匹人立而起，险些将猝不及防的主人甩落马背。收回仓促之间拄地的长枪，怒气冲天的苏卜骂道：“干.你.娘！老子差点着你这龟儿子害死！”

“撤！”

李况并不打算解释，拨转马头猛一夹马腹，干脆利落的当了逃兵。苏卜嘴里骂着.娘，仍然跟着他全力后撤。其余骑士动作亦是没有丝毫阻滞，几乎跟苏卜同一时间掉转方向撤退。

步军阵列重新合拢，这一趟冲击下来折损了十四名斩.马刀手，十九名斩.马斧手。其实对于整支步军而言，这并非什么不可接受的战损，甚至可以说是无关痛痒。

高台上许多将领感到匪夷所思之余也有些忍俊不禁，仅仅只是演习罢了，居然出现逃兵，果然是新兵芽子多败事么？

陷阵营的周华清周老将军吹胡子瞪眼，气得老脸都涨成猪肝色。偏偏不能将那几十个小崽子拉下来打够一百军棍，眼睁睁看着他们撒欢似的撤逃，愣是一丁点儿办法没有。

身旁多年的同僚调侃道：“周兄，这一着该是回马枪？只是怎的马都回到姥姥家了，这枪还没递出哩？哦！么的是神来之笔，我等凡夫俗子难以意会！”

周老将军脸色一阵青一阵紫，却又无话可驳，他实在难以说服自己，那班新兵伢子的撤逃会是什么妙手。

观战台最靠前位置的那个年轻男子终于直起身来，朝着三十骑后撤的背影咧嘴一笑，用不大不小，周老将军却刚好听到的声音，说了一句话：“悍卒易得，良将难求。”