班师回朝
眼见着秋闱即将开始，燕王见皇帝还没有回京的打算，琢磨了许久决定还是提醒他一下为好。“陛下，老臣有事启奏。”
“嗯？你有话要说，那你说吧。唔，有孝啊，这泾阳的鹿都是吃什么长大的，这肉质鲜美不说，竟然还有一种淡淡的花香味，非常可口。你尝尝。”将手边的鹿肉推到他的面前，萧臻满脸笑意道。
瞥一眼陛下赏赐的鹿肉，燕王只好夹起一块放进口中，细细品尝之后果然好吃。“陛下说得对，这肉质确实鲜美，仔细咀嚼好像还有甜丝丝的青梅味。”
“青梅？”萧臻举箸的手一顿，提起青梅他便想起给他送青梅汁解暑的敏儿，想起青梅汁他就禁不住想起昊儿给他写的那封信，真是没一个省心的东西。
燕王何等敏锐，见他神情不悦，忙关切道：“陛下？您怎么了？”
萧臻抬头望着燕王认真道：“朕问你，昊儿说敏儿在送他的青梅汁中加了毒药，这话你信不信？”
“不信。”燕王没有迟疑，将头摇成了拨浪鼓。“难道陛下信吗？”
萧臻脸色一僵，不悦道：“朕若是信，便不会问你。你说，你为何不信？”
“陛下，十二皇子才多大，他上哪儿去找毒药？且不说他年纪小不经事，就算他心思深沉、阴狠毒辣，他与三皇子无冤无仇，为何要对他下毒？而且还下得那么明显，在他自己亲手挑选的青梅汁中下毒，这不是在告诉所有人这毒就是他下的吗？老臣以为，是不是三皇子对十二皇子有什么误会，所以
才会以为十二皇子要害他？”
“你的意思是说昊儿冤枉敏儿了？”萧臻虽然紧蹙眉头，但只有他自己知道，燕有孝的这番话让他悄悄的松了口气。
燕王点头，郑重道：“陛下，不管三皇子是因为什么误会了十二皇子，您都应该相信十二皇子，相信他的赤子之心。”
敏儿的赤子之心？萧臻豁然开朗，想起萧齐敏的乖巧贴心，萧臻真恨不能立刻将他搂进怀中。“唉，是朕糊涂了，竟差点信了昊儿的胡话。敏儿那么乖巧的孩子，怎么可能对兄长下毒，此事朕定会给他一个交代。”
“陛下英明，只是老臣以为，此事还是莫要让十二皇子知道为好，免得伤了他对兄长的一片赤诚之心。”燕王缓声劝道，字字句句都是为了十二皇子考虑，听得萧臻看向他的眼神越发满意。
“老东西，朕怎么觉得你对敏儿很是偏心呐？”萧臻龙眸微挑，似笑非笑的看向燕王。
燕王嘿嘿一笑，憨厚的挠了挠头，大大方方的承认道：“不怕陛下笑话，老臣素来喜欢孩子，尤其像十二皇子这般生得憨厚讨喜的，老臣更是喜欢得紧。再说了，十二皇子乃是陛下的儿子，是这天底下最可爱的孩子，自然是人见人爱，哪有人会不喜欢。”
这话说到了萧臻的心坎里，他的儿子可是龙子，自然是人见人爱，这还用他来废话！“对了，你方才说你有事起奏，到底是什么事？”
“陛下，眼见着就要秋闱了，按照惯例最后一场殿试需要您钦点今年的新科状元，今年您却在前线
御驾亲征，这秋闱可怎么办呀？”燕王冷静的分析道，若是换做其他大臣定会问陛下今天让哪位皇子暂代此事，但燕王何等聪明，自然不会多嘴，一个字都不会多。
萧臻心里自然有主意，闻言笑问：“那爱卿觉得此事交给哪位皇子更为合适？”
“陛下的意思是今年将殿试这么重要的事情交给皇子去办？”燕王做出一副吃惊的模样，皱眉想了又想，终究还是摇头道，“老臣还是觉得此事该由殿下拿主意，皇子虽然已经成年，但如何能与您相比？”
“诶，爱卿此言差矣，朕的儿子不管是哪一个都出类拔萃，这些小事刚好可以让他们磨练磨练，早晚有一天他们总是要独当一面的。”萧臻不以为然的摆手，看似不赞同燕王的说法，实则心里另有计较。
殿试乃是每年最重要的大事，关乎到万千学子的一生，也关乎到大元的将来，此等大事岂能做皇子磨练的磨刀石？燕王瞬间明白皇帝这是在说反话，面上却做出一副无奈的神情，长叹了一声没有再劝。
岂料翌日天尚未大亮，整个军营便都热闹了起来，等到燕王闻讯起身时，就被告知陛下将前线战场全权托付给了大皇子萧齐宇，留意亲王辅佐左右，即日班师回朝。
“陛下要班师回朝了？”燕王刚穿戴整齐一走出中军帐，刚巧遇到鹿海忙一把拉住对方问道。
鹿海猛地被人一拉刚准备发怒，转头一看是燕王，忙陪笑道：“燕亲王您还不知道吧，陛下昨儿夜里下了圣旨，今天就班师回朝啦。”
“当真？昨晚我在的时候，怎么没发现陛下有要回去的意思呐？”燕王惊讶道，昨晚他与皇帝一块用膳，提起此事的时候皇帝可是半点要回去的意思都没有呀。
鹿海闻言赔笑道：“这老奴就不知道了，燕亲王，若是没其他的事，老奴就回去伺候陛下了。这今天就要班师回朝，还有好些东西没收拾呢。”
“没事了，你去忙吧。”燕王慢慢的松开了手，站在原地思考了好半天，对身后的暗潮道：“收拾东西，准备陪陛下回京。”
暗潮愣住，奇怪道：“王爷不去泾阳吗？”
“不去了，陛下都要班师回朝，本王自然得陪着回京。再说，芙儿的死终究要找张家和皇后娘娘要一个交代。本王的侧妃，可不能白死。”燕王凝眸冷笑，眸底泛起的寒芒令人不寒而栗。
想起张侧妃的死，暗潮便发现自己从未看透过眼前人，明明张侧妃是自杀身亡，为何却要找张家和皇后要个交代？不该是他们找王爷要个交代吗？
燕王转身走回军帐，见暗潮还傻乎乎的站在门口，唤道：“暗潮！想什么呢，还不进来收拾东西。身为臣子，可没有让陛下等着的道理。”