“哗啦啦！”巨大的幕布被揭去，一溜身材“娇小”的器械赫然出现在众人眼前，仔细分辨后，才能认出是一辆辆小型投石机。与传统的大型投石机相比，这批小型投石机只有两人高，车身底座也不大，两侧各有四个轮子，既能用骡马拉，也能人力推动，机动性大为提升。唯一让唐军将校担心的就是它们的杀伤力。

“儿郎们，跟我来！”马十二一眼就瞅见了这排小型投石机，也意识到了这些家伙会进行第一轮的火力覆盖，如果不把它们毁去，势必对山寨造成巨大的损伤。

“准备——放箭！”随着郭校尉的一声令下，站在刀盾手后面的一百名的弓箭手率先发难。他们是专职的弓箭手，并不是那种把弓箭当做辅助武器的步骑兵。他们每个人的身高都在八尺上下，手长脚长，背负的大弓更有一人多长，必须手脚配合，用尽全身的力气方能开弓射击。他们射出的巨箭射程极远，是唐军杀伤少数民族骑兵的利器，当然也能用来攻城前的无差别攻击，巨箭会越过城头，直接杀伤躲在后面的敌人。

“嗖嗖嗖！”一百枝巨箭前后两拨掠空而去，宛如一枝枝长矛，朝桃花山大寨不算太高的城头扫去。巨箭过后，城头再无站立着的人，五六个山贼被从前到后贯穿，钉死当场。

郭校尉很满意第一轮打击的效果，在重型武器面前，区区几百个山贼又能抵挡多久呢？他甚至觉得刺史大人调集这么多新式器械来进攻一座山寨太浪费了。可就在他分神得意的片刻，山寨的吊桥突然放了下来，扎扎声中，似有野兽在后面蓄势待发。

“前军戒备！”郭校尉不敢大意，这伙山贼能在此盘踞多年，定有过人之处。

让官兵上下没有想到的是，山贼的反击会来得如此迅猛——吊桥尚未全部放下，几十道金属呼啸之声便破空而来；前排的官兵还没看清是什么东西，就有数人惨叫倒地，砍翻他们的，竟是一柄柄锋利的短斧！

“稳住阵脚，盾牌先上，护住头顶！”一名旅帅在步兵阵中大声叫唤，指挥队保持队形，保护后面的弓箭手。

“杀！”飞斧过后，吊桥上飞出十几道人影。他们出现的时机十分精准，正好卡在弓箭手第一轮放射完毕，第二轮尚未准备好的空隙。他们用飞斧砸开官兵队列，趁着混乱之机扑入阵中，展开肉搏。如此一来，官兵先前准备好的第一轮弓箭覆盖，第二轮投石机打击，第三轮刀盾手攻城，第四轮弓箭压制，第五轮长枪手冲锋的战斗节奏被直接打断，谁都没想到被大火和大军里外夹击的山贼竟然第一回合便敢于冲出来反击。

“弓箭手后退，长枪手压上！”郭校尉急忙调整节奏，这一百名职业弓箭手是新式器械外最宝贵的财富，损失一个，往往需要一年才能补充新的上来。而整齐列阵的长枪手则是近战肉搏之敌的克星。

“挡我者，死！”马十二匹夫当先，如同一头巨大的黑熊，直挺挺撞进官兵前阵，落地时右手短斧劈落，将一名官兵连头带肩膀劈成两段，左手钉棒横扫，荡开一面盾牌，为后面的兄弟们趟开道。

那名旅帅见马十二悍勇，担心兄弟们抵挡不住，便飞奔几步冲到缺口处，他是猎户出身，家传的功夫专门猎杀熊虎等猛兽，一寸长一寸强，抡起钢叉就朝他下腹刺去。

马十二只觉眼前黑光一闪，劲风袭来。短兵器应对长兵器的进攻，最有效的办法就是先行闪躲，待对手攻势尽了，再发挥短兵器灵活的优势加以反击。可现在左右都是人，兄弟们已经跟官兵开始混战，无处可闪。马十二把心一横，避无可避，那便迎头而上！

旅帅一叉刺出，原本还留有后手变化，不论对手格挡或闪躲，都能继续进攻。没成想对面那头大熊不挡不避，左臂一张一合，竟将钢叉生生夹住！这下轮到旅帅犯难，原本优势瞬间化为乌有，还进退不得，若不撒手，对手的短斧很快就会劈过来。

决不能受制于人！旅帅一个转身，在马十二加紧钢叉的片刻欺身急进，一柄尖刀赫然在手，那是他给熊虎剔骨剜肉的利器。

“好胆！”马十二也没想到刚刚破阵就遇劲敌，眼看官兵的弓箭手在后退，后面的长枪手正在压上，必须尽快干掉这厮，毁去那些威力巨大的攻城器械。马十二一把丢了钢叉，右手短斧砸向尖刀，左手钉棒当横扫过去——你不躲，那便吃我一棒！

谁知那旅帅全然无惧，拼着挨一棒，也要破开马十二的近身。马十二当然不客气，一斧子劈在他的尖刀上，又一棒重重抽中他肩头。旅帅只听“咔擦”一声，肩头护甲凹了下去，右边胳膊一阵剧痛，再也无法抬起。他“噔噔噔”连退数步，被两名刀盾手护在后面，咬牙大叫：“休走了那黑熊，攻他下三路！”

众山贼见马十二击退强敌，士气高涨，顿时将官兵前阵冲得七零八落。而山城上留守的山贼也从第一轮弓箭打击中缓过劲来，纷纷抄起弓箭，朝官兵阵中放箭。官兵见本方步战武力数一数二的好手只两个回合便败下阵来，城头又有利箭飞来，阵型一退再退，很快就跟后面赶过来的长枪兵撞在一起，又是一片混乱。