“轰隆隆！”大地颤动。

元鼎连忙卧倒，伏地倾听，竟是马蹄声。

“什么情况？”沙吒相如走上前。

“小寨来的骑兵，二三十骑。”元鼎爬了起来，对黑齿常之和金品日道，“让你们的人全部躲起来，不要让骑兵看到，别出声！”

黑齿常之和金品日挥挥手，示意众人各自找地方躲起来。很快，隆隆蹄声便奔至近前，从宅院外飞驰而过，向不远处的小树林去。

“他们不在北边守着，来村里干什么？”沙吒相如低声问道。

“一共三十骑，怕是要鱼死网破了。”元鼎转向使团众人，道，“我要去小寨一探虚实，谁愿与我同去？”

金品日没有回应，崔退之和朴金刚不在，他必须留下保护金仁泰的安全。

“我去！”沙吒相如道，轻装刺探这种事，他比黑齿常之适合。黑齿常之很有默契的一点头，他得留下，有他在，新罗人便不敢胡来。

“我也去！”扶余尧犹豫了一下，还是站了出来。有黑齿常之和祢军在，保护国牟成绰绰有余。

元鼎一点头，对黑齿常之道：“这里就交给你了。”

黑齿常之道：“你们三个，怕是堵不住。”

元鼎道：“放心，我自有分寸。”

在付出巨大伤亡后，官兵终于突破二道岗，打开了大寨通往山谷的通路。马十二没有恋战，带着十几个心腹手下往村外的小树林撤退。

郭校尉站在二道岗上，脚下堆满了尸体，有官兵的，更多的是山贼的，战况之惨烈超过了他的想象，他还是低估了桃花山的战力。很快，官兵重新集结，刀盾手在前，长枪手次之，游骑在两翼警戒，向山谷深处进发。后面的辅兵和民夫则开始四处救火，运送伤员，清理战场，给重伤的山贼补上一刀。

“校尉大人，前面有个村子，进是不进？”斥候飞奔回报。

“沿途可曾找到被俘的两国使团？”郭校尉问道。

“并未发现。”

郭校尉略一沉吟，道：“把村子围起来，使团很有可能被关在那里，不得放走一个人！”

“诺！”斥候飞奔而去。官兵队列左右散开，朝村子包围过去。

“是大唐官兵！”一名新罗武士喊了起来，惊动了两个使团的人。众人循声望去，只见两道火龙在远方散开，正朝村子的方向靠近。

“大人，是大唐官兵来救我们了！”祢军摇醒了饿得昏昏欲睡的国牟成。

“什么？官兵？”国牟成努力睁开眼睛，道，“来得好啊来得好，不知道他们带吃的没……”

“走，我们迎上去！“金品日看了一阵，霍然起身，开始召集部下。

“慢着！“黑齿常之一把拦住他，道，“形势不明，我们人少，你忘了那队骑兵了吗？”

金品日一惊，黑齿常之说得没错，方才过去的那支山贼骑兵，才是真正的威胁，于是又摆摆手，示意部下不要冒头，对黑齿常之道：“我们新罗人怎么做，不用你教！“

黑齿常之道：“我只是不忍看你死在山贼手上，没机会在战场上活捉你！“

“西八！“金品日低声骂了一句，半截刀出鞘。

“金将军！“金仁泰及时制止了他，道，“等一等，不妨事。”

话音刚落，村外再度响起马蹄声，无数黑影从树林中冲出，撞进官兵阵中，厮杀、惨叫，不绝于耳。

“又打起来啦！“国牟成头一歪，再次晕了过去。

金仁泰叫来黑齿常之和金品日，道：“山贼骑兵虽然犀利，但数量很少，最多只能骚扰一时；待官兵主力来到，他们肯定抵挡不住。我有一计，还需二位将军配合。”

郭校尉万万没想到山贼居然在树林里还藏着一支骑兵！这支骑兵生力军的到来，让原本就打得筋疲力尽的官兵陷入了更大的混乱。山贼们两骑一组，挥舞长刀，在树林里呼啸出没，猎杀落单的官兵。

“结阵，结阵，刀盾手在外，长枪兵在内，把长枪竖起来！先刺马！来人，快去后面，把弓箭手调上来！“郭校尉声嘶力竭的大喊着，直接指挥两个旅帅布阵。弓箭手到来之前，他们只能收缩阵型，被挤压在小河边的一小片石滩上，用密集的长枪对抗骑兵冲锋。

“滚出桃花山，爷爷我放你们一条生路！”马十二骑在马上，手中长斧飞旋，已然收缴了六七条性命。跟在他身边的山贼骑兵步兵，在连场血战后，也只剩下不足四十人。这些人是他最后的班底，每个人都仿佛是从血水里捞出来恶鬼，杀气腾腾。回应马十二的，是一阵密集的箭雨。

又是巨箭！

马十二挥斧荡开一枝巨箭，身后七八名山贼骑兵躲闪不及，中箭坠马。

“散开，散开！”马十二高呼。

第二轮齐射又至，又是数人坠马。

“刀盾手，掩护弓箭手；长枪兵，两翼散开，密集队形，杀！”郭校尉看准时机，果断下令反击。

马十二见势头妙，看准官兵弓箭手的方向，将手中长斧狠狠掷出。

“啊！”官兵阵中传来一片惨呼，两三个弓箭手被长斧砸中，队形为之一乱，放箭的节奏也被打断。

趁着弓箭手混乱的机会，马十二朝左右喊了声“扯呼”，调转马头就跑。