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戌时,泗沘城北门隆隆打开,惊动了正在城外巡逻的唐军骑兵。
唐军赶到后,依次在泗沘城的东、南、西三面扎下营寨,唯独留下泗沘城的正门——北门,只派了几支游骑不停在城门附近巡逻警戒。泗沘城的北门是一门三道,平日里左入右出,中间一道只有在王驾出行或盛大典礼时才开启。此刻,隆隆打开的竟是正中间最大的一扇门。城门大开之后,两队手持火把的侍者鱼贯而出,分列道路两侧,居中一位朝服老臣手捧一卷帛书,缓步而出,在最前方站定,一脸的庄严肃穆。
三名唐军骑兵策马上前,居中军校朗声道:“来者何人?”
老臣正是内法佐平国牟成,只见他双手高举帛书,用汉话道:“百济君臣,向大唐请降。”
那军校一听,伸手就要去抓帛书。
国牟成放下双臂,让那军校抓了个空,道:“百济国书,当献于唐军统帅。”
那军校想了想,没有纠缠,说了句“等着”,便打马返还,吩咐另两骑原地监视,自己打马朝西面飞奔而去。
沙吒千福和扶余珪相对站在城门洞的两侧。扶余珪惴惴道:“这样,能行吗?”
沙吒千福道:“再不这样,你我这把老骨头,就得那样了!”
扶余珪道:“作孽啊作孽,那宫里那位……?”
沙吒千福道:“他是他,我们是我们,何必跟他绑在一起?他要折腾,就随他继续折腾,我们管不了,也犯不着!”
扶余珪悄悄往后面瞅了一眼,低声道:“文思这孩子,靠得住?”
沙吒千福道:“主意是他出的,我们不过是撑个场面。你以为,王为何会立老三为太子?王可不会糊涂到唱个曲跳个舞哄他开心了就心血来潮,老三能上位,还不是因为他!”
扶余珪有些明白了,扶余文思是扶余义慈孙子辈中最出色的一个,平日里出谋划策语出惊人,风头比他爹还盛。当然,扶余隆本身也没犯下什么过错,平日里低调恭谨,拿来过渡一下,真正的希望,是在扶余文思身上。扶余隆自己跑去熊津,单单把儿子留下,不仅是一记后手,还是一记妙手——不论熊津还是泗沘,真到了要投降的一刻,开城首功,必须是他们父子的;同时,扶余文思年纪小、目标小,把他留下,而不是自己留下,就把扶余泰及其他王子推到了风口浪尖,扶余文思则在暗中勾当一切。扶余隆啊扶余隆,原来你也不是个省油的灯,以前真是小看你了!
一刻钟后,大队唐军开到,为首一员金甲大将,正是柴哲威。柴哲威坐在马上,仔细打量一番百济众人,抬了抬马鞭。旁边一名文官高声道:“大唐谯国公、右屯营将军、神丘道行军副大总管柴哲威,前来受降!”
沙吒千福、扶余珪同是一愣,柴哲威,怎么不是苏定方?只有去过大唐的国牟成知道,这柴哲威可是名副其实的皇亲国戚,随军出征,显然是来挂职锻炼的,由他前来受降最合适不过,就算出什么问题,苏定方也好有个回转的余地。
国牟成缓缓跪倒,再度举起双手,高声道:“百济,请降啦!”
一名军校飞奔上前,取过帛书,先交给那文官。那文官扫了一眼,朝柴哲威点点头,递上帛书。柴哲威接过,看都不看,直接丢给身后另一名文官,道:“百济王何在?百济群臣何在?”
国牟成磕了个头,起身弯腰,弓着身子退到一侧,让出了中间大路。
“文思,到你了!”扶余珪朝城门后面的扶余文思招招手,并示意大家准备。
一众百济宗室成员、文武大臣就这样跟排戏一般,在沙吒千福和扶余珪的带领下,排成两列,一列是宗室成员,一列是文武大臣,静悄悄的穿过城门洞,停在了城门外的小广场上。扶余文思一袭丧服,从两支队列中走出,在与国牟成齐平的地方站定,朝柴哲威一躬。
柴哲威一愣,怎么是个少年,还穿着丧服?
扶余文思手捧印玺,不慌不忙,朗声道:“百济君丧其国,民丧其君,恶邻在侧,四野不宁,义慈王嫡孙扶余文思,为苍生计,特与佐平、宗正等重臣,向大唐乞降。”
柴哲威注意到扶余文思话中有几处关节:第一句解释了为何身穿丧服,意思是在为逝去的百济发丧;第二句与末句呼应,意思是新罗是恶邻,百济只降大唐,不降新罗;第三句便是邀功了,王孙、佐平、宗正,一个不差,都是请降的功臣;最后用了“乞降”而非“请降”,更是给足了大唐面子。想到这里,柴哲威微微一笑,道:“你祖父、父亲,去了哪里?”
扶余文思道:“祖父与父亲已前往熊津,安抚陪都余众!”
柴哲威大笑,好一个伶牙俐齿的少年,明明是连夜出逃,想投奔高句丽,偏偏说成是安抚余众;安抚二字用得好啊,既不是招降,也不是收拢,让人无从判定是降是战,左右留了余地。
柴哲威这一笑,倒惊出镇国三老一身冷汗,莫不是扶余文思话中有什么不妥,触怒了这位大唐的皇亲国戚?不对啊,请降之词,可是他们四人反复斟酌过的,既要表明诚意,又要放低身段,方方面面都要兼顾到,不该出什么岔子的……
柴哲威笑罢,一抖缰绳,策马上前,道:“扶余,文思?”
扶余文思双膝跪倒,匍匐在地,以示恭顺。
柴哲威倒也不在意扶余义慈逃去熊津,有新罗在北面挡着,他们道:“你们的请降,气相,准了。今夜,就住在王宫吧!”
国牟成两眼一黑,趴在地上怎么都起不来,这王宫里,可是还住着一位呐!
沙吒千福出列道:“还请将军再等一晚!”
柴哲威眉头一皱,连夜赶路已经很累了,你们既然请降,为何还要再等!
沙吒千福道:“鄙国二王子患了失心疯,此刻正在王宫仗剑杀人!”
“扶余泰?”柴哲威记性很好,想起了几天前来到营中求和的那个百济王子。
“正是此獠!”扶余珪也赶忙出列,站在沙吒千福前面,一脸谄媚道,“他还自称百济王,想要负隅顽抗!我等与王孙感沐天恩,不愿与其同流合污……啊呦!”
沙吒千福在后面踢了他一脚,心中暗骂这个老不死的,不知道言多必失吗?
柴哲威一脸匪夷所思的表情,国王还活着,太子也还在,居然关起门来自立为王,便道:“还真是失心疯了!给你们半个时辰清理王宫,封存府库名册!传令庞孝泰将军进城,接管泗沘城防务!来人,去告诉大帅,泗沘城,降了!”
与此同时,泗沘城南八十里,王兴寺。
黑齿常之摘下头盔,在大殿旁侧的台阶上一座,接过部下递来的菜饼,就着泉水啃了几口,又抬头看看天色,心中闪过一丝担忧:唐军南下的消息传来后,身为扶风郡将的他第一时间整军备战,短短三天,两千战兵、三千辅兵、五千民壮,一万人马准备就绪,可泗沘城勤王的命令却迟迟未到。他本想即刻挥师北上,无奈郡守苦苦哀求,说扶风郡百姓不能没有驻军保护;唐军势大,就算去了也是杯水车薪,不如保境安民、静观其变。黑齿常之又等了两天,直到正武南下经过扶风郡,两人见面之后,他才明白局势已经恶化。可身为百济大将,这一代黑齿家的家主,黑齿常之无法接受坐以待毙,将主力部队安顿在郡中各处紧要之地后,便率领一千精兵兼程北上,在王兴寺宿营。
相传北魏孝文帝元宏延兴五年,高句丽长寿王高琏率大军南下,攻克百济都城慰礼城,杀死百济盖卤王扶余庆。正出使新罗求援的盖卤王之子扶余牟都临危受命,与新罗缔结盟约,收拢百济余部,继续抵抗。然高句丽势大,百济军一路败退至泗沘城。此时,一直留在倭国充当人质的王子扶余昆支听闻盖卤王噩耗,兼程返回百济,与扶余牟都及从东部赶来的兵官佐平解仇在泗沘城南的王兴寺会面,拥立扶余牟都为王,史称文周王。此后,百济在新罗和倭国的帮助下稳住防线,向高句丽发起反击,一路收复泗沘、熊津等地,最终定都熊津,与高句丽隔江对峙。两年后,扶余昆支突然病逝,扶余牟都怀疑是解仇所为,打算削去他的兵权。解仇得到消息后抢先下手,派人暗杀了扶余牟都。扶余牟都没有嫡子,朝臣便拥立远在倭国的扶余昆支之子扶余牟大为王,史称东城王。
王兴寺也因此成为见证百济中兴之地。
这些天来,坏消息一个接一个传来:扶余孝率部在伎伐浦全军覆没;扶余尧和沙吒相如率部在白马江全军覆没;阶伯率部在黄山原苦战十日,全军覆没;扶余义慈连夜出逃,避祸熊津;唐军兵临泗沘城下,新罗人放火烧了凤凰台,泗沘城危如累卵。黑齿常之长叹一声,他空有报国之心,怎奈还没捞着跟敌人对阵的机会,国家就要灭亡了。
“黑齿将军何故叹息?”一个声音从寺庙的院墙上传来。
“什么人!”家丁护卫纷纷围上前,弓箭长矛对准齐齐指向墙头。
黑齿常之提起大刀,竖在身前,依旧端坐不动。
星光下,一人飘然跃下,衣衫翩翩,竟是个僧人。
“来者何人?”黑齿常之问道,示意左右不要轻举妄动。
僧人全然无视指向自己的刀兵,缓步上前,在离黑齿常之一丈处停下,道:“贫僧道琛,从熊津来。”
“所为何事?”黑齿常之问道,一挥手,家丁护卫纷纷撤下,守在四周。
“将军可是要去送死?”道琛淡淡道。
黑齿常之很不习惯这种故弄玄虚的谈话方式,知道不论怎么回答都会掉进对方的坑里,索性不去回答,看你有何下文。
道琛见黑齿常之不答,也不在意,道:“黑齿将军可知,陛下已前往熊津,打算投奔高句丽人;如今的泗沘城中,又新立了一个王,自立为王。”
黑齿常之心下一震,道:“陛下尚在,何人胆敢称王?”