曲莲缓缓起身，瞪大了一双好看的眸子，神情惊恐万分，像是被夜风惊起的宿鸟：“你们，你们是皇亲，你便是，便是逾制册封的那位卫国郡主。”

落葵牵了牵嘴角勉强一笑，蓦然提起的郡主二字，令她的心顿生凄凉，她有多久未曾听到这个称呼了，又有多久未曾光明正大的见过宫里之人了，曾经的那个卫国郡主恍若隔世，她不禁口舌发苦，抿了口茶算是回甘：“甚么郡主，不过是父母双亡，太后怜惜罢了。”

见落葵坦诚相告，曲莲的疑心渐消，可环顾四围，心中却又顿生疑窦，诸国中皇亲国戚与平民百姓之间的沟壑极深，连居住之地都泾渭分明，云楚国也莫若如此，即便是曲家富庶至此，宅子也只能建在内城，入不得皇城半步，而落葵竟然会住在此处，显然于情理不合，她深深蹙眉：“那你，那你为甚么不住在皇城里的侯府，却要住在外城这么个破落地儿。”

落葵定定望住曲莲，数年坎坷，早练就了话说一分藏九分的本事，她抿了口茶，唇齿间的清苦直苦到了心间：“我是皇亲不假，可我自幼丧母，父亲又得罪了人早早便不在了，我无根无基，又仇家甚多，皇亲的身份只会给我招灾，为了自保我才搬离了侯府，搬来了外城。”

曲莲与落葵已认识了近三年，那种一见如故的情谊，令她以为她们是知己至交，却未曾料到她竟隐瞒了如此大的惊天秘密，她开始疑心自己是不是真的认识过眼前的姑娘。她脸色益发难看，能听到自己的声音发颤：“那我，那我大哥知不知道你的来历。”

“知道。”落葵垂首，青碧的茶水中漾出她冷清低沉的眉眼，她的身份曲元参一清二楚，只瞒了曲莲一人而已。

良久，听得曲莲喃喃自语：“难怪，难怪大哥得知我与你结识后，是那样的担忧，几次三番的劝我不许与你来往，起初我还怨他嫌贫爱富，原来，原来并非如此，原来大哥才是真心为我好。”

“曲莲，事关许多人的性命，我不得不隐瞒，瞒了你如此久，是我对不住你。”曲莲的神情流转，心思微动，皆一丝不拉的看在落葵眸中，她用力握住曲莲的手，她的指尖冰凉，像数九寒天的大雪，直凉到她心中去了。

曲莲眼帘低垂不知在想些甚么，只是不住的轻轻摇头，眼眸却盯住京墨的脸庞，一眼不错的望着，伸手掖了掖他的被角，想了想，却又将手探进被里，握住京墨一双毫无知觉又同样冰凉的手，心下才定了几分。

见此情景，落葵心中之痛难以诉说，唯有无言良久，也许在以后，挚友或是仇敌终将一个个离去，伤人终会伤己，她只垂首抿了口茶，掩饰住眸色悲戚，徒留一室茶香。

日头渐高，照的屋内暖意顿生，窗外秋风乍起，呜呜咽咽卷起院落中的落叶，扑出老远，不知最终会扑向何处，就如同人生这个未解之谜，只是一转眼，真相和欺骗就迷了人的眼，须得抽丝剥茧层层分辨。

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院中石桌上搁了一锅浓稠清香的粳米粥，还未走到近处，便已嗅到清甜的气息。

落葵坐在桌边，瞧着丁香轻轻道：“我已用过饭了，你忙了一宿，赶紧坐下吃一些罢。”眼见丁香并不敢伸手去拿碗，只战战兢兢的坐住半张椅子，已不复往日的亲昵天真，她且叹且笑：“怎么，怕了。”

闻言，丁香垂首不语，只是绞着帕子，一味的摇头。

丁香年幼天真，并不懂得如何掩饰自己的惶恐与惊惧，落葵心道，这样也好，总比面对一个善于隐藏心事之人来的容易，她氤氲着粳米的清香，缓缓道：“怕了并不要紧，你不必担心我会对你作甚么。”

丁香倏然抬起头，目光坚毅而笃定：“姑娘，姑娘，哦，不，是郡，郡主是好人，我不怕。”

落葵微微一笑：“可是有些事，关乎性命，真的不怕么。”

丁香心间一紧，额上沁出薄汗，却仍旧镇定道：“除了爹娘，郡主便是这世上对我最好的人，我虽念书不多，但也明白知恩图报的道理，郡主吩咐我的，我都不怕。”

人心难得，乱世中的人心更见可贵，落葵垂眸，可人心也善变，不变只因诱惑不足，她素来行事谨慎，绝不将人心押在万一上，只将人心握在预料中。她单手一翻，掌心中蓦然显出一丸猩红的药丸，递到丁香面前，温言道：“若你想要留下，便将这个服下，他日你我主仆情谊善始善终，我自会给你解药，若你不愿，现在我便可以给你银子，放你离开。”

丁香从未经历过这个，在水家这数月，杜衡教了她衣裳怎样浣洗，屋子如何收拾，甚么饭菜合姑娘的胃口，甚么时候不能进姑娘的屋子，却独独没有教过她这个，她出身乡野，见过的最大的官儿便是乡里的里长，她不知道该如何应对郡主这样大的官儿，略显稚嫩的脸上一片惶恐。

这种事，旁人是没法子相劝的，只有自己想通了想开了，才能安生过日子，自己自然没有害人之意，但绝不可无防人之心，落葵虽心下不忍，但没有丝毫心软。

丁香定定望住落葵手中的药丸，红的像妹妹心口处的那颗朱砂痣，想到年幼而不知所踪的妹妹，她转瞬便定了心思，没有丝毫挣扎，抖着手接过药丸，再抖着手塞进口中，艰难咽下，双唇颤抖的厉害：“主，主子，婢子，婢子吃了。”

原以为丁香会选择离开，谁料她竟如此利落的服了药，落葵不禁微怔，倒真的是个硬骨头的姑娘，她神情不变的点了点头：“好，你下去罢。”

秋日里暖阳高照，举目望去，院落一隅的菊花锦绣盛开，姹紫嫣红的格外艳丽夺目，颇有种乱花渐欲迷人眼的绚烂，如同繁花似锦，春光如练。

在院中听得京墨转醒的动静，落葵急急进屋，只见他靠在曲莲怀中，身上盖着宝蓝色团花薄棉锦被，精神尚可，不禁松下一口气：“京墨，可觉得好些了么。”

京墨微微点头，试着想要挪动腿脚，奈何却根本无法动弹一下，竟然狠狠的捶了一下大腿，不禁落下泪来：“可是我这腿，怎么还是一点儿也动弹不得，莫不是真的要残废了。”

落葵的脸色苍白，缓缓攒出一丝笑意，拍了拍他的手，让他安心：“我仔细替你切过脉了，你的腿伤并不寻常，唯有龙鳞草与玉髓草入药才能医好，我歇上数日，便去阴火山脉与北山替你找药，你放心，定然不会让你残废了。”

京墨微微闭了下眼眸，拉着她的手，手心出渗出细细密密的汗，那两处地方他听长辈们提起过，其间凶险也是早有耳闻的，他不愿落葵以身犯险，可若就此成了废人他也难以甘心。

左右为难之下京墨终于摇头：“我不怕残疾，我只怕你将命搭在那，与你的性命相比，我的腿不算甚么。”

落葵无所畏惧的扬眸一笑：“你一瘸一拐的来娶我，你不嫌丢人，我还嫌难看呢。”

“难看是别人的，命才是自己的。”京墨头摇个不停，语气坚决：“阴火山脉和北山那么大，要找那两样东西可没那么容易，我不愿你以身犯险。”

落葵拧了把热巾子给他擦了擦脸：“去深山里找药，自然没那么容易，所以我必须去一趟，靠着推演占卜之术才有找到的机会，你放心便是，我并非是毫无准备的以身犯险。”

这一幕幕如同一根刺，扎的曲莲心头微痛，她轻咳了声，手缓缓探到被中，想要捏一捏京墨的手，谁料却被他尴尬的躲开，曲莲不由脸色微白，轻咳了一声权当掩饰，旋即仰面望着落葵道：“落葵，我与你一同去，彼此也好有个照应。”

落葵眼风扫到了她黯然的神情，更加尴尬的清了清喉咙：“也好，那么，”她抬眼望住丁香：“丁香，你陪着墨公子到北山下的镇子等我们。”

丁香盈盈称是，曲莲却紧紧蹙眉：“为什么要京墨到北山等着，不能在青州等着么。”

落葵吁了口气：“这也是没法子的事，北山的玉髓草采下后，十日内便得入药服下，否则便会药力全消，十日内，我们是绝没有法子赶回青州的。”

曲莲点了点头，她的眸光在丁香与京墨身上来回打转，良久，她含羞带臊的开了口：“那，我陪着京墨去北山罢。”

落葵见她神情怪异，只以为她是因孤男寡女要一同远行有些羞怯，并未往深处细想，随即点头：“好，那丁香你就留在青州照看家里，曲莲，你陪着京墨去北山等我们，只不过你一个弱女子出门在外，京墨又是个残疾，可得留点神。”