“水蔓菁”虽然修为极高，但此刻装的是个弱不禁风的姑娘，这一踹并未用力，可那男子似乎更加的弱不禁风，被她这么一踹，竟踹的趴在地上喘气，一动动，话也不敢应上一句。
“水蔓菁”小心翼翼觑着水桑枝的脸色，讨好一笑：“先生，先生既罚金樱跪在外头，又罚这个人跪在里头，想来先生是不欲大肆宣扬的，那么，那么金樱还是有一线生机的罢。”
水桑枝瞟了她一眼，轻咳了一声，冲着外头大声道：“水金樱，你进来。”
这声音于水金樱而言是天籁之音，她如蒙大赦，极艰难的从地上爬起来，缓了缓冷痛酸麻到极致的双腿，一瘸一拐的进的厅内，再度跪在地上，她知道所犯之罪是重罪，故而一句哀求之声都没有，只是压低了声音抽泣。
抿了一口茶，水桑枝望住跪在地下的两个人，神色平静，言语薄寒：“你二人的罪过太大，若不严惩，如何向祖宗规矩交代，如此罢，你二人一个去刑堂，一个折双腿，自己选罢。”
长窗半开，掠过一丝乍起的秋风，这秋风薄寒，穿透“水蔓菁”薄薄的皮肉，直入心扉，在心上覆盖住一层轻雪，冷的心尖儿都在打颤。生与死这样的大事，连圣人都会选错，更遑论寻常人，又如何能毫不畏死呢。她心绪惆怅，自己族中同样族规森严，若有朝一日，有朝一日自己也迷了心窍犯了族规，该如何是好，转念却在心底扇了自己一个响亮的耳光，族中指了空青那样的男子做自己的夫婿，自己还有甚么族规可违反的，自己莫不是傻了。
微微失神的功夫，便见水金樱爬到水桑枝跟前，嘶哑着嗓子哭道：“先生，先生，是金樱的错，都是金樱的错，金樱认罪，愿意去刑房，先生送金樱去刑房罢。”
话音犹在，那男子便也爬到了水桑枝跟前，身子与嗓子一同颤抖：“先生，是，是水金樱这小妮子勾引了小人，小人，小人是无辜的啊，求先生，求先生饶了小人罢。”
他话尚未说完，脸上便已挨了狠狠一巴掌，紧跟着便是如疾风骤雨般落下的拳头，“水蔓菁”最瞧不上这种始乱终弃的软骨头，她怒火中烧，连踢带踹，又打又骂：“你个王八蛋你不是人你不要脸，你如何能说出此等不要脸的话，枉费，枉费了金樱，金樱。”她原是想说一往情深这四个字，可话到嘴边才惊觉，从前的水蔓菁并未读过这四个字，她若贸然说出，只会引人怀疑，只好做出书到用时方恨少的模样，搜肠刮肚了良久，才扬眸望向水桑枝：“先生，金樱是一时犯了糊涂，求先生网开一面罢。”
水桑枝想笑，他知道挂在“水蔓菁”的唇边，却说不出口的那个词是一往情深，可她未读过这个情字，自然说不出这个词来，而这男子的反应似乎在水桑枝的意料之中，他无惊无喜亦无怒，望住水金樱道：“金樱，你还想替他去死么。
水金樱哭的嗓子嘶哑，眼泪无声的蜿蜒过脸庞，她用尽全身力气抱住水桑枝的腿，摇头道：“先生，金樱没有勾引他，金樱没有，金樱没有。”
光滑如镜的青砖地上，映出水金樱肿的像桃一样的双眸，她哭的惨烈，泪水像断了线的珠子，渐次不断的没入砖缝，地砖上暗色的花如同她心底疯长的恨，以燎原之势将她的心牢牢困在恨中。
水桑枝轻轻击掌，从帘幕后头走出四名哑婢，他望住男子平静道：“将他送去刑堂。”随后，他对男子的哭嚎充耳不闻，只对水金樱道：“你随我来。”
见此情景，“水蔓菁”暗自松了一口气，水金樱的这条命算是保住了，可这腿，她扬眸望住二人绕去后堂的身影，这水桑枝不会真的狠心要打断了她的腿罢，若真是如此，她便要回去炖些大骨汤，给金樱补一补，让她的腿能好得快些，那些哑巴厨娘可靠不住，惯会偷奸耍滑，说是大骨汤，还真是大骨汤，一根光秃秃的骨头上不见丁点儿肉丝，还真难为了她们能将骨头剃的如此干净。
水金樱这一去，便足足去了一整日，“水蔓菁”炖的那一锅汤，凉了再热热了再凉，已经浮出一层白腻腻油花，看着便难以下咽。
她托腮望住窗外，几竿修竹静立于西斜的日影中，时至深秋，竹叶萧索萋萋，但凝碧依旧的竹枝蕴出浮生宁静，屋内院中皆是寂然。长长久久的寂然中，一个同样寂然却又失魂落魄的人渐行渐近，走到水蔓菁门前时，她抬了抬手正欲叩门，最终还是转身离开。
那门哗啦一声打开，“水蔓菁”望住她的背影喜极而泣：“金樱，你回来了，你的腿。”她拉过水金樱，仔细打量：“还好还好，先生还是疼你的。来，进来说，外头冷，进来说。”
水金樱像是做了甚么心虚事一般垂首不语，坐在那也是满身满心的不自在，全然不似往日活泼肆意。
“水蔓菁”黯然，抚了抚她的膝盖，道：“腿还疼么，我熬了大骨汤，原以为你晌午便能回来了，汤都放的冷了，我再去热一热。”
这话温暖人心，水金樱心头乍暖，哇的一下哭出了声，拥着“水蔓菁”哭的泪水横流：“蔓菁，蔓菁，我害怕，我害怕。”
“水蔓菁”在心底冷笑不止，这世上怎会有如此蠢笨的女子，可脸上还得做出副心疼不已的神情，连连拍着她的后背，轻声细语的劝慰道：“金樱，别怕，一切都过去了，都过去了，我们的日子还跟从前一样，没事了，不会再有人能伤害到你了。”
冬日里下了几场雪，积雪初定，皑皑素白间几树腊梅开的繁盛，金黄粉妆灿烂满树，晴好的阳光流泻在上头，生出清冷却灿然的光芒。
自那日后，水金樱便一直缠绵病榻，族中的医手来诊了几回脉，都说是惊惧过度，心病所致，用药也只能医得了
病，却医不了心，人虽还活着，却全然没了往日的鲜活气，只一日日熬着，熬得瘦骨伶仃，脸颊深深凹陷下去，只余下一张薄薄的皮覆在纤弱的骨上。
“水蔓菁”每每见她这副模样，便止不住的冷笑，但又不能甚么都不做，甚么都不说，毕竟从前的水蔓菁与水金樱好的如同一个人，她想说些甚么话来劝慰，奈何自己对她实在没甚么情意可言，言辞短浅，竟无话可说，只好每日里剪下初开的腊梅供在瓶中，摆在她的床榻前，聊以慰藉罢了。
依医手所言，若水金樱能熬得过这个冬日，那往后便是诸事顺遂，大难不死必有后福了，可若熬不过，便是生死有命了。窗外夜色极深，仿若伸手便能掬起一把干冷深黑的水来。“水蔓菁”触到腰间的佩囊，眸光一瞬，拈出那枚银色铃铛，她淡淡一笑，这倒是个极好的借口，可以以此唤空青出来相见。
那银光像是触手可得的生机，“水蔓菁”轻轻晃动，铃铛发出一阵清脆之音，一个错眼，仿佛有一圈涟漪围绕着铃铛阵阵散尽，再定睛去看之时，虚空中却是平静一片，不见丝毫异样。
铃音尚未散尽，虚空中便划过一道青芒，青芒敛尽，空青在窗下立着，轻声道：“来的匆忙，没有带酒过来。”
“水蔓菁”笑若生花，递了盏茶过去：“你究竟是地仙还是酒鬼，请你来是救人的，并非是喝酒的。”
“救人，救谁。”空青偏着头仔细打量过她，疑道：“你这不是好好的么。”
门拉开一条缝隙，“水蔓菁”探头探脑的偷瞄了一眼外头，见夜色茫茫不见一丝人影儿，四下里烛火亦尽数熄灭，她才放下心，回首冲着空青挥一挥手，做出一副跟我走的样子，垫着步子，蹑手蹑脚的去了水金樱的房中。
黑漆漆房中伸手不见五指，唯有一丝朦胧暗淡的月华透窗而入，“水蔓菁”眯着眼适应这黑暗良久，才垫着步子小心的摸索走进去，谁知还是踢翻了一张椅子，发出巨大的声响，她也一个踉跄几欲摔倒。
空青眼疾手快，一把扶住她，轻声道：“小心。”
掌心中温热的气息透过衣衫，传到“水蔓菁”的臂弯，那是她梦寐以求的温暖，她沉溺其中，一时失神。
黑暗深处却传来细若游丝的人声，惊醒了“水蔓菁”：“谁在那。”
二人如做贼一般，登时噤口不言，不敢发出一点声响。
待水金樱再度沉沉睡过去后，二人对视一眼，才敢稍稍走动，好不容易艰难的挪到床前，“水蔓菁”蹙着眉心皱着鼻尖，疑道：“你不是地仙么，为何不施个咒让她睡着。”
空青很是讪讪：“被你踢翻的那张椅子给吓忘了。”
“水蔓菁”垂首一笑，心道，但愿这世间真的有日久生情，假戏真做罢，但愿自己所做的这一切，都没有错付。