许侯见惯了风雨人心，练得极有涵养，面对拒绝不恼不怒，依旧笑着：“老夫与郡主素无旧怨，郡主实在无须如此拒人于千里，况且，有些事孤掌难鸣，老夫这种精于市井之人，还是自有妙用的。”

落葵抿了口茶，眸光淡然望向许侯：“我一介孤女，向来清净惯了，拍巴掌的事情，自然有喜欢拍巴掌的人去做，侯爷若想听听巴掌声，只怕来错了地方。”

许侯缓缓一笑：“郡主不愧是关内侯的后人，自有侯爷的风骨，不过来日方长，老夫等得起。”

春日里微风和煦，阳光明亮，如同方才呈在桌案之上的黄金，流光飞转华彩照人，渐渐和暖的春意，不知不觉间熏开了庭前一树繁花，繁花似锦，萌发出蓬勃盎然的春色。落葵伸出手去，那锦绣浮华的春意便擦着指缝迟迟不去，她紧紧握住手，想要长长久久的留住韶光，生怕薄待轻贱了这悠长岁月。

“阿葵，那么多黄金，说不要就不要了，你可真阔气。”京墨不知在屋里偷听了多久，急匆匆的追了出来。

自开春以来，落葵病愈后，眼见着身子一日好过一日，京墨心中渐渐没了威逼她抬曲莲进门的底气，若他日只能先将曲莲安置在外室，那少不得便是一大笔安家置业的银子，他便时时盘算着，要多攒些傍身银子才好，眼见着许侯当真将一盘子黄金原封不动的端走了，他有些心热，可惜只望见盖黄金的红布，在风中翩跹远去。

落葵望住许侯离去的方向，淡淡道：“这黄金是短处，不是如此好拿的。”

“怎么会，是你小人之心了罢，我看他分明是来示好的，没甚么恶意。”京墨连连可惜这发财的机会平白错过了，如此多的黄金，莫说是这辈子了，只怕是下辈子自己也挣不来。

落葵低笑一声：“并非是我小人之心，他示好倒是不假，不过，他若不是被她逼得急了，又如何会来主动跟我示好，不过是退而求其次，为求自保罢了。”

“谁被谁逼急了，你在说甚么哑谜，我怎么一句也听不懂。”京墨蹙眉，他一向心浅，再要紧的事，在心中都瞒不过半个时辰，这样遮遮掩掩的话，听得他心烦意乱。

“没有谁。”落葵抬眼望住京墨，淡淡道：“京墨，你买古物时，若是卖家一眼便能看出你想要甚么，你是不是就得花个大价钱了。”

京墨有些讪讪，他心知落葵有事隐瞒，更明白自己什么也问不出，他默默心疼那些惹人眼红的黄金，良久，他万般可惜回了房。

庭前的繁复绚烂的芍药花谢，只余下空落落的花头，落葵瞧着京墨一脸落寞，脸色陡然阴郁了下来，拿了花剪，垂首仔细修剪枝丫，听得身后有动静，一回头，只见杜衡急匆匆进来，而苏子正好从灶房出来，嘴里叼着个鸡腿儿，口齿不清：“杜衡，你跑甚么，火上房了。”

杜衡舀了一瓢井

水，咕咚咕咚连灌了几口，冲落葵低声道：“主子，苏将军，太子殿下传过话来，说话便到了。”

若非事情紧急，太子殿下绝不会亲来此地，事急从权，决不能叫京墨知道太子殿下来此，落葵心间一动，冲着杜衡眨巴眨巴眼眸，却大声问了句不相干的事：“杜衡，你方才说甚么，是说盛泽街上来了天目国的客商，在兜售神石么。”

杜衡略一思量，转瞬便明白了落葵的意思，极快的接口道：“主子，属下瞧清楚了，是天目国的客商没错，说是今日晚间便要走了，那神石可是难得之物，可以预测吉凶，是占卜之术中不可或缺之物，属下看着去了好些人，便来问问主子，要不要去凑个热闹。”

落葵一笑，在心底默默数了个一二三，京墨果然如她所料一般，从屋里冲了出来，一边套衣裳一边问：“杜衡，是在西街还是东街，你可看清楚了，是神石么。”

杜衡点头，捡了条离得远的街巷，脱口而出：“瞧清楚了，确是神石不假，便是在西街的尽头，墨公子要去看看么。”

京墨在指尖唾了口唾液，笼了笼头发，笑道：“去，当然要去，如此良机错过了岂不可惜。”

“那墨公子可要快些了，去晚了怕买不着合适的。”杜衡绷着笑意，一本正经道。

京墨大喜，可摸了摸佩囊，着实捉襟见肘，蹙眉道：“可我的银子不多了，怕是连一块神石都买不下来。”

苏子怕横生枝节，便从袖中摸出两枚银锭子，递过去道：“算我借给你的，想着还我。”

一向抠门小气的苏子难得大方一回，京墨自然喜出望外，心里念叨着凭本事借来的银子，才不还你呢，便急匆匆的出门去了，生怕去的迟了，连人家挑剩下的神石都赶不上了。

春日里的风和缓，掠过树冠，悠长的簌簌之声像是极为遥远，阳光透过叶片缝隙，照到落葵双眸时，她紧紧闭了闭双眸，脸色阴郁的如同雨落前的层云，狠意从眸底荡漾出来，她咬着后槽牙对杜衡附耳道：“着人跟着京墨，无论如何拦住他，太子殿下离开之前，不许他回来。”

杜衡应声称是，对身侧的影卫吩咐一声，将盛泽街之事安排妥当。

见此情景，苏子忙不迭的吐鸡骨头，恶狠狠道：“如今局已布好，只待大婚之日了，过了那日，便不必再如此小心翼翼了，更不必再委屈自己了。”

这些日子忙于吞噬情孽，忙于料理因入了幻境而搁置的诸多杂事，落葵并没有心思应付京墨，可他反倒对她亲近了许多，看来当真是临近了大婚之日，他的心虚一日甚过一日了，落葵挑眉，奚落一笑：“你做事，自然不会留甚么余地活口，我自然也不会留。”

苏子点头，他知道如今世事纷杂千头万绪，容不得落葵再为旁的事旁的人过多分心，便拍了拍落葵的肩头，轻声劝慰了一句：“好了，甚么余地

活口，叫别人操心去罢。”

落葵深深颔首，望着他花猫儿一样的脸，笑道：“好，不过你最好还是先净个面罢，你这个模样见二哥，只怕会成二哥长长久久的笑柄呢。”

苏子抬手一摸，这才发觉自己满脸油渍，正打算拿袖子蹭蹭脸，却见丁香捏了帕子，微红着脸庞给他擦干净脸上的油污，他平生头一回起了羞涩之心，竟飞也似的逃到一边，磕磕巴巴道：“行，行了，丁香，你赶紧将此处收拾收拾，再把上回太后赏的君山贡茶沏上一壶。”

落葵扑哧一笑，正打算奚落打趣他两句，却听得门口传来轻笑：“苏大公子，你的脸皮儿如此厚，竟然也会害羞，还真是赶得巧才能看上好戏。”

话音落下，太子一脸笑意的踱进来，端端正正的坐在庭前，一脸正色：“苏大公子，你害羞完了么，害羞完了，咱们便说正事罢。”

落葵身子微微前倾，递过去一盏茶，侧目望见杜衡与太子亲随皆在门口守着，她敛了笑意，缓缓道：“出了甚么事，要劳动二哥亲自过来，太扎眼了些。”

“无妨。”太子将杯盏狠狠放到小几上，茶水溢了出来，像是他按耐不住的怒火：“我府里的崔长史，小妹可还记得么。”

这些年，在太子府中听用之人，无论是旧人还是新人，都在落葵手中仔仔细细的筛过，上至祖宗十八代，下至娶妻生子纳小妾，她都事无巨细的盯着，自然每一个人她都印象深刻，听了太子此言，这些人在她脑中过了个遍，随即凝眸道：“我记得，容长脸儿的那个，岁数不大，去岁七月间才成的亲，夫人乃是从前御园中听用的宫女。”

太子抿了口茶，微微颔首：“对，就是他，上个月跟六弟喝酒，六弟说起此人，说是他与三弟府中的人过从甚密，被他撞见好几回了，叫我留神警醒着点，我留了心思，这不，昨日夜里便拿了个正着。”他微微一顿：“马辛，你来说。”

“是，殿下。”马辛施了一礼，清了清嗓子续道：“昨日夜里小人查夜，正抓到崔长史在房里做龌龊之事，他夜里领了个炉鼎回来，在房里，在房里行炉鼎之术，小人冲进去时，那姑娘只剩半条命了。”

像是拨开层云见月明，原本看不分明之事，已隐约可见了，只是兹事体大，单凭区区一个太子府的长史，是无论如何做不下此事的。落葵沉吟道：“单凭他一人，绝没有胆子，更没有本事做下祭炼炉鼎之事。”她扬眸望住马辛：“你可查出究竟是谁送给他的炉鼎。”

“郡主说的是。”马辛续道：“拿下崔长史后，小人即刻便审了，他招认了这姑娘是观前口的石燕儿送给他的。”

落葵吹了吹杯子沿儿，脑中闪过个娇媚无双的女子模样，眉心微蹙：“石燕儿，她不是观前口的私妓么，为何会送给崔长史个炉鼎，她没有这样的手段和本事，背后定有人指使。”