雷奕明知道除恶当除首恶，斩草必得除根，今日之事，枉死的这一条性命，自然不单单要落在这几个小喽头上，更要落在那个首恶之人，朝歌城主的头上。

夜风中的车队，如一道连绵起伏的山脊，漆黑如墨的山间，露出一双双惊惶绝望的眼眸，哭喊声不绝于耳。那些被迫骨肉分离的可怜百姓，纷纷冲到马车旁，一双双手穿过铁栅栏，紧紧抓住铁笼子里哭喊不停的姑娘。

雷奕明立在车队外三步之遥，他一身素色长袍猎猎作响，像天边浅淡朦胧的云，而铁笼内的海芋，挑着同样浅淡朦胧的秋波眉，水杏似的双眸眸光坚毅，他眼瞧着她，心底有说不出的情绪，有些慌，有些酸，还有些涩，他猜到了海芋打的甚么主意，也知道她修为不低，这一路足以自保，亦足以保住羌活，甚至，可以叫那个朝歌城主吃吃苦头，可他就是无法自持的有些慌乱。

他回首望了一眼草窝里无声无息的妇人，方才还活生生的人，转瞬便生死相隔了，他心下沉重，如同压了一块巨石，压得他难以喘息，他艰难的转过身，同那些骨肉分离的众人一样，几步便冲到车前，隔着冰冷的铁笼子，伸手去拉海芋的衣袖，蜜合色的衣料在指尖光滑流逝，他有些木讷的轻声道：“你，行吗。”

海芋拥着羌活的肩头，安抚的轻轻拍了拍，深褐色的眼仁儿光华流转，狡黠一笑：“我不行，你行，可人家也不要你啊。”

雷奕明憨憨一笑，手上闪过一缕金芒，不动声色的渡到海芋掌心，郑重其事的叮嘱道：“一路小心，我安顿好大娘，便去寻你们。”

海芋轻轻一握，冲着他挥了挥手，笑颜坚毅爽朗，自有番豪气，恍如天边的一线微明：“好。”

云楚国，青州城。

夏日里的听轩楼长窗半开，楼前的空旷之处放置了大块的冰，夏风在楼前轻轻柔柔的掠过，掀起阵阵凉意，楼外蝉鸣声声，树冠如云盖般遮天蔽日，枝叶茂盛密不透风，灼热的日头从细微的叶缝间漏下来，晒成满地斑驳的阴凉的暗影。

听轩楼素以人美曲妙流言多而闻名青州城，虽然说有人的地方便少不了是非流言，青州人口众多，流言是非自然也比旁的地方更多些，但听轩楼却是这流言是非的聚集地，是非流言皆成了人们听曲儿看戏之余最要紧的消遣。

不管甚么是非，在听轩楼转个圈，添点油加点醋，再传出来的流言蜚语，是不是仍是从前的模样并不重要，重要的是在口口相传，唾沫飞溅之下，转瞬便成了街头巷尾最大的谈资，若有人与你说起当日的是非，而你瞪大了双眼一无所知，势必会沦为笑柄，遭人鄙视。

“诶，你可知道要嫁去北谷国和亲的卫国公主是谁吗。”

“嗯，这公主神秘的紧，以前从未听说过。”

“我略知一二，这位公主是当

今陛下的亲妹长乐长公主的亲女，之前只是个郡主，按辈分她该对陛下叫一声舅舅。”

“嗯，嗯，听闻这个郡主，是千年难得一见的天煞孤星。”

“嘘，可不敢胡说。”

“这可不是胡说，听闻长乐长公主生她的时候难产死了，不久，她父亲也死了，从此宫里就对她置之不理了。”

“如此说来，还真有可能了，天煞孤星的命格是不祥之人，不止会克死父母夫君族人，还会惹来滔天大祸。”

“你们想想看啊，宫里十几年对这位郡主不闻不问，现在猛然加封公主，还要远嫁到北谷国，肯定没安甚么好心思。”

“那倒是，好端端的姑娘家，还是个皇亲，谁舍得嫁这么远。”

“咦，她可不是甚么好端端的姑娘家，你们莫非没听说过么，她先是被列侯家的世子拒过婚，后更是在大婚当场被散伯退婚，你们说说，这得是多么丑的姑娘家，才会陪上丰厚的嫁妆，都无人肯娶啊。”

“嗯嗯嗯，说的也是啊。”

“如此说来，这么个生的貌丑，命格不祥的和亲公主，还真是去给北谷国添堵的呢。”

这些口口相传的流言，在听轩楼打了个转儿，半真半假的传遍了青州的大街小巷，成了每个人茶余饭后的谈资，比当时落葵与珍宝轩之间的是非曲直传的更广，渐成愈演愈烈之势，甚至有人添油加醋扯到星相吉凶之上。

而这种事从来都是宁可信其有不可信其无的，而北谷国素来崇尚健壮丰盈之美，眼中的美人是珠圆玉润，艳丽而贵气的姑娘，使臣头一回相看落葵之时，就委实没瞧上这个身形羸弱，容貌寡淡，戳在人群中如同一抹虚影，清汤寡水的毫不起眼的卫国公主，再加上星相吉凶之说四起，正犯了北谷国的忌讳，使臣在迎娶落葵这桩事上起了疑心，打了退堂鼓，生了些退婚之意。

流言传到宫里时，落葵正在寿安宫一遍一遍的学着礼仪，而楚帝与太后正商议着公主出嫁的一切繁琐事宜。听得这些真真假假的流言后，楚帝冷哼了一声，再冷冷撇了她一眼，随即一言不发，脸色铁青的拂袖而去。

太后却噙着笑意，拉着她的手连连哀叹，叹她这外孙女命真苦，身上惹上了这些是非，往后还有谁还敢娶。

而她只是神情自若，恍若不知其意的垂首，陪着太后说了半响的话，回到永昌宫时已是暮色沉沉了。

暮色四合里的永昌宫，宫人们皆被打发的远远的，四围没有一丝人语，唯有数声蝉鸣隐隐约约，晦暗的斜阳流淌在飞卷的廊檐上，在青砖地上投下淡淡岚影，晚风泻去白日里的暑热，拂过墙头蜿蜒的凌霄花摇曳飞舞，绯红如烟，吹过庭前花意正盛的栀子花，带来沉静迷蒙的甜香。

落葵靠在朱红的立柱旁，就着那点子阴凉的暗

影席地而坐，伸着一双手，仔仔细细的在手上涂抹起玫瑰油，这东西乃是贡品，与黄金同价，香气浓郁经久不散，她迎着淡薄日影，翘着手细细端详，这上用的玫瑰油果然不凡，日日覆在手上，往日操劳所留细纹硬茧早已不见了踪影，如今自己这双手已养的白嫩细滑，十足十是养尊处优的金枝玉叶了，她满意的点点头，侧目一瞧，挑眉戏虐笑道：“你少吃几口，地瓜吃多了烧心，仔细晚间又睡不着了。”

美人榻上斜倚着个女子，黛眉如山，凤眼微挑，气韵不俗，是个难得一见的美人儿，她一双腿不安分的晃来晃去，手上正捧着个烤地瓜吃的津津有味：“好容易吃上一回，还不让我吃个够。”

落葵摇着头且笑且叹：“你说这宫里，每一寸土都是繁华铺就，你想要甚么没有，怎么偏偏就想吃这一口。”

美人抬手拿袖子蹭了蹭唇边，瘪嘴一笑：“狗屁繁华，这就是个牢房，早烦死我了。”

“说话就不能斯文些么，可惜了你这样好看的脸。”落葵笑的前仰后合，端了水过来，让她净手净面，眼前这女子虽生的貌美无双，比之曲莲不让分毫，出身更是世家中的世家，豪门中的豪门，可因是家中独女，自来养的骄纵，言语耿直性情倔强，在这寂寂深宫里，不知吃了多少亏收了多少罪，眸光微移，移到她隆起的肚子：“再有数月就临产了罢。”

“可不是么。”美人轻抚着肚子，神情微暗，寂寥一叹：“若非为了这么个小东西，我早就不在这坐牢了。”

正说着话的功夫，进来个低眉顺眼的内侍，捧着个食盒躬身道：“小的见过许贵人，贵妃娘娘遣小的送来食盒，给贵人补身。”

美人撇嘴冷哼一声，正想说点甚么难听话打发了内侍，倒是落葵轻轻按住她的手，笑盈盈的起身接过食盒：“我瞧瞧贵妃娘娘都赏了甚么好吃的。”

内侍恭恭敬敬的回道：“回公主殿下的话，贵妃娘娘说，都是许贵人素日最喜欢的点心，请贵人慢用。”

落葵不动声色的挑起唇角，递过去一把金瓜子，淡淡笑道：“好，你退下罢，贵人身子重了，陛下有旨不易挪动，明日一早，我替贵人去向许贵妃谢恩。”

内侍诺诺称是，恭恭敬敬的退了出去，而美人凤眼一缩，嫌弃的瞥了那食盒一眼，愤愤道：“我这个姑姑，巴不得要了我腹中这块肉的性命，哪里会真的送甚么好东西。”

落葵不言不语，只笑着将里头的点心一块块掰开了揉碎了，最后尽数倒进旁边的炭灰里，拍了拍手上的点心渣滓：“行了菘蓝，侯爷送你进来，可不是让你跟你姑姑斗气的，有些事你自己知道就好，何必说出来，除了平白给自己惹祸，一点旁的用处都没有。”

菘蓝吐了吐舌头，一脸的怅然若失，连眸光都暗淡了几分：“这宫里真是要憋死人了，话不能乱说，路不能乱走。”