两位小丫头在后院清洗打扮一番，换上干净素洁的衣服后，竟如两朵小花儿一样，一朵是洁净素雅的莲花，另一朵则是朴素大气的白芍。

至此，两个小丫头也就有了新的名字，小莲、白芍，从此，也获得了新生。

虽是为人奴仆，但总好过在牙行里提心吊胆，不知未来何许；更好过被人买后养在花楼里。

晚饭前，孟浩一身疲惫得回到家里。看到两个小丫头，不由感叹道：“夫人真是好眼光，挑了如此两个孩子。”

孟夫人笑了笑：“只是碰巧赶上了，也是和我们家有缘。累了一天了吧，先去清洗一下，准备吃饭。”

孟浩嗯了一声，也就去了。

晚饭后，孟然又是呆呆地想着尚未读完的杂书，被其母亲一把揪住了耳朵，恨恨地说道：“你这臭小子，天天就知道看书，我看你早晚会看书看傻的。”

转过身，将小莲和白芍叫到跟前，对着孟然问道：“然儿，你看这两个小丫头，你喜欢哪个？”

孟然看了看，面带羞涩地问道：“娘，你这是做什么？”

“还能做什么，给你挑的贴身丫鬟呗。你爹不是给你订了门亲事嘛，这马上就要立下婚约了，娘先给你挑的丫鬟。”

孟然有些疑惑，“我还小，哪里需要什么丫鬟。每天有星儿姐照顾我的起居，不是很好嘛？干嘛还要另找呢。”

孟夫人摸了摸儿子的头，温声说道：“星儿的年纪比你大得有些多，等过个几年，星儿也就要嫁人了，到时候谁来服侍你的起居啊？所以娘才从牙行给你挑了两个年纪合适的。”

孟然有些恍然，随口问道：“那她们都多大了？叫什么呀？会些什么？”

孟夫人看儿子明白了自己的意思，笑着对两个小丫头说道：“你们两个小丫头就自我介绍一下吧。”

接着，先开口的是白芍。

“少爷好，我是白芍，今年十岁，杭州府人，学过女红，会洗衣服、会打扫卫生等。”

很简短的介绍，但这些就够了，因为孟然不喜欢。

孟然听完白芍的介绍后，将目光转向了小莲。

小莲在孟然的注视下，脸颊有些发红，微微张嘴，缓缓说道：“少...少爷，我是小莲，建康人士，学过女红，读过几本书，认识一些字。”

同样简短的介绍，似乎耗尽了她全身的力气，说完之后额头冒着细细汗珠，小口小口地喘着粗气。

孟夫人已经不用再问儿子的意见了，她通过儿子的表现，已经知道了儿子更喜欢小莲。

“那就这样吧，小莲以后就是少爷的贴身丫鬟了，白芍就留在我房里。”

听到这个决定，小莲轻轻地舒了一口气，而白芍，一副想要辩解说话的样子，最终却什么也没说出来。

就这样，孟然有了自己的丫鬟。

孟夫人屏退众人，独留儿子以及丈夫，语重心长得说道：“然儿，你以后可以多读书，但是不可只读书，不能做一个书痴。我们孟家虽是书香门第，但自祖上以来，从没出过只知道读书的迂人，娘不逼迫你将来去走科举、入仕为官，但至少可以做些别的。现在你爹虽是一府之尊，但要养活着一大家子人，还要仰仗先辈留下的一些积蓄，如果你将来只是读书，不事生产，只会坐吃山空......”

孟夫人剩余未说完的话被孟浩的一声咳嗽打断了，只听他说：“然儿还小，热爱读书是好的，至于将来，他总是会有自己的人生，他会靠自己的才能去安身立明的，你不要给他灌输那么大的压力。”

“不给他说他会听吗？你平时只知道忙公务，根本就不管他，现在我管他，你还有意见？”

“我不是有意见，我只是建议。”孟浩一脸讪讪。

“建议也不行。新年过后，然儿除了读书，每日还要学习琴棋书画，这样就算将来哪天潦倒了，还能靠卖字养活自己。”孟夫人不会想到自己随口说的话语，竟然在日后一语成谶。

孟然脸色尴尬地看着父亲母亲，只好点点头道：“一切听凭母亲的安排。”

一家人就在这样不算融洽的氛围中互道晚安。

日子一天天过去，寒意也渐渐浓郁。转眼间，冬至就到了。

古籍云，阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

冬至是时年八节之一，神州大陆自古以来就有在冬至祭祀祖先的传统，以示孝敬、不忘本。

冬至这天，孟浩带领全家去了郊外祖坟所在的农庄，先是摆了三牲饭菜、三茶五酒等贡品祭祖，接着又祭祀了天神、土地神，祈福来年风调雨顺、家和万事兴。

祭礼结束后，全家人去了佃户张伯家里。

因为提前派人给佃户家里打了招呼，所以当日的饭菜准备的相当丰盛。除了普通的鸡鸭鱼肉外，还有一些城中少见的野味，比如野兔、野鸡、狗獾子等，另外还准备了时节小吃，有赤豆糯米饭、白木耳、核桃仁炖酒、桂圆煮鸡蛋等。

饭后，又一起吃了年糕。意在年年长高，图个吉利。

孟浩看着一直忙前忙后的佃户张伯，笑着说道：“张伯，别再忙活了，我们已经吃的很饱了。”

张伯腼腆一笑，说道：“老爷一家很少来，今天难得来一次，自然要多尝尝这山村野味，只要大家不嫌弃。”

孟浩摸了摸肚子，笑着说：“你看我这肚子，再吃恐怕就要破了。今日祭祖，难得来一趟，却让你们如此大费周章。真是辛苦了。”

张伯连连摆手：“不辛苦不辛苦，老爷和夫人对我们这些佃户这么好，我们只是提供一点乡下的饭菜，哪有什么称得上辛苦的。”

说到这里，孟浩换了神色，略带严肃地问道：“张伯，今年的收成如何？”

张伯连忙掰着手指头说道：“老爷，今年年景不错，一亩地的收成较往年多了一成，三石有余呢。”

孟浩听到这里，打心底里为他们高兴，说道：“今年风调雨顺，收成好了，日子也就好了。但是啊，平日要注意，不能因为丰收了就铺张浪费，要注意节约。”

张伯点头称是：“那可不能，该节约还得节约，不能浪费粮食。对了，老爷，今年的抽成还是十五吗？”

孟浩面色一缓：“对，按照往年的惯例。”

张伯面带犹豫，终是咬着牙说道：“老爷，今年是个丰收年，周围其他庄子的抽成都提高了，咱们庄子是不是也适当涨点？”

孟浩笑了笑：“张伯啊，别人家涨租是别人家的事，咱们不涨就是。你们辛辛苦苦一年，交过租子之后，吃喝拉撒完还剩几个？”

张伯听后，自是感动不已，对着孟浩又是感谢又是作揖的。

天色渐渐晚了，孟浩一家也就留宿在张伯家里。

第二天吃罢午饭，才缓缓返回城里。

冬日寒冷，整个临安城的人们全都懒洋洋的，不怎么出门。相较之下，仿佛只有孟府在忙碌着。

孟浩及夫人想着，既然已经跟张府定下了婚约，就抓紧时间，在新年之前把事情办了。

为此，孟夫人找人算了个好日子，时间是腊月初六。眼看着时间将近，孟府上下忙忙碌碌，采买相关物件儿以及整修房屋，好在宴请客人的时候不至失了礼数。

腊月初六当天辰时刚过，孟浩就带着夫人儿子以及媒人去了张府，零零碎碎的礼物装了两车有余。

进了张府，先是寒暄一番闲话，接着由媒人开始提起婚约，其曰：“今有孟家良驹，欲与张氏美玉缔结良缘。”

众人就此事开始商议。

一番礼节后，媒人开始书写婚书，不一会儿，红纸黑字跃然入众人目。

其中内容包括男女双方家族、男女父母姓名、双方的生辰、媒人的名字以及婚约所订时间地点。

正文有：

两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。

看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。

谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。

此证。

双方确认无误，孟、张两家各持一份。

礼成。

自此，孟张两族联姻。也为日后的很多事情埋下了伏笔。暂且不提。

孟浩一家自在张府吃喝一番。待华灯初上时，孟浩携着夫人儿子往家的方向走去。走着走着，忽然感觉有什么东西打在脸上，湿湿的、凉凉的，抬头仰望天空，看到一些白色晶体在风中飘摇，原来是下雪了。这场雪，虽已在意料之中，却还是有些让人猝不及防。

“下雪了，终归是一件极好的事，待第二日醒来，看着窗外白茫茫的一片，真真是美妙极了。”孟然心里想着。

那一夜，孟然睡得极其安稳，带着期盼。

梦里，雪花纷纷扬扬得洒落，以极其飘逸的姿态，降临俗世。

清晨，打开窗，未曾看到漫天大雪，也未见白茫茫的大地，失望之情难以言述。

满心期待，等来的却是失望，继而失落难过。

或许，没有期待，就没有伤害。

只是在孟然内心的深处，仍旧期盼大雪纷飞的风景。

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