看到如此上道的周孝武，马顺露出一副满意的神情，他微微点头，好似在欣赏自己的佳作。过了一会儿，他轻咳一声，肃声说道：“既然如此，那个叫孟然的少年郎你们就处置一下吧。”
周知县深深行了一礼，谄媚地问道：“不知大人的意思是？”
“我？我没有什么意见，事情的前因后果你调查一下，水落石出以后，该澄清的自然要澄清，该认错道歉的自然也要认错道歉。”马顺说这番话的时候，直勾勾地看着周孝武。
周孝武立时点头哈腰，“大人，小的明白，小的会向那位孟公子道歉的，若是他不接受，小的就是跪下求他，也会让他接受的。”
马顺微微一笑，夸赞道：“你很不错，好生干着，日后若立了功绩，我自然会提拔你的。不过，你不要泄露了自己身份，不然的话，可就没什么用了。”
周孝武立时跪地，表露自己的忠心，“小的一定守口如瓶，为大人鞠躬尽瘁死而后已。”
“好了，夜已经深了，我就不打扰你们父子二人休息了。”
“大人且慢。”周知县拦住就要离开的马顺，问询道：“大人，楚校尉那边我该如何应对？”
“既然楚常存为你们办了事，自然是要付银子的，莫要舍不得那些黄白之物。”马顺训戒道。
“那给多少银子合适？”周知县一脸的忐忑。
“在他要的基础上加上一千两。”
周知县脸色发苦，想要辩驳，嘴唇微微张了几次，终是没有说出什么。
马顺道：“既然没有问题，我就先走了，日后若是有事，我会联系你们的。”
周孝武急忙跟随马顺的步伐，看那意思是要将人送到大门外。
马顺摆了摆手，拒绝道：“不用送了，我估计你父亲还有话跟你说，你们父子好好聊聊吧。对了，跟你父亲说一声，今天晚上就不要搭理那位孟公子了，明天早上安排一下，我要去大牢探视一番，之后再操办你们要办的事情。”
周孝武极为恭敬地施了一礼，“小的一定传达，恭送大人。”
一道身影渐渐远去，慢慢融合在月色里。
周孝武并未立刻进入书房，而是在原地站着，他估摸着马顺离开周府以后，才不慌不忙地回了屋子，一副志得意满的模样。
书房里，周知县怒气冲冲地站在那里，看到一脸得意的儿子，气不打一处来，厉声喝骂道：“你这个畜牲，险些将我们全家人的性命断送，你还有脸得意？你真以为拿了块牌子就可以耀武扬威了？你不过是玄狼卫的一条狗，一条见不得光的狗而已。”
周孝武并没有恼羞成怒，也没有往日那般怯懦瑟缩，而是微微一笑，面带讥讽道：“我若是狗的话，父亲您算什么？一条只知道贪恋钱财女色的老狗吗？”
“你混账！”
周知县的右手高高抬起，就要给儿子一个狠狠地教训，只是他的手掌并没有落在儿子的脸上，在半空中被周孝武一把攥住。
“你这畜牲，还敢忤逆我？”
周孝武搡了一下父亲的手臂，语气冰冷地说道：“原来号称诗书传家的周大人，也有如此言语不堪的时候，不知道外人若是知晓您的真实性情，又会如何评断。”
周知县眯着眼睛，圆胖的脸颊上凶相毕露，大声喝骂道：“你这个**养的畜牲，没有老子我，你能长这么大？现在竟敢忤逆我，你是嫌自己活的太久了吗？”
周孝武一脚踢翻一旁的桌椅，怒吼道：“不许你侮辱我娘。”
“有什么不能说的？不就是一个青楼的**吗？千人骑万人压的贱女人，若不是......”
周知县的后半句还没有说出口，就被儿子周孝武一拳打在了肚子上，多年的富贵生活让他的身子格外娇贵，只这一记不轻不重的拳头，就让他额头青筋直冒，蜷缩着身子跪在了地上。
周孝武冷冷地看着那道挣扎委顿的身影，轻轻地叹了口气，随即上前几步，想要将父亲周知县扶到椅子上坐下，却被一把推开，“少在这儿惺惺作态，你这样让人觉得恶心。”
“是吗？那父亲有没有觉得自己的所做所为很是恶心？”
“混账东西，你就这样对我说话？”
“不然呢？难道要跟您父慈子孝其乐融融？”
周知县努力挣扎着坐起，一脸怒容地看着儿子，“难道不应该吗？你是我的儿子，可你看看，你做的都是什么？”
周孝武反问了一句，“我做了什么？”
“你平日里不是遛狗斗鸡，就是惹事生非，不是去勾栏买醉就是欺凌百姓，抢夺妇女，哪一件事不是我替你抗下的？若没有我，你早死几百回了。”
“那我真应该谢谢您，谢谢您的慈祥关爱，谢谢您的宽容大度，若是没有您，我怕是早便成一坨烂泥了。”
周知县冷哼一声，“你知道就好。”
周孝武悲怆地笑了一声，眼眸中溢出两道清水，哽咽地问道：“可是您为什么要杀我娘？为什么？”
周知县愣了一下，立时呵斥道：“你是听了谁的流言蜚语？简直是胡说八道，我何曾对她不好？是她自己的身子骨弱，没有享受富贵的命，怎么能怪到我的头上？”
“真的吗？父亲没有骗我吧？”
周知县微微叹了口气，“儿啊，我怎么会骗你呢？那可是你娘啊，我就算不喜欢她，又怎么会杀了她呢？如果我杀了她，怎么还会百般宠爱你？”
周孝武扑通一声跪在地上，对着父亲周知县重重地磕起了响头，泪水横流道：“父亲，都是孩儿的错，孩儿误听流言，以至于错怪了您，险些酿成大错，孩儿对不起您......”
嚎哭声响彻整间书房，真是让人心酸流泪。
周知县努力扶起儿子，一张被岁月侵蚀的胖脸上也是布满了泪痕，“儿啊，我的儿啊，爹不怪你，只要你日后好好的，爹就心满意足了。”
父子俩抱成一团，甚是感人肺腑。
过了许久，两人缓缓分开，眼眶微红的父子俩颇不自然地对视一笑，随后分作在两侧的座位上。
坐定以后，周孝武率先开口道：“父亲，都是我的错，如今我们全家都被绑到了皇城司这条船上，今后如何是好？”
周知县皱着眉头想了一会儿，缓缓开口说道：“还能怎么办，走一步看一步了。”
“可是我作为玄狼卫的暗卫，自然是要汇报一些嘉兴城的情况，请父亲教我。”周孝武态度恭敬地问道。
“如实禀报吧。只是啊，日后你要收敛一番，不要再和以前那般糊涂了，若是能够好好经营的话，咱们周家未必没有机会再进一步。”周知县沉声说道。
周孝武点了点头，道：“多谢父亲的指点，孩儿知晓如何做了。”
周知县站起身来，吩咐道：“等会儿你找人把这里收拾一下，一切都复归原位。若是没有别的事情，就早些休息吧。”
“父亲，此时要不要告知二弟？”周孝武在身后问道。
周知县霍然转身，语气严厉地说道：“这件事你知我知，不许让他知道。他的任务就是好好读书，将来进士及第，光耀门楣。”
“是，父亲说的在理，是我考虑不周了。”周孝武急忙认错，恢复到从前那副喏喏惟惟的样子。
周知县哼了一声，随即迈出了书房，朝着黑暗的庭院走去。
一老一少各怀心事，书房里的周孝武嘴角微微翘起，露出一个诡异的笑容，而走在黑暗中的周知县，则是眼含怒意，一副老谋深算的模样。
......
在周孝武回到书房的时候，马顺刚刚走出周府，他踩在永安巷的青石板上，对着周府微微一笑，随即顺着巷子往外走。
马顺刚走到永安巷巷口，就看到昏暗的道旁有着一个人影站在那里，他轻咳一声，那人慢慢踱到他的跟前。
“楚兄这么晚了还不休息，有什么事情吗？”
等候马顺的自然就是楚常存了，他声音苦涩地说道：“马总旗猜到我会在外面等着吗？”
马顺微微颔首，“我想以楚兄的性格自然是会找我的。”
楚常存沉默了一会儿，随即问道：“看情形，周氏父子也被您降伏了吧？马大人真是好手段啊。”
马顺微微一笑，“楚兄谬赞了，时也势也，不过是凑巧罢了。”
“真的只是凑巧吗？”
“真的只是凑巧。我与那位孟公子只是在城中茶楼见过一面，至于之后发生的事情，不过是个巧合罢了。”马顺悠悠说道。
楚常存苦笑一声，“好一个巧合，也罢，今后就劳马大人关照了。”
“不敢当，楚兄太过客气了，日后互相扶持便是。”
楚常存对着马顺抱了抱拳，“白日里我的兄弟死伤不少，这次事件如何处理，请马大人指点。”
“很简单。茶楼那四个贼寇还记得吧？不是有一个没死吗？给她喂点增长功力的药剂，然后放出去，再来一次捕捉行动。”马顺的语气颇为轻松。
“若是喂了药，怕是有些不好控制......”
“无妨，我会跟着你们的。”
“那就有劳大人了。”
楚常存微微施了一礼，神情落寞地离去了。
马顺看着那道背影慢慢消失在街巷中，微微叹了口气，随即跟了过去。
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