赵杨刚好睡醒，倚着门打了个呵欠，看见姜桃一副“泥猴”的模样，噗嗤一声笑了。

“桃子，你是去钻泥窟窿了？”

姜桃把篓子撂在地上，哼了一声。大虎也隐约知晓那嫁人是个什么意思，攥着拳头恶狠狠的盯着赵杨，不就是来家里帮着干了半天活么？阿姐就得被送过去？就是欺负他现在人小体弱，帮不了大忙，否则，定要把这笑面虎表哥赶出去不可！

旋即他又想起赵杨进门给的那块糖，恨不得现在就扣喉咙还给他去。

赵杨被瞅得浑身发毛，也不知道哪里得罪了这小表弟，腆着脸上前瞄了一眼竹篓子：“是螃蟹，还有虾，这会正是吃虾蟹的时候。”

大虎搂了竹篓子，背过身去：“谁说要给你吃的？你走开！”

姜桃拍了拍他：“大虎，好好说话。”

大虎却撅了嘴，抱着篓子蹬蹬瞪跑走了。

赵杨摸了摸鼻子，有些尴尬，嘴里囔囔着：“我是怎么得罪他了么？”

姜桃往燃烧的灶台下塞了一块木头，灿烂的火焰映照着她没什么表情的脸。赵杨觉着他家这个小表妹是真的跟变了一个人似得，往常他过来就只能看见她怯生生的躲得好远，现在能跟他斗嘴不说，还有些小脾气。

他蹲下身，压低声问道：“你也听见三姨的话了？”

姜桃拨了拨柴火，嗯了一声。

赵杨蹲在一边，不知该怎么开口，他也没什么太大的想法，就只是觉着，无论现在是娶表妹还是其他任何一家的姑娘也好，都是没什么差别的。唯一差的就是他跟姜桃中间搭着的亲戚关系。

“嫁给我不好么？”

“不好。非常不好。”姜桃偏过头，直勾勾的盯着他，“做妹妹就很好了。”

她怎么跟个古人解释近亲结婚带来的严重后果？当下的人都相信亲上加亲，只要不是本家的兄弟姐妹，都讲究个表哥表妹一家亲，从小定个娃娃亲什么的。

赵杨皱了皱眉头，有些不敢直视姜桃的眼睛。

“我先烧点水洗洗，晚上给你和山子哥炒螃蟹吃，辣子给你们放得足足的。”姜桃听见开门的声音，换上了笑脸欢快道。

张氏一开门就瞅见了姜桃这一身脏污，刚想开口骂她，又看见扬子在场，只得生生忍了。

“是啊，扬子，姨再给你做个疙瘩汤，解辣又饱肚。”

扬子有些迷糊的点点头，去寻了赵山准备上山继续干活。晚间，一家子吃了辣炒螃蟹，剩下的几只虾则剁碎了放在疙瘩汤里，一家人吃得十分餍足，除了有些心事的赵杨，只喝了一碗汤便说饱了。

是夜，赵杨和赵山在姜强屋里睡，张氏则跟着姜桃和余氏挤了一铺，赵杨枕着手，睁着眼睛看着房顶睡不着，他实在是有些不明白，姜桃怎么就不同意嫁给他呢？

两兄弟帮着足足干了两天活，就连屋前的小菜地都翻了一遍，还帮着浇了一道水。余氏从坛子里摸出十个鸡蛋，煮熟了用布包了，塞给哥俩让带回去。

赵杨和赵山不敢接，本就是来搭把手，再说十个鸡蛋实在是不少了。但余氏不是个小家子气的，非得让接了，推推让让之间，赵杨和赵山只得收了。

余氏叫两个表哥顺路再送送姜桃，让她相跟着一道上镇上去。

姜桃抱着油饼和熟鸡蛋，坐着驴车跟他们一块上路，这镇上她已经去过两回了，所以还能跟同车的赵山说说这上镇上哪条路最近，哪条路好走。赵杨一反常态的没吭声，到底是半大小子，被表妹这般当面锣对面鼓的拒绝，脸上实在无光。

赵山胳膊肘杵了杵他：“怎不回妹妹的话？”

赵杨回过神来：“说到哪了？”

“桃子问你，要不要帮你给爹带句话。”

赵杨垂着眼：“有什么好带的，顶多再过两个月，爹就回来了。”

赵山皱着眉头：“今儿是怎么了？”

姜桃忙打圆场：“扬子哥说的是，估摸着到了下月中旬，姨父会挑了日子回来的。”

驴车行至赵家村岔路口，哥俩下了车。赵山嘱咐了几句，无非就是路上小心一类的话，还顺道把车钱提前结了，姜桃并不客气，只道了一声谢。

赵杨望着姜桃远去的背影，哼了一声：“不过就是个小丫头而已，有什么了不得的？就是全村的女娃都死光了，我都不会娶她的。”他赵杨，在赵家村都是排的上的庄稼好把式，还娶不到一个好媳妇么？

“你怎么能这么说桃子？”

赵杨气急败坏的冲着自家哥道：“你看上她了？我就知道你临走前跟三姨嘀嘀咕咕说的就是这档子事，别当我不知道！”

赵山丈二和尚摸不着头脑：“你说什么胡话呢？三姨那是叫我给咱娘带话。”

赵杨甩了手：“谁信你的鬼话？”他可听见余氏很是属意赵山。

哥俩有了隔阂，而这厢里姜桃被车夫带到了镇街上，那修牌坊的位置就在街头，道过谢后，循着街道一直往前走就看见一堆揽工汉干得热火朝天。

姜桃不敢上前扰了他们干活，只在一边呆到了傍晚，等他们三三俩俩的下工准备吃饭。

姜桃上前去问了人，好在用驴拉转的就那几个，他们并不费体力，所以都是多干一个时辰才下工吃饭。姜桃打听清楚了，便转身去了镇上的肉铺子。

这次来，余氏还给她塞了十个铜板以防不时之需，姜桃刚看见他们大锅里的饭食，因着是包饭的，所以就只管个饱。菜里连一点油星子都难看见，然后每个人分两个大黑馍馍。

今儿就是她爹的生辰，总不能再让他继续啃黑馍馍吃开水烫菜了。肉铺子正准备收摊，摊上只剩下半块猪肝，一副猪大肠。猪大肠她可不会料理，所以就买了那半块猪肝，然后又去粮铺买了两斤米。

寻到姜强的住处，只见门上还挂着铁将军，她也不进门，就径直去了灶房。说是灶房，也就是两块土砖垒起来的台子，上面架了一口破铁锅。灶房里什么都没有，想来也就是他爹和姨丈用来烧烧热水的。

姜桃瞅着旁边柴火和清水还足，便开始生火熬粥，热热油饼和鸡蛋。

姜强和赵树两人牵着驴回来，之间平日里寂静的灶房冒出袅袅炊烟，当下大骇，以为是招了毛贼，两人相视一眼，将驴栓了，抄了木棍砖头就要去打贼。

摸到灶房门口，就见姜桃转头笑意盈盈的喊了一声：“爹，姨父，你们回来了。”