巴孤之地，阒寂无人。

自从他取了东西以后，浑身就虚汗涔涔，身体也像吞下去铅块一般沉重不堪。他知道这都是从前落下的病根，只得咬牙忍下，不得不弃了御剑，在黑暗中、在这荒原上徒步而行。

他感到自己肺叶里气流齁齁地乱撞，这双不争气的脚也很久不走路了，这时候一步软似一步。寒风猎猎刮在他的脸上，他的心却是灼热而惶急的。他深知眼前的困难只是太小的考验，一旦真正的筹码发挥作用，所有的困境都会迎刃而解。

以他今时今日的身份，原可以不必亲自走这一趟的，只要轻轻一开口，任何门徒都会求之不得地为他效劳。可是——赤逢伯、悬孤鬼母、恓惶君他们都死了，他真的怕了。

他又攥了攥手心的硬物，感到那熟悉的楔面蛇形锁面，心里却还是不踏实。

这种慌乱的情绪一半来源于他此时极其虚弱的身体，虽然他清楚这不会带来生命之虞，但难免会陷入一时半刻的昏迷。一旦他倒下来，手中的东西也会随之陨落，之前所有的筹谋和努力就都付之东流了。

他银牙紧咬，与身体内部快速升腾的麻木和剧痛做最后的对抗。那种感觉煎熬极了，好似强弩之末，力量的源头已经断流，他每强撑一步都艰难无比。

而手中的物件也好似越来越重……

他一个趔趄险些把脸摔在泥土里，面朝下瘫在地上，双手却保持上扬的姿势。月色惨淡之乍地看来，这是一个相当奇特而诡异的姿势，好像溺水者最后的挣扎一般。不过他这么做只是为了手里的东西，这个唯一能救他出万劫不复之境的东西。

这奇绝的姿势又耗损了他相当的体力，他知道自己维持不了多久。冷风口风浪翻涌，很快蚕食他身上的温热，眼皮渐渐合拢，手臂渐渐僵直，心跳渐渐缓慢……带着秋霜的枯叶悄无声息地落在他身上，也似乎片片有千钧之重。

有人吗？

谁来都好！

他已面如土色，眼球暴凸，却还不肯放弃这最后的一根救命稻草。他只能在心中默默呐喊，祈祷自己能安然度过这一关。

他不敢奢求自己的祈祷能得到回应，但他视所能及的地方确实看见了一个模模糊糊的人影。

一双脚正向他走近……

……

翌日回转上清，和妶与乌图长老二人将匣子窨的所见所闻一一告知巨魄，接连四起凶案起因如何、结果如何、线索如何、细节如何，都竭尽清楚地回忆了一遍。

巨魄听了好一会儿才捋清事情的来龙去脉，最令人难以置信的就是寺主本人也在这场凶事中坐化而去，匣子窨现下群龙无首，一片散沙，恐怕要颓靡好一阵子了。

巨魄沉声道：“迦古罗毗邻危戈不涅，原本不是什么福地，此番死的四位仙上都是我上清中人，其族人纵然想抓住不放，奈何主人已故，所谓的凶手也已力尽而死，终究是无可奈何的了。我本以为能从匣子窨揪出零九六的蛛丝马迹，没想到最终还是徒然无功。”

乌图道：“零九六想来狡猾莫测，行事大多出其不意，若是静待对方留下什么破绽，估计希望是微乎其微的。前几日查访东夷一事陷入了僵局，零九六近来又没有什么动静，恐怕境况有些棘手了。”

和妶道：“听闻君上近来探得关于零九六的重要线索，却不知是什么？”

“本君正要提起此事，”巨魄眼中精光一闪，“本想找沉粼仙上在的时候再说此事，既然和妶姑娘问起，那便先说也无妨。”

原来就在和妶往匣子窨赴宴这几日里，楼澈、玹璟、巨魄三人遍查上古仙籍，将毐川除东夷外的古国都翻遍了，只有一个国家引起了他们的注意。

那个国家名叫青瀛，原是毐川七十二国中最为强大的一国，五百年前与东夷一样被一场大雪崩掩埋灭迹。青瀛的族长后庚，曾是天帝初登基时的股肱之臣，明里承担上清礼乐仪式，暗地里却是——古籍记载至此而止，后页更有大量遭到损坏，字迹模糊艰涩，难以辨认。

和妶道：“青瀛？这个名字从前倒也听说过。我听闻青瀛一族的守族神物乃是一用精金黄铜打造而成的黄钟，故青瀛族人世世代代以黄钟为复姓，是毐川里灵力最为高强的氏族。”

乌图道：“话虽如此，可又跟零九六有什么关系呢？”

巨魄正色道：“长老有所不知，这青瀛族母的娘家正是那东夷一族。东夷在时，其皇子介瑜与青瀛太子便是有生死之谊，两家世代联姻，私交甚密，东夷更一度欲与青瀛合盟。既然零九六又跟东夷的关系不清不明，他若真非是东夷遗孤，这一条又一条的人命，便可能冲着青瀛而来。我与亶爰仙上商议良久，觉得此事甚为可虑，这才告知二位仙上。”

和妶听巨魄说得在理，道：“青瀛既为陛下初登基时肱骨之臣，必然在上清留下大量的密宗典籍，想来我等请个旨意遍寻天机阁，必然有更多收获。”

乌图摇摇头，道：“和妶姑娘此言差矣！前几日陛下刚刚下了旨意禁止再行深挖东夷之事，此事公然搜查，岂不是弃陛下的旨意于不顾？”

和妶恍然，这才想起前几日还有个禁东夷令刚刚下达，轻声道：“在下实失言了。既然陛下早有旨意，此事确不好再查下去了……可是亶爰君那样复仇心切，又怎能甘心？”

午时和妶回到芳汀，本想将青瀛一事告知于沉粼，却四处不见他的踪影。恰巧春去逢夏至，小花园里那两棵子母荼蘼树早早地盛开了，白灿灿地如星落遍地，清芬远道而来，美到极处。

她定睛一看，树下俨然站着一男一女两个人影，女子拿了个手绢时时托起坠落的白瓣，翩然旋动，宛若荼蘼的仙子一般。

和妶感到有些莫名其妙。平日里芳汀是上清最静谧的所在，今日不知是怎了，竟会碰见一对卿卿我我的恋人？

那二人仿佛也注意到和妶的到来，女子止住舞步，男子微微回过头来，诧异道：“你来了？”