宋承唐制，宫中坊间皆盛行打马球，恰逢辽国使臣萧袍鲁、王师儒来贺，赵曙亲率宗室百官在大明殿观球。
球场东西两端早就竖起了木杆为球门，木杆高丈余，顶上刻金龙，下设莲华座。比赛分为两场，第一场皇帝亲自出马，击球人员分两队，左队由皇帝亲领，衣黄色窄袖袍，右队由王师儒带领，衣紫色窄袖袍。皇帝乘马入场后，教坊乐队演奏《凉州曲》，然后宣召群臣依次上马。照例由皇帝先挥杖击球，球入门后群臣奉觞上寿，贡物以贺。皇帝亦赐群臣酒，饮毕上马。两队开始驰马争击。凡有人击球近门，鼓乐助威，击球入门，擂鼓三通。球门旁置绣旗二十四面，设虚架于殿东西阶下，每队得一筹，在架上插一旗以识之。皇帝得筹，乐少止，从官呼万岁。群臣得筹则唱好，三筹之后比赛结束。
赵曙体弱，对打马球并无兴趣，第一场比赛摆摆样子结束后，就召集一众文臣到便殿饮宴去了。第二场比赛才是真正的重头戏。参赛的人皆是马球高手，左队由赵颢率领，穿紫色绣花球衣，右队由大将萧袍鲁率领，穿绯红色绣衣，两队球员皆脚登鸟皮靴，头戴摺脚袱巾。
萧袍鲁为北朝名将，领兵多次击退夏兵，马术本就娴熟，球场上更是策马驱驰，所向披靡，那球棒异常坚硬，他却大力挥舞毫不忌惧，几次歪挂在马上几欲坠地，偏偏能成功抢球入门。与萧袍鲁相比，宋人这一队虽然技艺娴熟，但终归文弱了些，缺少了拼抢的狠劲儿，开场不久就落后了两球。
赵颢不禁有些焦躁，以换马为由申请暂停，与向宗良王诜等人商议：“契丹人开场势猛，虽是游戏，但胜败关乎国体，众位有何良策？”
向宗良道：“我听闻大王是马球高手，为何不请来参赛？”
赵颢苦笑道：“那些老夫子正将大哥拘在资善堂讲书呢，一时怕难以出来。”
王诜坚持道：“事关国体，不如让宝安公主亲自去请，大王一定会来的。”
他说得不错，王诜令内侍去请宝安公主，大约只过了一盏茶的功夫，赵顼就兴冲冲赶过来，他首先召集众人，低声交待了一些注意事项，之后，又换了一匹专用于鞠击的骏马上场。
云娘前世学习过马术，入宫之后又时常与宫人练习打马球，故而也懂些门道。她发现宋人重新上场后，似乎改变了策略，赵顥和王诜合力紧盯萧袍鲁一人，不让他靠近球，却见赵顼给向宗良递了个颜色，向宗良闪过拦堵的辽人，直接切入对方防线，拦截到对方一个传得不太好的高球，风回电掣间，那球已经稳稳的送到赵顼头顶，赵顼突然起身，竟是直立在马镫上，猛一挥杆，那球当的一声进了球门，落入网中，一时间场上擂鼓阵阵，欢声雷动。
宋人士气大振，在场上拼抢更积极了，辽人也不甘示弱，萧袍鲁趁向宗良和王诜不防，策马向前将球拦截，凭借着无敌的马速，直接将球带入了宋人的场地，传给了后方防卫的王师儒，王师儒眼看就要将球打入球门，却见赵顼如风驰电掣般赶来，与王师儒同时挥杆，那球居然向相反方向滚去，云娘刚觉得松了一口气，就见向宗良以迅雷不及掩耳之势将球截下，带球策马直趋，因速度太快辽人来不及回防，居然又进了一球，打了一手漂亮的防卫反击。
许是刚才拼抢太激烈，王师儒的马居然受惊了，发疯似的向场外奔去，众人不由大惊。还好他有急智，在马就要撞上马厩之时，奋力向上一跃，双手紧紧抓住马厩的屋檐，这才得以自保，那匹马早已跑得无影无踪了。
王师儒此时惊魂甫定，马又丢了，自然无法上场，辽人在短暂的商议后，居然选定一名青年女子上场，正是萧袍鲁的女儿萧英英。宋人这一队不以为然，王诜笑道：“打马球不是儿戏，贵国让一弱女子上场，莫怪我等欺负贵国无人呐。”
萧袍鲁冷笑道：“英英虽是女子，但她的马球技艺，就是须眉男儿也自愧弗如。我契丹全民皆兵，就连女子也是自幼学习骑射，不像你们汉女大门不出，二门不迈，手无缚鸡之力。”
一时间王诜竟被噎住无言，赵妙柔愤愤对云娘道：“谁说我们汉女软弱，你的马球不是打得很好吗？不如上场让辽人见识一下厉害。”
云娘在场外观战许久，难免有些技痒，听赵妙柔这一鼓动，就有些跃跃欲试，只见她向暖玉耳语了几句，暖玉跑到场外朗声道：“谁说我们汉女手无缚鸡之力？我们也有打马球的高手，愿意下场和萧娘子比试一番。”
趁暖玉说话的空当，云娘换好了装备，骑一匹白色小马，身着绯色绣花窄袍，长发像男子一般束起，覆以黑色短顶头巾，英朗之中兼具妩媚，真像一位玉树临风的少年郎。赵顼看云娘这一身打扮不由呆住了，半天才回过神来低声斥责：“简直胡闹，打马球最是危险，还不赶快回去。”
云娘却笑得非常从容：“大王，我也经常练习，完全可以应付自如，不会拖你们后腿的。”
赵顼却是从来没见过云娘这样明朗的笑容，突然就心软了。那萧英英却是个爽快人，见云娘如此打扮，策马赶来笑道：“好，要这样才有意思。快快随我入场吧。”
虎父无犬女，那萧英英果然技艺娴熟，赵颢看她是个女子，也不好跟她过分拼抢，看准时机将球传到云娘身边，云娘稳稳的把球接住，转身策马将球带到对方场地，萧英英紧随其后追来，正要挥杆抢夺，云娘突然想到后世足球的打法，做势挥杆把球向右打，萧英英忙向右堵截，却见云娘早已将球向左击出，稳稳的落入对方球门中。
看到自己刚上场就进了一球，云娘十分兴奋，也效仿男子与赵颢击了一掌，赵颢等人也放下心来，看来云娘没有说大话，她的水平应付萧英英应该绰绰有余了。但赵顼却始终心事重重，完全不是刚上场时意气风发的样子，而萧袍鲁瞅准机会，从宋人手中抢下一球，风驰电掣般打入对方球门。赵颢等人不由连连叹气。
场上的形势又变得紧张起来，赵顼一再提醒自己稳住心神，可是他总是觉得那里不对劲，也许云娘上场，他就有了软肋。
萧英英被云娘占了先机，心中自然不服，决定采取盯人战术，策马紧紧靠近云娘，谁知她二人着急上场，竟忘了将马尾打结，因马离得太近，马尾纠缠在一起，云娘的白马嘶吼一声，前蹄高高向上仰起，竟将主人狠狠摔下马来。
云娘心想完了，这回八成得要摔成骨折了，谁知在半空中，一只坚定有力的手臂将她接住，落地前又将她抱紧，他们贴着地面滚了一圈，居然得以平安无事。
时间突然变得静止，云娘非常后悔，觉得自己犯得错误太低级了，刚说了嘴就被打嘴，急着从赵顼怀中挣脱，然而他并不放开自己，反而将双臂收紧，低声问：“你摔到没有？”
二人此时贴得极近，云娘看到他关切的眼神，竟然像受到蛊惑一般忘记了动作，过了一阵才下意识向四周看去，赵颢等人正远远赶来，她忙低声道：“我无事，大王放开我吧。”赵顼愣了一下，这才松开了双臂。
云娘见他皱着眉头在看自己的右臂，心中一惊，忙问道：“大王手臂受伤了吗？”
赵顼的右臂已经隐隐有血渗出，他却装做无事一般笑道：“只是些皮肉伤，没有大碍。”
云娘深悔自己冒失，急得眼泪都快掉下来了，却见众人已经来到他们身边，萧英英也悻悻的向云娘致歉：“我一时不查，连累娘子了。”
云娘苦笑：“我没把马尾结好，也有责任。”
一时间在场众人都没了兴致，萧袍鲁拱手道：“这次小女无状，我代她赔礼，我们养精蓄锐，下次再比试。”
辽人退下去后，云娘着急去请大夫看赵顼的伤。却见赵顼向王诜使了个眼色，王诜忙笑道：“娘子不必如此兴师动众，我也通一些医术，先来看看吧。”
王诜替赵顼挽上袖子细细查看，那手臂上部已呈青紫色，有一道不大不小划伤正在流血。王诜笑道：“幸好没有伤到筋骨，并无大碍。只是这几天写字拉弓可能要受影响了。”
云娘这才放下心来，赵妙柔笑道：“好险，只是大哥明天去上学，那些老夫子们又要抓住此事进谏，大哥以后要是再想亲自打马球就难了。”
云娘本就惭愧，听赵妙柔这一说更加不安。赵顼瞪了妹妹一眼道：“无妨，我就说是自己不小心碰的好了，省的给众人招惹是非。”