又落了两日的雪，百花院这一日依旧宾客满堂，金秀莲吩咐陈叔带着六顺铲了巷子里外的雪，又让他们在青石板路上铺上了些稻草，雪霁初晴，路打滑得很。不远处瞅着是两个俊朗的年轻男子朝这儿走来，前头的那位更是英气勃发，瞧着也就十八上下的年纪，金秀莲扯嘴一笑喊了声：“王拾！”

喊堂的叫王拾，个头不大，人却极机巧，看着刚落入门边的人影，快步迎上，谦恭地立着：“两位少爷，赶紧里头请，外头天寒，别冻着了”

待客入座后，王拾快速打量两人一番，一身本地衫，瞧着面生，可这英武的气度，浑身凛然的气质却也不敢有丝毫怠慢，王拾提了壶热茶，端了碟花生、百果摆上桌，弓着身子侧问：“两位爷，今儿是来打茶围还是…？”

只听身侧男子道：“金陵城曰百花院，百花院曰金波竹酒，听闻这酒芳气笼人，今特来一品。”王拾不露声色地看了看说话的男子，一身薄花色水纹对襟马褂，外面坠着一块精致的西洋怀表，话语从容，气度不凡，瞧着也不过与自个一般年纪：“这位少爷，百花院的金波竹酒是汲取上等高梁佐以沉香、檀香、郁香等多种名贵药材后，注入新鲜嫩竹经过叁年的自然酝酿而成，入口竹香四溢，余味悠长。”

男子问：“今儿可有？”。

王拾忙不迭应道：“少爷今儿赶巧了，昨日刚开封了一坛”

男子点了点头说：“上酒”

“给两位爷上金波竹酒”王拾提声。

待酒上桌，王拾思忖了片刻问：“自古美酒醉佳人，不妨由小的为两位少爷举荐下这处的一众佳色？”

男子啜了口翡翠杯中酒大赞：“好酒！”这酒竹香馥郁，醇和甘冽，王拾又为他斟满了一些。

男子举杯一叹，才说：“有花方酌酒，无月不登楼，若未有佳人相衬倒真是负了这好酒！”

“小的这就去安排”王拾立马欠了欠身退了出去。

“少爷，这…若让老夫人知道了，定是要受责罚的”另一侧着青蓝色长衫的男子满脸愁容。

“你可有见谁上窑子里来只晓围炉煮酒，听风望月的”男子举着杯中酒神色清淡，声色清冷，这酒色泽金黄，装在碧绿色的翡翠杯里，透出如琥珀一般的光泽，“不是嚷嚷要来见识下吗，既都来了，就让我穆炎煦好生唱一出沉醉温柔乡。”

酒过三巡，菜过五味，歌姬款按银筝，歌声朗如珠玉，声动梁尘，穆炎煦仔细听辨了下，唱得是《平沙落雁》，他往杯里斟满酒，微啜一口，这甘甜的酒味里细细的品出了一丝微苦，不由敛额。

“少爷…”侍从陆敬奉看着穆炎煦渐渐暗淡的神色，刚到嘴边的话也咽了下去。

四周人流攒动，陆敬奉不禁更小心谨慎地提防着。

“喝个花酒都这么紧张”穆炎煦取笑陆敬奉一丝不苟的样子。

这儿莺莺燕燕，脂浓粉香，连甘醇的竹酒香都被冲淡了许多，让人有一种说不出的烦腻。

“我出去走走！”穆炎煦说。

“少爷”陆敬奉跟着也要起身，穆炎煦摆手，他无奈地坐下了，歌女低唱浅酌，他也啜了口杯中酒。

穆炎煦立在廊间，这处琼华方霁，寒风拂面，檐廊尽头的雕花月洞门内嵌着一处极其别致的庭院，瞧着倒是曲径通幽，错落有致的假山丛间冒出一株新芽，在这纯白的寒冬里显得尤为盎然，阶柳庭花，叠山理水，朝晖满地，他禁不住入内探去。

院里养着一池锦鲤，摇首摆尾，各个千姿百态，甚是有趣，不由得看了久些，穿堂风阵阵，冷是极冷，穆炎煦想这一会陆敬奉倒是沉住了气，不过也是该离开了。

待要快步离去，隐约听到阵阵细碎声。

穆炎煦立住，仔细听了听，是断断续续的低吟。

顺声探去，穿过曲桥，跨过雪丛，在庭院的后侧偏隅，竟有一处矮房，不同于其他几处粉墙瓦黛，这儿墙垣朽败，很难与这一片的暗香疏影连一处。

穆炎煦推门而入。

“谁…你…你是谁？你…你走…你走开！”堆满杂物的犄角，一个看着憨气的男孩哆哆嗦嗦护住身后。

穆炎煦没有理会，径直向前走了两步。

男孩吓得向外冲去，顾不得手里的碗碟“哐啷”落地，白粥碎碗片洒了一地，一片狼藉。他这才看清倚在墙角的单薄女孩，瞧不出一点生气，面上颈上一片猩红。

穆炎煦看着自己高高大大的身影缓缓现入女孩眼底，一双明眸粼粼若水，对着他哭喊：“爹爹，爹…带我回去…娘…救救我…”

穆炎煦只觉胸口一紧。

怔忡瞬间，一阵“踢踏”脚步声传来，穆炎煦想了想，还是立于一处。

领头的正是刚才的男孩，瞧着是搬来了一波救兵，指着他不停嘀咕着：“他…他…就是他”。

“哎哟！她怎么还在这，不是扔了嘛！”

一片诧异惊呼。

“陈叔，你捡回个憨头做儿子，还要藏个丫头给他做媳妇吗？”尖细的女声，毫不入耳。

“菱雁，住嘴”一声喝斥。

拥在一处的人，纷纷让开了道，满脸脂粉的老妈子从中走出，卖着笑说：“这位少爷，让您瞧笑话了，这处荒寂，赶紧回里头坐罢”

金陵千家公子谁不是百花院的座上宾，金秀莲瞧着他面生，可揣度着这身不凡的气度，满腹的疑惑就收敛了些。

也就片刻的功夫，穆炎煦觉得这老妈子把他通身都打量了一遍，不耐皱眉。

“她怎么了？”穆炎煦问。

“她父亲将她送来不足一周，便染此恶疾”金秀莲见他伸手探着她额头，忙制止：“这位少爷，仔细远着些吧”转而提了提声：“洪度，还不快领这位少爷回里坐”

洪度恭敬地做了个请的姿势。

穆炎煦不响，转身望见不远处陆敬奉满脸焦急地朝这处跑来，心底的火苗就像手心被轻噬的温度，愈之蹿高。

“少爷请！”洪度恭谦地说。

“这是一条人命！”穆炎煦沉声说道。

金秀莲打量了眼门外站着的人才说：“恕老妇眼拙，不知您是哪位府上的公子，但各处自有各处的规矩，若招惹个万一，老妇这贱命十条百条也不够抵的！”

穆炎煦未再多言，陆敬奉已候在门外，他看了看缩在一角毫不起眼的小女孩，低矮阴冷的屋内这么多人，都不在她眼中。

跨过门槛石，穆炎煦看了眼立在门外的陆敬奉，见他点头会意朝屋内走去，才抽步离开。

这一处雨井烟垣，鸡犬不闻，甚是荒寂，这会儿他才瞧得更清楚了些。