春秋大陆，炎火城

二十几辆满载货品的马车停在春秋商会的后院门口。

炎炎烈日下，一群赤裸胳膊的大汉正忙着搬卸货品，热汗划过脖颈，滴落胸口，他们深铜色的肤质，仿若盖上了一层健康的光泽。

与现场火热气氛截然不同的是，在那不远处的凉亭中，一个年轻女子正饶有兴趣看着的这一幕，靠在软座上，低头轻抿茶水。

她一头紫色随风微微起舞，顾盼生辉。

这时一个脸阔浓眉的大汉走上前来，掏出系在腰边的账单，恭敬道：“柳小姐，总部发来的货都在这了，请您清点。”

“嗯。”柳紫烟红唇微微张启，声音极是动听，“炎火城拍卖会将在十天后举行，我本想将焱王结晶作为此次拍卖会的压轴，可惜迄今为止仍然没有孙飞等人的消息。曹四，你这次运货来的及时，有了这批货，必能顺利举行拍卖会。”

曹四道：“柳小姐，在我离开春秋王朝之前，朱老大嘱咐我，要我向你传话。”

柳紫烟眼前一亮，问道：“朱老大想对我说什么？”

曹四咳嗽两声，模仿上司的语气，“他的原话是‘焱王结晶蕴含精纯的火神之力，几乎是全天下火属性武者梦寐以求的修炼至宝，紫烟，你若侥幸得获此物，断不可声张，即刻赶回春秋商会总部’。”

“三年前，我受总部命令，来此建立分部，眼下炎祸来袭，焱王结晶即将出世，我耗费心神招募五大高手……只要焱王结晶上架拍卖会，我必定能名扬商界，如今朱老大却想占为己有，呵呵。”

柳紫烟心中冷笑。

她经商多年，心计深沉，朱老大的阴谋一眼便能看穿，假如按照对方意愿，将焱王结晶带回春秋王朝，那宝物谁属她还管得了嘛。

“我若能成功拿到焱王结晶，再转手卖给一个大客户，交易达成不仅利润丰厚，更拿下一笔大功，到时候我便有资格进入商会高层了，也能远离这个不毛之地。我不能听朱老大的话。”

柳紫烟心里打着算盘，思前想后，全然否决了朱老大的提议。

她冲曹四笑了笑，道：“我明白朱老大的意思了，等我拿到焱王结晶，便按他说的做，即刻返回春秋商会总部。”

两人又聊了几句，谈话间，后院门口的货已经全部卸完。

曹四道：“柳小姐，货卸完了，话也带到，我任务已尽。”

柳紫烟道：“曹四，辛苦你了，我已吩咐下属为你们准备好上等的客房，并备好酒菜，你们休息一晚，明天一早再回春秋王朝吧。”

“多谢柳小姐的美意了。”曹四点头道。

柳紫烟给身边下人使了一个眼色。那下人会意，立刻带领曹四等人前往商会分部的客厅。

“十天后的拍卖会上，我要上架焱王结晶。”柳紫烟在后院门口来回走动，颇为烦躁，暗暗想道：“孙飞、段尘缘他们出发几日了，怎么还没有消息？即使未能击杀焱王，派人给我带个口信，告诉我事情发展也好啊，真是要把人急死！”

一会儿，猎人乌丸大步流星，飞奔而至，道：“柳小姐，有一个贵客要见你。”

“贵客？”柳紫烟若有所思，喃喃道：“如果是什么闲人，那便免了吧，恕我拒绝。”

她年轻貌美，身材火辣，加上良好口才、经商头脑，早已成为当地众多贵族子弟的爱慕对象。

这些年来，追求者多如牛毛，有的人拿出满箱金银，只求一夜春xiao，有的人愿赠豪宅，要她委身作妾，更有人以绝世秘籍与青春驻颜之秘术为礼，立下山盟海誓，愿娶她为妻。

但无论是谁，她都拒绝了。

可她的拒绝不是直截了当，不像刀剑那般锋利，而是婉言的，温柔似水，让人欲罢不能忘，纠缠不休。

她永远不缺饭局。为了维持人脉关系，有些场合，不得不逢场作戏。

可现下，她心急如焚，忧心忡忡，实在没有心情戴上虚伪面具和贵族子弟喝茶聊天。

乌丸道：“柳小姐，乌丸直言，这人你非见不可。”

这近乎命令的口吻，让柳紫烟十分不适。

她冷笑一声，道：“我事务繁忙，没空见闲杂之人。”

乌丸道：“那人绝不是闲杂人等，而是一个能关乎离火国国运的大人物，由于他身份尊贵，此次又是带着秘密任务来此，为防隔墙有耳，恕我不能向你透露他的姓名。但你只要见到他，自然明白一切。”

听他语气严肃，柳紫烟不禁愕然，犹豫了半晌后，微微点头，道：“好，我倒要看看，你口中之人是什么惊天动地的大人物。他现在何处？”

“绝世楼。”乌丸答道。

绝世楼是炎火城一家小有名气的客栈。这客栈不做散客生意，大门只为熟人或常客敞开。

来到门口，柳紫烟便看见四名带刀的侍卫。

这四名侍卫都不是普通高手，身穿便衣，眼神却散发不仁、残酷以及肃杀之气。

他们仿若失去情感的机器，给人一种极为冰冷的感觉。

柳紫烟虽不是什么武道高手，可多年阅历，也是让她一眼便看出这四人的不凡之处。

在跨过门槛的那一刻，她皱了皱眉头，心存疑虑。

如果这是鸿门宴，她便可能走不出去了。

想着，她心砰砰跳。

“我何时变得胆小怕事了，唉。”

她苦笑两声，摇了摇头后，便是不再存有犹豫，大步走了进去。

绝世楼二楼，已有一名男子等候多时。

这男子身材高大，虎背熊腰，顾盼之际极具威势，但他不似普通的粗人壮夫，其举止优雅，气质尊贵，是常人望尘莫及的。

他笑起来颇为和蔼，“柳姑娘，我等你半天了。”

柳紫烟微微一笑，拍了拍手掌，前后发出两声清脆的声响，“乌丸没有骗我，炎火城的确来了一位大人物呢。堂堂拜火教四大护法之一的山无陵，竟会出现在这不毛之地。”

山无陵笑道：“请坐。”

柳紫烟应邀入座。

山无陵目光眺望远方的祝融火山，道：“实不相瞒，请柳姑娘到此，是有事相求。”

柳紫烟望着他的眉目，道：“春秋商会与拜火教生意往来数十年，如胶似漆，山护法有什么事须要帮忙，不妨直言。”

山无陵道：“前段日子，我有一批货被人截了。这事就发生在炎火城地界，毫无疑问，事情是炎火城的人干的，但我暂时还没有查出这人是谁。”

“山护法想要紫烟帮你追查凶手？”

“正是。”

柳紫烟道：“拜火教信徒遍布南方，耳目众多，难道山护法的人就没有查出一点蛛丝马迹？”

“那人来去如风，功力深不可测。”山无陵喃喃道，“我派人查了许久，也没有头绪。但炎火城不会凭空冒出一个绝顶高手，我敢肯定，这人一定是外来人，不是本地居民。”

柳紫烟皱眉道：“可能是春秋王朝或寒落国的人进入离火国劫货。这几个月来，炎祸之事不胫而走，闹得满城风雨，为了狩猎焱王，也是有许多外来势力驻扎炎火城，如果调查过严，恐怕会激起其他势力的不满，或者结下仇怨。”

“你想的和我一样。”山无陵道，“我身为护法，名深言重，遭人劫掠货物已是面上无光，如果再因此事树立强敌，那我在教中的地位就岌岌可危了。”

“所以山护法想让紫烟帮你调查。”

“不错，你交友甚广，在炎火城又有许多贵族子弟支持你，有你出面调查，再好不过。”

“现场当真没有凶手留下的线索？护法被劫的物品是什么？”

“我只知道凶手是一名剑客。他是风属性武者。”山无陵喃喃道，“被劫的东西是一粒丹药，名叫芒种大还丹。服用此药，气血、灵力将持续恢复，此药效可维持数日或数月，当药效将尽之时，更会爆发一股极深的药力，帮助服用者提升根基修为。这丹药是拜火教高层从春秋王朝购得，是献给凤凰族的贡品之一。我负责派人押运，不想半路出了差池，唉！”

柳紫烟喃喃道：“这丹药竟有如斯神效，难怪会引起他人的兴趣。”

山无陵道：“这事就麻烦柳姑娘了。事成之后，我便会向教主荐言，免去春秋商会在离火国的三年税收。”

柳紫烟瞥了他一眼，道：“只有三年？三年很短，一转眼就过去了，我春秋商会为拜火教拼死拼活，难道就只值这点好处嘛？”

山无陵道：“价码方面，我做不了主。我提出免税三年，相信是教主可以接受的范畴，如果再往上提，只怕教主不会答允。”

柳紫烟道：“拜火教之事关系重大，自然不是山护法一人能够左右的。实话实说，紫烟也不是狮子开口之人，我想要的，是与拜火教更为密切的合作，这无关春秋商会，而是我个人利益。”

山无陵没想到柳紫烟野心膨胀至此，心下一惊，皱眉道：“柳姑娘，你所说的密切合作指的是什么？”

柳紫烟道：“天有不测风云，时局多变。假如有一天，我不再依附春秋商会，那我便享受不到今天辛勤付出而应得的利益。”

山无陵道：“柳姑娘果然深谋远虑。拜火教有一要职，正适合柳姑娘高就。此职位叫‘火祭司’，不归护法、使者管辖，只听教主一人命令，并享受万民敬仰。平日所做事务，也是颇为轻松，无非是司仪、贡品等事。”

柳紫烟含笑道：“多谢山护法了，此事我会设法办成。”

山无陵道：“既然柳姑娘有密切合作的意愿，你我交易条件也已谈成，我这还有一个不情之请，望你能够答允。正如你所言，时局多变，假如春秋商会强留于你，而你又不能再呆在炎火城，那为确保你的利益，还请你为拜火教多做贡献。春秋商会富可敌国，情报网覆盖大陆，其爪牙，渗透南北，假如有一天，春秋商会对拜火教不利，那拜火教在南方的地位将受动摇。”

柳紫烟答道：“如果有一天，我真的离开了炎火城，回去春秋王朝，我不会忘记山护法对我的承诺，春秋商会任何风吹草动，我都将如实报告。”

山无陵道：“好！快人快语！请柳姑娘放心，拜火教便是你最强的后盾，将全力支持你！”

这时，一个侍卫快步上楼，抱拳道：“大人，楼下有一名女猎人求见。”

“我的行踪隐秘非常，怎么会有人知道我在炎火城绝世楼？”山无陵纳闷。

侍卫道：“大人，那女猎人不是找你的，她是为柳姑娘而来。”

山无陵目光转向柳紫烟，等待她的答复。

柳紫烟楞了一下，微微皱眉，“有女猎人找我？山护法，我下楼见她一面，再来与你谈详细事宜。”

山无陵道：“无妨。炎火城知我护法身份之人少之又少，让她上来吧。”

一声令下，侍卫即刻照办，很快，一个熟悉的面孔出现在柳紫烟眼前。

“淑云？”柳紫烟吃了一惊。

淑云面容憔悴，举止慌乱，“柳姑娘，大事不好了！”

柳紫烟道：“不用急，你慢慢说。”

淑云喝了口水，将事情经过一一道出。

二人闻言，都变了脸色。

“没想到炎火城竟有弑火会残党，看来此事绝不简单，是一场有预谋的背叛。”山无陵沉思道，“陆绩背后定有高手相助。”

柳紫烟呢喃道：“焱王结晶的下落只有林剑星一人知晓，我们断不能让他落入弑火会手上。弑火会与拜火教势不两立，水火不容，此次弑火会残党作乱，绝不简单，很可能演变成星火燎原之势。”

山无陵道：“弑火会之人，我绝不轻饶！”

“现在炎火城猎人十之八九都去狩猎焱王，事态紧急，我短时间内可以调动的猎人，不超过一百名。”柳紫烟考虑道，“凭这点人数，恐怕无法和弑火会抗衡，因为传闻弑火会里头的高手是……”

她说到一半，欲言又止。

山无陵正色道：“柳姑娘不用担心，炎火城有三千教徒，我令人执护法令牌，调度他们助你一臂之力。”

教徒与信徒颇有不同，十个信徒之中，只有一个有机会成为教徒。

想正式加入拜火教，成为名字在册的教徒，除了绝对的虔诚之心外，还要有一定的武道修为。。

这三千教徒都是本地人，全部都是火属性武者。

柳紫烟点头道：“有此援军，再好不过了！”