周老大见娘没事放心了，又看到娘一直看着港口好像要找人，“娘，你找二弟吗？”

竹兰眨了眨眼睛，“我刚才好像看到了王茹。”

周老大对王茹的印象很深刻，唔，他就是想忘都忘不了，现在用的吃的很多的东西都和王茹有关系，“娘，她不是被人掳走了吗？”

他一直以为王茹已经死了，他不傻，王茹的秘密太多，秘密太多的人一般死的都快。

竹兰自然也记得，“我刚才看到她，好像是毁容了。”

脸上有一条长长的疤痕，要不是竹兰对王茹太关注，她差点也没认出来，就是不知道这条疤痕是怎么来的了。

周老大瞧了瞧甲板和港口集市的距离，“娘，您是不是看错了？”

不都说，上了年纪眼睛就花了吗？娘一定是看错了。

竹兰收回了找早的目光，“可能吧。”

周老大认为就是娘看错了，他不信会这么巧就碰上了，而且娘许久未见王茹了，娘怎么会认出王茹？

竹兰的直觉却告诉她就是王茹，她不知道王茹经历了什么，也不知道王茹是怎么跑的，但是从她看到的，她知道王茹是真的聪明了，王茹身边跟着个男孩，年龄比王茹能大上个四五岁的样子，两个人背着竹篓有说有笑的挑选着土布，她能看到男孩子的竹篓里都是些重的物品，王茹的竹篓里都是一些布料。

王茹的笑是她没见过的，脸上的笑发自内心的不带掩饰的。

竹兰心想，如果她真的没认错人，这样也挺好的，只要王茹甘心于平淡的日子，日后能够聪明的活着，周家和王茹不会再有牵扯。

船舶停靠的时间结束了，周老二买了不少的水果上来，“娘，我尝着香蕉挺甜的，买了一些回来，您尝尝。”

竹兰看着香蕉熟透了，这些熟透香蕉都是船上的果商处理的，竹兰掰了一根，“你们也吃。”

两天后，竹兰下了船，她在船上坐了七天，终于踩到地面了。

竹兰买的东西比较多，来的时候是四辆马车，回程又雇佣了两辆马车。

越往北走，天气越冷，竹兰又套上了棉袄披风，带回来的梨等果子有不少受了冻，竹兰的大学同学有北方的，北方有冻梨，哪怕梨冻上缓了也是能吃的。

青菜因为受冻坏了不少，回城只能抓紧赶路。

竹兰这边继续赶路，京城皇宫内，皇上喝着汤药听着太子念各地汇报回来的消息，每年的年底都要看的，各州大小官员的信息都有。

太子第一次接触，太子压下心里的火热，这已经属于只有皇帝知道的机密了，这些汇总的信息有各地官员违法乱纪的所有消息，他不敢猜也不敢想父皇为何让他接触了。

可控制不住自己的心，父皇难道不怕他知道各地官员的弱点后，背着父皇拉拢群臣吗？

皇上慢悠悠的喝着汤药，看似漫不经心，皇上却一直关注着太子，皇上隐藏了眼底的深意，等念到礼州城的周书仁时，皇上漱口的水差点没咽下去。

太子爷仔细又看了一遍，他的确没念错。

皇上伸出手，“拿来我看看。”

太子递给父皇，太子心想，他是真服了周大人了。

皇上一目十行的看完，“我怎么觉得，咱们这位周大人放在礼州实在是太屈才了，几句话坑了两万两银子，人才啊！”

太子也觉得人才，他这个太子当得缺钱，别看穿戴的好，都是宫里准备好的，家里的摆设的确是古董，可惜都是赏赐的卖不了，他不能动用太子妃的嫁妆吧，丢不起这个人，好不容易有点进项，勉强够花的！

他目前手里的银钱还都是姚哲余手里弄到的，父皇对姚哲余不手软，他咳咳也就不用客气了，姚家跟金山似的，不砍下来一些，他手太痒痒，可姚哲余和周大人一比，姚哲余就不够看了，他觉得周大人更会坑银子！

皇上又看到他赏赐的玉石被周书仁雕刻成了首饰，心里念叨一句败家，又觉得这样的人挺好，从他调查的消息，周书仁的确爱重妻子，人有弱点他用的才更放心。

周家村，竹兰送给老家的年礼也到了，马二月没先回李家的宅子见爹娘，直接去了老宅见大小姐。

雪梅手里看过娘信上的交代后忙问道，“爹娘一切可好？”

二月恭敬的道：“老爷主母都好。”

雪梅信马二月不会骗她，也没看娘给她的衣服首饰，瞧着时辰不早了，“你是留下休息，还是回李家村的宅子？”

马二月道：“小人回李家村的宅子见爹娘，明个一早过来。”

雪梅道：“那我就不留你了。”

“是。”

雪梅等马二月走了，让闺女看着两个弟弟，娘准备的年礼，每家都是单独装好的，她家的马二月都搬到了屋子里。

雪梅摸了摸匣子里的银子，她本来就打算年后看地基建宅子，娘就送银钱来了，她还想着如果不够卖一两件首饰。

雪梅更想念娘了，娘虽然不在老家，可时刻的惦记他们，说是给的压岁钱，其实就是补贴的银钱。

雪梅拿出苹果，有一些冻伤了，雪梅准备晚上缓了吃，冻伤的也能吃的，拿出好的苹果放在屋子里暖暖，等没凉气的再给孩子们吃。

等雪梅收拾好东西，姜升带着儿子回来了。

姜升看到院子里的马车，“娘送的年礼？”

雪梅笑着点头，“是，二月押送回来的，咱们家的我已经收拾好了，剩下的有族长家，大嫂和二嫂娘家，三弟妹的娘家，还有你们家的。”

姜升愣了，很快就回神了，握着妻子的手，他的岳母时刻都为妻子考虑，今年有姜家的年礼也是看在妻子的面子上。

岳父当官后，年礼的意义更不同了，姜家收到年礼，不仅是承认姜家这门姻亲，也给了姜家一定的保护，十里八村看在岳家的面子不会欺负姜家。

至于姜家会不会利用岳父的名声干坏事，姜升听到娘子说给姜家的年礼后，他就知道自己不用担心了，岳母全都考虑到了。

姜升觉得爹娘最疼他就是为他娶了雪梅，“谢谢。”

雪梅眼里含笑，“我的爹娘也是你的爹娘，不用说谢。”

时间过得很快，竹兰已经路过了川州进入了礼州的地界，竹兰派人先行一步回府通知。