竹兰继续看手中的信件，昌义过的很好，现在女伯爵手里谋得了权力，也大大的方便了昌义等出使官员。

合作，从女伯爵随着一起回去就开始了，这一年女伯爵建设封地，封地的百姓生活得到改善，手里也有了忠心自己的士兵，当然这些并不是主要的，而是女伯爵重新订婚，订婚的是没有继承人的公爵，公爵年纪已经中年，显然这一次的婚姻是利益。

竹兰看过没什么感慨，从这个大胆的女伯爵敢漂洋过海，她就知道会是这样的结果。

王氏来的很快，竹兰也没绕弯子，“明山在国外并不适用，几次病倒，这一次昌义请旨，等皇上同意带去旨意，明山明年就可以回国。”

王氏并不觉得是高兴的事，这一年的时间，她觉得是人生中最自由的日子，相公进不来伯爵府，她可以，她掌管着家，不用应对丈夫，至于妾室自己身子倒是调养好了，可惜生的女儿身子不好。

她不怨恨妾室和庶女，她知道根源在丈夫身上，所以对妾室和庶女还是很照顾的，她也不是瞎善心。

因为她了解丈夫，小心一眼的很，回来也不会多看背叛他的妾室，更不用说一个庶女。

竹兰见王氏沉默，点了点信纸，昌义的信不会夸大，已经能看出明山的病很严重，回来的路程可不近，海上奔波，明山能不能有命回来还是未知数。

而且竹兰目光幽深，当年明山的操作，显然让皇上厌恶，一个被皇上厌恶的人，太医真的会用心医治吗？

王氏回神，“这一年相公只送回来一封信，谢谢老夫人告知。”

竹兰，“嗯。”

王氏离开了，竹兰起身看昌义捎回来的东西，这些是给竹兰和周书仁的，其他各房的已经分了。

竹兰挺喜欢银制的一套酒具，酒杯上镶嵌着绿宝石，竹兰一眼就注意到它，昌义的信里提到，这是国王送给使臣的礼物，昌义送给了她。

其他的物品都是一些精巧有些特色的物件，竹兰挑选了几样出来，又去库房封存整套首饰的箱子内挑选首饰。

清雪看着挑了一套红宝石的头面出来，“这是要给大小姐送去吗？”

竹兰转过身去找玉佩，说着，“这一次雪梅两口子回去是正式定亲的，我这个外婆要拿出一份见面礼。”

清雪伸出手亲自帮忙拿着，就见主母选了两对成对的玉佩，最后才满意的收手。

竹兰对清雪道：“你派人送过去。”

清雪，“是。”

晚上，周书仁回来看过信，周书仁沉默片刻后道：“明山不会活着回来了”

竹兰放下手里的笔，“我也是这么想的。”

周书仁拿起妻子手里的笔，在媳妇画的画旁边填词，等写好了，周书仁才继续道：“先不说我们儿子孙子出色，就说周氏一族，周氏一族子嗣培养的不错，皇上是注意的，朝堂需要平衡，这也就注定了入朝的人数。”

周书仁占了血脉的便宜，又因为刚起步，皇上反而希望周家在朝堂上占据一定的势力，这也代表皇室所掌握的势力，所以对昌义几个是扶持的，否则昌义不会升了六品才走。

而明山一手的好牌，第一个周氏一族留京的，本该归纳周家的势力，帮助周家，可惜一手好牌打的稀巴烂。

现在周氏一族有更好更合适的，明山这个占着位置的就没有必要存在了。

竹兰边等着画上的字迹干了，边道：“其实明山出使的旨意，就已经意味着没有活命的机会。”

这也就说明，明山的病十分的蹊跷，几次生病，没人动手脚是不可能。

周书仁，“嗯，既然王氏时常来，你有时间就照看下。”

京城的各大家族都在平衡之内，有降下来的，自然就有上去的，从始自终不会一家独大，皇上一直把控着平衡。

两口子合力将画收了起来，这是竹兰自己画的蝶图，画的好看是好看，只是空有其表，如果不是周书仁填了词，这画没有收起来的价值。

这就是心境了，竹兰做不到大女婿的洒脱，她就是大俗人。

次日，昌忠陪着娘剪花，看着剪断的花枝，“幸亏咱家的园子够大，花圃够多，否则按照娘几日剪一次的速度，早晚剪秃了。”

竹兰瞪着儿子，“我都是有规律的剪，哪里有你说的严重。”

昌忠摊开手不争辩，娘是家里的理，娘说的都对，伸出手接过丫头手里的花篮，凑到娘身边，“明云回冉家了？”

竹兰将花放到儿子的手里，“嗯，他和冉婉要回去参加乡试，过几日就走了，回去看看。”

昌忠哦了一声。

竹兰疑惑的看着儿子，“你这是什么语调？”

昌忠嬉笑着，“儿子就是没想到，整日板着脸的大侄子，竟然对妻子会这么细心。”

竹兰，“妻子是陪伴一辈子的人，等你成亲就知道了。”

昌忠，“娘，我还小呢，我不到二十可不会成亲。”

竹兰也希望儿子晚成亲，但是她年纪不小了，等儿子二十不知道能不能等的了，一时间好心情没了，“花已经够了，我们也回吧。”

昌忠感觉到娘不高兴，“娘，您怎么了？可是儿子说的哪里不对？”

竹兰，“没有不对，娘只是感慨，如果娘年轻十岁该多好。”

家里的其他四个儿子都有安排，唯独小儿子还小，虽然为小儿子谋划许多，可不亲眼看着，这心里惦记。

昌忠搂着娘的胳膊，“娘和爹会长命百岁，会看着儿子儿孙满堂。”

竹兰点着小儿子的额头，“那你爹和我不成老妖怪了。”

昌忠内心是恐慌的，以前他是不会去想的，突然意识到如果没了爹娘，他该怎么办，昌忠忍不住搂紧娘亲的胳膊。

竹兰任由儿子搂着，心知吓到了小儿子。

冉家，冉婉和齐氏去了后院，冉正带着孙女婿去书房，冉正想考校一番。

齐氏和孙女到了主院，齐氏看着孙女面色红润，眉眼都是幸福，嘴角的弧度越发的大了，“最近几日我也忙，等忙完了，才发现忽略的事。”