苏炼又是一惊，道：“为我而来？我只不过来做个考较，这个……”
“苏兄弟，实不相瞒啊，我们寨里很久没有进行过这种考较了，今天更是特别，寨里数一数二的人物都要上场，大家自然不想错过，要赶来一睹风采呀！”郑寿笑道。
“可是……”苏炼干笑道：“大家都知道了吗？这才过去一个晚上……”
郑寿拍拍苏炼肩膀，哈哈笑道：“寨子并不大，这点事情自然是顷刻间传遍。”又宽慰道：“苏兄弟，大家也就是来凑个热闹，你不用太在意紧张，尽力而为就是！”
“说的简单！”苏炼翻个白眼，叹道：“这种场面，小弟我可是第一次，一个不小心就颜面扫地呀，叫人如何不紧张？”
郑寿又是一阵大笑，说道：“你初来乍到，就算输了也不打紧，我看该紧张的是那三位才是！哈哈……”
苏炼一听觉得倒也是这个理，耸耸肩苦笑不已。程默这时说道：“公子，要不我代你上场吧？”
“哎……当然不行，这是我必须面对的战斗啊……”苏炼摇头道，转眼看了看周围，突然一阵热血涌上，眼光闪动，朗声道：“况且，我慢慢也开始喜欢这种场面了……”
“好！”郑寿大声道：“我看好你，苏兄弟，今天就让所有人为你大吃一惊……”
“哈哈……”苏炼低头笑道：“郑大哥，说是这么说，其实心里也没底……”
“哈哈……”郑寿被逗笑，又拍拍苏炼，摆头说道：“苏兄弟，你真是……有趣……有意思……哈哈……”
这时一声锣响，人群一时安静。苏炼抬头一看，郭荣泰，叶亢龙，孙德崖前后脚走到校场，在边上专门设置的主席台坐下。
郑寿朝苏炼点点头，说道：“苏兄弟，马上要开始了，你加油！我先过去……”
苏炼点点头，郑寿便走到郭荣泰身后站定。程默也退到人群中。
郭荣泰朝苏炼点了点头，站起来高声道：“各位兄弟乡亲，今日有位新来的弟兄，想要加入本寨。按本寨规矩，需要对他进行考较。考较分为三项，分别是骑术，射术和身手，三场考较中能通过两场，便算他通过，咱们又可多一位强手助力，若是无法通过，咱们寨里也会以礼相待，好酒好肉送他下山！”顿了顿，他看看周围人群，单手举起，往下一挥，大声喊道：“考较现在开始！”
人群顿时发出一阵热烈呼喊声和掌声，苏炼抖了抖衣袍，走到校场中央站定，看着周围众人尖啸呼喊，心中也是热流满溢，跃跃欲试。
“哐”，又是一声锣响，一个唱喏人站在一架铜锣旁，高声道：“第一场考较为骑术，两人骑马绕场三圈，马背上拾竹球，先将所有竹球放入篮筐者为胜！”
苏炼看见已经有人在校场中布置，按不同间隔，分两行围着校场放了若干竹球。校场一圈约三百丈，每百丈放一颗竹球，一圈捡完三颗球，会有人接着再放三颗备第二圈再用。苏炼看看那竹球，比一个肉包子大不了多少。
起点处已经站了个人，苏炼走过去，那人脸色黝黑，个子矮小精瘦，眼神坚定，应该就是邓尚了。看他身形，苏炼也知他精悍灵活，正适合骑马，这场不知道要如何能取胜？
“邓兄，你好！小弟苏炼！”苏炼先笑着打招呼，套套近乎。
邓尚却只斜睨了他一眼，随即转过头去不再说话。苏炼碰个钉子，干笑一声转过头。
此时有两人各牵一匹马，一白一青，走过来交到邓尚和苏炼手上，邓尚白马，苏炼青马，两人扯扯马鞍，脚蹬马镫翻身上马。
起点处走出一人，手举一面旗，待苏炼邓尚两人在起点线准备好，用力一挥，比试开始！
只见邓尚俯身夹马，如箭般射出，苏炼却是慢了一步，刚出发就已落后整个马身。看着前面邓尚膝盖微弯，屁股离鞍，身躯前倾，马速飞快，苏炼依样学样，身子几乎要与马身平行，速度果然快了不少，迎头赶追。
苏炼夹紧马腹，手上没有马鞭，就用手在马屁股上用力一拍，青马吃痛，一阵发力，瞬间追了前面邓尚半个马身。
转瞬来到第一个竹球处，两人丝毫不停，夹住马身，俯身探头，单手一抄，捡起竹球。苏炼占了身高体长优势，先捞起竹球，马速又追上半截，几乎已经与邓尚齐头并进。邓尚眼神不乱，冷静操住缰绳，也在马屁股上拍了一掌，刹那又甩开苏炼半截。
两人速度不减，过弯之后，由于邓尚靠内圈，又乘势甩开苏炼。捡完三个竹球后，苏炼仍然落后邓尚一个多马身，直到将竹球丢入篮筐，趁着邓尚从篮筐处转弯换道，苏炼又堪堪追上一点。
第二圈开始，苏炼抓到要领，身躯平放几乎贴住马背，同时身子随着马步摇晃而上下起伏，与马动作同步，减少马的负担，捡起第一个竹球后，又追到与邓尚齐头并进。
邓尚虽在内圈，转弯时占据优势，但是篮筐靠外，将到达终点时不得不拐弯换道便于放球。苏炼抓住机会，趁此时却把竹球揣进怀中，直接冲到邓尚前头，同时抢进内圈！
人群发出一阵惊呼，苏炼第二圈没有将竹球丢入篮筐，定是想在最后一圈时一起放入，虽然未按常规，但是事先也并没有规定每圈都必须将球放进去，因此并不犯规，反而为他有如此急智而惊叹。
进入第三圈，却是苏炼领先邓尚一个马身！观众看得也是紧张不已，几乎屏住呼吸。
邓尚猛拍马屁股，一阵强追，靠着身轻体短，也慢慢追了上来。虽说此时苏炼既占内圈，又有捡球优势，但毕竟骑术还未纯熟，特别在最后一圈冲刺之时，更加不及邓尚经验丰富，到捡第二个竹球时，邓尚已经追得只剩半个马身。
眼见第三个竹球就在眼前，两人都是尽力收腹，要做最后冲刺！
苏炼本来伏在马背上，此时看准时机，弯腰，探头，伸手……
“呀”，观众突然发出一声惊呼。只见苏炼从马背上掉了下去，马鞍也随之掉落地上，砸起一阵灰尘……
“断了！”缚住马鞍的束带，居然从马腹处断了！在场边的观众捡起马鞍，马上就发现异常，一声惊叫。
郑寿听到，也是一阵摇头，暗觉苏炼运气不好。不过转念又觉此事未免太过巧合，转眼朝孙德崖看去，见他果然一脸得意，不由得心中厌恶，轻哼一声调头。
“哇！”观众又是一声大叫。郑寿立即回头朝场中看去，只见苏炼并未掉落，反而双腿夹住马腹，单手一撑，又从地上一跃，重新坐回马背！
“好！”郑寿也是合掌大叫，兴奋不已。只是经此一波折，苏炼已经落后邓尚一大截，而此时离终点只剩不到百丈。
马没了鞍，重量自然轻了不少，苏炼只靠双腿夹住马腹，稍一用力，马即吃痛狂奔。虽说能稍微追上，但时间依然不够，离终点五十丈，邓尚仍然领先整个马身还多。
四十丈……三十丈……二十丈……苏炼依然死命狂追……
十丈……苏炼仍然落后整个马身……
郑寿虽然看得紧张，但这时也是心中遗憾，若是没有出现意外，苏兄弟应该会胜过这一场。他摇摇头，暗感可惜。
“啊……”，观众又是一阵尖叫，郑寿惊得回头，却刚好来得及看见一捆竹球从眼前飞过，划出一道弧线，落入篮筐……
而此时，邓尚刚刚到达终点，手中竹球还未来得及丢入篮筐……
“这样也行？”人群一时安静，有人发出惊呼。随即却是一阵掌声和叫好声，一浪一浪，震耳欲聋。
“好啊！”郑寿也是激动的拍掌大叫：“哈哈……苏兄弟好样的！”
唱喏人一阵挠头，不知道该如何宣判，走到郭荣泰身前，俯身询问。郭荣泰脸现欣喜，左右看看，叶亢龙和孙德崖都是有些阴沉，他便笑笑，在唱喏人耳边说了几句。
苏炼这时也下了马，与邓尚走到主席台前。唱喏人一敲铜锣，高声道：“鉴于事先规定为，谁先将竹球放入篮筐者为胜者，因此，本场考较，苏炼取胜！”
“好啊！”观众阵阵大叫，显然是同意这个判定。
虽然是取了巧，但是苏炼自己心中清楚，论骑术自己是远不及邓尚，他朝邓尚笑笑，谦虚道：“多谢邓兄承让。小弟自知骑术不如你，只是取巧而已，望邓兄见谅！”
邓尚这时却是哈哈一笑，答道：“苏兄弟，虽说你取了巧，但论起机智灵活，聪明才智，你是大大的胜过我！这场我服输！”
果然是性情豪爽的汉子！苏炼哈哈一笑，抱拳道：“哪里哪里，还是邓兄谦让了！小弟惭愧！”
“哐”，一声锣响，邓尚朝苏炼抱抱拳，含笑而去。
“第二场，为射术考较，按郭主事意见，本场以骑射考较，但不论速度而论准星。”唱喏人喊道。
郭主事即是郭铮，他此时已经进入场中。苏炼走过去朝他抱拳道：“郭大哥你好，又见面了！”