听了岳青茹的话，苏炼犯难错愕，一时犹疑。

秦曲此时站了起来，温柔说道：“苏公子，你对秦曲的细致照顾，体贴周到，秦曲心中感激不尽，纵使做牛做马，秦曲难报万一。想我只是一介女流，混迹欢场之中，实不值公子为我付出这么多。今日之事，公子已经尽力，秦曲来日必当厚报，还请公子就此收手，好让秦曲心安。”

她说的话，也是言出真心，毫无虚假。从今天一早，到现在已近午时，苏炼滴食未进，分毫未取，全凭一腔热血，把她从县衙救脱。而后，又因不忿她受了委屈，不惜一人与整个岳家对抗，想将她带离青楼，重获自由。这所有一切，只因昨日一番相识清谈，两人偶作诚挚知心之交而已。他的所作所为，换作任何一个普通人，抑或一个知交老友，都无法做到如此尽心尽力。

秦曲仍然憔悴，妆容虽然让小青稍作休整，却已不复昨夜风采。苏炼见她此时毅然站出来承担罪责，也给自己做好了台阶，让自己可以全身而退。其实就算自己现在退出不管，袖手旁观，也不会对任何人造成挂碍。但不知怎的，见了秦曲的真情实意，又是一副柔弱无骨，弱不禁风的模样，苏炼心中却是更多的不平和不忿。

昨夜才说人不分三六九等，今日便要见证秦曲被人如草芥般对待？昨夜讲的杜十娘的故事依稀在耳边，今日便要转身退却，畏缩于权势世俗规矩？自己说得都是屁话？自己做的都只能是竹篮打水一场空？如果就此罢手，那自己以后做任何事还如何坚持？自己图谋的大事，要凭什么坚持？

苏炼倔劲上来，心中火苗逐渐烧起。

岳青茹早已料到苏炼会面对此两难境地，之前说他自取其辱，并不是没有来由。此刻见苏炼天人交战，进退不得，岳青茹心中得意，嘴角讥笑，早先苏炼对她的冒犯和不敬，此刻也是烟消云散。

这个时候，岳婠婠又跳了出来，走到苏炼面前，叉腰挺胸，振振有辞说道：“你看你看，我说你惨了吧。你这就是……自作自受呀……”又抱胸单手支额头，一副痛心疾首模样，说道：“男人呀，都是死要面子，什么都想出头，折腾来折腾去的，都是自己受罪呀……”又摆动双手，在苏炼面前晃来晃去，说道：“现在可好，你都丢下不管吧，自己没面子……接着管吧，秦曲还是要受罚，一样没面子……要替秦曲受罪吧，你又不敢，还是没面子……唉，我都替你害臊呀……”

岳婠婠摇头晃脑，手指点点，一副教书先生说教模样，令人忍俊不禁。不过被她一番搅和，见她调皮娇俏，插科打诨，不知所谓的神色，苏炼心中火苗突然消融，暖流入心，暗想自己终究还是太沉不住气，乱了分寸，不由向岳婠婠笑笑，说道：“岳三小姐果然深谙人心。不错，秦小姐的事，到现在让我骑虎难下，进退两难，都是我咎由自取。我虽不是为一己之私，但也确实因为心中愤慨，见不得不平事。这样强出头的作为，有时候会让自己身陷囹圄，有时候也的确自取其辱……”

顿了顿，苏炼继续说道：“但人活一世，要炼一份心，做一番事；人活一刻，便争一口气，见一份真。我苏炼此刻还救不了天下，但既然身在江湖，见一分就要救一分。我没有问秦小姐是否需要受此恩惠，因为我并没有想索取任何回报。至于此事之后，秦小姐何去何从，都由她自己做主，我没有权利替她安排。倘若她需要我帮助，我当然竭力为之……”

厅里众人见他说得平淡，言语中却尽是豪气，不由有些痴了。苏炼叹口气，接着说道：“话说回来，今日我为此事强出头，既不是为秦小姐，也不是为我自己，我只是尽我所能，破除不平，竭我之力，破腐见新，为这个陈腐的天下，稍添一抹亮色而已……”

这一番慷慨陈词，苏炼只是娓娓道来，没有激昂豪迈，只有平心静气；没有华丽辞藻，大放厥词，只有朴素平实，小溪流水。然而正是这样，却更能打动人心。秦曲又是不觉流下泪来，岳婠婠盯着苏炼，眼中流露出异样的神采，岳缤纷看了看苏炼，又看了看秦曲，垂眉低眼，若有所思，就连一向脸色清冷的岳青茹，此刻也稍显缓和，露出迷茫。

岳缤纷向前走了一步，向苏炼说道：“苏公子一番话，的确发人深省，令人心神俱震。不过……听苏公子话里的意思，秦曲之事，你还是要继续插手，不肯罢休？”

苏炼巍然不动，笑道：“是的，事已至此，我若放手，无法交代自己，今后做任何事，都会心有挂碍，无法坚持。今日此事，我必须插手到底！”

“可是你刚才也听得清楚，无论如何，秦曲都是要受些委屈的……”岳缤纷劝解道：“而且，实不相瞒，若要让秦曲脱离粉月楼，她受的苦楚，恐怕还要更加难受一些……”

“我明白，所以我意已决……”苏炼坚定说道：“秦曲脱离粉月楼，我来代她受过！”

“苏公子！”秦曲惊叫一声，喃喃说道：“不要……不要……真的不要啊……”她方才泪痕未干，此刻又是惊得双眼含泪。

“哎呀……你，真的敢替她受过？”岳婠婠也是惊讶，皱鼻皱眉，嘟嘴翘唇，说道：“很恐怖的哦，从来没有人敢过去，之前有人……连看一眼都吓得晕了过去呀，不骗你哟……”

“苏公子……我劝你还是三思而行，否则到时候后悔都来不及……”岳缤纷也是劝解道：“那不是受过，几乎可以说是受刑，并且是酷刑……”

见几人既是惊心，又是担心，苏炼灿然一笑，说道：“多谢你们关心。其实自我出来至今，自觉还未受过什么挫折，这一次，就当是对我的磨练和考验吧……”说罢也向岳婠婠皱皱鼻子，笑道：“难道会比上刀梯还要恐怖吗？”

“比上刀梯恐怖多了……”岳婠婠瞪眼说道：“真的真的，我看了都怕……”说着作势拍拍胸脯，整个心有余悸模样。

这时岳青茹也站了出来，冷声说道：“苏炼，你真的已经决定了？你都不知道你要面对什么……”

苏炼面向她，眼神坚决深沉，说道：“是的，我意已决！”

“好！”岳青茹沉声说道：“这是你自找的……”

“苏公子……”秦曲已经不知道哭了多少回，早已成了个泪人，直叫道：“不要啊，秦曲不值得……”她已是语无伦次，口不能言。

岳缤纷走到岳青茹身边，低声说道：“姐姐，真的要到如此地步吗？”

“是他自己要倔强的自寻死路，怨不得别人……”岳青茹说道：“你若是于心不忍，可以试试劝他回心转意？”

岳缤纷看了看苏炼，终是摇摇头，说道：“他的性子，比姐姐你更加坚韧要强，他已经决定的事，恐怕没有人能够劝得回……”

“哼，我早知他会如此，不让他吃些苦头，他也不知道天高地厚……”岳青茹愤然说道。

她说完向前走到门口，向外面大声叫道：“来人！到中庭祭坛，设终极祭礼！”