想至此，秋可吟声音陡然严厉，“府内之事，本王妃做主即可，何需烦劳王爷。洛公公，你还等什么？难不成还要本王妃请来贵妃娘娘做主么？”
“是，王妃。”洛公公轻轻抹汗，连声应下。旋即吩咐了几名下人，“快点搜，要仔细点！”
霜兰儿还想阻止，无奈丹青挺身横在她面前，挡住了去路。
秋可吟宁和一笑，眉梢眼角皆是得意的神色，“兰儿妹妹，稍安勿躁，若是没有。本王妃自然会还你一个公道，如有惊吓之处，本王妃自会当面向兰儿妹妹陪个不是。”
秋可吟的话说到这个份上，霜兰儿已是明了，秋可吟为了维持自己惯来良好的形象，没有实足的证据，秋可吟绝不会轻易出手对付她。而上次龙霄霆与自己去看皮影戏，只怕已然触到秋可吟的底线。秋可吟仓促动手，只怕此次未必是针对她，而是给她一个警告。也许，秋可吟要对付的目标，正是瑞王府中一直对她忠心耿耿的小夕。
紧紧咬唇，霜兰儿掩饰住内心的紧张，沉静坐了下来，一如身边的秋可吟，她面无表情地喝着茶。滚烫的茶水入喉，激起她背后涔涔汗水落下。秋风入来，直吹得她瑟瑟发冷。毛孔顿时舒展的清醒中，她静静思考着，等下将应付怎样的局面。
茶水未凉的时候，洛公公和桂嬷嬷两人已是出来，洛公公手中提了个如意八角食篮，桂嬷嬷手中则是握了一只雪花黑曜石金钗，她面上带着诡异的兴奋，“王妃，找到了。真的在这里！”
秋可吟瞥了一眼，转首望着霜兰儿淡淡道：“我怕兰儿妹妹说我不公，所以带着他们一起来，也好做个见证。”顿一顿，她低头抚弄着指上的金护甲，声音益发低沉，“洛公公，你来说说这是怎么回事罢。”
洛公公微微有些局促，还是很快陈述道，“昨日丹青来报，王妃丢失了一支金钗，是大婚时王爷相赠的，王妃一直妥善珍藏，爱不释手。老奴当即派人去找，不想怎也找不到，这才盘问了当时所有值勤的下人，都道唯一形迹可疑的唯有兰夫人您园中的宫女小夕。那日下午她曾经去可园之中送糕点，适逢王妃午休未起，她便在可园中等了一会儿。”
霜兰儿瞥了一眼那金钗，心里沉重叹息一声，“所以，洛公公便认为是小夕偷去了？不过一支金钗而已，真不明白小夕为何舍近求远，在我这醉园中下手岂不是更容易？”
“这……”洛公公愣了愣，又道：“这个，兴许她是临时起意，以为不会被人知晓。其实老奴最不解的是，为何小夕会去可园之中送糕点。”
“呵呵，怕只怕，偷盗金钗只是小事。背后有人指使着更大的阴谋。回头我可得好好查查那糕点中有甚猫腻，若是想害王妃，哼哼，我第一个不饶你！”桂嬷嬷指桑骂槐，恶狠狠地瞪了霜兰儿一眼。
此时小夕“扑通”一声跪倒在地，大哭道：“夫人，奴婢只是……送糕点只是想替夫人讨好王妃。奴婢打听到王妃最爱吃民间的红豆松糕，而这种糕点如今很少有人会做，恰好奴婢擅长，这才用家乡的手艺做了些送去……奴婢绝对没有偷东西啊……夫人……”
“小夕……”霜兰儿动容，原来小夕是怕日后秋可吟不满，而自己又不肯放低姿态，这才代替自己去讨好秋可吟，哪知竟会惹祸上身。
“住口！”桂嬷嬷厉喝一声，她的神情如凶煞般，吓得小夕当即闭嘴，“如今人赃俱获，你还想抵赖不成。王妃为求公允，特地让洛公公出面搜。你还有什么话说？王妃，府中偷窃乃是大忌，必须严惩！这厮嘴硬着呢，先掌嘴五十如何？”
秋可吟眯了双眼，眉毛曲折成新月般的弧度，凝视着杯中渐冷的茶水。她极轻极轻地点了点头。
桂嬷嬷狞笑一声，从袖中取出早就准备好的木尺，照着小夕嘴唇与下颚部分挥下。木尺击打的痛楚远胜过掌嘴，只一下，小夕已是痛得弯下腰，再一下，她口中不断有鲜血溢出。
这每一下，看似打在小夕身上，其实都痛在霜兰儿内心深处。她们这是在警告她，与她们作对，她身边所有的人都不得善终。
她突然站起身，厉色道：“洛公公是否草率了？若是有人蓄意陷害小夕呢？你们这样，岂不是要让小夕屈打成招？洛公公，我不服，请你将来龙去脉说得更仔细些，所有证据都给我亲自过目。既然是我的人出了事，我自当过问。”
桂嬷嬷讥讽地望了望霜兰儿，她冷笑一声，根本不理会霜兰儿，手中木尺再度举起，“贱婢，嘴硬，还不承认！”
小夕痛得连哭都不会了，她眼神涣散，只一个劲道：“不要，不要……”
是可忍，孰不可忍。
霜兰儿一步跨上前，便去夺桂嬷嬷手中那木尺。
桂嬷嬷穷凶极恶，与霜兰儿夺抢之时，趁机想用木尺往霜兰儿头上猛砸。快要得逞之时，她忽觉手腕狠狠一痛，下一刻她只觉天旋地转，整个人被大力甩飞。
“狠毒的老刁奴，是谁许你在这动私刑？”
来人厉声正肃，端的是威风八面。
秋可吟一怔，一个不稳，手中茶杯掉落。
霜兰儿闻声转首，那人她见过一次，长眉斜飞入鬓，轮廓如斧劈青山，眼眸锐利如鹰。她还记得他的名字……秋庭澜。
桂嬷嬷痛得直哼哼，躺在地上，刚想爬起来。
秋庭澜锐眸一眯，他狠狠瞪了桂嬷嬷一眼，五指收拢成拳，隐隐可见青筋暴露，指节粗大如鹅卵石。
若是这样一拳下来，铁定没命。桂嬷嬷顿时泄了气，趴在地上一动也不敢动。
此状，秋可吟本是柔和的双眸里泛出冰凉的光泽，她的语气有些不甘，却依旧唤了声，“哥哥，你怎么来了。”
秋庭澜转首，目光往秋可吟身上一扫，即刻针锋相对，“是么，你眼里还有我这个哥哥？我瞧你这些年，别的长进没有，倒是跟着这些下作毒辣的东西学了不少，想着如何算计别人费了不少脑筋。”
秋可吟听罢，又恨又气，脸涨成猪肝色，与她满头珊瑚装饰很相配。怎能受此指责，她腾地站起，指着秋庭澜道：“你！我堂堂瑞王妃，肃正府规，教训下府中贱人，有何不可？”
话音未落，脸上已是重重挨了一掌，正是秋庭澜所打。
秋可吟气得几乎要昏厥过去，忍不住落泪，她哽咽道：“哥哥，你今日临时过来，尚不明事情经过缘由，就这么不分青红皂白打我。妹妹在你眼中，越发连个外人也不如了。”
秋庭澜平一平气息，“是么？你的事我心里清清楚楚，你是什么样的人我更清楚！我不当你是妹妹，这么多年来我会一直……”他终究没有说出来，停顿片刻道，“你要自重，别因小失大！”
他话语中的意味深长压制住了秋可吟的哽咽，她的抽泣声渐渐止住，只余眼中一抹不甘的狠意。
秋庭澜转过身去，他望了望满嘴流血的宫女小夕，又望了望方才差点被打的女子。微扬的眉，晶亮的眸，其内光芒如月射寒江，紧抿的唇透出一丝倔强。这应该就是少筠所形容的霜兰儿罢。
如此特别的女子，似一朵别致的孤傲兰花，却不幸卷入深潭，倍受欺凌。他心中腾地一软，歉意顿生，一步上前将霜兰儿扶起，他柔声问道：“你要不要紧？”
“哥哥！”秋可吟再度立起身，她有些摇摇欲坠，不可置信地望着秋庭澜，他竟然……霜兰儿究竟有什么魅力，连素未谋面的哥哥都向着她？
霜兰儿眼底有着清晰的震惊和浓重的疑惑，好似一张密网，尽数都凝在秋庭澜的身上。同为秋家的人，差别竟能如此大么？端贵妃，秋可吟，还有秋庭澜，他们真的不是同一种人么？从不相识，秋庭澜能向自己施以援手。
那，那次在醉红楼中……
她是不是错了？而龙腾他并没有准备将自己交出去？是她误解了？