他轻声问，“你怎么了？梦到什么可怕的事了么？”

霜兰儿只觉心跳沉沉地虚弱着，仿佛桌上跳跃着的火光明灭。衣衫尽被汗水湿透了，黏腻地附在身上，她嘶哑着声音道：“我没事。”

龙腾倒了杯茶水递给她，轻轻拍着她的背让她慢慢喝下，转首望了望桌上快燃尽的烛火，又问道：“你总是点着蜡烛睡至天明？可是怕黑？还是不敢一个人睡……”

她神情间掠过一丝尴尬，逞强道：“怎么可能，我这么大的人了。我只是习惯点着蜡烛睡而已，难道不行吗？”

龙腾低低垂一垂眸，伸手拂过尚留着她体温的枕间，那里大滴的泪痕犹在，渗在枕上，仿佛开了一小朵一小朵墨色的梅花，零星散乱着。他注视片刻，怔了怔，旋即笑道：“呵呵，我只是觉得点着蜡烛睡，有点浪费。”

霜兰儿这时才发觉有哪里不对劲，她望了望龙腾，挑着秀眉道：“喂，你怎么会在我的阁楼上？男女授受不清，你不知道吗？”

龙腾将她的衣裳一股脑儿都丢在她的床上，笑道：“不是要去看热闹嘛，我一大早就起来了，哪知你还没动静，只得上来找你了。快点吧，时候不早了，衣裳和首饰我都帮你挑好了。看，和我的一样，都是翠绿色的。”说着，他拉了拉自己衣裳的前襟比了比，低低咕哝了句，“夫妻鸳鸯，同心同衣。”

霜兰儿眉头蹙得如群山褶皱，这男人，也不知嘀咕着什么，他怎么这么鸡婆，连姑娘家挑选衣裳首饰的事他都会做，而且不得不说，他搭配的还挺不错的。

“快换上吧。”龙腾催促着。

霜兰儿冷觑了他一眼，道：“那你怎么还站在这里？我要换衣裳，你快下楼。”

他索性更无赖，往她身边靠了靠，“你换吧，里里外外我都看过了，你有什么好避讳的。”

“龙腾！”她怒了，抓起枕头就朝飞快跑走的他丢去。

“好好好，你快点换衣裳，我在楼下等你。”龙腾一边躲着她丢来的枕头，一边“蹬蹬”下了阁楼。窄小的空间中，溢满了他欢快爽朗的笑声，久久不散。

洪州，日晴。

两匹快马一前一后在山间疾驰，身后扬起烟尘黄土一丈高，迷迷蒙蒙遮住了所有的风景。

接近城门时，头前一匹骏马长长嘶叫一声，骤然停了下来。马上男子一袭金袍，调转身时，那神情清冷如冬日素净的新雪。

奉天亦是勒住缰绳，停下马，“王爷，有何吩咐？”

龙霄霆的声音若山顶刮过阵阵凛冽的罡风，“你真确定，佩吟的女儿就在这洪州城中？”

奉天拱手道：“不能完全肯定，还待王爷亲自确认。”

“走！”龙霄霆调转马头，扬尘而去……

洪州，天晴朗微暖。

方府在洪州城中算是富甲一方，宅地高墙延绵，依山而建。

此时东方的天空泛起浅紫色的霞光。高处云间，但见山顶冰雪寂寞横绝，如玉龙横倒，阳光挥洒其上，如耀眼水晶光芒四射。而山腰中，叶子绿一片、红一片、黄一片，交错相映，美的眩目。而方府的所在，正是这静谧美丽的山腰之中。

今日府门大开，门口摆着长长的案桌，桌上铺着红色的锦缎。几只硕大的水晶盘摆放其上，里面搁满了红包，但凡今日来府中之人，不论男女老少，方府都会出一份喜钱，可见其财力雄厚。门口则是站着一应丫鬟小厮笑着迎接各方来客。

龙腾与霜兰儿来到方府门前，他仰头望了望那两人高的宏伟宅门，与其说是宅门，还不如说是山门来的更妥帖，不由惊叹道：“民间富贾，这日子过得可比皇帝还逍遥，呵呵。真令人羡慕。”

两名丫鬟见龙腾样貌天资，立即笑脸上前相迎，为他指路道：“这位公子，里边走，从左边树林穿过小湖，对面便是看台。”说着，递上两枚红包，“祝公子好运。”

龙腾笑着接过，拉着霜兰儿往里走去。

府中远比外面瞧起来更气派，进门便是一汪碧湖，朝霞映在碧绿清澈的湖水上，漾起一片玫瑰色的紫光，高处被霞光掩映的山峰，此刻更像是一件彩色的盛装，屹立在湖心里。深秋的微风，吹皱了平静的湖面，送来阵阵荷花的清香。

脚下踏着松软的落叶，转过小湖，眼前突然出现了一大片开阔之地。飞檐翘角的正堂之前，搭起了一座临时用的木制高台。台上满满铺着厚绒毯，摆着十多张紫檀木座椅。最中间一名老者端正坐着，颇有威严。身两旁九名男子，服色各异，年龄也不等，唯独样貌皆有一丝相似。

龙腾不由奇怪道：“不就是绣球招亲嘛，干嘛上面坐了这么多人？还一字排开，太逗了。”

霜兰儿解释道：“听闻方进益有九个儿子，命中无女，领养了这玲珑后当作亲女十分疼爱。想来那名老者便是富绅方进益，另外九个便是玲珑的哥哥。”

龙腾黛眉微挑，觑了她一眼，“那她的命可真是不错。不是所有的人都有这般好运的。”

霜兰儿颔首表示赞同。

此时，身侧不远处两名男子低声议论起来，“咦，庄兄你也来了啊。今儿个是想瞧热闹，还是想将美人抱回家？”

“自然是想抱得美人归，我向方府提亲不下五六回了。哎，玲珑小姐总是一口回绝。可我就是不曾死心。”

“那庄兄你真是执着，相信你定会精诚所至、金石为开。”

“承蒙吉言，庄某在此谢过了。”

“呵呵，不过在下有一事一直不解啊。这玲珑虽貌美，可也算不上是人间难见的绝色，更何况她俨然不小，若是过了今年便二十了。不知庄兄缘何如此执着？”

另一名蓝衣男子靠近，插过一句话，道：“这你就有所不知了。所谓娶妻娶贤，人都道玲珑命中有吉象，鸿运罩顶，能帮家运。你瞧这方府，如今这么大的家业。其实，方进益没有收养玲珑时，府宅不过是三进六院，就在我家不远的街口。自从这玲珑来后，方进益是一路运道亨通，连带她九个哥哥，生意都红红火火的。你想呀，要不是这个，一个孤女罢了，方府养她就算不错了，何必当成座上宾。”

“真的啊。我远道而来，本是仰慕小姐美貌，这等美事还是第一次听说。若真是这样，那真是值得一试。”另一人又凑上来。

“当然是真的，人人都说娶回玲珑会有帮夫运，保管顺风顺水。”

“……”

听到这里，霜兰儿多多少少有些理解玲珑的心境了，想来这么多前来求亲之人，能有几个是真心，恐怕一个都没有的。不是冲着玲珑的相貌家事，再不就是冲着玲珑的帮夫好运。相貌便罢了，运道这种东西，何人能说得准？若是玲珑嫁过去，富家昌隆倒也罢了，若是时运刚巧不济，那又会将玲珑至于何地？岂不是将玲珑的后半辈子幸福寄托在了这等无影的事上？也难怪玲珑会有这番感悟，会执着想去追求自己的幸福。

想到这里，霜兰儿突然瞟了一眼龙腾。只见他兴奋的神情毫不掩饰，溢于言表，像是等着瞧好戏般。她的心中不免覆上一层阴郁，乱了起来，今日绣球招亲，也不知结果会如何。若是龙腾……她不敢往下去想……只觉胸口激荡汹涌，有大石拥堵着。

这时，台上方进益缓缓站起身来，他举起一手，挥了挥。旋即“轰隆隆”的鼓声咚咚擂响。那样震天的响，仿佛有滚雷自天边碾过。

龙腾与霜兰儿来的不算早也不算晚，至此刻人已是围满。一名管事的前来，他将人群分散立好，每一位等待接绣球的男子都必须立在脚下圈好的方框之内。

霜兰儿方才就奇怪，缘何地上用白色粉末画成一格一格的，原是派这个用处。她与龙腾自然是站在一个方格中，这格子画得还挺宽敞的，少说可以站上五个人。

管事的将人分散好后，开始宣布今日绣球招亲的规矩。他念了长长一大篇，霜兰儿总算是听明白了，等绣球招亲开始后，格中之人不能随意走动，否则算是出局。绣球若是落在谁的头上，被他接住了，则算是胜出，若是没有接稳，只要是落在了他所站的格中，也算成。若是球落在所有画好的格子外边，则可以重新抛。