不过，珠帘掩映之下，他还是瞧清楚了。她的脸色看起来不太好，似刻意在双颊处施了许多胭脂，才掩盖住了原本的苍白。

前两日下雪了，他记得她每逢下雪时，都会病痛缠身。他问过她这是为什么，也曾想找郎中为她瞧病，可他心里明白，她自己就是最好的郎中，若是她自己都无药可医的病，想来只能靠着煎熬度日了。他很想问她，如此病痛因何而来，而数次的关怀都硬生生地被他卡在了喉口。过多的关心，会令她生疑，他不敢。每每只得眼睁睁地看着她痛得死去活来，却无计可施。他活了二十好几岁，才知晓心爱之人的痛，远胜过自己身体疼痛的百倍千倍。如果可以，他真愿尽数替她承受。

秋若伊早已坐在席中，虽是稍远的位席，仍能瞧清楚前面的光景。她循着龙腾的视线望去，见是纳吉雅郡主，飞扬的眉不免深深蹙起。

无暇多想，此时皇帝携端贵妃入席，众人皆收回目光，起身相迎。

皇帝今晚似格外高兴，平伸双手示意大家坐下。

如此，歌舞笙箫再起，众人开怀畅饮，兴致勃勃。

酒过三巡，霜兰儿微带绯色醉意，略略倾斜了身子，啜饮着杯中的美酒，目光有意无意停驻在时常交汇眼色的秋端茗与秋可吟身上。

华灯灿耀如星，万千华彩中端坐于上的端贵妃一袭深青色云鹅黄长衣，端庄中透出几分沉静稳妥。虽是迟暮却依旧风华绝代，她的脸庞隐约在发髻中重叠盛放的牡丹中，烛火耀上，似一层层渲染开亮丽的浓彩，连她面上惯来冰冷的笑容亦愈加迷离起来。

这样的神情，令霜兰儿沉思片刻，此时她清水般的明眸倒映着灯红酒绿，凝神想了想，她悄悄给秋若伊递去一个眼色。

秋若伊会意，她翩然起身，手执玉盏，杯中清酒荡漾。缓缓来到秋端茗的身边，她一笑如同明月下招展的花枝，“姑奶奶，歌舞只怕你瞧着累了。我最近学了几招捏肩揉背，要不先回寝宫中，我好好侍候着您？”

秋端茗伸手握住秋若伊的手，微笑道：“你有心了，本宫并不累。”

此时，秋可吟微微一福，一弯明珠宝络坠垂落在她脸庞，叫人看不清她的神色，只听她道：“贵妃娘娘只怕是看腻了这些歌舞。确实也平淡无味，倒是上次我在签订两国协议的宴会中有眼福，瞧见了一出北夷国的胡旋舞，其热烈之姿，至今难忘。”

秋若伊心知秋可吟无端提议，必定有问题，忙在旁附和道：“嗨，怎么着都是跳舞，胡旋舞与祥龙国的云裳舞能有什么分别？总归是姑奶奶的身子要紧，来，若伊帮您揉揉。”语罢，她热乎地在秋端茗肩头拿捏起来，力气用的恰到好处，直令人舒适地欲睡去。

皇帝龙啸天离得不远，见此状亦是笑道：“这丫头倒是讨喜。”

秋若伊莞尔一笑。

秋端茗唇边笑意不减，回望皇帝一眼，颔首。接着，她仍是接过秋可吟的话道：“可吟啊，你这么一说，倒是勾起了本宫的兴趣。甚的胡旋舞，本宫还真想见识一番。只是……今日的寿宴中并无北夷国的女子……”

语未毕，秋可吟已然浅笑着打断，“谁说没有的，贵妃娘娘您看。”纤长手指一指，她已然指向正坐在席中饮酒的纳吉雅郡主，微笑道：“我呀，听这次一同来的使臣们说，格日勒部落首领之女，纳吉雅郡主是多才多艺，骑马射箭，且擅长医术。本来呀，我觉着会这些已然够厉害的了。哪知，使臣们说郡主除了这些还擅长胡旋舞，不但擅长，她的舞姿还是草原中最亮丽的一道风景，无人能比。今晚皇帝寿诞，歌舞平淡了些，不知纳吉雅郡主肯否倾力舞上一曲助兴？”

此话一出，霜兰儿当即明了。看来秋可吟不仅怀疑她的目的，还怀疑她的身份。难怪头先秋可吟会说，等着今晚的自己大放光彩，原来竟是这个意图。要知胡旋舞可不同于寻常舞蹈，极难学成，对身段体型皆有严格的要求，且非有三五年功底不能舞，至少得有七八年功夫才能有所成。昔年她与龙腾在北夷国，与格日勒部落多有来往，如今她更是借用首领之女的身份，真正的格日勒首领之女纳吉雅的确是能歌善舞。看来，今晚秋可吟想试一试她究竟是不是真的纳吉雅郡主。如果她会舞，秋可吟料定她面色不好，未必能舞得传神，如果她不会舞，则不仅仅是失了北夷国面子的问题了。怎样都不会亏本的生意，秋可吟倒是算得精准。

秋若伊并不知秋可吟想做什么，她只是凭直觉阻止道：“哎，同样都是跳舞，没意思的。要不，我玩杂耍给大家瞧，小时候我可是在杂耍班中长大的，这些可耍得精呢。姑奶奶，你想不想看看我的身手？”

秋端茗笑着捏了捏秋若伊的脸颊，语气宠溺道：“你个猴精，没个消停的时候。不用了，你就别在皇帝跟前丢本宫的脸了，到时人家只会笑话咱们秋家出了个顽皮猴子。”

“姑奶奶……”秋若伊撒娇，还想再说。

一直沉默的龙腾终于开口，“纳吉雅郡主是客人，让她一舞助兴，怎好意思？”

秋可吟掩袖遮去唇边冷笑，“一舞贺寿，这礼可比啥都重，难道郡主还不肯么？”

皇帝龙啸天目光注视着纳吉雅郡主片刻，缓缓道：“上次胡旋舞朕记忆犹新，确实不凡，朕倒是还想再瞧瞧。纳吉雅郡主，你随意一舞即可。”

既然皇帝都开口了，霜兰儿不好推辞，当即起身行礼，“请容我稍作准备。”

霜兰儿语罢，即退下更衣。

草原之上，真正的胡旋舞，并没有笙簧伴奏，只以击鼓作为配乐。

按照纳吉雅郡主的吩咐，寿宴中间铺上了深红色厚厚的毯子，毯子两边则摆上了两排大鼓，每边各有十面鼓。雪白的鼓面、大红的鼓身，在冰天雪地的夜晚中格外耀目。

鼓架摆好后，却另有一件麻烦事，乐师来禀，道是宫中没有人会击打胡旋舞的鼓点。纳吉雅郡主总不能一边击鼓一边舞罢，这事挺棘手。

此时，秋若伊尚坐在秋端茗的身边，她望了望秋端茗的脸色，小心翼翼问道：“姑奶奶，其实，胡旋舞的鼓点击打，我有一点点会。”

声音再小，还是传至皇帝耳中。龙啸天面带微笑问：“是么？你会击鼓？”

秋若伊听得皇帝问话，立即回身跪拜，描画精致的眉峰扬起，她答道：“皇上，民女市井中长大，小时候曾在杂耍班子中待过几年。杂耍班子走场四海，各路人马都有，曾有个北夷国人在班子中表演过几回，这击鼓民女当时学了点。但时间隔得久，许久不曾击打过，民女怕击得不好。”

秋端茗听罢，神情诡异莫测。自袖中露出十指尖尖，她瞧着自己涂抹着丹蔻的指甲，缓缓道：“若伊啊，你随便一击便好。”

秋若伊盈盈再拜，“是，民女愿意倾力一试，只是……”顿一顿，她似突然感受到了龙腾自侧面投来的目光，回眸，她给了龙腾一个了然肯定的眼神。她已经决定了，不管龙腾对纳吉雅郡主是何心思，眼下他们的利益是一致的。她一定要靠自己博取龙腾的信任和好感，今日若是纳吉雅郡主出了差错，她必定会将鼓点有意击错，将全部责任揽至自己身上。

不再犹豫，秋若伊深深拜倒，额头贴着地面，她说出的话再诚挚不过，“皇上，民女献丑，若是不小心击错鼓点，乱了纳吉雅郡主的舞步，还请皇上、贵妃娘娘不要迁责于纳吉雅郡主。民女虽愚钝，亦两国交好是最重要的。如此重担，令民女惶恐。”

皇帝龙啸天笑着颔首，他望向秋端茗，面露满意道：“你瞧瞧，多么懂事的孩子。咱皇宫就缺少这种性子率真的人啊。民间长大自有民间长大的好处。日后谁娶了她可是谁的福分。”

秋端茗亦是笑，“是呵，这孩子当真讨喜，嘴甜花样又多，臣妾也喜欢得紧。皇上可要替她好好指一门亲事呢。”

此话一出，秋若伊喜出望外，她又拜了两拜，“皇上，贵妃娘娘，民女这就去击鼓。”