俞筱晚叮嘱赵妈妈多去注意一下曲妈妈的行踪，从腰间解下钥匙，“妈妈多拿些银子在手上使，该用的地方不用省着。”在曹府办事多有不便，这些下人都是曹家的，只有用银子来撬开她们的嘴。

曹清儒下朝回到府中，便到武氏的居处顺年堂，问武氏年宴的安排情况。如今府里的家务分给张氏和武氏分管，老太太让武氏管着厨房和服装、首饰的采买这几个大头，张氏则管着洒扫、修葺这些琐事。年宴自然是两位夫人一同操持，但张氏刚又被禁足，曹清儒不想去她那里听牢骚。

武氏将细务一一禀明，“老太太说要隆重些、奢华些，毕竟爵爷您升了职，吴庶妃也是咱家亲戚，睿哥儿又说了亲，几桩喜事，没有简单的道理。老太太还说，若是能请来摄政王爷便是最好的。”

曹清儒对宴会的安排没有异议，对邀请摄政王一事，也是兴致勃勃，“王爷身份高贵，往常哪里是我想请就能请的？如今有吴庶妃在，倒是个现成的由头。”说着轻搂过武氏的肩，欣慰地道：“当初你收留姨妹和吴侄女，实是帮了曹家的大忙。”

虽然邀请上司是礼仪，但到底跟摄政王的身份相差大了，以往曹府从不敢邀请摄政王。

武氏笑得温婉有礼，嘴唇上扬的弧度好像是精确测量过一般，“爵爷这么说真是羞煞妾身了，为爵爷分忧解愁，是妾身的本分。”

曹清儒满意地点点头，这才是个称职的曹家主母，宽宏大度不嫉不妒，懂得在夫君面前放下身段低眉顺眼，替他管好后院，和妾室好好相处。

武氏又温婉地问道：“老太太免了请安，爵爷可要在此用饭？”这几日寒流来袭，老太太的身子不爽利，就想多清静清静，不让家人来探望，曹清儒也只敢遣人去延年堂问安。

“不用，我要去查看睿儿的功课，晚饭就随便找个地儿吃了。”曹清儒说完站了起来。

武氏现在的一举一动虽然都符合他心目中完美的当家主母形象，不过太乏味了，感觉还是以前当姨娘时好，时常会撒个娇、矫点小情……不过已经是二房夫人了，本来出身就低了，再那般柔媚也不象话。

武氏恭顺地送爵爷到院门口，看着他越走越远的背影，攥紧手中的帕子，眼中愤愤不平。什么随便找个地儿吃晚饭？明明就是想去石姨娘那儿，再顺便在那边休息！爵爷这个月已经在石姨娘房内歇了十几日了，张氏和玉姨娘处各歇了五六日，她这边只歇了三四日，想想就气死个人。

曹中敏正好下衙回府，在路上遇到父亲，请了安，来给母亲请安时，正见到武氏满目的嫉恨和悲愤，忙快快上前几步，扶着母亲的手一同回屋，“这是大门口，人来人往的，若是被下人瞧见母亲刚才的脸色，学给父亲听，可如何是好。”

武氏听着就泫然垂泪，“还以为抬了平妻就盼出头了，原来不是，反倒比以前还受冷落些了。”

曹中敏当然知道父亲的作息，只不过身为男人他也能理解父亲，哪可能放着嫩得掐得出水来的石姨娘不宠，宠爱几个半老徐娘的？他于是沉吟了一下，安慰道：“听同僚说，父亲已经呈了请诰命的折子，有了诰命，就不同了。”

听了这话，武氏也只有这么高兴，“给大夫人请的正二品诰命，我只是三品。”

曹中敏就寻思道：“要么，母亲你看，是不是在院子里抬个通房？”

武氏脸色微微一变，思量了好一番，才摇了摇头，“你父亲并不好色，若不是他自己看上眼的，抬了也没什么用处。”

曹中敏也不知说什么好了，平妻到底不如嫡妻，出身又不如，在行为举止上，母亲就更要端庄，可一端庄就乏味了，比不上年青貌美的姨娘，没办法的事。

再说曹清儒，二十七日那天麻着胆子邀请了摄政王，摄政王虽然以公务繁忙为由拒了，但却在当天就下达了敕封两位曹夫人的诰书，算是领了曹清儒的人情。两位夫人都封了诰命，都能出席宫中的年夜宴，对曹家来说的确是无上的光荣。

跟何家的亲事也谈得差不多了，何家虽然没有主动上门来催促，不过曹家的纳采礼和媒婆才上门，当日就配了八字，急切之情溢于言表，还暗示着希望曹家能早日请期……毕竟何语芳过年就算二十岁的人了，而曹中睿才不过十四，隔两年再成亲的话，怕夜长梦多生出变故，只要过了门，就是曹家妇，这名份是不会变的了。

这个要求让曹家十分地为难，一方面觉得曹中睿身边有个知冷知热的人照顾是件好事，一方面又怕曹中睿少年热血、把持不住，早早地泄了精元，无心读书……张氏简直是要哭断肠，几次欲拉着爵爷哀求，都被曹清儒给躲了开去，不得已请自家大哥大嫂来劝说，还借用张侧妃的嘴，暗指这样的弟妹真是丢脸，先拖着，日后由她来想办法退婚。

哪知适得其反，曹老太太发了脾气，我家孙子的婚事你张家人插什么手？当即拍板，反正要娶的，晚娶不如早娶，拖来拖去，王爷还以为咱们曹家要阳奉阴违呢！

这些林林总总的小道消息，都由美景打听到了，兴致勃勃地学给俞筱晚听。许多事，俞筱晚就当是笑话听了，尤其是听到曹中睿的婚期就定在二月十五，距今不过一个半月，直笑得前仰后合，难怪睿表哥最近跟霜打的茄子似的，脑袋就没抬起来过，只可惜舅母不出院子，不然也想看看她的脸色有多绿。

展眼到了年宴那天，俞筱晚早早地去给老太太请了安，见老太太精神头极好，就陪老太太多聊了几句，才回屋换衣裳，今日是曹府摆宴，她必定是要见客的。

赵妈妈和初云初雪花了一番心思，将小姐打扮得漂漂亮亮的，虽然还是素色衣裙和银质首饰，但是搭配得秀丽雅致，配上她沉静大方的气质，如纯白的莲花一般高贵清华，令人心旷神怡，却又不敢亵渎。

赵妈妈不无骄傲地道：“再过几年，京城里就没人能比得上小姐了。”

初云初雪也是一脸骄傲，跟着这样出色的主子，她们与有荣焉。

此时客人们已经来齐了，张氏使出浑身解术，笑盈盈地与客人们一时聊起时新的发型、首饰，一时聊起育儿育女心经，长袖善舞、左右逢源，一副当家女主人的派头。相比之下，武氏就显得黯淡得多，许多贵夫人并不大想同她说话，兼之张氏认真陪客，管事们就只能来她商量事儿，忙得脚不沾地，跟个总管事差不多。

待杜鹃过来请人，俞筱晚便来到延年堂的中厅见客。因着上回晋王妃对她青眼有加，这些精明的夫人们就格外留意俞筱晚，一个一个地拉着她的手亲切问候。俞筱晚耐着性子一一回答了，众夫人见她神情安详气质恬静，说话又乖巧甜糥，一时都想，难怪连最挑剔古板的晋王妃都看得上眼，这通身的气派，放眼京城之中，还真没几个能与其望肩的。

曹中雅之前也被夫人们捧着，俞筱晚一来就被冷落了，终是耐不住，便笑着向张氏道：“这么多人挤在厅里也闷得慌，不如由女儿请小姐们去花厅里坐坐吧。”

张氏立即赞同，“正是，你们小姑娘只怕已经无聊坏了。”众夫人也笑，“那就麻烦俞小姐和几位曹小姐了。”

小辈们行了礼，跟着曹家姐妹和俞筱晚去花厅聊天。

这不过是曹中雅的第一步，才在花厅坐下，上了茶，她便邀请小姐们到自己的翡翠居去耍，说准备了马吊、双陆、象棋等许多好玩的事物。俞筱晚还在孝期，若是明说了去玩耍的，就不好参与，便婉拒了几位小姐的邀请。

曹中雅状似遗憾地道：“那……表姐就先回屋休息一下吧，以后还是有机会的。”眼里的得意怎么也掩饰不住。

这种小手段也好得意？其实曹中雅不支开她，她也不便在中厅久留的，她只需要时常露下脸，让外人知道有自己这么号人物就成了，在孝期还是不便大出风头，免得落人口实。俞筱晚对曹中雅实在感到无力，送了小姐们出花厅，便返回自己的墨玉居休息，待临近晌午，才去席面上应酬。

虽然没有什么皇亲国戚，但赴宴的客人十分多，朝中绝大多数的官员都携了家眷前来，曹府的年宴终于获得了圆满的成功，送走了最后几位客人，一家子都累得双肩耷拉下来，老太太就打发众人回各自屋内休息。

赵妈妈一边为小姐更衣一边轻叹，“武夫人还是差在身份上了。”不是武夫人不会应酬，而是别人根本不要她应酬，原还想着武夫人若是能独当一面了，日后小姐的婚事就着落在武夫人头上，现在看来，还是不行。

俞筱晚笑了笑，“这样也好。谁知道她将舅母挤下去后，会是什么光景？”武氏根基不稳，她们才有合作的可能。

赵妈妈想一想也明白了，心里却更替小姐难过，旁人家的小姐这般大的年纪时，只须承欢父母膝下，无忧无虞，何须这样步步谋算？

她按着小姐瘦弱的双肩，郑重其事地道：“小姐，若您受了什么委曲，一定要告诉妈妈，妈妈就是去衙门里滚钉板，也要帮小姐讨个公道的。”

俞筱晚的眼眶一红，反手握住赵妈妈的手，哽咽着道：“我不需要妈妈滚钉板，只要妈妈能永远陪在晚儿身边就好了。我如今只想好好经营田庄和店铺，自己有了家底儿，什么事都不用怕了。”

还是老话说得好，谁有都不如自己有，就是出嫁的媳妇，若是嫁妆丰厚，在婆家的腰杆都硬得多。

赵妈妈用力点了点头，又想到这回宫中采买的事儿，“到底是成不成？”

俞筱晚淡然地道，“敏表哥去问了，金大娘也托人回了我话，的确是太后和惟芳长公主喜欢吃，内务府才采买的，可是我总觉得有人在算计着什么，就没有应下。若真个有什么缘故，日后还是会来店里采买，咱们店的腌果卖得很好，不愁销路，我不做宫中的生意，急的是设局之人。”

转眼就过了年，大年初五那天，家家迎财神。俞文飚也早早地带了几个管事，邀请上曹中敏和俞筱晚，到店里去敬财神。

凶迎财神的仪式不算复杂，俞筱晚坐在一旁仔细观看，待众人都给财神敬了香，她也添了三柱香，仪式就结束了。

此时没有哪家店铺开了门，街上的行人都少，曹中敏便问俞筱晚，“晚儿妹妹可有什么地方想去？”

俞筱晚摇了摇头，“没什么地方去，还是回府吧。”

话音才落，就听得店外一阵马蹄声，一列精兵护着一辆豪华宽大的马车停在店铺门口，曹中敏在詹事府任职也有两年多，一眼就瞧出马车上的皇家暗标，忙低声提示表妹，带着她一同出来迎接贵客。

“晚儿，是我啦。”车帘挑起，一道娇俏的声音就穿了出来，惟芳长公主清秀的小脸也露出半边，朝她笑眯眯地道。

俞筱晚不敢托大，仍是深深一福，才笑着道，“进来坐吗？”

惟芳长公主直朝她招手，“上车，快上车，我们到潭柘寺玩去。”

俞筱晚眼尖地发现惟芳长公主身后半隐半现的一张风华绝世的俊脸，是君逸之，他也在马车上，她就笑了笑道：“好啊，我坐自己的马车。”

“你那马车不行。”惟芳长公主一脸嫌弃的样子，“我这车暖和、平稳还跑得快，别啰嗦了，快上来吧。”

曹中敏也发觉了君逸之，虽然不知惟芳长公主怎么这么没忌讳，但是俞筱晚是寄养在曹家的，若是传出什么不好听的流言，对曹家的名声也不好，便在一旁深深一揖，朝惟芳长公主禀道：“还请长公主见谅，男女七岁不同席，实在是多有不便，还是让舍妹坐我家的马车吧。另外，微臣也必须跟随在侧，以尽兄长照应之职。”

惟芳长公主气恼地瞪他一眼，“你是谁啊，假道学！逸之是我的晚辈，有什么关系？”

君逸之不由得抽了抽嘴角，这话是什么意思，难道想让姓俞的丫头当我的长辈？

曹中敏恭敬地说道：“回长公主的话，微臣是晚儿表妹的表兄，有照顾表妹的责任。车上的公子虽是长公主的晚辈，但并非是舍妹的晚辈，还请长公主体谅。”

惟芳长公主把眼一瞪，“本宫想跟晚儿说几句，一定要跟她同车。”

君逸之暗拉了小姑姑一下，坐起身子，将脸探出车窗，含笑道：“反正车中宽敞，不如曹兄也一同上来吧。”

这样就好象是两位兄长带自己的妹妹出游，不会落人口实。

曹中敏倒是不介意，但也得惟芳长公主同意不是？他就没出声，等长公主表态。

惟芳长公主等了一会子，见这男人还是站着不动，就急了，“真没见过这么龟毛的男人，你到底是上不上来？”

曹中敏给说得十分尴尬，却也只能跟晚儿一起登车，又使人回府回话，说二人陪长公主进香，中午不会回府用饭了。

惟芳和君逸之是去找智能大师下棋的，惟芳想着自己一人在一旁观棋太没意思，这才想到拉上俞筱晚一起。

智能大师见到诸人，先不与惟芳和君逸之打招呼，而是向着俞筱晚深深一鞠躬，口宣佛号，“多谢女施主赐药方。”

俞筱晚忙侧身避了礼，谦虚道：“大师言重了。”

君逸之郁闷得要死，嘟囔了一句，“药方明明是我给你的。”

智能大师不理他，请了几人上座，又叫小沙弥将棋盘摆好。

惟芳长公主也喜欢下棋，就拉了俞筱晚一起下。原本那边是君逸之对智能，曹中敏在一旁观看的，后来不知怎么的就变成了曹中敏对智能，君逸之踱到了她们这一桌。

俞筱晚是个臭棋篓子，惟芳公主却是个高手，她已经有些招架不住。君逸之看了一眼，就一屁股坐到俞筱晚的身边，指点道：“放在星目上。”

俞筱晚随手就将子放在星目上，仔细一看，果然局面挽回了半分。君逸之用两人才能听到的声音轻声道：“看你平时挺机灵的，怎么下棋就这水准？”

俞筱晚脸一红，啐他道：“观棋不语真君子。”

君逸之就真的不出声了，任由俞筱晚连走两步臭着。俞筱晚发现惟芳长公主只要有棋下就行，对手是谁都无所谓，就扭头看了君逸之一眼。

君逸之心里得意，面上却不显，漂亮的凤目只盯着棋盘，好似没发觉她求助的目光。俞筱晚又不好意思开口求他，手捏着白子，一下子虚点这边，一下子虚点那边，就是落不了地，看得惟芳这个急性子满头大汗，“晚儿你到底要下在哪里？”

俞筱晚脸红，没什么底气地道：“我再想想。”以她这种水平，也看出来再不挽救，这盘棋死定了。

又等了一盏茶的功夫，惟芳公主彻底绝望了，“你慢慢想，我去摘几枝梅花。”

说罢真的带着侍女出了禅房。

君逸之却动也不动，仔细“欣赏”棋局。一旁下棋的曹中敏抽神瞟了一眼，意味不明地勾了勾唇角，俞筱晚不大自在地往旁边挪了挪，君逸之挑眉道：“不用让地方，我不会帮你下的。”

俞筱晚摸着棋子不说话，君逸之拿眼角闪了她几眼，忽然冒出一句，“对不起。”