张氏问完这话之后，成功地看到何语芳的脸色由苍白变成无比苍白，心中更是喜悦，她急着想在惟芳和君逸之都在场的时候，将何氏失去清白的名声定下来，便没去看儿子瞬间失去血色的脸，仍是步步紧逼地问道：“何氏，那些贼人拿下你后，他们有没有对你怎样？”
“闭嘴！”曹老太太一声低喝，咬牙切齿地道：“怎么不先问问孩子们受没受伤？”
若不是有贵客在此，曹老太太真恨不能亲自拿打拐仗狠抽张氏几下，如若何氏受了委曲，能这样当着外人的面问吗？这不是生生将人往绝路上逼吗？
曹清儒发觉此事不对劲，忙向君逸之道：“臣惶恐，请郡王爷移驾前院书房。”
君逸之哪里是旁人能差得动的，方才曹清儒就想将他往前院引，他却硬跟着小姑姑进来了，这会儿好戏才开锣，他怎么会走？
“不必了，当时是小王和堂兄救的人，有些事情自然要分说与曹大人听听，那些贼人都被押入了大牢，不日就能审出幕后指使之人来。”
声调懒洋洋的，可是语气却是不容拒绝，而且极其果断地将君之勉给脸谱了……他的堂兄多得去了。
曹清儒只得强忍着火气坐了下来，张氏却是瞬间心惊肉跳，人都被抓住了？那、那会不会供出她来……不、不会的，人是大哥安排管事的去请的，那些人只认识管事，相信大哥有办法将事情摘个干净。她极力定了定神，还是想先将何氏给解决了，再想方法通知兄长去除了隐患。
“那何氏你到底有没有……”
俞筱晚看向张氏，清丽的小脸上满是惊讶，微微蹙眉问道：“舅母您为何要这般问？”
张氏看出老太太和爵爷的不满，心中着慌，可是箭已在弦上，不得不发，只能结结巴巴地道：“你、你不是说她遭劫了吗？我、我是想、那些个贼人……都是手脚不干净的……因此才……难道不是吗？”
何氏和曹中睿的脸上都没有一丝血色，可是两人的心里想的完全不同。
何语芳听到曹中雅和匪徒的对话后，便知道今日的事是一个陷阱，后来曹中睿赶到了，这个小丈夫素来不待见她，她是非常清楚的，自然也明白了事情跟丈夫脱不了关系，心底里感到悲伤，却也不算太重。因为她嫁过来的这一年中，受了太多曹中睿的冷落和白眼，对他的期待并不大，只是抱着日后能生养一儿半女，晚年有个依靠，与他相敬如冰渡过一生的想法。因此，她希望婆婆是因被她一年多来柔顺孝敬，才提议她上山进香的，遇匪这件事是曹中睿顺势为之……这样的话，她在这个家中，至少还是有人疼爱的，她这个媳妇失败得不是那般彻底。可是现在，对她和颜悦色，口口声声称希望她给曹家添丁的婆婆，问出了这样的话，唯一的期望也粉碎了。
何语芳一时间只觉得万念俱灰。
而曹中睿却是在途中就已经知道了事情的经过，他的亲妹妹被贼人欺辱了，可是他却没时间让人给母亲递信，到现在他还不能说话，他甚至不知道是什么时候、什么人给他点了哑穴。他只能转动眼珠，希望母亲能从中看出一点意思来，别再盯着此事问了，妹妹的名声会毁于一旦的，而且，他想让勉世孙将贼人交给曹家处置，可是被勉世孙拒绝了，强行带去了衙门，这件事必须立即同舅父商量，让舅父到顺天府衙门打点打点，否则会引火烧身的！
俞筱晚却非常喜欢张氏这个性急的毛病，没将事儿整个弄清楚，就迫不及待地想让何氏将罪名定下，让事情往她预想的方向走……难道不知道这样很容易露出破绽吗？以前的几次计谋，最后都是她自己给破坏的啊，居然还没学乖？
俞筱晚涨红了小脸，难过地拿出手帕抹眼泪，一句话也不说。张氏忽觉心跳过速，不妙的预感油然而生，于是逼问起曹中贞。曹中贞不好意思开口，只好由她的乳娘支支吾吾地道：“是……是有贼人羞辱了……可是，可是……那辆马车里，坐的是三、三小姐……”
晴天一个霹雳！
老太太和曹清儒都惊得说不出话来，张氏毫无形象地张大嘴，尖声叫起来，“不可能！这怎么可能？”她忙回头寻求儿子的认可，“这是不可能的，睿儿，你告诉母亲，到底是怎么回事？”
君逸之轻轻一弹手指，曹中睿只觉得胸口一震，又可以说话了，可是面对母亲的问题，他却无法回答，只盼着母亲能马上闭嘴，这事儿等送走了贵客再说！
他向长公主和君逸之深深一揖，努力诚恳地道：“多谢长公主殿下和郡王爷相助，小可和几位妹妹已经顺利回府了，遇上贼人，几位妹妹都惊慌失措，小可和家人要陪她们好好宽解一二。恕不能招待殿下和郡王爷了。”
这是要送客？君逸之懒洋洋地摇起了折扇，惟芳动作优雅地端起茶杯轻轻啜饮，他二人不说走，曹家难道敢赶他们走吗？
曹中睿自幼出众，纵使遇上长辈或高官，都会因他的才华而对他另眼相看，还真没被这样漠视过，顿时又是尴尬、又是羞恼。
惟芳慢悠悠喝完了一杯茶，放下茶杯，拿出上等宫缎绣牡丹花的帕子优雅地按了按嘴角，才轻笑道：“曹夫人不知为何会如此吗？其实令千金也不知为何会如此呢，我们都听到她大叫着‘你们这些没眼力的蠢货，我不是你们要找的人’、‘放开我，你们抓错了，要你们抓的是门帘上挂了蓝色络子的’。嗯，听她这话，的确不应该是抓她，那贼人是想抓谁，曹夫人可否为本宫解惑呀？”
张氏摇摇欲坠，耳朵嗡嗡作响，雅儿这个蠢货，居然当着众人的面说这种话！还被长公主和宝郡王爷听到了！这要她如何反驳？
完了、完了，这一回是真的完了！若说上一回摄政王府的事儿是因为兰嬷嬷一力承担了下来，曹家又没有她参与的证据，还能容她喘上一喘的话，这一回，证据确凿，她就真的可能会被关到家庙里去了。
张氏挣扎了几下，终于不堪重负，晕了过去。
待她再度醒来，一张开眼睛，就看到儿子木木地坐在楠木圆桌边发着呆。张氏轻轻吟了一声，曲妈妈立即一瘸一拐地走过来，惊喜地道：“夫人您醒了？头还晕吗？要不要喝水？”
碧儿也立即走了过来，扶着张氏坐起来。张氏随意看了一眼，还是在自己的房间，心中安定了些，旋又担忧地看向儿子，轻声问道：“雅儿的事情，你们求了殿下和郡王爷别说出去吗？只要她们不说，就不会有什么事儿。正好，平南侯府请了保山上门的，赶紧应下这门亲事，就不怕日后生变了。”
接过曲妈妈递来的茶水喝下，张氏继续道：“睿儿啊，何氏的事，咱们得另想办法了……”
“闭嘴！”曹中睿忽然大吼一声，“你以为还有什么办法可想吗？都是你出的鬼主意，问都没问过我的意思！我就是不想跟她圆房，过得几年，就能以无所出为由将她休了，你偏要多此一举！事情败露了，你就一晕了事，却要留我收拾这个烂摊子，害得我……害得我被何大人狠骂了一顿，他还说……他还说……要明日上朝参我一本，罢免我的会考资格，取消我的功名！”
说着说着，眼眶就红了起来。其实当初张氏说出这个主意的时候，他还觉得很不错，如今出事了，却一股脑地怨到母亲的头上，自私成这样，还不都是张氏自己教出来的。
还好张氏不在意，只是听说方才何大人来过又惊又慌，紧张地想了想，遂安慰儿子道：“不怕不怕，他是你岳父，你去好生赔个罪，答应他以后好好待何氏，就不会有事了。”
曹中睿听了这话，不但不开怀，反而大吼道：“还有什么何氏！方才何氏已经被何大人接走了！何大人说贼人招了，而且长公主和宝郡王都答应做证，证明雅儿那个蠢货不但知道，而且还指使贼人去抓何氏！何大人说一定是我定的计谋，要参我一本，我……我完了……若是这次被取消了功名，这一世都不能再科考、不能再入仕了。”最后两句话，是哭着说出来的。
张氏已经慌得手足发软了，挣扎着下了床，扑到儿子肩上痛哭，“我的儿，你别怕，娘会保护你的，趋现在天色尚早，娘立即就去应下平南侯府的亲事，跟平南侯做了亲，他们也不愿意自己的小舅子是这样的人，他们也会没脸面，必定会保你的。”
曹中睿一把推开母亲，用一种失望又沮丧地目光看着她，冷哼了一声，“你若是能让静晟世子娶她，我就算你有本事了。”
张氏一愣，“为何这样说？是他们自己来求娶雅儿的！”
曹中睿厌弃地看着母亲，“那是之前，今日雅儿被烫伤了脸，若是能不毁容，兴许还行，可是那时我恐怕已经被免了功名了。哼！都是你的好主意害的，有你这样的母亲，我真是幸运！”
张氏简直不敢相信自己的耳朵，都顾不得儿子的冷嘲热讽了，“什、什么？雅儿好端端的怎么会烫伤？”这才想起来，在延年堂的时候，似乎根本没有雅儿的影子。
“当时前面几辆马车都翻了，只有晚儿表妹坐的马车没事，雅儿受了辱，不想面对旁人，便去抢晚儿的马车坐，哪知晚儿在车里烧了茶水，被她撞翻了，洒了一头一脸。”
天呐，若是滚水，岂不是会烫出一脸的泡来？张氏立时吵着要去看女儿，曹中睿冷淡地道：“您就安生一点吧，老太太已经发话了，不许您再踏出雅年堂一步。”
张氏呆了半晌，拼命嚎哭起来，边哭边骂，一时说自己命苦雅儿命苦，一时说“肯定是晚儿这丫头故意的！”
曹中睿被她哭得直皱眉，觉得母亲真是无聊，晚儿怎么知道雅儿会要抢她的马车，这事儿怎么能怪到晚儿的头上去？
他烦躁地道：“您还是想一想自己吧，老太太和父亲都发了话，只等衙门里的审讯结果出来，就要处置您。”
说着恨恨地拳了几下桌面，这事情因为雅儿胡乱说话，已经无法扭转了。都是母亲和妹妹这两个蠢女人！
曹中睿忽然觉得片刻都不想看见母亲，礼都不施，甩袖子走人。
张氏愣了几愣，才反应过来，她被儿子嫌弃了。
俞筱晚盘腿坐在竹榻上，一边听着丰儿打听到的消息，一边迅速地配着药粉，她心里暗暗叹息，烧茶水本来是准备浇到贼人头上的，所以在马车停下的时候就特意揭开了壶盖子，哪里知道会让雅儿给撞上？她还想看雅儿嫁给静晟世子之后会怎么个闹腾呢，自然不能让雅儿毁容了，更何况，雅儿是在她的马车上烫伤的，也怕老太太觉得是她的不是，少不得配点嫩肤丰肌的药粉出来。
俞筱晚配好药粉，掺和在香膏里，带着初云初雪去了翡翠居。
曹中雅躺在床上拼命捶床板发泄，若不是大夫叮嘱了她千万不能扯动脸上的皮肤，她非要破口大骂不可！
“小姐，表小姐来看您了。”红儿进来通禀道，并侧身打起帘子，请俞筱晚进来。
曹中雅看到俞筱晚就眼冒火星，俞筱晚歉意地道：“雅儿，你觉得怎样？我以前得了瓶玉肌膏，对烫伤极有效的，你试试吧。”
曹中雅恶狠狠地道：“滚！必定是你故意害的。”
俞筱晚挑了挑眉没说话，初云却听不过去了，忍不住插嘴道：“表小姐，明明是您自己要抢我们小姐的马车，我们阻拦您不听，才会被烫到，怎么能说是我们小姐故意的呢？小姐还特意寻了玉肌膏来给您，这可是千金难求的好药呢。”
“初云，住嘴！还不快向表小姐道歉！”
俞筱晚斥责了初云一声，初云立时乖顺地道了歉，俞筱晚留下玉肌膏就走了。雅儿被烫伤，她是有一点责任，可是也只是一点而已，雅儿上车之前，她真的阻止了，雅儿却认为她是想让她在长公主和王爷、世孙面前出丑，根本不听她的，这能怪得了她吗？
俞筱晚送药的事儿，没多久就有人禀报给了老太太，杜鹃从芍药那儿得了不少好处，便斟酌着道：“表小姐大概是觉得歉疚了，听说这种治伤的玉肌膏十分珍贵，三小姐应当会无碍的。”
老太太其实根本就没有怀疑晚儿，叹息一声，“雅儿这孩子是个什么脾气我还不知道吗？只是……唉，到底是表姐妹，我真不希望她们生分了。其实让雅儿与晚儿交好，是为了雅儿着想，她那个脾气，嫁了人之后恐怕难以同婆婆小姑处好，日后受了委曲，睿儿可以帮衬她一些，但是内宅里头的事，还是得有女人来帮衬才行，晚儿的相貌和性情，不管嫁到什么人家，都能上孝公婆、下合姑嫂，在哪儿都能站稳站稳脚跟，她亦是雅儿日后的倚仗啊。”
杜鹃奉了茶，走到老太太身后，一面为她捏肩，一面宽慰道：“表小姐是个能容人的，日后三小姐有相求的事儿，她一定能帮衬着，老太太您就放宽心吧。您还不如跟爵爷仔细给大小姐和二小姐挑选一门好亲事呢。”
老太太听得一笑，随即又沉了脸。方才从惟芳长公主和宝郡王口中听到的话儿，她也知道了自己疼爱的孙子，竟生出了这般恶毒的心思，何大人不依不饶地要讨个公道，那些贼人还关在顺天府的牢中，儿子勿忙忙地去打点了，不知结果会如何……先有张氏惹怒了摄政王、后有睿儿可能吃上官司，雅儿还被烫伤了，不知会不会毁容，烦心的事一件接着一件！
到了晚间，曹清儒从外面回来，带回更令人沮丧的消息，顺天府尹竟在君之勉的授意下，收到贼人后就开了堂，他赶到的时候已经审了一半了，这些贼人招出是有人收买他们，为了的是毁头一辆马车中女子的名节，不过收买他们的人是张长蔚府中的一个小管事。张长蔚立即就让府中的大管家将其扭送顺天府衙门，审问之后，那名管事说是何大人曾得罪过他，所以才怀恨在心。
因涉及到了朝中重臣，顺天府尹当即决定押后再审，只是一开始是公开审理，不少围观的百姓听说曹家有小姐被贼人劫了，那两名贼人还承认自己对曹家小姐动手动脚，差点没让曹清儒吐血。好在顺天府尹当时听得贼人的供词不对，立即让人堵了他们的嘴，拖下堂去，可是凭那些只言片语，无事可做的人也能翻出几种版本的流言出来。
所以曹清儒也没功夫关注儿子的功名了，先得想法子保住女儿的名誉再说。他回来就与老太太商量，乘现在流言还没传开，先应下平南侯府的亲事吧。
这会子已经是掌灯时分了，次日是中秋节，朝廷休沐的日子，曹清儒趁机找到了顺天府尹商量，将那些对女儿名誉不利的供词删去，顺天府尹极痛快地应承了下来。后来审讯的供词，也没什么对曹中睿十分不利的，张长蔚办事十分周密，也没什么能连累到自己的……若是曹中雅不说那些傻话的话，还真可以说是滴水不漏……但是曹中雅偏偏说了，何语芳被何家接了回去，何家必定不会轻易原宥了他们。
果不其然，中秋节的上午，摄政王就差人来宣曹清儒和曹中睿，曹氏父子一去就是大半天，直到傍晚吃团圆饭之前，才拖着疲惫的身躯回府。
老太太尽管十分心急知道结果，也没当场就问出来，先含笑着招呼一家人用了团圆饭，才将人都打发走，问曹清儒事情到底如何了。
曹清儒长叹一声，“何大人闹到了王爷那里，当初是王爷赐的婚，要王爷给何氏一个公道。王爷召我去训斥了一番，让睿儿对外宣称染了恶疾，并以身染恶疾为由，与何氏和离，王爷答允再为何氏赐一门婚事，睿儿不得参加本次的秋闱。”说着长叹一声，“这已然是格外开恩了。依何大人的意思，是要将睿儿的功名除去的……这样才能保全何氏的名声，只是后来王爷应允再为何氏赐婚，这才作罢的。”
老太太沉着脸道：“吃一堑就要长一智，日后还得由爵爷亲自来教导睿儿，不能让他毁于妇人之手。”
曹清儒忙恭敬地应下。两人又商量了一下如何处置张氏，共同的意见是即日起关在家庙里，每日只许饮清水吃青菜豆腐，让她好生为自己所犯恶行忏悔。
曹清儒见母亲不展欢颜，为讨母亲开心，又说起了敏儿和贞儿、燕儿的亲事。
曹清儒的官儿做得大了，上门来求亲的人自然是络绎不绝，老太太之前就跟他仔细挑了几家出来，这几回的宴会都让武氏与这几家的女眷接触了一下，看看未来婆婆小姑的脾性如何。嫁人不光是嫁个男人而已，婆婆和小姑的性情也是十分重要的，若是婆婆小姑难缠，就是这男子再好，孙女嫁过去也会受气，弄不好还会因婆婆小姑的缘故跟丈夫感情破裂呢。当然，曹中敏的亲事曹清儒是最上心的，自己先过滤了几户人家，让武氏亲自从中挑了两门亲，再由老太太拿主意。
老太太对目前选出的几家都比较满意，但还是觉得应当在府中办个宴会，请上这几家的人，好亲自相看一番。曹清儒立即让武氏去安排宴会事宜，这时天色已晚，忙告辞，让老太太休息。
前几日老太太都在忙着孙儿孙女的亲事，本就劳了神，两日又惊又慌的，一下子就病了，次日一醒来，就觉得唇干舌燥，头晕目眩。曹清儒忙请了大夫来扶脉，大夫帮忙开了一个方子，嘱咐要让病人静养，不要劳神。这么一来，俞筱晚的回乡计划就只得暂时搁置，亲自在老太太床前端茶捧药，为老太太侍疾。
老人家的身体自是比不上年轻人的，这一病就是十多天，待老太太病好，已然是九月初了。
张氏早被关了家庙，没老太太的首肯，是不可能放出来了；何氏与曹中睿和离了，曹中睿没能参加今科的秋闱；曹中敏去考了三天回来，自认为尚可，只等放榜了。
曹氏三姐妹的婚事都已经定下，曹中雅自然是许给了静晟世子，但是在两家换了庚帖，下了小定之后，平南侯又立即给静晟世子纳了两房贵妾，当场将曹中雅给气哭了，曹家也觉得这是羞辱，可是现在京城里已经传开了曹中雅被山贼劫持并凌辱的传闻，曹有自然没有退亲的底气，只能好生劝她，男人三妻四妾本是常事，要看开一点了；曹中贞和曹中燕的未婚夫都是中品官员家的嫡子，对她二人而已，是门极体面的婚事了。
唯有曹中敏的婚事，原本老太太属意工部郎中家的千金，哪知韩丞相竟使人透了话过来，似乎有意与曹家结亲，不过要求曹中敏这次科举能中个进士……韩家的女儿不会嫁给碌碌无为之人。
这一消息让曹清儒喜出望外，老太太几乎不敢相信自己的耳朵，韩丞相那可是百官之首啊！唯有俞筱晚觉得意外，又不怎么意外，不意外是因为她早看出了韩甜雅对敏表哥有意，意外的是韩家肯让女儿屈就。
五日后就是放榜的日子，俞筱晚便索性等放了榜，恭贺敏表哥高中之后再回汝阳了。
这天才从延年堂请安回来，初云便跟进了内室，悄悄跟俞筱晚说，“方才丰儿从针线房回来，说西角门那儿有个男人探头探脑的，给了一锭银子给陈婆子，让陈婆子去请曲妈妈呢。”
俞筱晚弯眼一笑，终于来了！这回可要好好让舅父看一出戏了。她让初云唤芍药进来，悄悄叮嘱了几句，芍药立即领命下去布置。
每月月底是张氏和张夫人送银子给欧阳辰花的日子，欧阳辰等了又等，却没等到八月的银子，甚至连以前跟他联系的人曲妈妈等人都找不到。这时又传出了曹三小姐与平南侯府定亲的消息，他心中大怒，认为是张氏有了靠山，是要毁约了，这才冲动地来曹府寻人。
他在奴才们进出的西角门等了一刻钟左右，门又开了，曲妈妈紧张地探出半个身子，小声地问，“表哥，你怎么来了？”说着回头跟守门的婆子道：“他是我的远房表哥，可否让他进来说几句话？”
那婆子迟疑了片刻，回头看了看，才侧开身子，让欧阳辰进来，然后小声道：“就去茶房吧。”
曲妈妈道了谢，塞了几个大钱给婆子，带着欧阳辰沿墙走了一段路，到了一间小小斗室。
这里是守夜的婆子歇脚的地方，房间里只有两张小圆凳，一名身穿翠绿比甲的俏丫头站在门边，见他二人过来，忙推开门让他们进去，自己守在门边望风。远远的，曹清儒由石姨娘陪着往这边而来，俏丫头却没有出声示警，而是假装往窗内张望了一下，又蹑手蹑脚地转从另一边的小径走了。
“咦，刚才那不是夫人身边的碧儿吗？”石榴奇怪地道：“怎么这般鬼鬼祟祟的？”
曹清儒重重哼了一声，“她不是应当在家庙里伺候夫人吗？跑到这儿来是干什么？”
石榴摇了摇头，眸光闪了闪，似乎想到了什么，却不方便明言。曹清儒看向疑心大起，放轻了脚步走到小房间的窗下。
曲妈妈向欧阳辰解释道：“都解释了半天了，你怎么就是不相信呢？真的是银子不凑手，等过些日子一定会给你的……这里有二十两，你先拿着应应急。”张氏的现银都拿去还债了，这二十两还是这个月的月银。
欧阳辰大怒，“滚！才二十两，你打发要饭的呢！老子才不相信你们这些阴险妇人，我再说一遍，带我去见她！否则，别怪我无情。”
见他有撕破脸的架势，曲妈妈强忍着怒气道：“夫人现在不方便见客，你先回去吧，过几日银子自然会给你，都一年多了，夫人何时欠过你的银子？你也应当清楚，若是将夫人逼急了，对你也没有好处。”
欧阳辰气得一张脸铁青，不过他的确是个脑子转得过来的，知道再闹下去对他自己也没好处，只得撂下一串狠话，伸手将那二十两银子抢过来揣在怀里。曲妈妈松了口气似的，瞧他那见钱眼开的样子，心里就忍不住地鄙夷，她又不怕欧阳辰，这脸上的神情自然就将鄙夷给带了出来。
欧阳辰看得心头火起，冷笑两声，“去告诉我那露水夫人一声，五天之内不把银子凑齐，就别怪我无情了。”
曲妈妈气得嘴唇只哆嗦，“你仔细说话！什么叫露、露水夫人？”
欧阳辰桀桀怪笑，“做了一场露水夫妻，不叫露水夫人叫什么？”
话音未落，就听得咣当一声巨响，木板门被人一脚踹开，曹清儒脸色铁青地冲了进来，“你把刚才的话再说一遍！”
曲妈妈一见到爵爷，当场吓得软倒在地，哪里还说得半句话出来。欧阳辰也知大事不妙，若被抓住，必定是乱棍打死，想一把推开曹清儒往外跑。
曹清儒哪里会允，当即与他扭打起来。曹清儒多少学了些花拳绣腿，这欧阳辰自从每月有大把银子可花，自然是整天花天酒地，早掏空了身子，竟被曹清儒给打翻在地。曹清儒立时扑上去压住他，朝曲妈妈吼道：“拿帕子来捂住他的嘴！”
石榴去唤来了俞管家，带着几个小厮，将欧阳辰绑了个结实。曹清儒让俞管家先将欧阳辰关到柴房，亲自上家庙里去兴师问罪了。