周匡正从宫里出来时，沉吟一会儿却令人下了帖子请沈愿之到府一叙。
论年纪，周匡正比沈愿之大着十几岁，但自打南昌国和北成国缔结盟约，两国互有来使，周匡正到南昌国时，却有两次是沈愿之接待的，两个都乐见两国邦交牢固，因相谈甚欢，倒以平辈论交。周匡正这帖子一递，没多久沈愿之就过府了。一时倒不谈政事，先下了一盘棋。周匡正拈了棋子迟迟不放下去，却抬头笑道：“依沈大人看，北成国与南昌国两国的邦交还能持续多少年？”
“自两国缔结盟约，边界虽微有争斗，每以盟约中条例为依解决问题，止戈多年，又互有通商，竟是一派繁华景象，有识之士自认为该加固盟约，而不是轻忽。值当今，两国主上在位，自是安稳。只是两国太子终有一天要继位，那时却不知道这盟约能否持续了。”沈愿之也抬头看向周匡正，正色道：“国舅大人既如此相问，想必另有妙策。”
周匡正不着迹的叹了一口气，太子好大喜功，若是将来登位，只怕要想法子压南昌国一头，到时只怕两国邦交有变。若能于此时先牢固两国邦交，到时纵使稍有纷争，也不致于毁弃盟约。
“若要两国交好，现下更有一法，自是两国通婚。”周匡正拍下手中的棋子，不动声色道：“太子与二皇子已立妃，现下三皇子年十三岁，已待拟亲，若能求得南昌国姑娘为妃，这两国邦交自是稳妥。听得南昌国公主一个已招了驸马，一个甚得皇上皇后宠爱，自是不愿远嫁的。现下倒打听得长公主之义女现是贺监正之曾孙女贺圆，心灵手巧，这次也是十位绣女中的一位，已来至北成国。因三皇子先前与这位贺圆姑娘有几面之缘，念念不忘的。若能求得贺圆姑娘为三皇子妃子，以贺监正三朝元老的身份及他每每消灾解难的本事，为着曾孙女，这两国自是不易起变故。”
沈愿之拈起棋子，落在一处地方，将了周匡正一军，漫不经心道：“我国二皇子现立了沈氏女为妃，那位沈氏女正是在下的堂妹。反是太子却未立正妃，听得北成国萃公主活泼伶俐，何不配与我们太子为妃。如此，岂不比三皇子求娶贺氏女更佳？”
周匡正张了张嘴道：“皇上与皇后甚为宠爱萃公主，恐不会让其远嫁。却不如三皇子求娶贺氏女易为。”
沈愿之带笑道：“只凭三皇子两次拼图败在贺氏女手下，就应该知道贺家诸人，并不像国舅大人所以为的那样易为。皇帝家的女儿不愿远嫁，贺家一向宝贵自己的姑娘，自也不愿远嫁。若一个圣旨硬压了下去，贺家心不甘情不愿的，总不是美事。”沈愿之不愿说出口的，却是因着沈夫人与将军夫人有些旧怨，这回明明听得将军夫人已是准备上贺府去求亲，若是因自己与周匡正一席话，致使贺圆远嫁北成国，则将军府与沈府之怨，誓必加深，无可回旋。
周匡正听得沈愿之这般说，却笑道：“若是三皇子与贺圆姑娘情投意合，则贺府虽不愿贺圆姑娘远嫁，也不会棒打鸳鸯罢？所以说，此事关键在于三皇子与贺圆姑娘自己身上。”
“国舅大人此等设想虽妙，奈何贺圆姑娘不过十一岁，只怕尚不懂情为何物，又何来情投意合之说？”沈愿之不想再讨论此事，遂站起来告辞。虽则沈夫人与将军夫人不和，他与蒋华安却有些私交，一出了国舅府，就往驿馆找蒋华安去了。
“早前听得将军夫人欲上贺府求亲，虽亲事未定，又怎能看着蒋少将未来的未婚妻成了北成国三皇子妃？”沈愿之一见到蒋华安，把自己与周匡正的对话简单说了一遍，未了道：“虽我婶子与将军夫人一向有些不对路，但两府里的大人在朝中也说得上话，我自不欲见到蒋少将同我一般于婚事上受阻滞。圆姑娘年纪虽小，听得聪明伶俐，与蒋少将正是一对壁人。若是因这趟北行，生生拆散了，固非我之愿。”
蒋华安听得北成国有意通婚，且对象是贺圆时，先是暗吃一惊，再如何，自己老娘已是准备上贺府提亲，况且华盖与贺圆自小玩到大，也算的是青梅竹马，怎能任由贺圆远嫁北成国？正暗自皱眉，听得沈愿之一句“圆姑娘与蒋少将一对壁人”这句话，心头“轰”的一响，正要分辩说自家老娘是为小弟华盖提的亲，未及说话，又听得沈愿之道：“虽安平侯夫人并尚书夫人也有意上贺府提亲，但据二皇子妃从长公主那儿得到的消息，说是长公主并驸马都看好蒋少将的，此事已有七八分了。这头婚事却不能误在北成国手里。”
蒋华安先是听得一片茫然，忽然醒悟过来，老娘口口声声说贺圆将来自是将军府的儿媳，却从没提过是为华盖提的亲。莫不成真是为自己提的？老娘和爹爹差着十岁，叔叔和婶子差着九岁，先前祖母与祖父也差着十岁，恰好自己和贺圆差着十岁，……
蒋华安本是一个头脑清楚的人，这会一分析，后背一片冷汗。待送走了沈愿之，他忙忙叫进蒋华宽来，定定神直接问道：“祖母等人一直说要上贺府提亲，只咱们六兄弟，究竟是为哪个提的？”
“自然是为大哥提的。”蒋华宽如看怪物般看着蒋华安，张着嘴说：“难不成你直到现在还不知道是为谁提的？”
蒋华安一双剑眉拧成墨团，瞪着蒋华宽道：“我一直以为是给盖哥儿提的。想着他跟圆姐儿年纪相近，却是一对。”
“这，自来提亲，自是从老大先提起，哪有先从老小先提起的？”蒋华宽看着蒋华安剑眉展开，一下竖起，似是要发怒，悄悄退近门口，以备一个不对能倒蹿而出。这下嘴里笑道：“反正现在知道也不迟。”
蒋华安见他笑的贼忒忒的，一个跨步，却堵住门口，一把关上门，伸手托在门框上，淡淡道：“把我不知道的事情详说一遍，比如临行时老娘嘱你何话，再比如自打什么时候就打算为我定下圆姐儿等等。”
蒋华宽武功虽不弱于蒋华安，奈何谋略差他一筹，以往两个比试，没少吃过苦头，再加上蒋华安作为大哥的威信压头，这当下自不敢强行溜走，只得赔笑道：“这又不关我的事。只你自己迟钝没意识到而已。”
蒋华安这会只觉胸口胀胀的，分不清是气的还是怎么。恶狠狠瞪蒋华宽道：“圆姐儿才十一岁，这怎么成？”
“这成不成也不是由我说的！”蒋华宽在气势上再次弱了一弱，缩头缩脑退到椅子上坐好，吁一口气道：“大哥，你是不是嫌圆姐儿太小不想要，若如此就跟娘说一声，让娘不用上贺府了，反正你又不是第一次拒绝定亲。”
嫌她太小不想要？蒋华安眼前浮起贺圆那张粉嫩嫩的小脸，待要说出嫌弃的话，竟是说不出口，心口胀胀的感觉一下变为莫然其妙的滋味，一下分不清自己的想法。她确是太小，但是……。一边想着一边踱到椅子上坐好，将军府要上贺府求亲的事已是传的人尽皆知，若是这当下自己说不愿意，会不会让贺圆身价大跌，全无面子？会不会害她以后婚事不利？若是自己府里上贺府求亲，凭着将军府的威信，就算是皇上想赐旨让贺圆嫁往北成国，也要衡量一番的。会不会因了自己的退出，其它人竞争不力，反害她远嫁到北成国？
见蒋华安沉思，蒋华宽悄悄溜到门边，打开门就蹿走了。
蒋华安沉思半天，却召了贺词和贺圆道：“三日后皇宫之宴，词哥儿随众进宫，圆姐儿借机头痛留下不必进了。”
“这是为何？易装之事不是跟唐至礼解说清楚了么？”贺词摸不着头脑，看看蒋华安道：“安哥哥莫不是还怕唐至礼为难妹妹？”
蒋华安摇摇头道：“沈愿之来过，说道北成国与南昌国欲牢固邦交，恐会借着这次绣女参加宴会之机，察看手巧的绣女才貌，以备将来为三皇子唐至礼求配。因此上先与我说一声，若已有婚约的绣女，这次最好借机不要进宫，以免将来多事。”
“我知道了，妹妹虽未有婚约，但以妹妹的相貌，只怕会被皇后看上，这次借机不进宫，倒省些麻烦。”贺词点点头，拉了贺圆道：“妹妹放心，我看过宫里的景色，回来细细说与你知道。”
贺词正说着，却见蒋华宽在门外招手道：“词哥儿出来，有话单独与你说。”
见贺词要出去，贺圆也忙站起来道：“安哥哥，那我也回房了！”
“你留下，有话问你。”蒋华安见贺词已是出了门槛，自己端了茶喝一口，半晌想不出要说什么话，只垂眼道：“这两天夜里凉，记得盖好被子。”说着抬眼，一下却对上贺圆乌溜溜的双眼，心里“咯”的一响，又垂下眼皮，只暗骂自己一声，她不过十一岁小女孩，你心虚什么？
贺圆见蒋华安神色跟往日不一样，说的话也莫然其妙，有点摸不着头脑，等了半晌，见蒋华安不再说话，便告辞出去了，只心中终是觉得他有点古怪。
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