奥罗梅特郡,在咔珂王国与坎酷可王国边界的交接处。盛产葡萄。地区气候干燥。今年冬天的大雪却令不少葡萄架子倒塌。
梅特姐第俩本来有父亲留给他们的一座不大不小的葡萄园,但同样留给了他们一笔不小的债务。在咔珂王国比较偏僻的地区,仍保持着骑士领主的风俗。而本地的骑士大人奥力托是向农民们收取地息的地主。梅特姐第的父亲留给他们的债务便是欠给骑士大人奥力托的。
可是今年夏天的时候,梅特姐第俩的葡萄园不知原因的被人焚毁了,新的葡萄苗被过路的人连跟拔起。一年的收成毁于一旦。梅特姐第俩便去骑士大人奥力托的城堡,请求宽恕一些时日。
奥力托正做在一张长桌子的前面,正用一柄小刀挑起一点蜂蜜、黄油,抹在面包上。他带着很不耐烦的语气对梅特姐第俩说道:“大家的收成怎么都不好?!老是叫我等上一年半载。我怎么给我上面的郡主大人交差。说好了,今年的七十个金币一个也不许少。少了的话,我可让你们进监狱。”
“大人,我们家实在拿不出来。好心的大人,我们一定会还债的,可是你再给一些时间吧。”梅特姐姐语气极为诚恳。
奥力托看了一眼少女的脸蛋,脸上的微笑一下子荡漾开去,道:“倘若你留下来,陪陪我,或许我会答应你。”
梅特弟弟一下子跳了出来,挡在姐姐的身前,喝道:“我们会还你的。”
“噢,这样啊。嘿嘿。”
在奥力托的嘲笑声中,梅特姐第俩离开了奥力托的城堡。
他们沿着大路走进一间充满酒香的木屋,里面的老板可是姐第俩的父亲生前的朋友,而酒屋一般可以打探到一些关于工作的消息。梅特姐第俩向酒屋老板陈述了来意。
“哦,工作?”老板一阵沉思,打量着前面两个快成年的小人。
“是的,你打听到附近有什么能短时间一下子挣到钱的工作呢?”
“可以找奥力托大人,他那里的农场正缺人手,还有你们的葡萄园可以一并归于他的葡萄园呢。何况,最近的许多农家的劳动力都集中到他的农场上干活了,这些可以抵债啊。”
梅特弟弟抢先说道:“我们不想给他干活,他想榨干我们的劳动力。”
“那你有什么办法呢?”老板忧虑地看了梅特姐姐一眼,曾经有一天,奥力托在这里喝过酒,醉醺醺后大叫要娶他老朋友的女儿为妾。
“一份能挣钱的工作,不管多危险我都愿意干。”梅特姐姐咬着嘴唇说道。
“哦,哦,我想起来了。一个人对我说过,最近的小镇上来了一个奇怪的有钱人家的公子,他不喜欢美酒和美女,这一点你们可以去向他找工作。”
“哦。我们去。”姐第俩的眼睛一亮。
“可是,”老板更加忧虑地望了他们一眼,“他喜欢那些猛兽,像狼、野猪、狗熊、老虎、狮子这些可怕的东西。因为听说最近他的猛兽吃了人,所以几乎没人去做他的驯兽师。你们行吗?”
姐第俩脸色一阵惨白,终于还是点了点脑袋。
他们按照酒屋老板提供的地点,找到了那个纨跨子弟的居所。
“真是一间豪华宽敞之极的住宅。”姐第俩一阵感慨。
两个腰阔腿粗的大汉将他们挡在门外,两张脸上写满了凶恶。
“你们找谁?”
梅特姐第俩对视了一眼,姐姐终于鼓起勇气,道:“我们来找你们的老板。
“找老板的人又来了,老板竟然都是来者不拒。”一个大汉对另一位说道。
“你们是应聘驯兽师的?”另一个打量了她们一眼道。
“是的。”梅特弟弟拍了拍胸口。
“跟来我。”两个大汉在前面领路,其中一个自言自语:“真是不知死活。”
一阵阵猛兽的吼声隐隐传来,梅特姐第俩的手不知不觉中握到了一起。
穿越过一片茂密的丛林,一个很大的空地上,围有许多的铁圈栅栏。其中许多猛兽在里面不住咆哮,奔跑。有灰熊,獠牙尖利的野猪,绿光幽幽的群狼,色彩斑斓的猛虎,体积庞大的大象。里面臭气熏天,三名脸色发白的大汉正围在一张宽大的床上,在丛林边缘上,一桶桶的木桶里盛满了血淋淋的肉片。
“大人,有人来应聘饲养员的工作。”大汉对着床上的人说道。
一张凶残的虎脸从被子中露出来,硬是将姐第两个吓得大叫一声,一屁股坐在地上,心里都在想:“完了,这位有钱人的公子竟然是头老虎。”
令他们诧异的是,一只手从被子里伸出来,一下子将虎头按下去,一张涂满脂粉,英俊懒散的面容露了出来。一直躺在床上的纨跨子弟带着庸懒地说道:“哦,是他们啊?”语气很是失望。
“是的,我们能把你的猛兽照料的服服帖帖的。只要给…给…我们鞭子。”梅特弟弟一脸自信。
“我们不需要驯兽师,我们需要的是饲养员。”纨跨子弟的语气里带着嘲弄。
“我们可以…的…可以的。”梅特姐姐用几不可闻的声音回答道。
“好的,那么废话少说,拿一桶食物给老虎吧。”
“啊——”
纨跨子弟蔑视地瞥了一脸惊吓地姐第俩,努嘴道:“还等什么呢?食物就在那里。”
“请问我们干一天的工钱是多少?”梅特姐姐挺直身子问道。
“工钱啊?我高兴的是时候是打赏十个金币,不高兴的时候是五个金币。”
梅特姐姐对者弟弟点了点头,毅然走向丛林边的盛满肉片的木桶旁,提起了一桶,走向了关着老虎的铁栅栏中。梅特弟弟抽过一条鞭子,拿起一跟顺手又结实的木棍,保护在姐姐的身旁。
一名驯兽师打开了栅栏的铁门,许多老虎闻到血腥味,已经团团围在门口前面。姐第俩的身体剧烈的颤抖,汗流浃背。纨跨子弟在一旁幸灾乐祸地嚷道:“我数十下,你们还不进去,我就决定不录用你们了。”
“姐姐,怎么办?”梅特弟弟一脸苍白。他可以想象到两个人被猛虎撕成随片的残状。
突然从身后听闻一声惊天动地地虎啸,待姐第俩回头一看,就发现一头巨大的色彩鲜艳的老虎站在身后,姐第俩的身子一下子僵硬起来,不久就跪倒在地上,一动也不能动。驯兽师大叫一声,竟然跑了开去,铁门一下子就被猛虎撞开了。
可是,令人费解的情况出现了,众多围在铁门的老虎竟然后退下去,没一个敢冲出来。姐第俩这时候才仔细地打量到眼前这头威风凛凛的老虎,它的前肢和脖子部分似乎受了伤,用白色的扎布包扎住,一股药味直冲鼻孔。
受伤的老虎吊晴大眼看了姐第俩,仿佛在说着什么。
梅特姐姐艰难地站了起来,凭着坚强的意志,伸手在受伤的老虎头上抚摸了一下,后者顺从地低下脑袋。
“姐姐,我们把食物放进去吧。”梅特弟弟叫道。
梅特姐姐迟疑了一下,走了进去,将木桶放在地上。又匆忙地跑了出来。
驯兽师赶紧将铁门牢牢锁住。围在里面的七八头猛虎一拥而上,争抢着木桶中的肉片。
受伤的老虎慢慢步回去,跳上床,偎依在纨跨子弟的怀中。纨跨子弟带着无可奈何的表情对着姐第俩说道:“你们今天就留在这里工作吧,想不到宝贝也挺喜欢你们的。”
姐第俩不禁暗自庆幸他们的运气,相视一笑。
那个庸懒的纨跨子弟冷哼一声,道:“你们叫什么名字呢?嘿嘿。你们是姐第谅俩?姐姐倒还是可以暖一下被窝。”
梅特姐第一听,怒火上升,弟弟大叫一声,道:“你敢!”
纨跨子弟拿起一把纸扇,放在嘴上,两个眼睛眯成一条缝,阴阳怪气地说道:“你想到那里去了,我不过想让你姐姐替我的老虎暖暖被窝。”
众人一阵傻眼。
“好了,你们跟着他去登记一下,我要了解你们的事情。我从来不请身份不明的人物。免得我的宝贝又少了一个。”
梅特姐第俩就这样跟着另外一名驯兽师走了。