“周书记，真不好意思，”赵天雷握着周兆麟的手说，“有件紧急的事要与你商议，所以冒昧地又向你发出了邀请，请不要见怪呀！”
“赵总怎么客气起来了，有什么事尽管说，只要我能办到，我会尽力去做。”周兆麟说。
于是他们落座，服务员在餐桌上摆上几样精美的菜肴。
“周书记，我们今天喝点什么酒？”赵天雷问。
“我不能喝酒……”周兆麟说。
赵天雷摆摆手说：“我知道周书记是海量，你是真人不露相啊！今天我们来点有劲儿的吧。”于是赵天雷要了一瓶高度的老白汾，他给周兆麟面前的酒杯里倒上一满杯，给自己也斟满。
“哎呀！太多了，太多了……”周兆麟捂住自己的酒杯说。
“浅茶满酒嘛，否则不成敬意。来！周书记，我们先干上一杯！”
“我们还是慢慢品吧。”周兆麟说。
于是他们端起酒杯碰一碰，然后各自呷了一口。
“好酒，好酒哇！正如周书记说的那样，酒只有慢慢品才能品出滋味。”赵天雷说，“刚一沾唇有些苦，但越喝越香啊！这东西真好，不敢说的话喝了酒就敢说了，不敢做的事喝了酒就敢做了，你说奇怪不奇怪？这真是‘酒壮英雄胆，醉里悟人生’啊！”
周兆麟不知道赵天雷何以发出这样的感慨，他放下酒杯说：“看不出，赵总还是诗人呢！”
赵天雷摆摆手说：“惭愧呀！我算什么诗人？纯粹大老粗一个。”
周兆麟问：“赵总今天把我叫来有什么话就直说吧！”
“好吧！”赵天雷说，“那我就借着这杯酒说几句不中听的话，希望周书记见谅啊！”说着，赵天雷举起酒杯，一仰脖把杯子里的酒一口喝干。接着他把酒杯倒过来让周兆麟看看，当即又给自己斟满，然后继续说道：“周书记，我们得到了确切的消息，谢云凤的任职问题有点麻烦。我也不必瞒你，谢云凤和刘董的关系非同一般，她将来说不定会成为刘董的夫人，所以，刘董把这件事看得很重。但可惜的是，这件事没有引起周书记的重视，以致在市委组织部前来考察的时候有些人说了一些不负责任的话。刘董怀疑是不是有人预先做了什么手脚，故意与他过不去。”
赵天雷的话让周兆麟有点莫名其妙。
“刘董不是怀疑我在其中做了手脚吧？”
“不不！刘董怎么会怀疑周书记呢？但县委没有预先为谢云凤进行必要的安排应该是事实。”
“你让我怎样安排呀？”
“这还需要我教吗？周书记是曲唐的一把手，你说句话谁敢不听啊？可惜，周书记没有预先说这句话，所以让一些平时与谢云凤有过节儿的人钻了空子，是不是这样啊？”
“赵总啊，”周兆麟说，“当初刘董事长说只要我让谢云凤在常委会上通过就行，别的不用我操心。尽管那次常委会上有人又提出了别的人选，尽管在别的人选面前谢云凤明显不占优势，但我还是设法把两个人都报了上去。我这样做有什么错吗？”
赵天雷说：“周书记，我想五十万不仅仅只能买动你往上报个名单吧？”
赵天雷毫不客气的话像一记重锤一样敲击在周兆麟的心上，他浑身仿佛被人抽了筋一样顿时就没了力气。他知道在这个时候自己不能示弱，否则他们还不知道要向自己提出多少更加苛刻的要求。他要让赵天雷明白，他作为县委书记，不管有多大的难处，他都已经做到了极致，他没有对不起刘锦华的地方。
“赵总啊！你说这话未免太不仗义了吧？我已经尽了最大的努力，但我没有决定用谁或不用谁的权力，我只能做到这一步！”周兆麟不满道。
赵天雷没有想到周兆麟会反驳自己，他有点小觑这位县委书记了。
“周书记，这不是我的意思……”
“我希望你还是不要用五十万来要挟我。如果你非要那样说，那么我问你，刘锦华通过我用一百万换取了价值三百多亿的卧虎岭煤矿，从此成就了他的一方霸业，他应该怎样感谢我呢？不要说五十万，就是五百万、五千万能还得了我这个人情吗？人总要讲点良心嘛！我不相信刘董事长会做出过河拆桥的事来！”
周兆麟在内心极其矛盾和痛苦的情况下猝然说出这些话，他实在不愿意再像一头牛一样被他们牵着鼻子走了。周兆麟说完这些话以后感觉浑身从未有过的轻松和痛快。这是他若干年来第一次发出积郁在内心深处的呐喊，这是在他痛感绝望的时刻，对赵天雷进行的第一次有力的反击。
赵天雷仿佛不认识周兆麟一样惊讶地望着他。
他没有想到一向被他认为有些怯懦的周兆麟一反常态，对他这个总经理的反驳显得理直气壮，赵天雷一时间竟不知如何回答是好。
周兆麟说的没错。刘锦华之所以有今天，都是因为周兆麟的鼎力相助。如果没有周兆麟，刘锦华的计划早就被陈梓良扼杀在摇篮里了，哪里还会有他今天的风光？按理说刘锦华应该把周兆麟奉为神明才对。但商界不讲情感和良心，商界崇尚的是实力和计谋。周兆麟虽然帮助过刘锦华，但那是刘锦华用金钱买来的，不存在谁欠谁。为了自己的利益，刘锦华必须把周兆麟掌控在手里。
沉默了一阵之后，赵天雷突然爆发出一阵大笑。他笑得有些突兀、有些放肆，赵天雷的狂笑把周兆麟吓了一跳。
“周书记，”赵天雷笑过以后说道，“没看出来呀，你的怨言还真不少。但你别忘了，你和卧虎公司的任何一笔交易都能把你置于死地，这大概不是危言耸听吧？既然你把话说到这个份儿上，那我就不必再客气了。关于谢云凤任职的事，请你以县委的名义给谢云凤作一份政治鉴定，这对于周书记来说，恐怕不是一件难办的事吧？”
“唉！”周兆麟无可奈何地长叹一声，说道，“赵总啊，我一向把刘董事长和你当做朋友，不管怎么说，我现在还是县委书记。如果赵总动辄以过去的事情相要挟，那我是死是活也就只好听天由命了。如果赵总和刘董事长还念及我曾经帮助过贵公司，那么，就请二位以朋友相待，任何事情都有商量的余地。”
赵天雷听了周兆麟的话也长长地嘘了一口气，说道：“周书记这话我爱听！其实，我们之间的合作应该是双赢的关系，不应该出现什么问题。刘董事长很看重你这位朋友，他没有忘记你对他的好。但商界有商界的规矩，说穿了，一切都是交易。交易当然要力求公平，但绝对的公平是不存在的，周书记完全不必耿耿于怀。来日方长，希望周书记能往远处看！”
“好吧，”周兆麟说，“我可以让组织部给谢云凤写一个鉴定材料，不过，我还是希望刘董事长能够亲自出面把这件事摆平。如果我催得太紧，反而会引起上级领导的怀疑，那事情就不好办了。”
赵天雷说：“这你放心，你只要把材料交给我，其他的事就不用管了。”
周兆麟说：“好，明天下午请你派人到我这里来取。”
“还有一件事请周书记帮忙。”赵天雷说，“这件事我们已经通过不同渠道说过多次，但至今没有付诸实施。刘董事长对这件事一直特别关注，他希望马上进入实施阶段。韩县长很快就会拿出一个方案，到时还请周书记鼎力促成此事，刘董事长说事情办成以后，他绝不会亏待周书记！”
“什么事啊？”周兆麟问。
“就是卧虎公司收购盘龙公司的事啊，周书记应该知道。”
周兆麟最怕提起这件事，但他还是逃脱不了这件事。周兆麟刚刚平静下来的心又一次掀起巨澜……