“你莫看我们今天儿勒克房子烂朽朽的，屋头逗只得勒块先人板板儿还看得过切；以前你祖祖的祖祖住的房子在周围团转是数一数二的，房子又大，屋基嘿好；多们大的院坝，院坝边边儿是一条大石板铺的梯坎儿，两边多大两根树子，一根是核桃树，一根是恨儿树。”

那块“先人板板儿”厚重结实，刷着一层黑漆，曾祖父与曾祖母两个经常擦拭，依然铮光瓦亮。这祖宗牌位上写着我家祖上的名讳：乌天赐。然而一旦祖父问及乌天赐是谁，曾祖父便张口结舌，不知所云，说不清这乌天赐是自己哪一辈祖先。

我曾祖父姓乌，字承嗣，那时候可是十里八乡有头有脸的人物，说明白点就是凭着自己读了几年私塾，算是半个秀才。他一直与当地的头面人物挂着点关系，又能说会道，终于混到保长的位置。我祖父后来说，曾祖父一辈子后悔的事就是当时没看准时事，先是过于相信“蒋委员长”，后来却又不问世事，以至抗战以后家道中落。

我祖父是保长的儿子，自然面子也颇风光。虽然当时保长有那么点权力，但乌保长却是个本本分分的人，主要是祖上遗风端正，从不坑蒙拐骗，一直信奉祖宗传下来的金玉良言：“万般皆下品，唯有读书高”，吟诗作赋那是正理，“脸朝黄土背朝天”去拿锄头耙子那是没得出息的。

然而几辈人下来都没有混上一官半职，直到我曾祖父这一代，总算是混出了点人样儿，当上了保长。于是在乡里乡亲眼中也都有了一幅艳羡的神色，时常可以接受别人的巴结讨好。

那时候国民党为了清剿大巴山的红色根据地，闹得很凶，但乌保长却始终是明哲保身，置身事外。他固执地认为“中国人不应该打中国人，要打逗去打小日本”。凭着这条他一直保持着中立，大巴山上红军的游击队也曾找上门来，乌保长捐了些钱财米粮就没有再与游击队来往。

蒙了祖上的福荫，乌保长读了一辈子书，自然也免不了苛求我祖父，还专门给他请了一个私塾先生。俗语道：“皇帝重长子，百姓爱幺儿。”我祖父是家中的独苗，“香炉钵钵儿”，自然成了父母眼里的心肝宝贝。

私塾先生倾心教诲，我祖父本又心性聪敏，到他十八岁上，已然学有所成，虽不能称才高八斗，却也可说文采出众。其时科举早已废出，我祖父除了不写八股文之外，其余古体诗、近体诗、格律诗、长短句、对联等无一不精，连教我祖父的私塾先生都说，我祖父是他五十年教书生涯中最聪明的一个，“脑壳儿空哨得很”。

当然我祖父的文化水平与我这半吊子货色是不可相提并论的，那可真成了班门耍斧子，孔门吊书袋。此中缘由，与后来我家中发生的重大变故有莫大干系，暂且按下不表。

因为我曾祖父是保长的缘故，有不少媒婆看中了他的独生宝贝儿子，总是托人来说：“乌保长嘎，你老太爷呵嗨啊……啧啧……您家少爷定了亲事没得？啊！还没有嗦？勒个事你逗交给我办好了，我给你家少爷说的勒姑娘儿，长得鼻子是鼻子，眼睛是睛睛，嘿有默子……你问她会不会住屋头的事啊？你放心嘛，人家勒姑娘儿是上得厅堂，入得厨房，织麻纺线，裁剪衣裳，样样都会……”给老子这媒婆的嘴就是会说，说得乌保长一高兴，便让这媒婆叫了姑娘上门相亲。

谁知他宝贝儿子一看就直摇头，不是说这个太土气，那个长相难看；就是说这个太胖，那个又太瘦。总之左右不如意，把兴高采烈而来的媒婆一个个气得险些跳河无疾而终。直到众媒婆无一例外的乘兴而来，大败而归，个个倒足了霉头，叫苦连天之后，大家这才弄明白乌家少爷不是个省油的灯，然而这走马灯一般的相亲仍然毫无结果。幸好乌保长只有一个宝贝儿子，如果多生几个这样的，那还不得给活活气死？

现在我想起来也觉得并不奇怪，以我祖父的才学，他那是要找个知书达理的女子，古语说得好：“才子配佳人。”我祖父可能是抽空读了些“才子佳人”的歪书，加之书上有云：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，而教书先生是不来讲解这后一句的意思的。那他就会胡思乱想起来，推究起来他可能就受了这方面的影响，眼睛长到了头顶上，一般的姑娘根本不在他眼里面。

我曾祖母乌叶氏贤惠能干，忙里忙外，将乌家整治得井井有条。除了种地种菜养猪养蚕之外，还养了成群的鸡鸭和一头牛。乌光宗平日里闲空时也帮着母亲种地，挑水施肥，放牛割草，所以身体并不似一般书生般柔弱，长得颇为壮健。但农活干得多了，父母又觉得他是“秀才”，干农活太丢面子，因此只是让乌光宗就近干些母亲欠体力的活儿。

乌叶氏勤劳持家，与人无争，但为了儿子的终身大事心力焦悴，几月间仿佛老了十来岁，总是苦口婆心的说：“光宗，我说你哈，你莫要眼睛长到脑壳高头切了，细乖细乖的恁给有默子的妹崽哈，你啷克一个都看不起噻？”光宗是我祖父的名字，他大名就叫乌光宗，大概我曾祖父把所有希望都寄托在他身上，希望他“光宗耀祖”。也是我曾祖父就生了这么一个儿子，如果再生一个，非得取个名叫“乌耀祖”不可，可见我曾祖父想光宗耀祖都快想疯了。

总之媒婆们找来的姑娘没有一个让乌光宗满意的，这“父母之命，媒妁之言”的老例把双方都折腾得筋疲力尽。这相亲的事直到曾祖父辞掉了保长才算不了了之。媒婆们看重的是“保长”的权势，现在既然曾祖父不再是保长，她们也就不来自找麻烦。背地里免不了说些风言风语：“勒克乌家肯定是上辈子住了缺德事，保长的爪木官儿也遭别个抢了，该球遭！阿弥陀佛！二天再有好妹崽都不要叹给勒一家人。”

曾祖母自然不是聋子，于是一家家的找上门去，指着媒婆们的鼻子，大骂媒婆们是“滥娼妇”和“梭叶子”。媒婆们自恃以一张巧嘴混饭吃，吵架之术自然也是炉火纯青，于是群起应骂，却不料曾祖母平时木讷少言，实际却是少有的个中高手，大巧不工，大辩若讷，轻描淡写般骂将出去的话却有五丢山之力，万夫不挡之勇，格外让人难以招架。

媒婆们虽然骂得花里呼哨，实际上的根底却甚是轻浮肤浅，相形见绌；等到骂到面红脖粗之际才知道遇到了高手，不免马失前蹄，悔之晚矣，一个接一个灰溜溜的败下阵来，各自都暗地里直叫苦：“勒克台叫背时哟！默倒乌老太婆平时不多言不多语的好相欺，哪晓得诀起人来硬是没得改，幺不了台！扯伸脚杆走哦，莫去惹她！”“住你妈的啥子鬼媒哦！勒还不是抓些蛥子到脑壳高头抠唛？”

虽然吵架以曾祖母的大胜告终，但曾祖父却觉得很丢面子，何况得罪了媒婆，要想找人说亲从此就变成一件为难的事。曾祖父看着儿子倔强任性，不懂父母的心思，也就说不上体量父母的苦心，更是焦头烂额。

这天日上三杆，曾祖父锄草回来，踱进书房，见儿子形销骨立，神色憔悴，看着一本《全唐诗》，两眼发直。曾祖父见他气色一天不如一天，生怕他弄出什么病来，万般无奈之下只好建议：“宗娃二，各人听倒起哈！你出门切耍一哈噻，天天在屋头躲倒起。去转一哈，身体也好些噻。”

“要得嘛！我勒逗切耍。”

过了一会儿，曾祖父象想起什么，又说：“记倒起：莫到处迢，莫到天锅凼那点切，逗待屋则边耍。哦，对头！你吃点饭再出切，一哈儿逗要少午了哦！”

“晓得，哪个切那点耍嘛。老汉你硬是罗嗦得很！”

乌光宗嘴里虽然答应，心里却蓦地一动。他郁郁寡欢，在家中也无人陪他谈心，早已是百无聊赖，听父亲如此说，心想出去走走也不错。

他钻进厨房，烧起土灶将冷饭剩菜热了，扒了一大碗饭，胡乱吃了几夹菜，又喝了几口冷米汤。这才跟父亲打声招呼，走出家来。父亲见他吃得马虎，免不了又说了他几句。

他漫无目的走着，不知不觉已到村口，远远的便望见天锅凼半山腰上那座寺庙，古木掩映之中，僧舍佛殿俨然可辩，透出一股佛门特有的庄严肃穆之气。他知道大巴山上多有豺狼虎豹，但虎豹多在大山深处，这天锅凼邻近村落，除了些野鸡野兔野羊之外，倒也没有虎豹等猛兽出没。

他从型听说过地狱寺之名，却因为村子里关于这“地狱寺”的恐怖传说，一直没有去寺里玩过。心里的好奇心越发重了，想去一探究竟的心思也越来越迫切。他一向自恃胆量大，要不是父母看护甚严，依他的脾气也许早就去“地狱寺”一探究竟了，现在终于机会到了，自然把父亲的忠告抛之脑后。?