话说清廷摄政王载沣得电大惊，立刻召集御前会议。

“瑞徵前次奏报，不是说只有武昌一城乱兵哗变，只要朝廷再调数营兵力，不难平定？现河南巡防营已调去两营，为何两天不到，叛军已占武汉三镇？又，既是乱兵哗变，为何会拥黎元洪为都督？湖北局势，到底已经糜烂到何等程度？”载沣方寸大乱，一上来即口不择言。对于这个口称“有书真富贵，无事小神仙”的富贵王爷，这样棘手的情况，交给他处理，真是难为了他。

总理大臣庆亲王奕劻上前奏道：“瑞徵前次奏报为求脱罪，不尽不实。如今武汉三镇已尽落叛军之手，瑞徵知道再也掩饰不住，只好如实上报。可将那瑞徵革职，锁回京城问罪。”

顿了顿，奕劻继续道：“当前急务，是湖广总督遗缺，宜早派知兵大员前往。请摄政王定夺。”

摄政王沉吟良久，想不到合适的人选，作难道：“派谁去做湖广总督合适？王爷可有办法？”

奕劻答道：“目前这个局面，我也没有办法。只有让袁世凯出山，凭他的气魄、见识，和他一手编练的北洋军，如果剿抚得宜，必定能挽回大局。”一天之前，奕劻收到袁世凯给他的电报，请他找机会保荐出山。袁世凯在奕劻身上投入甚大，使得这个满人的王爷早就把袁世凯视作自己的死党。

载沣闻言立即变色道：“让袁世凯复出，万万不可！”不说自己和这个袁世凯旧恨难消，自己好不容易才把他赶回老家没多久，却又要请他出山，这让自己的脸面往哪里摆？

奕劻急道：“眼前局面，非袁世凯出山收拾不可啊！摄政王若迁延迟疑，一旦叛军攻占武胜关，就更难收拾了。”他心里的盘算是，有了袁世凯主外，自己主内，自己在朝廷的地位就真正是稳固不摇之势。

旁边协理大臣那桐、徐世昌也纷纷附和起用袁世凯。

“袁世凯最是知兵，北洋军又是其亲手所练，南下平乱非调北洋军不可，只有起用袁世凯，才能尽平定武昌乱党。”那桐道。

“请摄政王知人善用，做决定。”徐世昌在一旁帮腔，他本就是袁世凯心腹，此间之人，以他最希望袁世凯能够再度出山，眼前机会再好不过，他当然要尽力促成。

度支大臣载泽反对，但又提不出自己的人选。

载沣无奈，犹豫道：“那袁世凯枭雄之资，能无异志？”

奕劻连忙点头答道：“袁世凯对朝廷忠心耿耿，臣敢用身家性命担保！”

载沣至此也只有同意起用袁世凯：“好吧，就用那袁世凯为湖广总督。”

想了想，载沣实在不放心让那袁世凯独当一面，于是加派6军大臣旗人荫昌为主帅，袁世凯为副，统率北洋军一部南下平乱，并下令海军提督萨镇冰派遣兵舰协同作战。

奕劻还想反对，载泽赶紧附和：“摄政王英明！”

于是，清廷任命荫昌为前线平乱统帅和袁世凯为湖广总督的谕令，同一日布。

袁世凯接电，以“足疾未痊”辞谢，揭过不提。

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单说荫昌这个旗人的公子哥儿，接令之后，立即走马上任，脚凳德国长筒靴，身穿中式缎袍，嘴里哼着京剧《战太平》的歌词儿，拿着身板架式上了火车，大有一副“武昌乱党，指日可下”的派头。

随荫昌而下的，是北洋6军第四镇，以及混成第三协、和混成第十一协，编为第一军。

次日，清廷又下谕令加派“6军第五镇暨混成第五协、混成第三十九协，着编为第二军，派冯国璋督率，迅筹备，听候调遣。”

荫昌此人，生于1859年，为满洲正白旗人。国子监出身，早年就读同文馆德语班，毕业后，曾去德国6军深造，与时为皇太子的威廉二世同班，私交甚笃。在德国的几年，荫昌也养成了一副德**官的做派，连唇上蓄的胡子都是德国式的。

也因此，此人与一般满人，作风大是不同，早在留学时，他就剪了辫子，以致回国之后，每次上朝见慈禧太后，总要接个假辫子才行。

识人方面，荫昌亦颇具“慧眼”，袁世凯小站练兵，请他推荐人才，他就把段祺瑞、冯国璋、王士珍和梁华殿等人推荐给袁，日后的“北洋三杰”，“龙、虎、狗”全在其中。

19o6年，荫昌被清廷任命为6军部右侍郎，19o7年曾主持回校清军秋操，1911年清廷“皇族内阁”成立后，荫昌被任命为6军大臣。然而，荫昌此人，并未真正带过兵，打过仗，实在不能算是指挥平乱的合适人选。摄政王载沣，对此亦是心知肚明，但他更不放心，用袁世凯这个汉人为主帅，去平定南方汉人的“作乱”。

荫昌接令，却不以南方“乱党”为意，笑对左右说道：“这次某家南下，带着这么大的阵仗，武昌乱党，算得什么，足可一鼓成擒！”

左右奉承道：“大帅高明！元洪丑类，不能当大帅一击！若识时务，就该自缚来降，求大帅网开一面。”

另一人道：“黎元洪附逆作乱，是诛九族的大罪，就算投降，也是死罪难免。”

“……”

一行人乱哄哄的，有如出去游山玩水，何曾有统军大将的气派？

1o月15日，路经彰德，荫昌与袁世凯私交甚好，因此特意下车，到洹上村拜访袁世凯。

“项城老兄，这次朝廷有旨，让你、我二人，指挥大军，平定武昌乱党。武昌乱党不足平也，老兄何必辞谢，让小弟一人独居其功呢？”荫昌还以为老袁是谦谦君子呢，笑言道。

袁世凯心道：一个湖广总督就想打我出山？我老袁岂是能召之即来，挥之则去的人物？更何况此次朝廷谕旨，竟然只让我做个副帅，没有指挥全权，我出山干什么？

不过，表面上，袁世凯当然要做出一幅对朝廷忠心耿耿的样子，“推心置腹”地对荫昌说道：“此次武昌新军结合革命党起事，非以前洪、杨之乱可比，不可等闲视之！乱党颇有知识，推黎元洪为，与寻常土匪作乱不同，必须剿抚兼施，恩威并用，或可有济。”

汤化龙以瑞徵的名义拍的电报，袁世凯早已看过，老袁眼角何其高也，电报上所列“乱党”人物，能入其法眼者不过黎元洪一人。此刻，他却不知道，他此时混不以为意的王麟等人，才是他很快就要面对的最大对手。

荫昌对袁世凯的话一向是极为信服，闻言立即有些惊惶：“武昌乱党，比洪、杨还厉害，那不是苦了我也！项城老兄，你一定要出山帮我！”

袁世凯立即装出病恹恹的状态，叹道：“我何曾不愿意为朝廷分忧，只是病体未痊，有心无力啊！”

荫昌苦劝无果，只得怅怅而去，内心却由一派乐观变得十足悲观，唯恐此行被“武昌乱党”打败，因此指挥大军迁延不进，指望拖得一日算一日。

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