湖南省城长沙，正北方向，一百二十里开外，就是湘阴县城。

此时的湘阴县令马如龙，原是江西萍乡县举人，名义上做了好多年的候补知县，却一直未得实缺。

六年之前，次“长沙起义”流产之后，躲避到广西的湖南哥老会大龙头马福益，由广西返湘，再次策划起义，途经萍乡，为马如龙无意中侦知。马如龙大喜，立即让下人严密监视马福益的行踪，同时亲自向清军告，从而在抓捕“大反贼”马福益的行动中，立下殊功。之后不久，清政府论功行赏，特授马如龙为湘阴县知县，他这个“候补”，终于一跃龙门，变成了“实缺”。

俗话说，“三年清知府，十万雪花银”，千里做官只为财。“候补”的那许多年，为了弄上个“实缺”，马如龙可着实花了不少钱，如今既然上任了，当然要使劲捞银子。县令虽然不比知府肥缺，但剥皮吸髓之下，一年好歹也能弄个几万两。

短短数年，马如龙已经在湘阴县捞足了差不多十万两银子，堪比一任清知府了，实足“自豪”。

马如龙捞钱的手法，名目众多，花样百出，实具“宗师”气度，只是如此“大才”，只能在此区区百里之地施展，实在是太过“屈才”。

湘阴民众恨其入骨，送其外号“马剥皮”。湘阴士绅亦对他们的“父母官”似乎无止境的贪欲，深深地感到厌恶，曾经不止一次向其上峰湘江道道台，控诉他的“累累罪行”。然而，在清政府的眼中，马如龙是有功之臣，况且做官的，有几个手脚能“干净”，因此马如龙的地位，一直稳若泰山，岿然不动。

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1o月19日正午，正是秋高气爽的季节，天气已没有前些日子那么热了，湘阴知县马如龙端坐县衙，想着自己的心事。湖北省城那边，革命党“作乱”的消息，早在数日之前就传了过来，不过，马如龙一点也不担心，在他看来，只要朝廷大军一出动，区区数千“反贼”，不难平也。况且，这事也无需他一个小小知县操心。

马如龙此刻萦怀于心的，是不久之后巡抚大人老爷子的八十大寿。

“该送多少寿礼合适呢？据说余大人也是个爱钱的主，我这一次要是得了巡抚大人的欢心，指不定将来也能捞个知府当当。”马如龙如是幻想着，嘴角忍不住微微的歪了起来，口水流了出来都没察觉到。

不过，想到即将要送出去好大一笔银两，马如龙又忍不住一阵肉痛。

“不行，得想个法子把这笔钱捞回来。绿林大豪钟无影，家财万贯，却一直与我不对付。以前我一直没找到整治他的把柄，昨天下午有人来县衙告，这厮刚与叛党交接，欲聚会众生事。哼，谅他也翻不起什么浪花，我已将情况上报道台大人，不管此事是真是假，钟无影这厮这次不死也要他脱层皮。我是不是应该立马将这厮拘来县衙，好生敲他一笔呢？”马如龙想到得意处，几乎要笑出声来。

就在这时，一个衙役踉踉跄跄的扑了进来，嘴里叫道：“大人不好了，匪钟无影带着会众来抢城，好在城防队长许良平现及时，率人把他们堵在了门口。如今城门外乱民越聚越多，请大人赶紧想个办法！”

“什么？！”马如龙“嚯”的一下，站了起来，不敢置信的看着进来的衙役：“你说钟无影这厮率众来抢城？此贼好大的胆子，这可是诛九族的大罪！”

“大人，形势已经十分危殆，许队长派我来请大人过去，他已经有些镇不住场面，还请大人立刻动身！”衙役急道，这个时候他也顾不得语气是否欠妥了。

“把所有衙役和捕快都迅召集起来，随老爷我出去平乱，事后论功行赏，老爷我一个都不会亏待！”马如龙虽然有些后知后觉，但胆子一点都不小，迅即做出了反应。

这个时候在衙门值班的人员，多数都隐约听到了城门外有人“闹事”的风声。除了几个心腹，马如龙平时待手下刻薄，这个时候，根本就没有多少人愿意为他卖命，他所许诺的好处，也没多少人相信。不过职责所在，衙役们还是很快聚集了起来，护卫着他们的知县老爷，往城门口赶去。

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“许队长，如今湖北已经是革命党的天下，各省响应的日子不远了，我们湖南不日也就要光复，满族朝廷的气数也该到头了，你还要为这个异族的朝廷卖命吗？”

马如龙赶到城门口，看到城门依然紧闭，城防队的士兵们紧紧守着大门，顿时放下了提起来的心。然而，他刚一登上城墙，耳中就传来一阵如雷的喊声。

马如龙往下一望，城门外至少聚集了数百人，都身着青衣青裤，青布包头，手上拿着各式各样的武器，以手执大刀者居多。为者是一魁梧大汉，腰上扎着一把手枪，刚才就是他在对着城墙上的城防队长许良平，大声喊话。

“那厮就是匪钟无影！”刚才去请马如龙过来的衙役，指着城下的为大汉，向马如龙说道。

“我认得他！此贼果然是个亡命性子，几百人手执大刀长矛，就想来抢城？哼，省城巡防营听到消息，只要派出一营，就能把这些反贼全部扑灭。大家不必担心！”马如龙故作镇静道。

不过，他很快就现不对了，照理说，城防队长许良平这个时候应该已经看到了他，更应该立马赶过来向他请示才对，可是许良平此时却站在原地不动，一副犹疑不定的样子。

没办法，这个时候不是摆谱的时候，马如龙只好“屈尊”走到许良平身旁，温言道：“扶危（许良平字）啊，乱贼虽然看起来势大，不过是乌合之众罢了，不堪一击，只要紧守城门，不必担心。”

“大人”，许良平似乎这个时候才注意到马如龙到来似的，而且一向在马如龙面前谦恭守礼的他，这个时候只稍微拱了拱手：“省城的军队能不能调来？要是不能，卑职只怕县城守不过今晚！”

“怎么可能？”马如龙倒吸一口凉气。

“如今人心浮动，城内未必没有他们的内应，就是城防队士兵，也可能藏有洪江会会众。”许良平忧心忡忡的说道。此时，他内心里已经明白，恐怕这一次县城就要易手了。

平日里，他只是个庸常之辈，不喜欢惹事，但待人宽和，在城防队很得拥护，以至于马如龙几次想换上自己的人，都未能如愿。他知道，这次，钟无影敢领着这么大的阵仗来抢城，一定是把准了省城的部队派不出来。虽然马如龙一厢情愿的认定，“湖北贼势，不足论也”，但是他们当兵的，哪个不隐隐明白，湖南当前的局势已经是危若累卵！

马如龙的官声太差，一旦生暴动，此人必然会被诛杀，许良平当然不愿跟着他殉葬，只是他也不放心，若是把钟无影等人放了进来，乱抢乱杀，指不定就是湘阴县城的一场劫难，那他姓许的，就是千古罪人，死了都要被人戮脊梁骨。所以，他远远看到钟无影带人来扑城，立即命人紧闭城门，牢牢的把守起来。

双方僵持已经有很长的一段时间，钟无影在城下，对着城墙上喊话，动之以情，晓之以理，也有了好大一会儿。

ps：本章节完全虚构，勿对号入座，汗~~码到这个时候才码完，都过了12点了！

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