日出，日落……日子过的平淡，却也飞快。转眼数月过去，自那夜那么出闹贼的戏码上演，就再没什么动静了。皇太极也因战事又起，军务繁忙，甚少回府，多在正白旗军帐中处理军务。庚戌七月，正是大暑之时，额亦都，费扬古，褚英，代善，并上阿敏和皇太极等诸位皇子皇侄去征战蒙古各部刚刚得胜归来，就又有军探来报，说布占泰重整叶赫部，与乌拉签定了誓死盟约，要一并抵抗金兵进攻。
努尔哈赤顿觉恼火，叶赫最是反复无常的，几番征讨皆不奏效，询问帐中各将领意见，有主和也有主战，举棋不定。见久争执不下，又见自己几个儿子平日里生龙活虎，今日却都闷头不言语，不觉心底好笑。点着代善的名字，“你上回伐乌拉大捷，如今且说说看有何见地，也考考你学识有没有些长进。”
代善一怔，不防备父汗忽然点着自己，方才走了神也不知问自己些什么，无法，只得颔首道了个“是”字，支吾了一会儿，抬头为难道，“儿臣不才，这事上不好妄加评论。”努尔哈赤听罢虽心中不悦，也不好说什么，只是平淡的点点头。倒是阿巴泰与阿敏听完气得暗暗跺脚，不由小声埋怨代善胆小怕事，他们俩打型最好在疆场上打拼，有征战叶赫的机会哪里肯放过，都急急地望向大汗，只期待着大汗能点自个儿也好显示一回自己的勇猛。谁料大汗对他们俩熟视无睹，环视一圈，望着褚英道，“你呢？也来说说自个儿怎么想的。”
褚英略思索一二，上前躬身一揖，“回禀父汗。这事儿，儿臣看伐不得，叶赫虽此次有毁约之嫌，却并无背信弃义之实据，我等草莽之征讨，反而给他落了起兵抗金的口实。况且叶赫部贝勒布占泰才与我爱新觉罗家结为姻亲，哪里有讨伐亲家的道理。”
努尔哈赤听罢只是哦了一声，继而问道，“依你之见，该如何呢？”
褚英踟躇片刻，“依儿臣之见，父汗若真想伐叶赫，倒不如以让公主回娘家小住为借口，来试探口风。若叶赫果真放公主回来，就说明他未必真想反，和乌拉签定盟约也不过是缓兵之计，再者日后起兵时，公主已然回来，也没有了后顾之忧。”
阿巴泰忍不住在一旁插道，“我看布占泰那小子绝不会放公主回来的。”褚英紧接道，“那正好给我们以伐战叶赫的借口，就说他不顾两国之谊软禁我大金的公主。”阿巴泰一听急了，“那两边一旦开战，妹妹怎么办？！”
“听天由命。”褚英冷冷的回道，“我大金臣民皆为国抛头颅撒热血，她虽贵为公主，可一样是我大金的子民，有什么使不得？”
只一句就噎得阿巴泰大气上不来，指着褚英大骂道，“你好歹是她亲哥啊Ｍ算不顾及骨肉之情也该要怜惜……”话未说完，就被大汗厉声断喝住，“阿巴泰！不得放肆！还不退下！”阿巴泰抬头望了阿敏和莽古尔泰一眼，两人一齐给他摆手，示意他赶紧退下别再说了。见状，也只得闭了嘴，悻悻的退到帐子外，走到远处一屁股坐到草地上，边拿马鞭狠狠抽打着草枝。
褚英见父汗发了火，也识趣的躬身退到一边不再说话。努尔哈赤直瞪着阿巴泰出去，气绪方平息下来。见帐子里鸦雀无声，褚英也被吓得退到一旁，不由得苦笑，“人老啦，脾气也大了。”刚说完，就听着帐子里诸将齐齐地一声“求大汗千万保重圣体。”不觉反感顿起，“你们就没人能好好跟我说句话？没的来这些劳什子礼节！？”才说完，只觉得脑仁疼，不由的用手抚额，退坐回虎皮汗椅里。皇太极褚英等阿哥见大汗如此，不由得心焦，“父汗累了，我等先退下吧？”
努尔哈赤没答话，只是微微点点头，环视一圈，道，“老大和老八留下，其余人，都下去歇着吧。”
众阿哥面面相觑好一阵，再不忿，也只得退下。见人都去了，大汗才吩咐道，“坐吧。”
褚英和皇太极哪里敢，都慌张道，“儿子不敢，还是站着吧。”大汗冷笑一声，望向一旁，自语道，“还真是生分了，自家父子间，又无外人，何苦要这些繁文缛节？”褚英和皇太极对视一眼，只得战战兢兢坐了下去。
“皇太极。”沉寂了好一阵，大汗才缓缓开口道，“你觉得方才你大哥说得怎么样。”皇太极闻言忙起身道，“儿子觉得大哥说得极是，儿子是断断想不出这等计策的。”努尔哈赤听罢不觉笑道，“知道你们哥俩感情好，就别在这儿互相吹捧了。”
皇太极一垂头，“儿子不敢。”
“既然你也觉得这计策好，那就下去着手办吧。修书一封派叶赫的降将给送去。只说是想请咱们公主回来小住，别的什么都不用多说。你办事是个极稳妥的，这大事交给你办我省心些。”皇太极听罢，见大汗再无吩咐，就道了个是字，打千儿退下。
大汗见皇太极走远了，微微眯起眼凝视了一阵他的背影，收回目光，把亲信也屏退出去，良久，方沉吟道，“褚英啊，上回让你查的事，怎么样了？”
褚英顿时明白父汗说得是三叔舒尔哈齐谋反一事，那事已查明，叔父的确有谋反之心，而且三叔也供认不讳，真真是无挽留之余地了。只得硬着头皮回禀道，“三叔的确是想谋反，也真是证据确凿。只是希望父汗能念在三叔他为我大金出了大力的份上，饶过他这回吧。”
努尔哈赤见褚英这光景，明白他是心软。不得不狠下心道，“他为大金出力，谋反可以赦免。明日又有别的功臣谋反，你让父汗如何处置！？”
褚英急切道，“父汗，叔父不会的，他不过是被明军蛊惑，李成梁他许给叔父半壁江山，高官厚禄，叔父不过也是一时糊涂，才犯下大错的。儿臣能用性命担保！-”
“一时糊涂，一时糊涂。犯了什么事儿都用一时糊涂来搪塞，谁能担保得了他这回是蓄意谋反还是一时糊涂！？”努尔哈赤也有些恼了，多少将领犯了错，借口清一色都是‘一时糊涂’。
“父汗，儿子求您了，饶过叔父这条命吧，方才七弟说得对，好歹是血脉相依啊。”褚英见无法挽回，只得扑通一声跪下，连连磕头掷地有声。努尔哈赤本是无心真想要舒尔哈齐的命，如今见褚英如是说，心里反倒是疑虑起来，蹙眉拉起褚英，“为一名叛徒，让你下跪，不值得。”冷若寒霜的面孔，惊得褚英不知所措。
沉思许久，方道，“褚英，你知道朕最担心你什么吗？”见褚英摇头，努尔哈赤轻咳一声，怜惜的捋正褚英银盔上的帽缨，“你的妇人之仁终要害你一生，褚英，你这样难成大统啊。”一声长叹，思绪起伏，犹豫再三终下了决定，“罢了，你叔父临终的那杯酒，就让你去送。”
褚英听罢惊呼一声，“父汗。”仍想跪求，却不料努尔哈赤微微摆了摆手，“这事我心已定，你不用劝了。就照我说的办，下去吧。”
褚英见父汗一脸铁青，深知再也无法挽回什么，不由暗暗懊悔方才自个儿太性急了。然而见此光景，也只好不情愿地告了安，恍惚着步出帐子，却没有看到帐子背后一闪而过的黑影，只是自顾着翻身上马，只几个亲信跟着，一路回了贝勒府。珠宁在门口迎着他，他也不甚答理。珠宁见他郁郁寡欢的神色，知定是朝廷中出了什么事，不由轻问一句，“爷要有什么烦心事儿，不妨说出来。”
褚英闻言，缓缓抬头看她一眼，“我只是不明白，何苦要骨肉相惨。”
珠宁一听以为褚英出了事，大惊失色道，“该不是你兄弟们要对你……”
褚英不耐烦的摆摆手，“没有的事。我现在哪儿还有心顾及这些？是父汗让我……”话及此缄口不语，提到伤心处不觉黯然失神。当年父汗出征，将自己押在李总兵处，自己就饱尝了寄人篱下的滋味儿，李成梁对自个儿虽算客气，可自己却毫无自由可言。十岁不到，就懂得看别人脸色行事，凡事隐忍克制自己。终年见不着父汗一面，倒是三叔，还经常来探望一二，说些话来安慰他。十岁以前，自个儿一直以为三叔对自己的情谊，也就算作是父子之情了。
如今，父汗竟让他亲手赐毒酒给自己深深敬仰的三叔，这让他怎么下得去手？！想到这儿就不觉苦恼万分。珠宁见他面上似带了难言之痛，也不觉心疼道，“我虽不知爷为何事忧心，却也猜了个大概。爷又何苦委屈了自己？您从型饱尝人间冷暖，如今父子好容易团聚换来几天太平日子，您又何苦为了外人忤逆了大汗的意思呢？谁疏谁亲，想必不用我说，爷也能分辨出来。”
褚英闻言，只觉得心头的火一股一股的，却又不好对珠宁发作，只得一声不吭的转身径直去了书房，把珠宁干晾在院子里。珠宁见他听不进去，也无法，思忖再三，决定去趟四贝勒府里。