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“伊木清兵卫，你先说说这三天你观察到的情况。越详细越好。”青山长虎下令。

“是。鹈沼城内现在人数应该在二百八十五人到三百一十二人之间，其中武者占近四分之一。白天城门守卫大概有六十人前后，晚上看不清楚。守卫三个时辰替换一次，每个城门都烧着一口大锅，日夜不熄，有仆人不断往里倒水，应该是防备我们强攻。”伊木清兵卫一边回想一边说。

“能够知道里边有多少物资吗？”中条家忠插嘴问。

“从观察哨上看不到，不过每天做两回饭，分别在寅时和申时。”清兵卫回答的有些尴尬。

“围城前从丹羽大人处得来的消息，粮食大概够二百人半年时间所用。铁炮大概有十至十二筒，弓箭手不少于三十人，大沢政秀负责北门防守，大沢基康负责西门防守，中条大人可要注意呀。”经过这几天相处，菅屋长濑对清兵卫这个木讷而坚毅的年轻人很有好感，看到中条家忠对早已知道的信息还要难为新人，心中颇为不满。

青山长虎狠狠地瞪了菅屋长濑一眼，“都不要插话，有疑问等伊木清兵卫说完再问。”

“殿，殿下，我已经说完了。”伊木清兵卫吱吱唔唔的说。这下，很多人不由笑出声来。源七郎也不由气结。最后，还是蜂屋赖隆帮忙解了围。

“青山殿，既然城里不下二百人，物资又准备的很充分，我看还是不要强攻了，损失过于巨大。大殿并没有给下期限，我认为还是用断粮之计逼他投降如何。”

“哼，美浓的胆小鬼。”中条家忠再次发出刺耳之声。蜂屋赖隆大怒，站起身来冲中条家忠怒骂，“你这老家伙，只要你敢今天率部发起先攻我就承认我胆小，就怕有人说的好听，真到战场上就成软脚蟹了。”

看到蜂屋赖隆竟敢还嘴，中条家忠也站起身子，“今天我还真要让你看看谁是胆小鬼。青山殿，今天我愿率部先攻，请求允许。”坐在旁边的户田胜盛听到后脸都吓白了。

青山长虎头疼的看着这个倚老卖老的老将，倒是有心让他碰碰钉子，不过这个钉子很有可能过于锋利让他送了命，主公那里没法交代。要是再有人说自己让家中老臣送死，那可真是一百张嘴也说不清了。“所有人都给我坐下，中条殿，你也是家中老臣了，怎么如此不冷静。你是在逼我给你下令吗？”看到青山长虎眼里冷冰冰的寒意，中条家忠心里一颤，连说不敢。

“还有蜂屋殿，有话不可以好好说？即使中条殿用词不当，你就可以在军议会上如此叫嚣吗，是不是太不把我放在眼里了。”话还没说完，眼角看到中条家忠又想开口说话，赶紧又说，“中条殿，作为织田家的老臣我尊重你，但是胆小鬼这个词不是可以随便说出口的。我已经说了，要用最小的损失取得胜利，大殿也肯定这样想。你是不是觉得我和主公都是胆小鬼啊。”这下终于让双方都闭上了嘴。

“既然大家都没有意见，那么我就做出决定了。虽然我们兵力是守军五倍，但是现在强攻损失过大，不予采纳。我们主要是配合主公攻取犬山的行动，并非非要打下鹈沼，暂时施行断粮之策。我看他们可以烧几天开水。大家都要注意大沢父子的突袭，我敢肯定他们不会老老实实呆在城内的，谁漏了人，不要怪我翻脸无情军法从事。好了，军评定结束，各人都回到自己的驻地去吧。”青山长虎怒气冲冲的结束评定，首先走出大帐。怪不得主公不愿询问众人意见，这问还不如不问。

“主公，我们还要围困到什么时候呀，今年可真冷。”十二月的一天夜里，拝乡家嘉坐在火堆边，不断搓着手。拝乡带刀自从河野岛合战后，病就一直没好利索，很有可能熬不过这个冬天。拝乡家嘉也渐渐从父亲手里接过拝乡家，这一年变得稳重许多。但青山长虎宁愿他还是那个动不动就扑到自己身上的那个小弟弟。

“那就要看犬山信清什么时候投降了。黑田城的中岛新介已经被柴田胜家寝返，鹈沼和猿啄又被围困的这么紧，现在织田信清只剩下犬山城一座裸城，没有后援，防守的再坚固，迟早也会被攻下的。我估计再有两个月鹈沼城也会断粮，这段时间绝对不能大意。半个月前那种情况绝对不可以再出现了。”想起十多天前，大沢军在大沢父子的率领下，突然冲击西门，险些就此突围而走，如果不是伊木清兵卫及时示警自己派出岛清兴前去救援，恐怕现在就得到一座空城了。想到要为此承受到的怒火，就不由自主连打几个寒颤。不过也不是没有好处，经此一役中条家忠不仅再也不提强攻二字，因为户田胜盛恶劣的表现，现在他宁可多几名美浓武者，也不想要青山本家的尾张武者。

“那大殿怎么不多试几回。只强攻一回就不打了，这也不是大殿的风格呀。”拝乡家嘉不服气地问。

“你想死多少才算多，一次强攻就战损近六十人，死的都是武者，连岩室长门守都折在此役之中，你还想怎么样。现在你手下也有二十多号人了吧，让你一仗下来死四五个你干不干。”想到岩室长门守，长虎心中不由叹息一声，可惜了，当年自己作为小姓去清须，他可是最先表现出善意的几人之一，也是最先战死的赤母衣众；如果这次没死，凭他现在的地位，日后最少也是一国之主.

正当两人都陷于沉思时，溝口秀胜突然跑过来紧张的说，“主公，大野殿传来消息，加治田城和堂洞城联合出兵，正朝这里过来，询问该怎么办？”

“来了多少人，関城是否也出兵了？”青山长虎强忍心中震惊，故作镇静的问。

“来了共有百人前后，天太黑看不清有多少武者。関城方向没有动静。”

长虎内心悄悄舒口气，只要関城没有出兵就好，如果长井道利也发兵，除了退兵就只有求援一途可想了。“毛受胜照，给瞭望塔发信号，询问城内是否有异动。”

“是”。

在得知城内毫无异动后，立即传下命令，除了吩咐小姓通知中条家忠，蜂屋赖隆，佐治左马允等人密切注意城内动向外，另留下岛清兴继续看住北门，自己则带领轮到今天在伊木砦休息的众人前去迎敌。

“大野清英呢？”看到迎接自己的只是一名足轻，长虎十分恼怒。“殿下息怒，因为美浓军队来势颇猛，大野大人担心殿下来不及集合队伍，说去给他们找些麻烦，不能让他们这样迅速推进。

“胡闹，谁让他自作主张的。他才几个人，还不够美浓人塞牙缝的呢，快点跟我去接应。”长虎心中大急。

等到青山长虎接应到大野清英时，也不禁震惊于他的惨相。身边至少应该有十五六个人的队伍，现在只剩下三人，一支箭扎穿了大野的面颊，箭尖在左面颊，箭羽还留在右边，让人想起被穿成串的烤鱼。

来不及询问详情，联军已经杀到。可能是由于追击的原因，阵型非常散乱，正好被长虎摆出的鹤翼阵拦的结结实实。鹤的两翼分别是拝乡家嘉和木俣守胜，中间由源七郎牢牢钉住，虽然冲击数回，都被牢牢顶住。

“准备好了吗？”青山长虎大声询问背后由汤浅直宗率领的铁炮队。因为在夺取小口城时，缴获到十筒铁炮，所以源七郎组成了一个由十九人构成的铁炮队。一声短促的螺声响起后，青山家所有人集体向两侧闪去，如同张开的折扇的两个扇骨。正当美浓联军还在惊讶于原因时，眼睛好使的人已经看见前方飘起的火花和白烟。两轮铁炮过后美浓方倒下一片，被迫由攻势改为守势。

“殿下，快看那个方向。”在青山长虎身旁负责守卫的森胜信惊讶的指向加治田城方向。夜空里加治田方向一片星星点点的火光，煞是扎眼。源七郎灵机一动，大喊，“成功了，织田信长拿下加治田城了。”脑袋慢的人还在想为什么主公竟然大逆不道的喊大殿名字时，脑筋快的已经跟着喊了起来。

听到喊叫的美浓军显然慌乱起来，开始后撤，接着是溃逃。青山长虎开始率队追击。

“主公，怎么不再追会儿，我马上就要讨取一个侍大将级的将领了。让你一敲钟，我手一得瑟，没有扎正地方。”拝乡家嘉埋怨。

“自古穷寇莫追，再说加治田城那里也不知出了什么事情，说不定是美浓的援军来了，如果让人来个反击，岂不吃亏。刚才放枪，鹈沼城肯定也听到了，我们得赶快赶回去，岛清兴兵力不足。”青山长虎不知道的是由于他这次敲钟实在是点子太背，不久就将给他带来巨大损失和麻烦。此时，他正率领手下整理好讨取的首级，急急往回赶，准备明天向信长殿报功。

“什么人？”路边草丛突然发出的声音，让往回赶的青山军吓了一跳。“主公，是我们。我是户田胜隆啊。”从草丛里最先走出的人，正是被派去和大野清英一起负责侦查监视関城方向的三郎四郎。

“你们几个人，没事就好，没事就好。”青山长虎本以为自己辛辛苦苦培养出的小姓，第一场仗就折进去一个，不免心情郁郁。看到户田胜隆无事归来，分外高兴。

“报告殿下，因为被美浓军截断退路，我被迫领着这十个人向美浓方向退却。结果………”，“不用结果了，你出了个鬼主意，在加治田方向的路边上点燃了一大片松烛是不是？”长虎接嘴。

“咦，主公是怎么知道的？”户田胜盛惊奇地问。“看你满脸松灰要是再不明白是怎么回事，就不要当你们的主公了。不过，你从哪里找来这么多松烛？这个我就猜不到了。”心情极好的青山长虎哈哈大笑。

“川筋众在这里有一个仓库，昨天让我们在寻找合适藏身地点时发现了。里面放的全是松烛，本想让他们吃个哑巴亏，没想到今天就用上了。主公真是洪福齐天。”图为三城地形图。