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永禄十一年（1568）四月末，梅雨季节前夕，美浓稻叶山城城下町岐阜，突然响起示警的法螺声，造成稻叶山城本丸一阵混乱。

“仙千代，出了什么事情？快过去看看。”织田信长从身边小姓手上抢过一把长刀，转身下令。

“哈哈。”得到命令的仙千代转身就向三丸大手门方向跑去。织田信长身边很快就聚集起数十名近侍，手持长枪、铁炮，并把本丸大门插上。女眷及侍女也慌乱的跑到本丸长屋，向武士们寻求安全。

很快仙千代跑回本丸，后面跟着被岐阜奉行丹羽长秀派来报信的侍从。

“说吧，到底出了什么事情？竟然让五郎左吹响了法螺。”织田信长毫不拖泥带水，张嘴就问。

“奉行殿让在下通知大殿，村井大人从越前回来了。跟大人一起回来的还有一人，叫做明智十兵卫光秀。据称是美浓出身的足利家臣，前来和大殿商议上洛事宜。”侍从看起来有些紧张，话没有说完额头就开始往外冒汗。

“奥，是——这样啊，那快让他们前来觐见。不过五郎左做事什么时候变得如此冒失，我还以为出了什么大事。”听到担心已久的事情终于有了回音，织田信长兴奋的把手中长刀扔给身边小姓，快声吩咐。

“只是村井大人身受重伤，刚到岐阜，就被奉行殿送往医屋疗伤。随同村井大人前去越前的母衣众，除了塙直政殿，余下的据说全都战死。现在，住在三丸的母衣众们把丹羽大人安排的明智驻地团团围住，奉行殿怕出现问题，所以才吹响法螺。希望大殿赶紧示下。”报信的侍从暗中叫苦，吱吱唔唔的小声把话讲完。

“什么，到底是怎么回事？塙直政现在在哪里？”织田信长惊怒之下，失手折断了拿在手中的折扇。

“塙直政大人现在跟村井大人一样，身负重伤。现在二人均晕迷不醒，只有明智殿孤身在向闻讯而来的母衣众们解释。奉行殿在旁势单力薄，请大殿赶紧过去吧。”侍从说的虽然不是很明确清晰，但还是让织田信长马上明白了事态的严重性。

织田信长很清楚自己手下这帮侍卫们的脾性，年轻气盛，很多时候不问青红皂白，经常是打完出了气，再问事情的经过。如果误伤足利家臣，自己一番心血恐怕就要付诸东流。来不及问的更详细些，赶紧带领手下众人，由侍从带领，奔赴事发地。

到了事发地，信长讶异的发现，自己手下这帮骄兵悍将们竟然安静的围坐在屋中，把一俊秀男子如同众星捧月般突出在炉旁。而这名男子娴静安适的模样，让本来心急如焚的他竟然生出清爽闲逸，如同论禅的感觉，心中不由暗暗称奇。

一直坐在俊秀男子身旁，一脸紧张的五郎左卫门（丹羽长秀）远远看到带人过来的主公，赶紧欠身站起，悄然来到信长身旁，汇报事情的经过。

“这人就是足利殿派来的使臣？”织田信长悄声问，生怕惊动正在聚精会神烧水的中年俊秀男子。

“是的，就是他。自称叫明智十兵卫光秀，出身东美浓惠东郡明知城。当年长良川一战，因为支持道三殿（斋藤道三），战后被没收领地，被迫流浪近畿。据他说，因为使得一手好铁炮，被足利义昭收为家臣，现在已经是亲卫队队长身份。”丹羽长秀低声回答。

“怎么回事，事情的经过问明白没有？这个人有没有问题？”信长再问。

“据此人所言，足利义昭殿下听到主公愿意出兵助他，高兴的接见了村井大人。之后，村井大人应该在月前就回来传达上意。但是，足利大人迟迟等不到主公的回信，无奈派他前来美浓问询。不想经过若狭时，被入夜而来的塙直政所惊，这才知道村井大人一行在归途中遭贼人偷袭，当场就有二人被劲弓射杀。退往密林中时，又遭到铁炮袭击，等到确认安全时，只剩下村井和塙二人，余皆战死。并且，村井大人身上两处中弹，当夜就开始发高烧。塙直政本欲入町聘请大夫，结果刚刚出了医屋即发现被人跟踪，一番拼斗下来，虽然逃脱性命，却也多处负伤。而且，归国的北国街道数处关卡都有可疑的人守候，塙直政不敢闯关，只好潜伏在若狭等待机会。小理直到看到他们一行，才冒险求救，当时村井大人已经开始昏迷。”丹羽长秀向织田信长叙述明智光秀所述。

“塙直政这也算是有勇有谋了。平时不显山不漏水，不想紧急关头就显出能力了。他们这回，可比我们上次上洛凶险多了。知道是谁干的吗？也是忍者吗？”织田信长想起上次刺杀，心有余悸的问。

“贼人一直是蒙面行凶，按塙直政的说法，这些人他一个也没有见过。不过，在通过国境关卡时，这位明智大人认出其中那些可疑的人是越前大野郡司差人。按其说法，想来即使不是朝仓家家主的命令，也跟其一族众有密切关系，大野郡司的职权一直是牢牢握在朝仓家手中的。”丹羽长秀回答。

织田信长皱起眉头，沉声说“这下不好办了。如果真是朝仓家做的，显然是奇货可居，不想让我们占去便宜。那这位明智大人是怎么把他俩带出来的？该不会有什么问题吧？”

“据他所讲，是把二人藏在木桶中，嵌入隔板，上面盖以陈栗后，无惊无险的连过若、江二州。朝仓家那老匹夫，总有一日要砍了他的脑袋做成酒杯，才能释我心头之恨。”丹羽长秀恶狠狠地回答。被派去执行任务的赤母罗衣中，有一人是丹羽长秀的族弟，不想刚刚入选进赤母衣即丧命，让丹羽一族心疼的痛彻心骨。

“听明智殿说，他与濃姬是姨表亲关系，我想只要主公问问美浓出身的人，就应该知道真假，他应该不会在这个问题上作假的。”丹羽长秀继续说出自己的判断。

“那好吧，你负责好好招待，不要怠慢了客人。明天一早你就把他带到本丸来，我再详细询问。我现在要去一趟医屋。”信长吩咐完，转身悄悄走出庭院。

“哈哈。”丹羽长秀躬身把织田信长送出大门，然后悄然转回屋内。

信长走出大门时，一直在屋内聚精会神掌握水温的中年男子嘴角悄悄向上一弯，让屋外等候服侍的侍女们一阵迷醉。

看望过躺在医屋至今还昏迷不醒的村井贞胜和塙直政二人后，织田信长立刻返回稻叶山城，径直来到濃姬居住的北屋。

“殿下，果真是十兵卫（明智光秀）回来了吗？”看到丈夫回来，濃姬顾不上摘下信长身上的披风，直接拽住手，张嘴就问。

“那人自称是明智光秀。既然美浓这么多人知道他，想来不会是个冒充货，自投罗网的。不过，我看此人头发花白，脸色颇为憔悴。看来在近畿混得不怎么样，想来不会有什么大本事。这次，足利义昭派他过来商议上洛事宜，我想不过是因为出身美浓，与我众多家臣说得上话罢了。”一向骄傲的织田信长，头一回说出违心话。虽然还不知这个明智光秀有什么本事，但是刚才一身素服，却安详如水的茶道，已经让他大为吃惊。能让手下那帮气性荒盛的家伙安静的坐下来，更是殊为不易。而其容貌，虽有些憔悴，但其中年男子的沧桑感，加上温润的容貌，和只有在近畿才能培育出的公家气质，让素有美男子之称的他也不得不甘拜下风。

听到织田信长的评述，不疑有他的濃姬不禁愣住，脑海中一下子闪现出那年夏天，十兵卫哥哥陪自己游玩的情景。记得从记事起，父亲大人身边就一直跟着一个俊郎少年，整天除了练剑、练枪，就是学习和歌、书艺，一天到晚似乎总有做不完的事情。想让他陪着游玩，他总是推脱没有时间，让自己异常恼火。父亲让他护卫自己的安全，经常不知不觉就失去了他的踪影，但是偏偏愿意黏糊他。弄得父亲有一次笑称要让他成为女婿，当时自己是怎么回答的，好像是拍着手大声喊好吧。真是不知羞。

情况是什么时候开始发生变化的？好像是从他家在一次征战中败给远山七头开始的。在那之后，要把自己嫁给十兵卫的说法再也没人提起了。再然后，他向父亲提议引进从南蛮传来的铁炮武装亲卫众，让父亲冷淡的拒绝，并且不知为何因为这件事激怒父亲，让他返回明知城。等到下一次相见，已是订下婚约，就要被抬到尾张的前两天了。那个夏日，十兵卫哥哥陪了自己整整一天。不知为何，那天玩了什么怎么也想不起来，只记得云霞已经变得火红还是舍不得回去，自己拼命的跑，脚下的木屐什么时候掉了都不知道。

再往后怎么了，对了，自己摔倒在地上爬不起来，跟上来的十兵卫哥哥背起自己来到河边，给自己洗干净脚后，套上捡到的木屐。这是多久以前的事了，五年前？十年前？二十年前？还是上辈子？自己嫁到尾张后不久，美浓传来消息，十兵卫哥哥与妻木家的手帕交熙子结亲。那妻木家到现在还被自己压制在东美浓喘不过气来，想来十兵卫哥哥不会生我的气吧。

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