却说张绣陷入荆州军的重围之后，四面冲突不得出，胡车儿、雷叙、李通等引军冲围也是不得进。于此，便基本宣告张绣或是被俘或要被杀的命运。然而，就待此时，立于高坡之上，看着蒯良指挥战斗的荆州长公子刘琦突发仁心，与身旁的蒯良谏道：“师傅，前者陈仓侯西征，我同您往长安运送军资，于雍南为马匪所劫，幸得张绣搭救之事，您可还记得？”蒯良点了点头，道：“救命之恩，但不敢忘。未知公子是何意思？”刘琦闻言，便道：“既其前番救了我们，今番却陷我军围中，不如便放其生路，将恩德还了，待之以后，若其再落于我等手中，便必不再使其活！”蒯良闻言，知在刘表沉病之下，若不给自己和刘琦找些保障，早晚要有性命之虞。于是，蒯良便与刘琦道：“正所谓狡兔死、走狗烹，虽不好自比为走狗，但荆州若是无事，恐蔡氏一族便要对我们下手了！所以，公子所思有理，现下放张绣一条生路，便即等同于放我们自己一条生路！”只欲还恩，未想更多的刘琦闻言，点了点头，觉得自己所思所想，终是不够老辣，照着蒯良欠些火候。蒯良教完刘琦，来至土坡之前，喊住张绣，道：“张将军，可还认识故人否？”张绣突围不出，正自懊恼，见得立于高处的蒯良，不屑的道：“你不就是荆州蒯子柔吗？今受你困，不过是我大意，你又有何可炫耀的？”蒯良闻言，感佩张绣胆气，心道，“若非要给我和公子留些保障，实不该放此枭雄归去！”。想罢，蒯良说道：“若非张济痴心图我荆州，你宛城亦不会有此之败，今我家琦公子感念张将军前者雍南的救命之恩，不忍毁之。今放你归回之后，但劝你家叔叔好自颐养天年，莫再打荆州的主意！”说罢，蒯良一挥手，荆州军的包围圈便现一丝出口来。见蒯良真欲放自己走，得了活命的张绣便也不再卖乖，冲高坡上的蒯良一抱拳，算是谢过，而后便即打马而走。被蒯良放走后的张绣，收拾残兵，会合了后军，护着昏迷不醒的张济，退往宛城。然而，被烟熏火燎了一夜，兼之遇伏惨败，实是心堵的张济，气血瘀滞之下，终是未等退回宛城，便于半路上一命呜呼。于是，宛城军更是举哀向北归去！……且说放走张绣之后，战斗基本结束，蒯良便即组织人开始打扫战场。不一时，蔡瑁闻得蒯良放走张绣的传言，自其它战场，赶至蒯良处。见得蒯良，蔡瑁斜着眼，不怀好意的道：“听闻蒯主薄放走了张绣，此事可真？”蒯良闻言，急辩道：“都督明鉴，子柔冤枉，张绣勇猛，突围而走，实非我放之也！”蔡瑁闻言，见蒯良表情真挚，只道有人忌蒯良之功，所以流言，便也未再细究，而是问蒯良道：“今张济大败，吾欲引得胜之兵，复伐宛城，蒯主薄觉得可否？”蒯良闻问，答道：“今番宛城兵败，皆因骄纵之故，而今虽走，但其元气未动。若是贸然往伐，但使有失，则我军再无力自保之下，亦使南郡那起子小贼要有所异动了！今博望一战，我军已算找回平手，宛城必是不敢再犯的情况下，还是各安其事，见好就收，引军归州为妙！”蔡瑁闻言，点了点头，道：“蒯主薄言之有理，那我们这便退归新野吧！”于是，接下来，蔡瑁收聚众军，把所获的宛城军粮草辎重，分赏有功将士，班师回新野。新野百姓闻得己军将宛城杀来的贼军驱赶回去，闭尘遮道拜于新野县城之北，共曰：“吾属生全，皆蔡都督之力也！”蔡瑁闻言，倒不贪功，与蒯良道：“非我之力，而依蒯主薄之智也！”蒯良摇头，谓蔡瑁曰：“非子柔之力，皆都督带兵有方也！”蔡瑁闻言，于马上呵呵呵的笑将起来。乘着蔡瑁高兴，蒯良便又“提醒”道：“今荆北已是无恙，都督可引我和琦公子回襄阳去拜见主公了吧？”蔡瑁闻言，眯了眯缝眼睛，道：“待休整三日，我们便归襄阳。”且说三日后，蔡瑁依言，引着蒯良、刘琦归回襄阳；至襄阳时，已是八月。
八月桂花香，带着丝丝惬意的微风，秋天已至，似乎是秋高气爽，亦或是己军的大胜，又给刘表带来了一线生机——重病之中的刘表突然起死回生，而非回光返照的又活了过来。
回复过来的刘表恢复的很快，蔡瑁、蒯良、刘琦归回后，便已能理事了。
于是，为了感谢蔡瑁将自己和刘琦带回襄阳，复见刘表，蒯良帮着蔡瑁“圆谎”，述说荆北战事为——蔡瑁“诈败”诱敌，致宛城军于博望惨败而归。
蔡瑁亦是投桃报李，述说了蒯良“莅临指导”和刘琦“亲赴前线”之功。
刘表闻之，大喜，重赏了蔡瑁，并嘉许了蒯良、刘琦。
然而，正所谓树欲静而风不止，知道蔡氏一族于荆州之力度的蒯良，此事之后，便有息事宁人之意，但此次实借蒯良之力，得了“大便宜”的蔡瑁，却是又动起了“歪心”。
蔡瑁找到自家姐姐蔡氏后，倒不贪此次败宛城军之功，实话实说的与蔡氏谗言道：“此次博望之战得胜，皆靠蒯良计谋！此人鬼神之机，且兼死忠刘琦，日后必为姐姐和琮儿（刘表次子刘琮）的心腹大患，实不可留！故再得机，我们便不需将其调开，只杀之即好！”
蔡氏闻言，点头，自此对蒯良、刘琦的杀心更重！
却说韩玄闻知荆北一战，荆州与宛城虽是“平分秋色”，但张济却是死了，而刘表恰又于此时死中得活后，未敢再行叫嚣，刺激荆襄之人的神经，将十万南郡联军撤出公安，转屯衡阳，只做防守之态！
刘表大病初愈，亦不想使荆州大乱，未再向南郡用兵，只一副安于现状的姿态！
为此，蒯良、刘琦也未再被支到江陵去。……PS：自公元186年，张济受董卓之命鸠占鹊巢，入驻袁术所在的宛城以来，已是过去近十三个年头。十三年中，宛城的张济与荆州的刘表摩擦不断，两地之间，亦是数次兵戎相见，互有死伤。十三年故去，此番刘表深病，张济矍铄之际，又起兵事。然一战下来，张济气急而去，刘表却是病中得活，一死一生之间，实是有些“蹊跷”。不过，人生之中能得几个“十三年”，或苍天觉得张济、刘表的“交情”难得，愿替二人“化干戈为玉帛”——此番留下刘表性命，取而代之为张济的，教二人以命置命之下，倒也算得一段佳话由此，张济、刘表二人这生死交替，死去活来之间，亦可算“生死之交”了！
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