何长山的一个战友在伏陵县的供销社上班。前几天，他偷偷去过一次，说过一段时间，他带老婆到伏陵县城找一个中医看病，可能要到战友家里麻烦几天。战友很热情，说，战友如兄弟，我家就是你家，说麻烦可就见外了。
何长山虽说提前打点过了，但珍珍还是有点不放心，她问，大凤知道你这个战友不？会不会找到这里来？何长山说，大凤不知道，这个战友转业到了伏陵，老家不在本地。
到了战友家的门口，何长山要敲门。珍珍说，你先放我下来，让人家看到多不好意思。何长山放下珍珍，扭头一看，愣了！珍珍光着脚，头上沾满了玉米缨子，脸上、脖子上都是玉米叶子的划痕。珍珍也在看着何长山发呆，何长山的衣服被露水打湿透了，脏兮兮的衬衫贴在身上，头发乱蓬蓬的像个逃犯。这个时候，天已经大亮，他们这个样子，到大街上肯定会引起人们的怀疑，说不定很快就会被小分队和警察带走盘问，到时候麻烦就大了。何长山急得转来转去，一时不知如何是好。
正当他们进退两难的时候，门突然开了。战友看到站在门口的何长山和珍珍，吓了一跳，张大嘴连连问道，长山，这是怎么搞的？怎么搞的？
何长山只好指着珍珍对战友介绍说，这是你嫂子。战友上下打量珍珍，眼里露出疑惑之色。何长山装出倒霉的样子说，遇到抢劫的了。
战友看了何长山一眼，让他们进门。珍珍扶着何长山的胳膊，拼命忍住脚下的疼痛，才挪到了战友家的堂屋里。战友的老婆听到动静起来了，她看到坐在堂屋里的何长山和珍珍，先是惊讶，接着就开始用怀疑的目光审视他们。何长山尴尬地做着解释，因为看病想赶早，所以夜里起身赶路，没想到半路遇到抢劫的了。妇女家胆小，没经过事儿，跑的时候把鞋丢了。
何长山的谎话编得还算圆满，但战友的老婆显然不相信，她的目光像刀子一样，在珍珍的脸上划来划去。战友的老婆瞪着眼瞅了他们一会儿，勉强问候了一句，起身朝里屋去了。
战友让何长山跟他到另外一个房间。关上门，战友对何长山严肃地说，老实说，外面那个女人是谁？何长山强撑着说，你嫂子。战友上去给了何长山一拳，别胡说了，以为我是瞎子啊，生了俩娃的嫂子，能有这么水灵？何长山低头不语。战友急了，快说呀，从哪里拐来的小姑娘？何长山横下心来，把事情的经过简单地说了。战友听完，指点着何长山数落，完了，完了，英雄难过美人关，你小子这么聪明，怎么也犯了作风错误？拐骗良家妇女，这要被抓住了，是要坐牢的。
何长山恳求战友说，看在兄弟一场的分上，你就收留我们一天，天一黑我们就走。战友叹了口气说，好吧，我去跟你弟妹说说情，她是人民教师，最容不得这个。
战友出去了，不一会儿从另外一个屋里传出了争吵声。
何长山和珍珍坐在堂屋，像受刑的犯人，屋里的争吵像鞭子一样，抽打在他们脸上。
战友从屋里出来，表情尴尬地说，别和你弟妹一般见识，她脾气不好。
珍珍连忙说，没事，没事。
战友喊老婆出来做饭，老婆从里屋走出来，瞪了一眼珍珍和何长山，直截了当地说，我没有侍候流氓破鞋的义务。
战友气得和老婆瞪眼吵架，被何长山劝住了。战友从屋里拿出一包饼干，让何长山和珍珍吃，他们怎么能吃得下呢。
三个人在屋里坐着，气氛尴尬而沉闷。七点的时候，战友说到单位请个假，就出去了。珍珍盼着战友的老婆也去上班，可八点多了，战友的老婆也没出来。后来珍珍看见墙上的月份牌，这一天是星期日。珍珍明白了，战友并不是去请假，而是躲出去了。
何长山涎着脸向战友的老婆要了一根针，他要为珍珍挑脚上的蒺藜刺。在一个不受欢迎的家里，搬着脚丫子挑刺，怎么好意思？珍珍说什么也不肯，她说自己不疼，能忍住。何长山瞪眼说，听话！
珍珍脚上的蒺藜刺比针尖还小，钻进肉里几乎看不到。何长山一个大男人，拙手笨脚，一点不得要领。珍珍只好接过针，自己挑了起来。她看到刺就用两个手指头在刺的两边使劲按，让有刺的地方鼓出来，然后用针尖把刺挑得露出头，再用指甲把刺揪出来。刺挑完了，珍珍的额头冒了一层汗。
战友的老婆在里屋不住地指桑骂槐。战友的老婆是人民教师，但骂起人来却一点不含蓄，比村里的泼妇骂得还难听。好几次何长山忍不住，站起来要走，都被珍珍死死按住了。珍珍低声对何长山说，长山哥，人在屋檐下，不得不低头。何长山叹口气说，我一个男人家没什么，我不愿意让你受委屈。珍珍流着眼泪说，我没事，关键是你，你一定要忍住，别当回事。
好不容易熬到天黑，战友从外面回来了。他为难地说，长山，对不起，如果是正牌的嫂子来，住一年两年，我也没二话。可是这样的私奔，我不能收留，请你谅解。
何长山说，别说了，我都懂，谢谢你收留了我们一天。不过还得麻烦你一下，把弟妹的旧衣服给找两件，珍珍穿着新媳妇的衣服太扎眼了。
战友把老婆的一件旧褂子和一双旧鞋拿出来，让珍珍换上了。临出门的时候，战友又偷偷塞给了何长山十元钱。
从战友家出来，何长山带着珍珍来到了伏陵县城的大街上。一天一宿了，没吃饭没合眼，他们又累又饿。想买点东西吃，可是，百货公司都关门了。走遍了整个县城，才在火车站附近找到了一个卖烧饼的，何长山一块钱买了十个烧饼。珍珍吃了两个就说吃饱了，何长山吃了三个，肚子还是饿。就是把剩下的烧饼全吃了，也填不饱他的肚子。从家里出来的时候，他没带粮票，只带着五十元钱，那是家里一半的积蓄。何长山忍着饿，把剩下的五个烧饼留下了，他得为下顿饭着想。
现在是六月天，何长山一个大男人，随便到哪儿一骨碌就是一宿。可是带着珍珍就不行了，万一被巡逻小分队看见就麻烦了。
他们找到县招待所，没有大队的介绍信，招待所不让住。何长山给服务员说好话，希望能通融一宿。服务员瞅着珍珍看，珍珍心里一阵发慌，拽起何长山就走，一边走一边故意大声说，天这么热，咱到哪儿也能凑合一宿，省下钱回家给孩子买烧饼吃。
何长山的心情非常沮丧，他自以为考虑周密，没想到出来以后，寸步难行。原来计划带着珍珍去山西投奔一个战友，现在他觉得这个想法有点渺茫，有点不切合实际。伏陵战友和老婆的态度，让何长山对去山西失去了信心。山西的战友，在部队和他关系最铁，他有把握战友会实心帮他，但他老婆呢？能容他们吗？会不会和伏陵战友的老婆一样，也让他们倒着出门呢？这种可能性太大了。他内心很清楚，他和珍珍的关系，是遭人唾弃的，不被人理解的。今天在战友家的遭遇，让他铭心刻骨！在别人眼里，珍珍一文不值，可在他何长山眼里，珍珍却是宝贝！他不想再让珍珍受半点委屈。山西不同于伏陵，路途遥远，七八百里的路程，光火车票就几十元。万一战友那里待不下去，回来的路费也不够了，他们就只能困在那里了。
何长山和珍珍在伏陵县城的大街上漫无目的地走着。何长山把所有的亲戚朋友都想遍了，觉得到哪儿都不合适。何长山抬头望天，天上的星星闪闪烁烁，像他杂乱的思绪。他无奈地叹息，天下这么大，却没有他容身的地方。
何长山和珍珍在伏陵游荡了两天，也没有找到容身的地方。白天他们躲到城外的树林里，饿了啃个烧饼，渴了喝口凉水，天黑了才敢到县城广场的大榕树下迷糊一会儿。
晚上，广场上放露天电影，激烈的枪声让何长山有点恐慌，好像子弹是朝他这个方向打来的。这样的感觉让何长山有点恼火，从小到大，还没有什么事儿让他怕过。电影演的是《地道战》，这是何长山最爱看的电影，每一句台词他都背得滚瓜烂熟，每一个画面他都记得清清楚楚。当他看到电影上的游击队员在地道里穿梭时，脑海里突然一亮，一个大胆的念头冒了出来！