木庄的工作乱了套。
由于散队分地时好赖不分，一部分户开始不交公粮。八个生产队的队长，都鼓动何长山重新出山。一边是如日中天的生意，一边是村里的政权，何长山举棋不定，去找何老钟商量。何老钟一句话，就让他灭了当支书的念头。何老钟说，你以为有了俩钱别人就服你？先把你的人立起来再说。何长山说，一部分村民不交公粮了。何老钟说，我眼没瞎，看着呢。你先别急，越乱对你越有利，等乱到一定程度，你再出来。
皇粮国税，不交有罪。乡里对这项工作非常重视，开了几次调度会，专门研究木庄的公粮问题。乡里采取武力催缴，但由于支书李东生作风软，怕得罪人，村长台乱虽然有股猛劲儿，却缺乏韬略，抓了两户，非但没有起到杀鸡给猴看的作用，还差点被村民围攻。
一年一年过去，尾巴越来越大，不光分到赖地的村民不交公粮，分到好地的一些村民觉得不平衡也不交了。户数越来越多，罚不责众，乡里用了各种办法，都没有奏效。
散队还不到六年，木庄的各项工作都瘫痪了。公粮不交，提留农业税收不上来，计划生育没人管，除了经济上有所进展，其他工作都在乡里排倒数。经济的进展也和村干部没有关系，完全是村民的自发。李建仓有一个山西亲戚养奶牛发了财，他也从山西买回一头奶牛。奶牛生了小牛以后，李建仓每天挤奶，到虞州县城卖鲜奶。一些村民见李建仓卖鲜奶收入可观，也都学着李建仓养起了奶牛。短短几年时间，李建仓所在的六队，大部分都养起了奶牛。木庄的鲜奶，在虞州县城也有了名。李东生到乡里汇报工作，也经常把木庄的鲜奶放在前头。
木庄的鲜奶再有名，村里的工作开展不下去，乡领导也不满意。村里的工作好不好，关键看干部。乡里来了一位新书记，下决心要调整木庄的班子。李东生见形势不好，主动要求下台。
台乱的大队长也当不下去了。散队分地的时候，台乱大公无私，把好地分给了外人，赖地分给了本家。开始的一两年，赵家人顾忌台乱的大队长身份，虽然委屈，但一直没有闹腾。随着时间的推移，眼看着别人家的粮食产量和自家的相差悬殊，赵家人再也忍不下去了，开始不交公粮。大队长管不了自家人，还有什么脸面管别人？还当什么大队长？台乱被乡里免了职。
这个时候的何长山，已经在村里站稳了脚跟。他虽然是村里最富的户，但为人低调，一点也不张扬。乡邻们谁家有了难处，找他张嘴，不管借多借少，都没顶过脸。乡亲们过红白事，他上的礼最多。何长山见识广，关系多，老百姓开着门子过光景，谁家也短不了有个大事小情，乡邻们有了事，都找他商量，只要能帮上忙的，他都尽力帮。实在帮不上的，就出谋划策。无形当中，他成了乡亲们的主心骨。珍珍也为他增分不少，她见什么人，说什么话，对来家找长山的乡亲，她都笑脸相迎，打发得乡亲们高高兴兴的。供销社也越干越红火，原来的牲口圈拆了，临街盖了五大间宽敞的门市。
何长山的嫡系人马又开始鼓动何长山出山。何长山又去找何老钟商量，何老钟说，这个权不用你夺，迟早是咱何家的，你一定要沉住气，等着别人来找你。找你一次，你不要应，要等着找够三次，你才答应。
果然时间不长，乡里就有人找何长山谈话了。何长山按着何老钟的吩咐，说自己威信低，收拾不了木庄的烂摊子，婉言推辞了。这次谈话后没几天，乡里的副书记找到何老钟的家里，让他推荐支书人选。何老钟并没有推荐何长山，说他岁数大了，身体也有病，已经不再了解村里的情况了，让副书记找现任支书李东生，既然他不想干了，肯定有合适的接班人选。副书记找到李东生，李东生推荐了何长山，李东生说，木庄除了何长山，谁也干不好。既然现任支书也推荐何长山，副书记就去找何长山谈话。何长山这一次没有直接拒绝，而是说，担心村里的党员们不买他的账。副书记回乡后，就组织人员到村里找老党员摸底调查。村里的老党员，十有八九都推荐何长山，只有何老钟把何长山以前的婚姻旧事跟乡里的干部说了。既然是以前的旧事，俩人已经成了合法夫妻，这些旧事也就不算什么了。何长山是村里的富裕户，又有这么好的群众基础，党员们又这么拥护他，乡里就把何长山列为木庄支书的不二人选。见他三番五次推辞，乡里的书记亲自找他谈话。书记出面了，再不答应，就是不识抬举了。
何长山找何老钟商量村里的班子怎么组建。何老钟说，李东生虽然提出了不干，但并没有给乡里正式的辞职报告，乡里也没正式免他。你如果当支书，就等于你夺了他的权。你先过渡，让他继续当支书，你当大队长。台乱虽然被乡里免了，但得给他点事做，这么多年，在大队混惯了，让他一下成为平头百姓，心理上接受不了，就让他干原来的老本行，继续当他的广播员。台乱干别的不行，当广播员绝对称职，听不到台乱的广播，心里还不适应。大队会计王贵生，何老钟也不建议换。他说，村里再也找不出像王贵生那样账口清的人了。何长山担心他和贵生现在成了郎舅关系，怕村民们说闲话。何老钟说，无妨，这么多年，王贵生什么时候把你当妹夫了？你们两家又没有来往过，这些村民们都看在眼里。何长山说，就是兰香因为花儿，经常偷偷和珍珍来往，但也不敢让贵生知道。有一次兰香晚上到我家看花儿，被贵生看到了，出门就踹了兰香两脚。何老钟说，贵生当了这么多年的会计，你换了他，肯定会引起王家的不满。王家的党员不少，必须要安抚住。支书、大队长、会计定了，其余的人何老钟就不管了，让何长山看着办。不过他提醒，安排的时候，要尽力考虑到家族之间的平衡，何家人能不安排就尽量别安排了。
何长山到乡里汇报组建班子的情况，书记一听他不当支书，还让李东生当，有点担心村里的工作开展不了。何长山再三保证，他虽然当大队长，但一定配合好李东生的工作，如果工作推行不下去，他甘愿辞职。书记说，你不要光想着辞职，我这么看重你，你干不好，就是对不住我。何长山向书记提出，在处理遗留问题上，多给他自主权。书记对他非常支持，说，村里的工作，我知道，该灵活掌握的必须要灵活掌握。
有了乡里的支持，何长山心里就有底了。他回去以后，就找李东生商量下一步的工作。李东生本来早就不想干了，是何长山三番五次做工作，他才勉强答应干的，所以对村里的工作，他也就不大操心了，一切都让何长山看着办。
何长山上任的第一件事，就是调整村里的土地。调整土地涉及家家户户，十分敏感，如果操作不好，村里就会出大事。何长山跑了很多调地成功的村，了解人家的经验，又结合本村的实际情况，制定了一套详细的调整方案，然后召开党员大会讨论。党员大会讨论过后，他又以队为单位选出村民代表讨论。大家意见基本一致后，他才按着方案一步一步开始操作。
何长山的调地方案，完全否定了原来的分地政策。他以队为单位，让村民代表公开讨论，把地块分出好中赖三等，然后让村民代表讨论好地赖地的折合数。经过村民反复讨论，最后决定，好地一亩顶一亩，中等地一亩二顶一亩，沙性大不存水的赖地，一亩半折合一亩。分出了地的等级，算出了折合亩数。何长山就采取抓阄的方式，开始朝下分，抓到好地要好地，抓到赖地要赖地。这种方式，虽然公平，但也有一些弊病，有些村民，一会儿觉得抓到好地踏实，一会儿又觉得抓到赖地合算，心里七上八下打不定主意。于是何长山又改进了一步，让各队灵活掌握，三类地平均分配，谁家也分一等好地，谁家也分中等地，谁家也分三等地。这样做，虽然大家都没意见了，但因为地块太多太散，不好养种。何长山就又出台了一个政策，户与户之间可以自由调换。于是村民之间按着自己的实际情况，开始自由换地。只要两家达成了协议，村里就发土地证。
土地调整好了，村里矛盾的根源也就消除了。何长山开始着手解决遗留问题。村民交纳公粮，是头等大事。调整土地以后，村民们没有意见了，也就没有了不交的理由。关键的问题是，以前未交的怎么办？还补不补？按说以前干部留下来的旧事，何长山这一任不管也说得过去。处理前任留下的尾巴，肯定要得罪不少人。但何长山认为，这种占便宜的毛病不能惯，这次尝到了甜头，还会有下一次。于是，何长山就大张旗鼓地开始清理以前的旧账，街头巷尾，写满了“皇粮国税，不交有罪”的标语，台乱每天在大喇叭上广播拖欠公粮户的名单。何长山还召开了两次全村村民大会，在会上他表态，清理不完以前的旧账，今年的公粮一斤不交。为了鼓励人们积极交纳，他制定了一些灵活的优惠政策，在十日内交纳的，可以少交百分之十，在二十日之内交纳的，可以少交百分之五。
何长山的方法非常奏效，大部分户都赶在十日内交纳，享受这百分之十的优惠。也有个别户，存在侥幸心理，硬顶着不交。何长山三番五次做工作，做不通，就把三个最硬的钉子户汇报到了乡里。乡里大力支持何长山的工作，全体乡干部和派出所干警一起出动，把这三个钉子户抓到了乡里。再硬的钉子户也硬不过派出所，最后都乖乖服了软，如数交纳了公粮。
短短一个月，木庄的公粮遗留问题全部解决了，各项工作也都顺利开展起来。乡里对何长山的工作非常满意，书记大会小会表扬何长山，何长山成了村干部的一面旗帜，成了全乡最能干的大队长。
工作顺利以后，何长山就开始琢磨抓村里的经济。他和信用社联系，想帮助村民贷款买奶牛。他还想开垦村南的河滩地，他已经找人丈量过了，如果把河滩开垦完，能开出一千亩地。如果再打上井，给村里带来的收益会非常可观。
何老钟不赞同他抓经济的想法。他说，你干工作有热情是好事，但不能热得过了头。村民发家致富，不是村干部管的事。奶牛多了，鲜奶卖不完怎么办？河滩地的想法不错，但不是那么容易的，需要投入大量的资金和人力。你刚开始干，不要把活一下就干完了。什么事也得稳着来，不能一口吃个胖子。河滩就在那儿摆着，什么时候想开垦都可以，现在还不是时候，最起码要等到五年以后再考虑。何老钟还建议，他们承包的河滩地，不要再扩了，如果扩得太多，就扎眼了。人们眼红了，麻烦就来了。
两年后，村支部换届，李东生说什么也不当支书了。乡里就让他与何长山换了换位，让李东生当村长，何长山当支书。