杜书成无心去纠缠这些儿女情长。但是，林雪能产生醋意，梁玉呢？他心里忽然没了底儿，一种“前途未卜”的感觉袭上来。戚素梅是不是去了徐山乡文化站？马家太写了吗？梁玉能办事吗？梁玉要是见了戚素梅会怎么样想呢？梁玉如果因此而“吃醋”，她还会为我卖力吗？要是我的计划落空了怎么办？唉，我不该一时脑子发热，嘴没遮拦，不思前想后就让戚素梅去找马家太。她找马家太肯定会见梁玉，咋办？我得赶过去。可是，我是不能离开小院半步的，两个民警在外边盯着呢！
林一生在堂屋里喊他：“小杜，来吃饭了。”
他洗了把脸，去堂屋吃饭。到了堂屋一看，又多了两个穿制服的，现在已经是八个人围着桌子吃饭了。大家只闷着头吃东西，谁也不说话，只听见咀嚼的声响。杜书成还是第一次在这么静的环境里吃饭，原来人吃饭的声音这么大，这么难听，难听极了。他有些厌恶，呕心。又多了两个民警，看样子“升级”了？把我给“控制”起来了？我的计划没有发生任何效益？妈的，不怕。谢安四十岁出仕还当了宰相，我才二十四、五岁，早着哩！但时代不同了，现在都讲年轻化，干部“四化”之一，就是年轻化，过了一定年龄，本事再大也是没有用的。“四十不提，五十不晋”。再说，蹲了监狱，受了处分，就是污点，一辈子带着，别再想抬头了，还有什么前途？想把我带走吗？不像。他偷着瞅了一眼，却碰上其中的一个正瞅他。两个人眼光一对，那家伙很专业，马上笑了，说了一句“案情大白。”“案情大白”？什么意思？什么“案情大白”？你这一眼能瞅出什么“案情大白”来？
杜书成好好歹歹喝了一碗稀饭，吃了半块馒头，嘴一抹，说：“我饱了，你们吃吧！”就回南屋了。
回到南屋里，他转了一个圈儿。那个新来的警官说“案情大白”究竟什么意思？他反复思考，不得要领。他坐到床边儿上，顺手拿起一本书来。他想借着读书使自己重新冷静下来，不去考虑更多的东西，可是不成。爸爸的形象又在他眼前活动起来。爸爸好像正在地里干活，是在给麦田除草。地里长满了“羊蹄子棵”、“节节草”之类，还有“抓抓秧”，那些草都长得高出了麦地，特别是“抓抓秧”，那是能把庄稼“吃”掉的。麦子快该割了，还锄什么草？还有什么草好锄？爸爸多苦啊！爸爸辛辛苦苦挣来的钱，叫我这个不孝子给上学用光了，还欠了债。而如今，我却出了事儿，出了大事，弄不好会坐牢，会丢了工作，会把自己搞得无颜见江东父老。爸爸啊，娘啊，你们二老的罪白受了！我祖祖辈辈“脚踏黄土背朝天”的列祖列宗啊，你们的后裔让你们失望了！谁都可以跨着我的身体过去，踩着我的肩膀上去，憨子都比我有出息，我——完了！素梅，怎么样了？梁玉，怎么样了？马家太，怎么样了？“案情大白”？我的眼睛里泄露秘密了？他掌握了什么证据？他不可能掌握了什么证据的。他是试探，在诈，在运用心理学战术。我不会上当的。
他听见堂屋里开始询问林一生，向林一生取旁证。林一生在说：
“我听见一声巨雷，看见一道立闪，咱这院子里全是火光。雷声震得屋子乱颤。我意识到附近有树木啥的被击了，就冒雨跑出去。往山上一看，果然起火了，就叫家里人打电话报告，自己背了灭火器往山上跑，周围过来二十多个人，雨又大，火就灭了。”
“那么，杜书成当时在什么地方？”还是那个问过自己话的人问他。
“在山上。”
“具体地点在哪里？”
“具体地点就在事发地下边的一块岩石下，他身上着了火，打滚打到那儿的。”
“杜书成在林火发生前在什么方？”
“他到山上巡查。我们是每天都上山巡查的。”
“你为什么没去？”
“昨天摊他值勤。”
“你能保证火不是他引起的吗？”
“不是他引起的。”
“你这么肯定？”
“肯定。”
“事发的时候，你并不在他跟前。”
“雷电引起的火灾过去有过。”
“你敢肯定这一次也是？”
“差不多。”
“不能差不多。”
“就是的。”
“好，你签个字，等调查结束时再说。如不属实，你要负法律责任的。”
“我知道。”
好林叔！杜书成在心里感激他。可是结果会怎样呢？我可别连累了这样的好人家。梁玉啊，戚素梅啊，你们这个时候千万别出什么“小心眼儿”的事情呀？要团结一致，帮我渡过难关。我的难关一过，你们都是功臣，我绝不负你们，我会用我的方式报答你们，一定的！
24
两天后，薛场长又来了。
他是下午三点过一刻到的。他给他们带来的消息是：林业局公安派出所对山林起火事故的调查取证已结束，此案基本定性，是一起人为的事故，是因杜书成吸烟造成的。场里为此做出决定，开除杜书成，移交司法机关处理。他来是给大家透个信儿，好有个心理准备。
“当然，事情还没到不可救药的地步。”他最后说，意味深长地看看林一生，看看黄梅，看看林雪，眼光在林雪的胸前扫了一周。
薛场长又去找那几个民警谈话，他们谈话是在院外的山林边，谈话内容林一生们是不知道的。
他们回来后，薛场长对林一生说：
“至于你做假证的问题，鉴于你是老同志，对林场是有过贡献的，场里暂不作处理，以观后效。但是要从这次事故中接受教训。
“我以为杜书成是冤枉的。他是一个人才。”林一生说。
“我理解你的心情，你是爱才呀。但感情不能代替法律。林站长，你是老同志，是我的前辈了，你该支持我的工作。你也知道我的性格，我是最护咱们的人的，是不愿意看到谁出问题，谁出问题我脸上都无光。但是，杜书成的问题比较严重，目无领导，前一段时间擅离职守去当什么秘书，刚回来又引起了火，是想护也护不了的。林站长，这个话我算给你说啦。”
“还有没有余地？”林一生问。
“这个嘛……”薛场长若有所思。“啊，天不早了，我得走了。”
“薛场长在这儿吃过饭再走吧，天也快黑了。”
“老是打搅你也不好意思。”
“你看，薛场长，说哪里话，看得起我林一生，就在这儿吃了饭再走。”
“那，好吧。你买菜买酒的也不方便，我叫小车去一趟徐山镇吧。”薛场长掏出“大哥大”，拨通了停在水库边的普桑上的车载机，“小王，你到镇上买几个菜两瓶酒送来，送到林站长这儿。”对方答应了，薛场长挂掉，又把“大哥大”塞进包里。
“哎呀，咋能叫你花钱？你来咱小站，还打酒买菜的，真是！”
“我方便，小车跑起来来回半小多小时，什么都来了。”
晚上的酒场杜书成没有参加，黄梅给他弄了两个菜，一个葱爆羊肉，一个糖醋鲤鱼（从薛场长的司机买来的菜中留出的），叫林雪给送去，林雪不愿意送，说叫他自己来端。黄梅瞪了她一眼，自己端着送到南屋，看见杜书成正在看书，就说：
“小杜，吃吧，别到堂屋凑热闹去了。别往心上搁，啊？人生在世，谁没个三灾六难的，男子汉，挺直腰杆，摔倒了再爬起来，算什么？吃饭，吃饭，几顿都没吃好了，黄姨我给你留的好菜。咱吃才是真的。”
杜书成从书本里抬起头来，感谢的目光看着黄梅，动情地说：“黄姨，你们待我太好了，有机会我必定报答。我不在乎，就是开除我，抓起来我，我也不在乎，算我生活中又多了一段阅历。真的，黄姨，您放心。”
“家里爹娘知道不？”
“不能让他们二老挂心我，他们为我付出得太多了，我还没报答养育之恩哪。”他长叹一口气。
“对，不能让他们知道，等时来运转，再接他们享福。”黄梅说着，就又回到厨房整菜去了。
杜书成边吃着饭，边想着心思，一边还翻着书本，不住地往里边瞅，书里的只言片语就跳进他眼里。
“……都是为了出卖，为了赚钱。现在，钱在任何地方都成了主要势力。”
“为了钱，现在大家相互之间都在进行疯狂的战争。”
“很明显，只要几千个富人占着这样大量的地，千百万人民就一定要受穷挨饿，并且永远会受穷挨饿。”
“阿克雷里罗得同志在这一点上无疑是正确的。……况且，大家都知道……”
堂屋里的酒兴正浓。
薛场长“左右逢源”，大家频频举杯敬他。
“要是林雪不喝，我就不喝了。”薛场长眯着眼睛，色迷迷地看林雪。
林雪不自然起来，她好像一直都不自然！她挨着妈妈坐着。不管薛场长怎么说，就是不喝酒，也不说话，就这么坐着，看他们喝，他们吃。
“当然，我手里还有一份材料，一份和他们分析不一样的材料，说杜书成发现雷击山林起火，就奋不顾身扑上去。当然，当然，这份材料对杜书成来说，还是有作用的。”
薛场长手里端着杯，说着这几句话，眼睛紧紧盯着林雪看，观察着林雪的表情变化。
“是真的吗？”林雪开口问他。
“当然，当然，当然。”
“有了这份材料，杜哥就能无事了吗？”
“事在人为嘛，事在人为嘛。”薛场长含而不露。
“来，薛场长，敬你一杯！”林一生不失时机。
“你是老前辈啦，怎么能用‘敬’字？”薛场长站起身，“我敬你了，林站长，我的心思你是知道的，一直以来，你是知道的。我什么时候想叫咱林场出问题过？”
“那是，那是，谁不知道薛场长是菩萨心肠？”黄梅附和。
薛场长喝干了杯里的酒，又叫人满上，说：“这一杯，和小妹同干了。咱干了两杯酒，我还有好消息要告诉你呢！绝对天大的好消息，就是关于你的。”
黄梅眼里写满了狐疑，可她还是怂恿女儿：“给薛场长端两个，端两个。”
林雪站起来，先看了她妈妈一会儿，再转向薛场长：“好，薛场长，你只要把杜哥的事儿办妥了，我陪你喝！不过这两杯得先敬你，你喝了，就说明你是诚心诚意帮杜哥的。”
“好，好，我喝了，我帮了。——小妹对姓杜的有意思？”
“没意思，我只觉得杜哥是好人，应该有前途的，不能就这么毁了。”
“哎呀，小妹侠胆赤心，佩服，佩服！我喝了，为你的肝胆照人，我再领两杯！”薛场长越喝越来劲儿了。
林雪又给他满满地斟了两杯，他灌进肚里。
“你，你，不能对姓杜的有意思，不能。你有意思，他就死定了，你会，会害了他。姓杜的，姓杜的确实有才华，有能力，大学生，年轻有为，风华正茂，风、风华、风、风流倜傥，风光无限。可你不能有意思，你一有意思，他就、就死定了，你不能有意思。”薛场长隔着满桌子盘子碗，把身体往对面凑了凑，“你不能！”
“薛场长，你弄错了，俺林雪天生一副好心肠，和我一样，见不得人受罪。她是同情。你只要放了杜书成，她没那意思。”黄梅心里倒了五味瓶一样难受。
“好，好，好好好……那得看、看怎么，咋排除疑点。”薛场长舌根子硬了。
“啥疑点？”林一生问。
“啥？是，是……我不能说。排除了就没事了，排除不了，就、就进去！”薛场长手猛一摆，他朝外边呶呶嘴，派出所新派来的两个民警在大门口转悠着。“小、小妹，来，来喝，喝，咱俩还、还没、没喝呢。”
林一生的脸色自此不是多云就是阴，一晚上再没有说一句话。
林雪仿佛豁出去了。说：“喝就喝，你满上，不准洒，不准剩，滴酒罚三杯！”
“好，君子一言，一言！”
他把酒杯递自己嘴边，张开螃蟹口，一饮而尽。
“我告诉、告诉你，”薛场长喝干了，把酒杯伸出来，倒过底儿叫大家看。然后专对着林雪，说，“场里研究了，叫你，你、到场部上班，当、当场里秘、秘书。高兴不？”
林雪一愣，又把酒给他斟上，勉强说：“谢谢薛场长。再敬你一杯！”
“明天，明天早、早上就报到，现在、现在你跟我走，愿意不？”