数九寒冬，大雪纷飞，百花凋零的时节，西夏皇宫之中却有一大片白梅开的甚好，娉婷玉质，傲寒怒放，野利歌吟未进宫门便有香气盈来，暗香浮动于冬日静冷的空气中，沁人心脾。

她照例先来到野利王后的凤仪宫中，给姑妈野利王后请安。在野利王后身旁小坐了一会，歌吟问道，“姑妈，那个大宋的美人儿今日在吗？”

这几日来，她天天都来跟野利王后请安，也早已和兴平公主熟稔，只有朝云，因为每天忙于给老王爷治病，歌吟反倒一直不曾见她。

野利王后点点头，微笑道，“歌吟，没事多来宫里走动走动，认识认识你的两位嫂嫂。”

歌吟屈膝行了一个礼，道，“那我就去找她玩了，姑妈可不许怪我没有留下来陪你哦。”

野利王后微微一笑，“傻丫头，当我不知道你存的什么心思？快去吧！”

野利歌吟面上一红，叫道，“姑妈，不来了，你又取笑人家！”

野利歌吟年纪尚小，家里人都很宠爱她，所以在野利王后面前也敢撒娇。

野利王后点点头，“好好好，不留你了，爱去哪就去哪！”

歌吟一笑，翩然转身。

一阵风过，摇落枝头上的簌簌白雪，御花园中，歌吟披着大红色的斗篷，踏雪而行，往栖霞宫而来。

栖霞宫中。

朝云坐在书桌前，一手托腮，望着案上一瓶含苞待放的白梅幽幽出神。

歌吟偷偷从后头上来，在她的肩上一拍，唤道：“公主！”

朝云身子一震，回过神来，见是歌吟，嘴角轻扬，微笑道，“歌吟，今日怎么有空过来？”

野利歌吟拨落头上的风帽，笑嘻嘻的道：“我进来这么大动静你都没听见，发什么呆呢？表哥一天不在，你就开始想他了？”

朝云面上一红，低声道，“哪有。”

歌吟缩手呵着气道：“姐姐这里好暖和，外头冻死人了。”

朝云道，“很冷吗？坐到火边来。”

歌吟点点头，解开斗篷交给红藤，来到麒麟铜炉旁边坐下，烤热了双手，一侧头，却发现一旁的书桌上有一幅墨迹未干的梅花图，斜斜几枝，柔弱娇嫩的花瓣下隐藏着不屈的风骨，上方疏疏一钩冷月，那月也是淡墨色的，素雅中透着清冷。野利歌吟一时好奇，上前仔仔细细的端详了许久，眼中流露出赞叹的神色，“是你画的吗？”

朝云纤指如玉，将一缕秀发掠过耳后，轻声道，“闲着无事罢了。”

歌吟微笑道，“公主几时有时间教教我，我父亲请到的书画先生，还不如公主画得好呢！”

朝云微笑着正要答话，只听脚步声杂沓，渐渐走近，帘子一掀，原来是李昊天，因在内院，李昊天只着了家常的便服，白色锦缎袍子，衬得面若冠玉，仿佛寻常富贵人家的公子一般，野利盈盈下拜，巧笑倩兮：“表哥。”

她已经数日未曾见着李昊天了，李昊天点点头，示意她起身，“歌吟，今日怎么有空到这里来了？”

“我天天都来的，只是这么不凑巧，偏偏你们都不在，今天听说公主在宫里，就过来看看她。”

李昊天笑了一笑：“有空常来陪公主坐坐。”说罢又转脸向朝云：“画画是很劳神的事，天气这样冷，你身子不好，别弄出病来。”

朝云微微一笑：“左右无事，不过是消磨时光。”

李昊天看了桌上的那副画，微笑道，“好画，怎么没有配诗？”

朝云答道，“刚刚才画好。”

李昊天道，“我来添首诗公主不会介意吧？”

朝云道，“当然不会。”

野利歌吟瞧瞧朝云，忽然失笑道，“你们不是夫妻么？怎么客气得这样厉害？”

朝云面上一红，没有言语。

一旁，李昊天已经提起笔，略点青墨，在画卷的右上方写下一首诗。

歌吟一时好奇，上前一步，念道，“江北不如南地暖，江南好断北人肠。燕脂桃颊梨花粉，共作寒梅一面妆。”

李昊天的字笔力遒劲，瘦硬通神，与朝云的画倒是相得益彰。

念毕，歌吟不由得脱口赞道，“好诗！是表哥作的么？”

朝云在一旁答道，“作这首诗的人是前朝的古人，名叫崔涂。”

李昊天微微一笑，放下笔。

朝云唇角含笑，“画梅花，‘银红台阁’、‘紫蒂白照水’，花色都极好，衬这冰瓷，一枝梅先天下春。”

李昊天道：“寒梅衬这冰瓷，冰肌玉骨，是妙手回春。”

野利歌吟左看看右看看，不解地道，“你们打什么哑谜呢？”

两人同时一笑，都不答言。

外面雪落纷纷，屋里温煦如春，麒麟铜炉里丝丝银炭烧得正暖，空气中散着梅花的清香，看着眼前如花美眷，听着外面窸窸窣窣的雪声，李昊天忽而来了兴致，转头吩咐道：“红藤，去取我藏的绿蚁酒来，难得今日好雪景，我们应当围炉煮酒，把盏赏雪才是。”

红藤忙答应着下去了。

李昊天又转身对歌吟道，“歌吟还没用过晚膳吧？留下一起吃了饭再走。”

“好，如此我就不客气了。”歌吟答应着，灿然一笑。

忽然外面传来红藤惊惶的声音，“小王爷。”

李昊天抬眸问道，“怎么了？”

红藤酒没有拿来，却脸上苍白的跪在帘外，“求您去救救青蒿吧，她快要叫兴平公主给打死了。”

青蒿是红藤的好姐妹，是奉命侍奉兴平公主的宫女。

李昊天眉头一皱：“怎么回事？”

红藤答道，“青蒿今日给兴平公主奉茶，茶太烫，兴平公主一生气，就给了青蒿一耳光，不想打翻了青蒿手中的茶盏，茶水溅到了公主身上，公主就大发脾气，命人将青蒿拖出去杖毙，现在正在用刑，去迟了恐怕就来不及了！”

李昊天脸色铁青，人已经长身而起！

“昊天，”朝云在身后叫住了他，

李昊天霍然回头，

“兴平公主性子有些急躁，你……原谅她……”朝云澄静如秋水般的眼眸望着李昊天，低声道，

李昊天点点头，神色已经稍稍缓和下来，他对野利歌吟道，“歌吟，你在这里陪着公主，我去看看。”

绿竹宫中，几个内侍将青蒿按倒在地，拿麻核桃塞住了嘴，高高举起了廷杖，一下下重击下去，青蒿痛得满头大汗，呜呜哀哭，却发不出声。

耶律红缨斜靠在廊檐，冷眼看着，嘴角带着冷笑。

“住手！”忽然一声断喝传来，李昊天带着绿萝和红藤匆匆赶来。

事出仓促，耶律红缨只得上前行礼道：“红缨见过小王爷。”

李昊天冷然道：“你这是在干什么？”

耶律红缨道，“这个没用的奴才，真真让我失望，一点小事都办不好，我要好好的管教管教她。”

李昊天冷笑道，“有你这样管教奴才的么？再管教下去，只怕她就没命了！”

耶律红缨道，“死了更好，这样没用的东西，活着只会惹我生气！”

李昊天目光冰利寒冷，“公主，这里是我西夏，不是辽国，你的性子最好收敛一些！”

说罢，他转身对红藤道，“把青蒿给我扶走，既然兴平公主不满意她，以后就让她去栖霞宫当差！”

红藤答应着，和绿萝勉力扶起奄奄一息的青蒿，一行人跟在李昊天的身后，去得远了。

耶律红缨面色惨白，怔怔望着李昊天的背影，忽然双手掩面，“哇”一声哭了出来。

带着青蒿回到栖霞宫之后，李昊天坐在那里，依然是余怒未消。

朝云轻轻解开青蒿的衣襟，审视青蒿背上的伤痕，不由得皱紧了眉头。

那些内侍下手颇狠，青蒿的背上已经是一片血肉模糊。她的身上还有一些旧伤，看来平日里没少受兴平公主的虐待。

一旁，红藤嗫嚅道，“公主，要不要请御医柳大人过来看看？”

朝云摇头道，“不必了，我的医箱里有药。”

她转身对绿萝道，“绿萝，去把我的医箱拿来。”

“是。”绿萝答应着，匆匆下去了。

不过片刻功夫，绿萝将医箱拿了上来。朝云用一方白布，小心拭去青蒿背上的血迹，一点也不顾及那血污脏了自己的手。

野利歌吟侯在一旁，看着朝云手法娴熟的为青蒿处理伤口，目光中透露出钦佩之色，“公主，您还会疗伤？”

朝云微笑答道，“不过是一点家传的医术罢了。”

一旁，绿萝不安道，“公主，这样的事情让我们来吧，别脏了您的手。”

朝云微微摇头道，“不行，你们不懂，我不放心。”

替青蒿处理完伤口，朝云从医箱里取了一只小小的玉瓶，拔开塞子，倒出一粒红色的药丸在掌心。

朝云对红藤道，“倒点水来，让青蒿把药吞了，不然恐怕会有内伤。”

红藤忙依言照办。

便在此时，外间传来急促的脚步声。

帘栊声响，绿萝轻声禀报道，“小王爷，苏奴儿有要事求见。”

李昊天坐在那里，淡然道：“让他进来说话。”

苏奴儿如同一个雪人一般，来到李昊天面前，他的脸冻得发青，连行礼都不利索了，哆嗦着自怀中取出一封军报，道：“小王爷，黑水城有急报。”

特急的军报上粘着雉毛，那羽毛上泛着一层七彩亮泽，发出薄而脆的光。

李昊天拆开军报，看了一眼，神色凝重。

他递给朝云道，“公主，这件事，我想听听你的意见。”

朝云伸手将那军报接过，歌吟一时好奇，也凑了上前，只见上面写道：

——黑水城中，突发怪疫，染疫者头疼身痛，憎寒高热，渐至昏愦，不醒人事，十死八九，扩散迅速，传播极快，请小王爷速作定夺。

这封信是黑水城的守将没藏宏送来的。黑水城是西夏十二监军司之一黑山威福司治所。是西夏极为重要的边塞要冲。

朝云皱眉道：“这种病好奇怪。”

歌吟问道：“公主，依你看这是何病？”

朝云凝思道：“依照这信中所说，似乎是鼠疫，但是又不完全一样，而且现在正值严冬，也不应是鼠疫发作的季节……总之，种种情形，一定要亲自去了才能完全知道。”

“你要去疫区？不行，那里太危险，我不能让你去！”李昊天眉头皱起，不假思索地一口拒绝，

朝云看了他一眼，继续说道：“疫情起因不详，不知底细不敢轻言药方，但我有几味药或者可以预防一二。等会我写出来，由朝廷出资购药，在百姓之间分发，煎煮饮用，如果有效，我们就不用劳烦这一趟了。”

“奴才请示，那些已经传染和死去的灾民，如何处置？”一旁，苏奴儿问道，

朝云道：“既是疫情，传染性必定极强，应该先将疫区封锁，身在疫区的百姓亦要严令禁止群聚，以免疫情继续蔓延。已死的病人要全部火化，深埋地下，以免瘟疫流传。”

野利歌吟睁着明亮的大眼睛看着朝云在那里侃侃而谈，心中对明懿公主早已是佩服得五体投地。

李昊天微微点头，对苏奴儿道：“你可记下了？”

苏奴儿恭身道：“奴才都记下了！”

李昊天忽然道：“应该再加上一条，自即日起，黑水城中百姓，一律只许进，不许出！直到疫情解除为止！”

朝云一怔，这个法子虽然狠了一点，但是却简单有效。

××××××

注：‘银红台阁’、‘紫蒂白照水’都是梅花的品种。