沿着山路往上走，归藏城又下起了小雨。
土地的泥泞感，让小枝的步伐更加缓慢。地下间或传来震动，回首看去，只见那棵石树越长越大，眨眼间就封闭了城门。它的根系蔓延到归藏城每一个角落，像一双手似的将整座城托住。
小枝将真气凝在眼上，发现石树上没有银色，锁可能还没挂上去。
她唤剑出鞘，乘剑抵达山顶。
祭坛就在前面，没有泛光。探头看去，只能撞到坚硬的石台。
看来先古幻境也有极限，像观世祭坛这样的圣王御物，它是仿不来的。
小枝停在祭坛面前，四下望了望，白茫茫的，没有敌人。
再去宫殿探察，负枷者也不在，整座圣城都是空的。
难道她的敌人不在城里，而在城外？
可城外妖兽没有敌意，不像是考验的一部分啊。
小枝疑惑地从山坡上走下来，朝着城门行去。
城门上的锁被石树融合，树身直接长进了城门里。
似曾相识的一幕又出现了。
几月前，小枝想出归藏城时，也是这么被困住的。
但这一次，她没有慌乱。
她乘上喇叭花，飞跃枝头，想从城门上方出去。
咚咚咚！
当她跃上城墙时，擂鼓之声忽然响起。
整座城发出震耳欲聋的轰响，这声音一下下敲打在她的心脏之上。她眼前一晃，回过神来，喇叭花已经落入城中，她也随之站在地上。
咚咚咚！
这擂鼓之声与石树根须敲击地面的声音相合，一震一震的。
小枝落回城中后，正好贴在地面上。
她能清晰地听见，归藏城仿佛活了过来一般。咚咚咚的擂鼓声就是它的心跳，根须牵扯的一起一伏就是它的呼吸，紧锁的城门是它环抱的双手。
它不肯让小枝出去。
小枝终于意识到了，她的敌人是这座城。
……那她练这么久剑诀是干嘛？？
不如学个挖地啊！
小枝正觉得左右为难，城中忽然响起了人声。
“你来了。”
声音沙哑，似是个老妇人。
小枝从地上站起来，回头望去，看见城中央唯一的大道上，站着一名白发苍苍的老妇人。
她颤颤巍巍地走出第一步，背弓得厉害，头几乎要垂到腰下。
“你是谁？”小枝握紧剑。上回来的时候，城中可没有什么老妇人。
“我是谁？”老妇人咧嘴一笑。
她哆哆嗦嗦地迈出第二步，背稍微直了一点，双眼也终于睁开。
小枝平举长剑，这是目前为止，她遇到的唯一一个开口跟她说话的活物，很大可能会是敌人，必须做好应战准备。
“报上名来！”小枝轻呵道。
“我无名无姓……”
老妇人再走出一步，背陡然挺直，花白头发化作墨色披落，萎缩的身子也饱满几分。但她的面孔苍老依旧，眼睛浑浊，处处是岁月的细纹。
“不如……”老妇人又笑了。
这回她又朝小枝迈出一步，嘴角笑纹压平，黑发泛起光泽，微微被遮挡的面孔下，皮肤白皙细腻。她身姿曼妙，成熟得像秋天里爆出浆的果实。
“就和你叫同样的名字吧。”
此时，妇人已经走到小枝面前，声音清脆动人，如黄莺出谷。她抬起手，十指葱白，转眼又变得纤细柔韧，透出豆蔻少女的活力。
“小枝。”
少女咯咯笑道，伸手摸了摸小枝的脸。小枝觉得触感有些粗糙，但刚才看少女的手，分明是柔软滑腻的。
瞬间，小枝意识到，粗糙的不是少女的手，而是她的脸。
她立剑横挥，将面前的少女挡开。
她挥剑时，看见剑身朦朦胧胧地映出一张苍老的面孔，正是最开始老妇人的样子，也是现在她的样子。
她心里咯噔一下，转而又开始佩服自己这么奇诡恐怖的时候，她居然还能记着用景光阴阳诀冒充忘姑。
“谁都会有这一天的。”少女绕着头发，巧笑倩兮，眸光中流动的沉静色彩隐隐与小枝相像，“生，老，病，死。这就是人。”
小枝听见自己用沧桑沙哑的声音回答：“我不想当人了。”
“不行。”少女漫不经心地说，“只有你成为人，这座城才会放你出去。”
小枝用羸弱的手臂挥起剑，意外的是，剑光未受年岁影响，一如既往地寒冷透彻。
一缕蓝芒如冰针般刺向少女，她看起来没有一丝修为，被剑光刺中也毫无反抗之力。
剑光透出她的心口，剑尖沾着的血红色无比清晰。
少女缓缓倒下。
她笑得有些无聊：“你杀我又有什么用呢？”
她躺在血泊中，身子骤然缩小，变作骨瘦伶仃的孩童模样。女孩挣扎着坐起，将胸口的剑拔出来，一边吐血一边朝着小枝笑。
小枝感觉身子又虚弱了几分，回过神来，腰已经佝偻，头发已经花白，张嘴说话时，牙齿间还会漏风。
她心里透出寒意。
眼前这个先古幻境，为何一点也不像之前描述的样子？难道不都是打打杀杀，赢了就成功封禅吗？
她艰难地动了动指尖，喇叭花一弹，从地上飞起，锋锐一如既往。
这让小枝稍松了口气。
剑没有变，那就足够了。
地上血泊中，有着小枝面孔的女孩儿问：“你不想像人一样生老病死吗？”
小枝冷淡点头，她现在唯一比较好移动的就是视线。所幸，视线已经能够指引喇叭花的方向。
剑光由冰针化作细雨，密密麻麻地朝着女孩泼洒过去。
“把我的脸还给我！”小枝道。
女孩依然是没有反抗之力的，她被刺死在地，血流在白石上，对比十分鲜明。
她的身子又缩小了，这次直接变为婴儿大小，嘴里咿咿呀呀，说不出囫囵话。
她拖着满身剑伤的身体，高高兴兴地朝小枝挥手，然后整个人越变越小，由婴儿变成胎儿，最后化作一滩血水，被空荡荡的衣袍盖着。
这一变化结束，小枝身上的老化也结束了。
她松了口气，走上前在女孩儿留下的衣袍里摸索，想找找出城的钥匙。
女孩儿所化的血水里没有钥匙，只有一把锁。一把双蛇盘绕，布满眼睛，正中央用简陋几笔勾勒出负枷人形的银锁。
“我不是说了吗？杀我又有什么用呢……”
苍老的声音再度响起，小枝抬眼望去，道路尽头走来一个新的，一模一样的耄耋老妇。
“你没有人心，就永远走不出这座城。”