夏末秋初，花事了了。

永和宫中一派清净。内廷供奉也比一个月前少了好多。青郁却也不计较，每日只是静静地与风眠、雨落二人闲话针黹。

是日，天朗气清。风眠将宫中那些愈发懒怠之人都打发到房里歇着了。

落雨正在房中陪着静贵人练习女红。

“小主，这几日算是安静下来了。”说着嗤笑一声，接着道：“自从太医将小主的病禀告了皇上皇后。真是足足乱了好多天。先是皇上莫名其妙的召幸了顺常在，贵妃气急败坏地在宫门前教训违反了宫规的顺常在，动了胎气，皇上连续留宿承乾宫。后来又是皇后在皇上面前举荐颇有家世的禧贵人。皇上召幸了两日，突然被惹恼了，降为了答应，连翊坤宫也不许她再住，撵去携芳殿了。”

青郁笑了笑。又摇了摇头。

“君恩如流水，有什么奇怪的。”

青郁手中的绣品以浅黄色铺绣月亮，中立玉兔捣药，环以桂树山石。

飞针走线，栩栩如生。

“别人的祸福，不关我们的事。”

傍晚，养心殿。

敬事房的太监已在门外等了许久。

爱新觉罗氏历任皇帝，对待国事都非常勤勉。这点与明代大不相同。

大明共传十二世，历经十六帝，享国二百七十六年。十六位皇帝，除了极个别的比较正常以外，大多数都个性奇特，荒淫无道，致使国运日渐衰微。

而自从满清入关开创基业，到如今道光皇帝当朝理政，历任皇帝无不勤谨俭省，亦可称为一桩奇事。

道光皇帝整顿吏治，整厘盐政，通海运，每日朱批不辍，为提高国力做出了一些努力。

敬事房太监见皇上许久不传召，再次央求御前的小太监小禄子通报一声。

就在此时，太后驾到。

太后未让太监通传，并不急着进去，先是询问了皇帝晚膳进了什么，又再询问了敬事房的差事。

未几，通传入内，皇帝动身来迎。

太后这些年潜心礼佛，手中总是不离一串佛珠，十四颗珠子代表了观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。

“皇帝勤于政务是好事。但是不可不留意子息之事。专宠贵妃，也由得你。可是如今贵妃怀有身孕，月份也渐渐大了，实在不适宜再日夕侍奉皇上。皇上可要再挑一个可心意的人才好啊。”

皇上扶着太后坐下，说：“儿子不孝，膝下惟有一子一女。两任皇后都未曾诞下嫡子，不得不说是心中憾事。”

“身为皇帝，多多开枝散叶才能保国祚万年。今年遴选入宫的秀女，还有哪些未曾侍寝？依哀家看，合该一一侍奉皇上才好，皇上也可从中挑选一个合心意的。”太后语重心长地说：“身为皇帝，原本就没有用情至深的资格。切莫走世祖爷的老路，否则哀家必不会如孝庄太后一样心慈手软。”

皇上闻言，心中大惊。

太后所说的世祖爷就是指顺治爷。据说当年孝庄太后预感到董鄂妃红颜祸水，欲赐死她，最终还是怜惜一条好端端的性命而作罢。难不成太后动了处置贵妃的心思？皇上不敢细想，忙不迭地扶着太后回了寿康宫。

有了太后的懿旨，皇后可是久旱逢甘霖一般操持起来。

皇上连续几日召幸了新入宫的嫔妃。

本来最开始各人还是平分春色，渐渐地汉军旗的荣常在便独占鳌头了。

月溶溶，转眼已是深秋。

皇上册封了荣常在为贵人。赐居延禧宫。

一时间，延禧宫成了这后宫内苑最热闹的所在。

来拜访的各位小主和替皇上传旨赏赐的宫人把门槛都快要踏破了。

内务府也惯会拜高踩低的，凡有什么名贵的东西都可着延禧宫来，别的宫少不得受些冷落，更别说永和宫这种皇上从未踏足过的地方了。

入冬之后，永和宫更是彻底的冷透了。

如此这般，青郁仍然不以为意。

一日，御花园有几株名贵的碧色的梅花陡然盛开，钦天监说是主大喜，皇上龙颜大悦，传令后宫嫔妃皆入园赏花。

赏毕，合宫夜宴。

丝竹声声不绝于耳。

因为位份相同，荣贵人与静贵人同在一桌。

荣贵人执起琉璃烧彩酒杯，轻声说道：“敬贵人姐姐一杯。”

青郁有些讶异，这荣贵人是皇上新宠，风头一时无两，怎会率先与一位久病无宠的贵人示好呢？

荣贵人仿佛看出了青郁的疑虑，暂且将酒杯放下。压低了声音，悄悄地在她耳边说：“那日无意间瞧见御花园浮碧亭边睡莲花开并蒂，我便知姐姐并非池中之物。虽然我当日只是个小小的常在，没有福分接近皇上，但是对于姐姐的手段，可是佩服得紧呢！”

青郁心下大惊，面色虽还如常，但是胸中震动之声仿佛要把她吞没了，耳边也嗡嗡作响。

荣贵人又道：“这几个月不知道姐姐的香囊绣好了没？”说完脸上浮现狡黠的笑容。

青郁强迫自己镇定了下来，举起酒杯，依然神色如常。

“多谢美意。只是不明白你后面的话是什么意思。”

荣贵人笑了笑，举杯示意，一饮而尽。

“姐姐，我并没有恶意。我只是好奇，这几个月的宫中之事，是否都在姐姐意料之中呢？姐姐看着热闹，难道不想亲自参与一下么？”荣贵人见她仍在犹疑，就继续说道：“我貌不惊人，也无甚才德，得皇上几番宠幸已是莫大的恩遇。我自知福薄，不能长葆青春和恩宠，这些日子以来又多有树敌，思来想去惟有投靠姐姐方能给今后留有一条生路，万望不弃。”

青郁也饮尽了杯中酒，缓缓地说：“荣贵人抬举了，我何德何能呢？依我看，荣贵人冰雪聪明，足以自保，无需依赖他人。”

荣贵人笑道：“姐姐且观望着，我报效的时日在后头。”

那日宴饮之后，荣贵人偶尔会踏足永和宫的地界儿。而青郁也只是淡淡的。

又一日，荣贵人又来闲话了几句，坐了半晌之后离开。

雨落率先忍不住了，向青郁问道：“该是时候了吧？”

风眠文静，雨落活泼，二人各有所长。

青郁面上掠过一丝紧张的神色。

“再过几日，算来要等到腊月，她才怀满六个月，我才能下定论。”