静贵妃道：“那皇上打算怎么做？”

皇上道：“时过境迁，即便是如今朕暗中彻查，恐怕也难以找到真凭实据。只能对太后多加提防罢了。”

静贵妃点点头，说道：“皇上万事小心，莫要惹恼了太后，让她做出什么事来，难以收拾。”

静贵妃冷眼瞧着皇上已陷入深思，不发一言。

静贵妃于是说道：“夜深了，皇上安歇吧。”

皇上回了神，直起身子说道：“静欢，朕还是回九州清晏殿了。今日与你说了这么多，让朕又想到幼时皇额娘对朕的教诲。朕早就答应过皇额娘，朕无论如何也要守住大清的江山，朕不能辜负皇额娘对朕的期望。”

静贵妃道：“好，臣妾送皇上。”

皇上道：“不必了，你早点休息吧。朕把高成叫起来就行了。你有孕在身，千万不可劳碌。须知皇嗣才是国本，朕的希望都在你身上了。”

皇上说罢快速起身，快步走出寝殿，乘上銮驾，往九州清晏的方向去了。

青郁静静地看着皇上远去的背影。

皇上贵为一国之君，可也有这许多无奈之事。

京城，深夜。

齐楚带着一个通身裹着黑纱的人，闪进了他位于京城的府邸。

萧逸致已然睡下，忽然听见房门外有人敲门。

“逸致，你睡下了吗？”

是齐楚的声音。

萧逸致回道：“睡下了，齐兄有事吗？”

齐楚道：“那算了，明日再说。”

萧逸致又听见一阵窸窸窣窣的声响，不久就安静了下来。

萧逸致转过身，重新躺下，心中隐隐觉得不安。

他随即起身，点亮半截蜡烛，从怀中掏出那枚扇坠，将桃核雕琢的并蒂莲花映照在灯下，反复地看。

第二日清晨，萧逸致早早地起身梳洗。

晌午，齐楚又叩动萧逸致的房门。

“逸致，是我。”

萧逸致打开房门，说道：“齐兄有事？”

齐楚进了门，将一个包袱搁了下来，自顾自地坐下，说道：“昨夜打搅了你的清梦，可不要见怪啊。”

萧逸致回身走近齐楚，也在一旁坐下，说道：“哪里的话。只是不知道齐兄到底是何事如此着急？”

齐楚道：“静贵妃娘娘随圣驾入圆明园之前，曾经嘱托我好好照顾你。这一包袱的金银细软便是静贵妃娘娘托我转交给你的。”

萧逸致打开包袱，只见里面裹着数不清的金玉之物，另有钗环珠宝，似是价值连城。

萧逸致连忙合上包袱，说道：“我孑然一身，哪用得了这些。银子我收下了，剩下的还请齐兄代为处理。不如就算我转送给令妹的，权当谢谢齐兄这些天收留我在府里。”

齐楚笑道：“静贵妃娘娘既然送了这些给你，必有深意。你怎知用不到呢？”

萧逸致道：“静贵妃娘娘的心意，草民领受了。只是这里面的东西我实在是用不上。”

齐楚道：“静贵妃娘娘对你被罢官之事一直耿耿于怀，总想着要补偿你，你不收下岂不是白费了娘娘的一番好意？”

萧逸致道：“也罢，那我暂且收下。静贵妃娘娘是明主，草民感恩戴德。此生能为静贵妃娘娘办一次差，草民于愿足矣，只是如今身份不同，再也不能进宫亲自向静贵妃娘娘谢恩了。”

齐楚道：“谢恩之事不忙。静贵妃娘娘还有恩典。”

萧逸致道：“还有恩典？”

齐楚道：“正是。静贵妃娘娘听说你即将离京，山长水远不知何日可再回到京中。如你所说，你如今孑然一身，饮食起居总需要人照料，因此静贵妃娘娘特意命我给你买了个丫头，你若瞧得上就带着一起上路吧。”

萧逸致道：“多谢静贵妃娘娘替草民思虑周全，可此事万万不可。我一个人周游四海，济世悬壶，乐得自在，带上一个人反而不轻松。”

齐楚道：“你先别忙推辞，人都还没见过，怎么知道不合自己的心意呢？”

萧逸致道：“见不见都无所谓，此事是断断不可。既然是齐兄挑的，所幸留在齐兄府里吧。他日娘娘问起便说草民谢娘娘恩，可是实在无福消受。静贵妃娘娘想必也能体察草民之心。”

齐楚不由分说地将他从座上拉起来，指着院子里说道：“你看！”

萧逸致顺着齐楚的手指一看，院子里几个小丫头正在举着竿子粘树上的蝉。

忽然其中一个小丫头一侧身，露出一张极其清雅标致的侧脸。

不施粉黛而颜色如朝霞映雪，淡扫蛾眉，清眸流盼。

突然，那个小丫头转脸看向他们，粲然一笑，两颊笑涡霞光荡漾。

然后便又继续认真地撑着竿子粘蝉。

萧逸致不由得看得痴了。

齐楚隐在他身后，悄悄在他耳边说：“这全都是静贵妃娘娘一手安排。逸致，你可要惜福啊！”

萧逸致不敢相信自己的眼睛，他回过头看向齐楚。

齐楚冲他点了点头。

萧逸致道：“静贵妃娘娘……草民何德何能受娘娘如此大恩？”

齐楚压低声音道：“静贵妃娘娘不是单单为了你，也是成全雅小主对你的一番情意。静贵妃娘娘让我跟你说，雅小主为你放弃了皇家尊荣，这样的好女子可遇而不可求啊。”

萧逸致道：“她曾与我说过，她原本出身寒微，被太后挑中了伺候皇上，被迫在宫中争宠，做不得自己一点主。”

齐楚道：“如今不同了。”

萧逸致心中震动不已，眼中不知何时已然模糊。

齐楚快步走了两步，向院子里的姑娘招了招手。

那个姑娘将竿子递给别人，走了过来。

湘纹飘逸，翩若轻云出岫。

齐楚道：“这便是萧公子。”

姑娘笑道：“奴婢见过萧公子。”

齐楚道：“你跟萧公子说，你叫什么名儿？”

姑娘又笑道：“奴婢雪霏，见过萧公子。”

《诗经》中一首《采薇》：昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。

萧逸致暗暗抑制着自己的心绪，说道：“雪霏姑娘有礼了。”

齐楚悄声道：“车马已然备好，二位尽快打点好行装，此事宜早不宜迟，速速离京才好啊！”

雪霏道：“齐大人且慢，奴婢还未曾问过，萧公子是否愿意带奴婢一同上路呢。”

齐楚拍了拍萧逸致的肩膀，没有多言。

萧逸致伸手从怀里掏出一枚红色丝线编织的缨络，下缀桃核雕刻而成的并蒂莲花。

他伸手又一次抚过莲花的花瓣，将其递与雪霏。

雪霏伸手接过，只见莲花的花瓣已然有细微的磨损，隐隐发亮，想必是常常拿在手里触摸的缘故。

萧逸致道：“此物乃是故人所赠，我一直异常珍爱。故人如今远在天涯，我却一直思之难忘。不知道姑娘可会这雕刻桃核的技艺？日后若能学到一点皮毛，雕出一个半个来，也可稍解相思之苦。”

雪霏拿着扇坠，低下头，嘴角轻轻抽动。

良久方才抬起头，只见她双瞳剪水，笑语盈盈地道：“倒是会一点，萧公子若有所求，奴婢莫不从命。”

齐楚道：“这便好了，切莫辜负了娘娘的一番心意，趁早出城吧！”

萧逸致道：“齐兄，大恩不言谢，后会有期。”

雪霏也道：“多谢齐大人出手相助。”

二人火速打点好了行装，乘上齐楚一早准备好的马车，快马加鞭地出城了。