隔日晌午，雪后初霁。

紫禁城被薄雪覆盖，雪光映照间更添韵致。

众命妇齐聚在承乾宫向皇后娘娘行礼参拜。

皇后初次以皇后之尊接见命妇，心中甚是欣喜。

因此提前一天便令宛如、宛兮整理承乾宫库房，理出诸多金玉之物，方便当日赐予各位命妇。

仪式既毕，方盈独自步出承乾宫。

承乾宫旁边的甬道上，宁嫔早已在此默默等候。

宁嫔见到方盈独自走出了承乾宫连忙上前唤道：“温夫人。”

方盈行了个礼，说道：“臣妾给宁嫔娘娘请安。”

宁嫔笑语盈盈，说道：“本宫的阿玛与温夫人的阿玛同朝为官，乃是旧相识，温夫人不必客气，与本宫姐妹相称即可。”

方盈低眉顺目，说道：“臣妾不敢。”

宁嫔道：“不知温夫人今日是否得空到本宫宫里一叙？”

方盈道：“不敢搅扰宁嫔娘娘。”

宁嫔笑道：“温夫人哪里的话，本宫在宫里是闲人一个，难得见到温夫人就觉得格外投缘，今日不管怎样都容本宫做一次东道主，好好款待温夫人，可好？”

宁嫔边说边亲热地挽上了方盈的手，不由分说地往毓庆宫走去。

方盈心里却暗暗地犯了嘀咕：这宁嫔娘娘的母家乃是武将，镇守边关，我阿玛则是京城中的文臣，虽然同朝为官却是素无来往，为何宁嫔此番如此亲热？恐怕出宫之后要早早地报告给额娘知道。

少顷，宁嫔已引着方盈踏入毓庆宫后殿，只见室内明间悬有一匾，曰“继德堂”。

继德堂内的布置简简单单，半点儿脂粉气也没有。左看右看都像个老学究的屋子，倒不像是宠妃所居之处。

方盈道：“宁嫔娘娘的宫室好生雅致。”

宁嫔道：“这毓庆宫原本是康熙爷为废太子即理密亲王允所建的书斋，所以书卷气浓了些。可惜本宫出身武将世家，粗通文墨已然不易，不甚懂得汉人那些艰深晦涩的玩意儿，白白浪费了这些书卷气。”

宁嫔说着自己落了座，又说道：“温夫人请坐，看茶。”

方盈也落了座，只见两个小宫女端上两盏三才杯。上茶之后便侍立在旁。

方盈道：“多谢宁嫔娘娘赐茶。皇上看重娘娘，因此特赐居此处。今后若是生下皇嗣，正好方便于书斋教导。”

宁嫔叹了口气道：“本宫也不知挪宫而来是福是祸。这毓庆宫原本的主位是雅嫔，原本也是恩宠不断，可惜后来她因病失宠被贬，后来又在此病逝，最终只得了个贵人的封号，草草殓葬，本宫总觉得此处不吉利。至于子嗣，恐怕本宫也难有那样的好福气。皇上勤于朝政，本就少来后宫。即便是来了也是去皇后娘娘、静贵妃娘娘或者彤妃娘娘那里。”

方盈道：“吉利与否在人而不在地方。宁嫔娘娘吉人天相，自有佛祖庇佑，住在何处都是大吉大利的。”

宁嫔笑道：“温夫人好生会说话，果然是御史大夫家的小姐，家学渊源，不同寻常。本宫与你闲谈数句便觉身心舒畅，今后得空一定要常来。不过温夫人这等容貌人才，想必在温大人眼中也是如同至宝，珍爱非常，舍不得温夫人总是车马劳顿出入后宫吧。”

方盈听她此语一时失神，半晌才说道：“谢宁嫔娘娘谬赞，臣妾受之有愧。”

宁嫔心中暗暗窃喜，说道：“温夫人好福气，这京城之中无人不知，无人不晓，温大人是万中无一的青年才俊，不但与皇上血脉相连，而且颇得皇上器重，年纪轻轻就已高居一品，今后更是前途无量啊！温夫人得皇上赐婚能与温大人喜结连理不知会让多少待嫁少女羡慕。就连本宫也是羡慕得紧！本宫虽然趁着皇上新立皇后，大封六宫的时机得了嫔位，可惜实在不受皇上宠爱，又无子嗣可以依靠，前路渺茫，不知身归何处。”

方盈道：“宁嫔娘娘无需妄自菲薄，臣妾在宫外也听说过，自从彤妃娘娘有孕，您便是后宫独一份的恩宠。”

宁嫔道：“宫里宫外惯会以讹传讹。宫中最得宠的乃是皇后娘娘和静贵妃娘娘，本宫哪在皇上的眼里呢？只能日日孤灯残影，独自抚琴赏月罢了。”

方盈听她如此说来，不禁想到自身的境况，一时脸上流露出悲戚的神色。

宁嫔看在眼里，喜上心头，又说道：“宫中出挑的人才众多，本宫资质平庸，本是排不上的，不过是托母家的福才得了些圣眷。君恩如流水，也是有一日没一日的，难以为继。”

方盈仍是低头不语，只是看着手里的茶盏。

宁嫔笑道：“本宫与温夫人甚为投契因此多言了几句，温大人与温夫人恩爱和顺，必不能体会本宫的苦处。”

方盈抬头苦笑道：“再没有比臣妾更能体会这独守空房之苦了。”

宁嫔惊讶道：“这倒是奇了，温夫人样貌、才华、家世无一不出挑，竟也会独守空房？”

方盈道：“臣妾虽然也是皇上赐婚，但只是一个侧室。夫妻恩爱是不假，只是不曾与臣妾恩爱。不但如此，臣妾嫁入不久，大人就又娶了一房侧室。不瞒宁嫔娘娘，那青夫人可比臣妾得人望多了。不仅长公主殿下和我家大人都厚爱于她，竟然连下人都喜欢与她亲近。若不是夫人甚是容易相处，长公主殿下驭下又严，只怕臣妾连立锥之地也没有了。”

宁嫔道：“竟有此事？本宫真是闻所未闻。”

方盈道：“区区家事，不足为外人道也。”

宁嫔道：“倒也难怪。宫里便是静贵妃娘娘最得宠，她的姐妹想必也是一等一的人才。只是可怜温夫人徒惹众人艳羡，想不到却与本宫是一样的处境。”

方盈道：“臣妾失言，让宁嫔娘娘笑话了。”

宁嫔道：“难得同病相怜，日后就更要多多走动了。既然是两个闲人，便互相取暖罢！”

方盈道：“宁嫔娘娘身份尊贵，臣妾哪里高攀得起。”

宁嫔道：“这便是客气话了，本宫早就明言，你我姐妹相称即可。温夫人比本宫长了两岁，若不嫌弃，本宫便唤温夫人一声姐姐了。也请温夫人认下本宫这个妹妹罢！”

方盈道：“此事万万不可，切不敢坏了宫中的规矩。”

宁嫔道：“早听闻和硕长公主治家有道，今日一见果然如此。那本宫也不便勉强，无论如何，本宫心里只当温夫人是姐姐了。”

方盈道：“谢宁嫔娘娘抬举，臣妾愧不敢当。”

宁嫔道：“时候不早了，该传午膳了，温夫人不如在宫里用过午膳再回府吧。”

方盈道：“车马还在宫外等候，实在不便久留，请宁嫔娘娘恕罪。”

宁嫔道：“那下次温夫人再有空闲之时便进宫来与本宫叙旧，可好？”

方盈道：“臣妾遵命，今日就先告辞了。”

宁嫔于是派人护送方盈出了毓庆宫，一路送到温府的车马旁。

方盈由下人扶着登了车，毓庆宫的人方才回去。

马车徐徐走出皇城。

方盈向车夫道：“先不忙回府，去和硕长公主府一趟。”

车夫道：“是，盈夫人，奴才遵命。”

车驾一路摇摇晃晃，往和硕长公主府邸而来。