皇后解了禁足之后，精神比之以往好了许多，不仅盛装打扮出席合宫夜宴，更亲自接受命妇的朝拜。

赤金打造的钿子上，一只金凤凌空跃起，栩栩如生，凤嘴中还衔着一颗坠珠，圆润饱满、光华璀璨。

正红色的吉服上由金丝线团绣凤凰牡丹，搭配悬着的深绿镶红朝珠更是雍容华贵，气度非凡。

命妇们请安完毕，各自散去。

皇后用丝帕掩住口鼻，重重地咳了几声。

沛宜匆忙走上前来，只见丝帕微微展开，素净的帕子里一口鲜血犹如雪中簇簇红梅。

沛宜夺去丝帕，深剜一眼，说道：“皇后娘娘！这可怎么好！”

皇后累极了，说道：“姑姑千万莫要告诉皇上。扶本宫回寝殿歇着吧。”

沛宜扶起皇后，说道：“这等大事不可不禀报给皇上知道啊！”

皇后道：“此时此刻，本宫早已病入膏肓，皇上即便知道了也只是徒增伤感罢了。”

沛宜道：“当年孝淑睿太后仙逝之前也是这样嘱咐奴婢，莫要告诉先帝，徒惹悲情。”

皇后道：“先帝与孝淑睿太后情意深重，本宫对于皇上也是如此。”

寝殿的红木门槛甚高，沛宜提醒皇后道：“皇后娘娘小心。”

皇后使尽力气，将腿抬高，越过了那门槛去。

那边厢，方盈才出了承乾宫便看到唤云远远地站在一旁。

方盈快走了几步赶上前去，说道：“唤云姑娘好，又见面了。可是宁嫔娘娘让姑娘在这儿的？”

唤云道：“给温夫人请安。的确是我家娘娘让我再次恭候温夫人，有情温夫人到毓庆宫里一叙。”

方盈笑道：“娘娘好生客气，每次都烦劳唤云姑娘来接。其实即便今日未见唤云姑娘，我也定会去毓庆宫看望娘娘。”

唤云道：“温夫人有心了，这边请。”

方盈道：“有劳唤云姑娘带路。”

于是方盈跟着唤云一路踏雪而行，不久就到了毓庆宫。

唤云直接绕过正殿，径直引着方盈进了内堂。

方盈见宁嫔早就在内堂等候连忙行礼道：“给宁嫔娘娘请安，宁嫔娘娘万福金安。”

唤云暗暗向宁嫔点了点头，关上门，守在外头。

宁嫔道：“终于把妹妹给盼来了！快请起吧！请坐。”

方盈落了座，说道：“宁嫔娘娘近来好像轻减了不少。”

宁嫔道：“想必妹妹也已经听说，本宫不慎被人所害，已经失却腹中的龙胎。这些日子以泪洗面，哀恸不堪，难免会比从前清瘦一些。”

方盈道：“臣妾在宫外日夜为娘娘祈祷，但愿娘娘可以再为皇上绵延皇嗣。”

方盈梳着一个繁复华丽的旗头，布满精致的点翠，侧面垂下攒珍珠粒的流苏，衬得她仙姿玉色、粉光若腻。

宁嫔道：“多谢妹妹一番美意。本宫瞧着，妹妹今日的气色倒好。”

方盈道：“臣妾还未来得及向宁嫔娘娘道谢。臣妾有今日，全**嫔娘娘指点施赠。”

宁嫔道：“如此说来，妹妹是得偿所愿了？这么久了本宫终于听到一件值得高兴的事。”

方盈道：“娘娘的宝物的确不凡，臣妾受益良多。只是一时不慎，这秘密已被我家大人知晓。”

宁嫔心头一紧，随即又平静下来，说道：“既然妹妹今日还能春风满面地来见本宫，谢本宫，想来温大人并未苛责妹妹。”

方盈道：“的确正如宁嫔娘娘所料，臣妾因祸得福，反而得到垂怜。”

宁嫔道：“妹妹如此美貌，温大人想必日后更会对妹妹呵护备至。”

方盈道：“但愿能承宁嫔娘娘吉言。只不过臣妾的年纪也不小了，至今膝下仍是无儿无女，的确深以为憾。”

方盈话未说完，便看到宁嫔脸色一沉，方想到自己失言了。

方盈连忙又说道：“宁嫔娘娘莫怪，臣妾言多有失，还是不说了。”

宁嫔脸上又浮上笑容，说道：“无妨，事实即是如此，失从何来呢？这次见到妹妹，本宫仍有宝物相赠。”

方盈心中暗喜，说道：“臣妾何德何能？竟能得宁嫔娘娘如此眷顾？”

宁嫔道：“本宫早就言明，你我二人家世相仿，性情相投，本就应该多多往来，彼此关照啊。”

方盈道：“多谢宁嫔娘娘。”

宁嫔笑着拿出一个一指长的玉瓶儿。

盖雕圆钮，盖壁雕皮球纹，双兽衔环耳，通体雕回纹。

摇晃之下，隐隐能够看到瓶中有微波荡漾。

宁嫔道：“这便是另一件宝贝了。只要你混在酒里，哄温大人喝下，保管你一索得男。”

方盈眼睛已死死盯住玉瓶，起身双手接过，说道：“竟然如此神奇？”

宁嫔道：“是否如传说一般神奇，妹妹一试便知。说句不该说的话，皇后娘娘和祥贵妃娘娘都是连着为皇上生下两位公主，为何突然又都生了皇子？难道真是上天保佑么？事在人为啊！”

方盈手握玉瓶，心绪起伏，说道：“倘若真能得偿所愿，臣妾会一生一世铭记宁嫔娘娘的恩德。”

宁嫔道：“咱们姐妹，用不着这样的客气话。你得偿心愿，本宫也替你高兴啊。他日温大人府上若再有添丁之喜，不论皇上还是本宫都会重重赏赐。即便是在和硕长公主眼里，妹妹的地位也再不同以往。”

方盈道：“宁嫔娘娘说的是。夫人是原配，入门比臣妾早，又早早地诞下嫡出的长子，地位在臣妾之上，臣妾心里是一万个服气。再者说，臣妾的母家虽说在前朝甚受皇上倚重，毕竟也没有个姐妹高居贵妃之位，又是皇子公主的生母。屈居于夫人之下，臣妾也不算冤枉。可是那莫青芜是个什么出身？如今却也与臣妾平起平坐。有时无论是长公主还是我家大人都高看她一眼，臣妾竟然流于末席了！”

宁嫔道：“本宫也时常为妹妹抱屈呢。以妹妹的家世和容貌本应该入宫为妃，得享天家富贵。即便是嫁给王公子弟，也应该位居正室。岂能忍受如今的境遇呢？”

方盈道：“所幸有宁嫔娘娘帮扶，臣妾方才有一线生机。如今我家大人待臣妾极好，臣妾也知足了。”

宁嫔笑道：“若再喜得贵子就更是锦上添花。”

方盈又与宁嫔寒暄了几句，方才离宫。

车马又摇摇晃晃地走上京城的街头。

正是“何处飞来林间鹊，蹙踏松梢微雪”。

车夫隔着帘子问道：“盈夫人，今日还回长公主府吗？”

方盈手里紧紧握着玉瓶，轻笑着说道：“不必了，直接回府即可。”

方盈走后，宁嫔站在窗前，望着院子里的梅花疏影，自顾自地出神。

唤云进了殿，说道：“娘娘，已送了温夫人回去了。”

方盈并不答话，仍旧保持着远望的姿势。

唤云向前走了几步，说道：“可要奴婢扶娘娘进去休息？”

宁嫔道：“不了，本宫想多看几眼。入宫这么久，今日才发现这红梅如此妖娆多姿。不知明年还能否有缘再见。”

唤云道：“娘娘蕙质兰心，自然世事洞明。这紫禁城千百年来，花木总是开了又败，败了又开。人心也是高低明灭，如同寒山远火。又岂能奢望一成不变呢？”

宁嫔回头向唤云一笑，双瞳剪水，雾里看花。