归庄心痒难耐,又摸不准皇上的意思,以至于在陪着皇上参观各个工坊的时候,一直魂不守舍。
由于顾炎武要陪王伴驾,归庄在参观完之后,就辞别皇上,自行回了顾炎武府。
顾炎武的府邸不大,是个二进院子。顾炎武与妻子王氏与两个妾室住二进,把第一进院子给了归庄暂住。
顾炎武家人口极为简单,就是他和妻妾,既没有儿女,也没有丫环仆人,做饭洗衣看守门户都是这妻妾亲力亲为。
作为侍读学士,当今皇上面前的红人,永历朝炙手可热的人物,顾炎武这生活也太寒酸了吧?难道买不起个丫环和仆人?
别人不清楚,归庄却是清楚得很:顾炎武不是买不起,是他不想买。因为他曾因为叛奴受尽了苦头,坐了一年多大牢,还差点丧了性命。
顾家是昆山大族,土地财产甚多。顾炎武打小过继给去世的堂伯为嗣,寡母是王逑之女,十六岁未婚守节,白天纺织,晚上看书至二更才休息,独立抚养顾炎武成人,教以岳飞、文天祥、方孝孺忠义之节。
清兵入关之后,涂毒江南,昆山失守,常熟陷落,顾炎武生母被砍断胳膊,两个弟弟被杀,嗣母王氏闻变,绝食殉国,临终嘱咐炎武,说:“我即使是一个妇人,身受皇上恩宠,与国俱亡,那也是一种大义。你不是他国的臣子,不辜负世代国恩浩荡,不忘记先祖的遗训,那么我就可以长眠地下了。
家庭巨变,顾炎武遵母遗愿开始四处联络义士抗清,其家仆陆恩见顾家败落,竟勾结另一大户叶方恒谋夺主家八百亩土地,他把顾炎武写的一封联络抗清义士的信私自扣留,交给叶方恒,叶方恒以此要胁顾炎武。顾炎武闻讯又气又急,连夜赶回昆山,将叛奴陆恩沉塘。
叶方恒勾结官府,将顾炎武下狱,后经友人多方营救,才在一年之后出狱。
经此一事,顾炎武性情大变,再不相信世上有什么忠仆。
归庄还知道,顾炎武除有这个心结之外,还有一个难言之隐:那就是没有一子半女。原来怀疑妻子不能生育,又纳了两个妾,肚子也都是毫无动静,顾炎武很是着急。不孝有三,无后为大,没有子嗣就是最大的不孝啊。
……
归庄回到自己住的前院,问跟在身后的老仆归老栓:“太太在屋吗?”
“老爷,太太去后院帮着王夫人整治酒菜,说是等你和顾老爷回府,给你庆贺呢。”归老栓答道。
归老栓一家四口,除了他老婆,还有一子归小栓,一女归小风,是归庄家的家生子奴才,一直不离不弃。这回来广州投奔顾炎武,虽然知道顾炎武烦仆人们,也把他们给带来了。
“小栓和小风呢?”
“在屋里呆着呢。”
归庄点点头,进了屋。自己动手沏上一杯茶,坐在椅子上想着心事:“皇上这是对我不满意,究竟是哪一条不满意呢?莫非我的回话有毛病?”
想了一阵,也没想出个所以然来,一时之间无计可施,长叹了一声:“唉!”
“哟,老爷,叹什么气啊?是不是就要当官了,看着我这黄脸婆不顺眼?”归庄刚叹完气,就听脚步轻响,爱妻乔氏进了门。
归庄连忙站起来,脸上带笑迎上去,握住乔氏的手:“你说什么呢?我你还不知道吗?就差把心给你掏出来了。有你如此漂亮能干的妻子,此生足矣,别的女色在我眼里,就是一堆粪土。”
乔氏看了看他手上的扇子,见鸳鸯戏水的荷包犹在,心中一甜,手指一点归庄的额头,嗔道:“就你嘴甜!”
乔氏长得比归庄高半头,骨架子也大,看着比归庄大了一圈,长得不甚好看,粗眉大眼,只那挺直的鼻梁和樱桃小口算是看上去有些风韵。
归庄就迷妻子的鼻梁和小嘴,见那红红的小嘴就在眼前,浑忘了心里的不快,微一翘脚,亲了上去。
“干什么?大白天的,要是让顾大嫂看见,还不笑话死?”乔氏扭头不让他亲。
“顾大嫂才不管呢,来来来,香一口,就一口。”归庄不干,非要亲不可。
“别胡闹!快说说正事。”乔氏双手按着归庄的肩膀往下一按,归庄就矮了下来,再也够不着了。
“唉,别提了,真是愁坏了。”归庄悻悻然坐回去,又叹了口气。见妻子坐到另一边椅子上,忙道:“来,过来,坐这边来。”
乔氏无奈地白了丈夫一眼,把椅子端过来,坐到归庄身侧,归庄把妻子的手攥在手里,这才满意,遂把面君的情形一五一十地说了一遍。
“你说的是‘爱妻’?”乔氏听完,追问了一句。
“啊,就是这么说的。”归庄一愣,没想到妻子竟然关心的是这个。
“人家都说‘拙荆’,你却称‘爱妻’,没准皇上心里笑话你呢。你真是……色胆包天!”在皇上面前,丈夫也不掩饰对自己的爱,乔氏心里像蜜一样甜,眼睛笑得眯了起来,但嘴里还在埋怨丈夫。
“这有什么?本来就是爱妻嘛。你想多了,皇上不但没笑话我,还说我是奇葩呢。你别想这个了,你说说,皇上为什么不许我?”归庄道。
乔氏这才从甜蜜中回过味来,脸现凝重之色,想了想,道:“猜不透皇上的心思,也对,要是都能猜中皇上的心思,那还叫皇上吗?别想了,一会儿顾大哥回来,问问他不就得了?”
“不能问。你不懂,顾大哥在皇上跟前当差,嘴不严实还行?咱不能让他为难。”归庄摇了摇头道。
“那……,我估摸着,皇上可能对于你这个‘奇’人不放心。你想啊,主编是多重要的位子啊,他怎么会放心让一个不爱跟人打交道的人坐上去呢?”
“那怎么办啊?我真是太喜欢这个事了,我平生所学,平生之志,全系于此了!”归庄带着哭音说道。
“别急,我有办法。”乔氏见丈夫跟个孩子似的,连忙摸了摸丈夫的头,安慰道。
也怪,她这一摸,归庄立即不闹了,眼里充满希冀地望着妻子:“快说,你有什么办法?”
……