洪承畴回到府里，处理完济尔哈朗交办的事务，心想应该去见一见柳如是了。
作为一个理学大家，洪承畴是极不愿意跟女子打交道的，更何况此女子身份如此不寻常。
但若他不亲自出面，叫谁去合适呢？按说自己的夫人李莲芯最为合适，但自从他降清之后，夫人和女儿都对他不冷不热，嘴里虽然没敢说出别的话，但李莲芯绝对是对自己有了怨言。
妻子如衣服，想脱就脱。敢对丈夫有怨言，想开除就开除。
可是不行啊，老母气死，兄弟反目，乡亲如避蛇蝎，自己已经在仕林中成了大笑话，再休妻另娶，还活不活了？真要闹个众叛亲离？
所以，洪承畴也只能忍着。
所以，他不能让妻子出面，甚至连让妻子出面的话都根本无法说出口。
妻子不行，别人更不行了，钱谦益的事是最高机密，根本不能让别人插手。
“唉，见就见吧，虽于礼法有碍，但事急从权，柳如是本就出于风尘，不是良家妇女，想来日后钱谦益也不会怪自己失礼。”洪承畴如此想到。
看看外边天色已晚，洪承畴换上常服，叫上洪家瑞往后花园一所独院走去。
……
从良之后，柳如是再也没有以色娱人，每日里只与钱谦益诗文唱和，一颗心全系在比自己大了三十六岁的丈夫身上。
钱谦益虽然大了她这么多，但非常疼她，也非常敬重她。嫡妻陈氏为了柳如是的事大吵大闹，钱谦益竟冒天下之大不韪，将陈氏打入冷院，让柳如是以妾室身份主理家政，并且让丫环仆妇称其为“夫人”，不能喊“姨娘”。
钱谦益待柳如是如此深情，按说柳如是应该对他百依百顺才是，可恰恰相反，柳如是不但不处处顺着他，反而经常耍个小性子，使个小脾气，甚至于有时候还写诗讽刺他。
也是怪了，钱谦益如此身份的人，偏偏吃这一套，不但不以为忤，反而处处迁就她，顺着她，别人称她“柳儒士”，他却称她为“河东君”，取“河东狮吼”之意。
两人相亲相爱，相知相守，倒是过了几年神仙日子，柳如是还给他生了一个闺女。
可是清兵入关之后，好日子结束了。
柳如是跟随钱谦益从北京回到南直隶，曾亲眼见过清兵的烧杀抢掠，也曾听闻“嘉定三屠”和“扬州十日”，江南汉人说起鞑子，到了“闻虎色变”的地步。
柳如是心里没有畏惧，却是充满了愤恨和无奈。
她恨鞑子破坏了她和钱谦益夫唱妇随的好日子，恨鞑子残害汉人同胞，也恨自己不是男儿之身，不能上阵打仗。作为一个柔弱女子，她除了凭空而恨，还能做什么呢？
她想死，钱谦益却不肯死；她不想让丈夫去发留辫，钱谦益却瞒着所有人把头剃了；她不想让丈夫屈身事贼，但钱谦益却哄骗她说，自己事贼只是权宜之计，将来位高权重，定当联络有识之士，以恢复汉家衣冠。
柳如是作为钱谦益的妻子，非常无奈地接受了丈夫一次次地失节，但一直期盼着丈夫能兑现诺言，投入到反清复明大业中去。
钱谦益到北京做官后，柳如是一直念叨这事，钱谦益嘴上答应却一直不见行动。
后来，礼部一位满人郎中，不知道从哪里知道了钱谦益的如夫人曾是“秦淮八艳”，色心大起，竟在酒后于光天化日之下闯入钱府，吵吵嚷嚷着要柳如是陪他睡觉。
钱谦益虽是侍郎，但却是不敢得罪满人，低三下四，好话说尽，又送了一大笔银子，才将这个瘟神送走。
柳如是大怒，要钱谦益立即辞官，如不辞官，就死在他的面前。
钱谦益虽是官迷，但平时在任上就受尽了满人的欺凌，如今竟闯到他府里当面辱他爱妾，他哪里受得了？当即听从了柳如是的劝告，辞官回到老家常熟。
后来抗清义士黄毓祺组织船只千艘，起兵舟山海上，谋复常州，钱谦益、柳如是至海上犒师。
后来事泄，多铎将钱谦益打入死牢。
柳如是多方奔走，求爷爷告奶奶，才将钱谦益救出牢狱，后被软禁在苏州拙政园。
……
柳如是是在睡梦中被掳走的，当她醒过来时，就已经不知身在何处了。
醒过来第一件事，她就是赶紧检查身上，发现贴身衣物完好无损，她才稍稍放下心。
还好，身子没有被玷污。
柳如是抬眼四下一看，发现自己置身于一个非常典雅的屋子，很像自己在绛云楼家里的摆设，不但家什用具都华贵不凡，琴棋书画、文房四宝样样俱全。
“这是哪儿？是谁家的屋子？我怎么会在这里？”柳如是怀着满腹疑问，坐起身来。
头还是有些昏沉，但已经能行动了，柳如是下榻往门口走去。
“有人吗？”边走边轻声喊了一句。
“唔……”听到她的喊声，门口进来一个俏丽的女孩，看年纪也就是刚刚及茾，看妆扮是个婢女。
女孩眼里闪着欣喜，嘴里支支吾吾，手上却是比划个不停。
“你是何人？”柳如是问道。
“唔……”婢女仍是不答，双手比划一捧，比划了一下。
“你是哑巴？”柳如是不明白她的动作代表何意，于是问道。
“唔……。”婢女点了点头。
“这是哪里？还是在苏州吗？”柳如是问道。
婢女摇了摇头，柳如是不明白她摇头的意思是说“不是苏州”还是“不知道”。
她也跟着摇了摇头，心道：“我这是傻了，跟个哑子说什么话呢？算了，去院子里走走，看看有没有会说话的人。”
心里想着，举步往院子里走去，哑巴婢女紧紧跟在后面。
廊下摆满了各色花贲，花砖铺地，大门在西南角，东墙根底下长满了细长的竹子，南面还有几间屋子，却不知是做什么用的。
院子不大，环境倒是很优雅，很有几分情致。
“唔……。”哑巴婢女在身后嘶鸣几声，实然从南面屋里奔出三个人来……。