马吉翔办案非常迅速，不到三日，就把沈其愚一案审理得明明白白。

原来，沈其愚收了王、牛、崔三名考生各三千两贿银，糊名官、誊录官各收一千两贿银，三人相互勾结，以指印及文字为记号，将王、牛、崔三名考生取中——这与皇上的判断是一致的。

至于将瞿正博黜落，也是沈其愚有意为之。

究其原因，还要追溯到崇祯朝。

原来，崇祯年间，瞿式耜与周延儒同朝为官，正直的瞿式耜不停上书，指摘为政之弊，主张“正本清源”，此举大大侵犯了当权者利益，被周延儒弹劾而削职回乡。

瞿式耜回乡后，再没有回到朝堂之上，而周延儒官越做越大，竟做到了内阁首辅之职。崇祯十六年，清兵入关，周延儒自请视师，却假传捷报蒙骗崇祯帝，崇祯帝不知内情，对周延儒褒奖有加，特进太师。后锦衣卫指挥骆养性上疏揭发真相，其他的官员也相继弹劾，因而获罪流放戍边。不久，崇祯帝下诏勒令周延儒自尽，籍其家，终年51岁。

瞿式耜后来拥立朱由榔在肇庆监国，得朱由榔信任，一直身居高位。

要说瞿式耜被削职回乡后与周延儒再无交集，二人就算有何仇怨，经历家国劫难，也是淡了。而且周延儒已死，怎么牵涉到沈其愚身上呢？

却原来，沈其愚乃是周延儒同乡，资格比击周延儒还老。但他却不如周延儒官升得快，得周延儒照拂，做官做到南直隶户部侍朗之职。

以他与周延儒的这种关系，自是少不了跟在周延儒身后摇旗呐喊，在对瞿式耜迫害上也充当过马前卒。

后来南京城“城头变幻大王旗”，先是弘光帝，后是多铎，反正无论谁来，管你是汉人还是满人，沈其愚的官做得稳稳的。

朱由榔入主南京之后，自也收拢了不少旧官，沈其愚就是其中之一。

可他万没想到，风水轮流转，永历朝吏部尚书乃是他曾经整过的瞿式耜。

瞿式耜乃是正人君子，虽然与沈其愚有过龌龊，但一是因为沈其愚不是主谋，二是因为已然时过境迁，不会纠缠在过去的恩怨之中不能自拔，所以他从心里也没想过要给沈其愚小鞋穿。

只不过，因为了解沈其愚的为人和才学，在授官时，瞿式耜将他举荐为太常寺少卿，而非是他谋求的户部侍郎之职。

太常寺少卿与户部侍郎虽然都是副职，但二者的重要性不可同日而语，油水也不能相提并论。

由此，沈其愚就恨上了瞿式耜，他以为瞿式耜把自己安排到太常寺这个清水衙门，是为了报当年之仇。

所以，在得知自己被点为这次会试的十八房考官之一，而瞿正博作为考生也会参加会试之后，就生了报复之心。

……

马吉翔将此案审理明白，写成奏折奏进宫里。

奏折先由通政司转到内阁，内阁首辅吴炳心里早就恨极了沈其愚，见是马吉翔递进来的折子，料是关于沈其愚科场舞弊一案的，展开一看，果是如此，他沉吟了一下，没有贸然票拟，而是将折子传与各位内阁同僚。

“诸位大人，沈其愚科场舞弊一案，皇上极为震怒，如今马指挥使已经将案由审理明白，请各位大人发表发表高见，看看如何票拟为好？”吴炳待大家传看完毕，缓缓开口问道。

内阁大学士们各个都是人精，谁不知道吴炳与瞿式耜最为痛恨沈其愚？更何况“恩自上出”，对于这种案子，臣下票拟时，只有往重里说，好给皇上留出施恩的余地来。

“这有什么好议的？沈其愚先事前朝，后事满清，首鼠两端，摇摆不定，殊无忠义之气；抡才大典，本是仕林盛事，何其庄重？他竟然也敢使黑心银子，枉为圣人门徒。此等小人，决不可留于人间，愚意沈其愚及涉案官员大辟，籍其家，生员削籍监禁。”吕大器胡子一翘一翘的，慷慨激昂地率先发言。

吕大器非常清楚，因有“刑不上大夫，礼不下庶人”之约定俗成，自隋唐以后，极少有官员被砍头，犯有重罪的，也不过是上本请求自裁，或者赐自尽，以保留读书人的体面。

所以，这件案子最后，皇上很有可能赐沈其愚自尽，“大辟”之刑，基本不可能。

他往“狠”里说，其实就是为了“恩自上出”，同时，也能卖吴炳、瞿式耜个面子。

“俨若公所言极是。皇上其实并不恨他首鼠两端，‘惩前毖后，治病救人’嘛，只要沈其愚改过自新，皇上不会揪他这个小辫子。皇上恨的是他贪念甚盛，为了不足万两白银，竟敢坏朝廷抡才大典。当然，挟怨报复，几使会元落第，足见其小人心性，没有为朝廷简拔贤才之心。是以，下官附议。”

杨乔然紧接着说道。

吴炳又看向其他人，瞿式耜因事涉其中，不好发表见解，陈子壮、黄宗羲皆点头，表示附议，唯独陈邦彦皱着眉头一语不发。

“陈大人，你有何高见？”吴炳问道。

“下官哪有什么高见？不过，下官以为，皇上非常重视此次会试，断不会令此类科场舞弊事件再次发生。正应了‘惩前毖后’这句话，皇上一定会加重惩罚，令后来者望而生畏，不敢重蹈沈某人覆辙。”陈邦彦答道。

众人闻言一愣，再想到皇上竟然于不知不觉间洞察沈其愚舞弊行为，肯定早有布置，否则不可能做到这一点。

那么，皇上的用意已经十分明显，他一定会借此案大做文章，给永历朝之后的科考做一个强有力的警示。

所以，皇上一定不会按什么“刑不上大夫”的约定俗成来办，更不会在乎什么“恩自上出”，而是以“雷霆之怒”给后世科考树立一个“清明”之风。

如此说起来，过去那些考场中的龌龊小伎俩，可以休矣！

“皇上太精明了，简直容不得半点糊弄啊。”

吴炳想到这里，汗都下来了……。